Chương 96: 52.1

Chương 52.1

Gion không khỏi cảm thấy phiền muộn.

Ông đã biết về Đội Hiệp sĩ Sư Tử Đen từ khi còn nhỏ. Không chỉ nghe qua những lời đồn thổi xung quanh họ, ông còn từng gặp gỡ vài thành viên trong số đó. Khi còn trẻ, ông đã từ bỏ việc cạnh tranh vị trí Gia chủ và thay vào đó là đi du hành khắp thế giới. Trong những chuyến đi của mình, ông đã từng dừng chân tại Lâu đài Sư Tử Đen, nơi nằm sâu trong vùng núi Uklas.

“Họ chắc chắn là… cần thiết.”

Gia tộc Lionheart là một trong những gia đình danh giá nhất trên toàn lục địa. Không chỉ vậy, bằng cách duy trì truyền thống kỳ lạ của mình, quy mô của gia tộc đã gia tăng đáng kể, và đứng ở trung tâm của đại gia đình Lionheart khổng lồ này chính là gia tộc chính. Để giữ vững vị thế đó, gia tộc chính không thể không cần đến những người tận tụy thực hiện những công việc thô bạo và bẩn thỉu.

Gia tộc Lionheart không phải là nơi duy nhất nuôi dưỡng những “con chó săn” loại này.

“…Nhưng còn Ciel.”

Gion không cảm thấy có chút đắn đo nào về việc trở thành thành viên của Đội Hiệp sĩ Sư Tử Đen. Đây là điều ông đã tự mình quyết định, ông muốn giúp đỡ anh trai mình, vị Gia chủ đương nhiệm, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc phải bước chân vào bóng tối. Hơn nữa, vì hoài bão của Gilead đi ngược lại với việc tuân thủ nghiêm ngặt truyền thống mà Hội đồng trưởng lão khăng khăng duy trì, bằng cách trở thành một Sư Tử Đen, Gion hy vọng mình có thể đóng vai trò là cầu nối giữa Hội đồng và gia tộc chính.

Dù là những công việc bẩn thỉu hay tàn nhẫn, những nhiệm vụ có thể khiến đôi tay nhuốm máu, Gion sẽ làm bất cứ điều gì cần thiết nếu được yêu cầu. Đó không phải vì lợi ích của riêng gia tộc Lionheart, mà là vì anh trai ông, vì vị Gia chủ, và cũng vì gia đình của ông.

Gion tin rằng chỉ cần một mình ông đảm nhận vai trò như vậy là đủ. Còn với Ciel, đứa cháu gái bé bỏng của ông, ông không muốn cô bé đặt chân vào loại công việc này. Ông không chắc Ciel khao khát điều gì cho bản thân, nhưng đối với Gion… ông muốn cháu gái mình, người đã luôn đi theo và gọi ông là chú từ khi còn là một đứa trẻ mũi dãi, được sống một cuộc đời bình yên, không vướng mùi máu tanh.

Không chỉ có Ciel. Cả Cyan, Eugene… và Eward nữa. Gion chưa từng kết hôn cũng như không có con cái, ông coi mỗi đứa cháu như con ruột của mình.

“…Eward. Tại sao cháu lại tìm đến ma thuật đen cơ chứ…?”

“Gion,” một giọng nói vang lên.

Trong khi ông đang mải mê với những suy nghĩ cay đắng như vậy, Carmen đột nhiên lên tiếng khi bà đang đi phía trước.

“Ngươi có hối hận khi gia nhập Đội Hiệp sĩ Sư Tử Đen không?” bà hỏi ông.

“…Làm sao có thể chứ? Không phải vậy đâu, thưa bà Carmen,” Gion đáp lại với một nụ cười khổ.

Cũng giống như cách Gion đã chăm sóc con cái của Gilead từ khi chúng còn nhỏ, Carmen cũng đã chứng kiến quá trình trưởng thành của Gion. Chỉ vài thập kỷ trước, Carmen vẫn còn sống tại dinh thự chính trong khi Gion còn nhỏ vẫn thường lẽo đẽo theo sau và gọi bà là cô.

Cơn khát du hành của ông cũng là thứ mà ông bị lây từ Carmen.

“Loại công việc này không xảy ra thường xuyên đâu,” bà nhắc nhở ông. “Mặc dù ngươi chắc cũng đã biết rõ điều này rồi.”

“Vâng, thưa bà,” Gion thừa nhận lời nhắc nhở.

Những nhiệm vụ đòi hỏi một người ở cấp bậc đội trưởng phải đích thân tham gia là rất hiếm. Hầu hết các thủ lĩnh dẫn dắt Đội Hiệp sĩ Sư Tử Đen hiếm khi rời khỏi Lâu đài Sư Tử Đen.

Vấn đề hiện tại về việc con trai cả của Gia chủ cố gắng học ma thuật đen là đủ nghiêm trọng để yêu cầu một đội trưởng của Đội Hiệp sĩ Sư Tử Đen phải xuất quân.

“Vậy, ngươi nghĩ sự thật của chuyện này là gì?” Carmen hỏi ý kiến của ông.

Gion ngập ngừng thừa nhận, “…Có vẻ như Chủ nhân Hắc Tháp không có liên quan. Thay vào đó, đúng như hắn ta đã nói… có kẻ nào đó đứng ngoài lề đang cố gắng khơi mào mâu thuẫn.”

“Amelia Merwin,” Carmen đột ngột thốt ra cái tên đó. “Ta nghi ngờ chính là ả. ả cũng là kẻ muốn kiềm chế Balzac Ludbeth. Ma Vương Giam Cầm không nổi tiếng với việc đàn áp ý chí tự do của các phù thủy đen mà ông ta đã lập khế ước. Ông ta cũng không can thiệp vào mọi cuộc tranh chấp của đám thuộc hạ.”

“Nếu Amelia là kẻ chủ mưu của âm mưu này, chẳng lẽ điều đó có nghĩa là Nahama đứng sau chuyện này sao?”

“Dạo gần đây, động thái của Nahama rất đáng ngờ. Sultan Alabur là một con lợn con đầy tham vọng. Hắn ta có lẽ sẽ tuyên chiến trong vòng vài năm tới.”

Chiến tranh — từ này khiến ánh mắt Gion trở nên lạnh lẽo. Vương quốc Sa mạc Nahama từ lâu đã khao khát được gọi là một đế quốc.

Gion đặt câu hỏi: “Bà đang nói rằng họ sẽ gây chiến với Kiehl sao?”

“Họ có lẽ sẽ đánh Turas trước,” Carmen đính chính lại.

Đế quốc Kiehl có chung đường biên giới với Nahama. Mối quan hệ giữa hai nước không thù địch, nhưng Nahama thường xuyên xảy ra tranh chấp với láng giềng phía tây của mình, Vương quốc Turas.

“Ngay cả khi họ có lẽ không có lý do chính đáng để phát động chiến tranh sao?” Gion tò mò hỏi.

“Nếu họ cần một lý do, họ có thể bằng cách nào đó tạo ra một cái. Nhưng nếu Nahama tấn công Turas, Kiehl cũng sẽ cần chuẩn bị cho chiến tranh. Tất nhiên, như một phần của những ‘chuẩn bị’ đó, gia tộc Lionheart cũng sẽ được triệu tập,” Carmen suy đoán.

“Vậy để phủ đầu chuyện đó, Amelia đã ra tay trước để tạo ra sự chia rẽ trong gia tộc Lionheart. Đó là điều bà nghĩ sao?”

“Ngay cả khi điều này không dẫn đến bất kỳ sự chia rẽ nào, nó cũng đã gieo xuống một mầm mống. Dù sao đi nữa, giống như những gì tên Gavid quá cố đã thú nhận, đó có thể chỉ là một tội ác bốc đồng mà không có bất kỳ âm mưu nào đằng sau. Tuy nhiên… chúng ta không thể chắc chắn về điều đó. Đó là lý do tại sao chúng ta cần phải nghi ngờ.” Carmen nheo mắt lại và tiếp tục, “Ta nghe nói rằng Eward thậm chí còn không biết gì về Gavid. Khi ta thấy nó lúc còn nhỏ, ta đã nghĩ Eward có vẻ khá thông minh. Chẳng lẽ Gia chủ không có đủ tư cách để dạy dỗ chính con cái của mình sao?”

Gion thở dài, “…Anh ấy chỉ muốn tin tưởng vào con cái mình thôi.”

“Roi cho ngựa, hàm thiếc cho lừa, và gậy cho lưng kẻ ngu muội. Mặc dù thật vô ích khi nói những điều như vậy khi mọi chuyện đã đến mức này. Thay vì người thừa kế trưởng là Eward, có vẻ như Gia chủ tiếp theo sẽ là Cyan,” nói xong, Carmen quay lại nhìn về phía nhà tù mà họ vừa rời khỏi. “…Gion. Giả sử, điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta không bỏ qua lời khiêu khích của Balzac lúc nãy?”

“Điều đó sẽ gây ra một cuộc khủng hoảng lớn,” Gion bổn phận kết luận.

“Đừng chỉ ra điều hiển nhiên như vậy. Ta đang hỏi liệu chúng ta có thể giết hắn không?”

“…Tôi không nghĩ những gì hắn nói là một lời xúc phạm đáng phải chết. Từ góc độ của Chủ nhân Hắc Tháp, hắn cũng có lý do để cảm thấy khó chịu. Nhưng… nếu chúng ta phải chiến đấu với hắn, ngoại trừ bà ra, những người còn lại trong chúng ta sẽ chết ở trong đó.”

“Ngươi khiêm tốn quá rồi đấy.”

“Tôi không giỏi đối phó với các phù thủy cho lắm,” Gion đáp lại với một nụ cười gượng gạo.

“Cũng giống như ngươi, ta cũng thiếu tự tin. Đó là lý do tại sao ta không lao vào một cuộc chiến,” Carmen thừa nhận với một tiếng tặc lưỡi khi bà lấy chiếc đồng hồ túi ra.

Đã gần đến giờ hẹn gặp. Gion nhớ đến Ciel, người mà ông đã bảo gặp họ ở phía trước cổng dịch chuyển.

“…Chúng ta thực sự sẽ đưa Ciel trở về Lâu đài Sư Tử Đen cùng chúng ta sao?” Gion miễn cưỡng hỏi.

Carmen chỉ đơn giản chỉ ra: “Chẳng phải đó là điều đứa trẻ muốn sao?”

“…,” Gion không thể tranh cãi với điều đó.

“Đừng quá bao bọc một đứa trẻ đã trưởng thành đến nhường này.”

Có một sự im lặng ngắn ngủi. Sau đó Gion lắc đầu để gạt bỏ những cảm xúc phức tạp này.

“Về Eugene Lionheart, ngươi nghĩ gì về cậu ta?” Carmen đột ngột đưa ra câu hỏi này.

Tuy nhiên, Gion ngay lập tức trả lời mà không có bất kỳ sự ngạc nhiên nào, “Tôi chắc chắn rằng bà đã nghe hết về cậu ta rồi.”

“Tất nhiên, ta đã nghe về nó. Bốn năm trước, khi Gia chủ nói rằng ông ấy sẽ nhận đứa trẻ đó làm con nuôi, và khi Gilead nói rằng ông ấy sẽ mở kho báu của gia tộc chính cho nó, ngươi có biết Hội đồng đã ồn ào đến mức nào không?” Carmen hỏi.

“Chắc chắn đó phải là một cơn đau đầu rồi,” Gion đồng cảm.

Carmen phàn nàn, “Hội đồng đã xôn xao vì Lễ Kế thừa Huyết thống rồi. Bởi vì kết quả thật chưa từng có tiền lệ.”

“Nhưng điều đó hoàn toàn xứng đáng,” Gion khẳng định với vẻ hài lòng.

Trong mắt Gion, Eugene là một con quái vật thực sự.

Trong bốn năm qua, Gion đã dạy cho cậu nhiều kỹ thuật chiến đấu khác nhau dựa trên kiếm thuật của mình, nhưng… thành thật mà nói, Gion không chắc liệu mình có thực sự dạy được gì cho Eugene hay không.

“Cứ như thể cậu ta đã biết cách làm mọi thứ rồi vậy.”

Theo trực giác của Gion, điều khiến Eugene thực sự vĩ đại không phải là độ nhạy cảm với mana hay sự tiến bộ nhanh chóng của cậu trong Xích Hỏa Minh Quyết.

Tài năng thực sự của cậu là bất kể cầm vũ khí gì trong tay, Eugene đều có thể sử dụng nó một cách điêu luyện. Không chỉ ở mức độ của một người sử dụng thành thạo, mà là với kỹ năng của một bậc thầy thực thụ. Các kỹ thuật của cậu không giống với những gì được truyền lại bởi một gia tộc danh giá, thay vào đó là theo đuổi tính thực tế hơn tất cả.

Eugene không thể học được một phong cách như vậy từ bất kỳ ai khác. Không có bậc thầy nào có kỹ năng như vậy tồn tại ở Gidol, quê hương của Eugene. Chẳng lẽ Gerhard thực sự đang che giấu sức mạnh của mình? Nhưng điều đó thật vô lý.

Mọi thứ mà Eugene có đều là thứ cậu tự mình rèn giũa. Cậu có một bản năng chiến đấu không thể tin nổi đối với một người ở lứa tuổi đó.

Gion cũng đã đấu tập với Eugene vài lần. Không sử dụng mana, họ đã tranh tài thuần túy về mặt kỹ năng. Tuy nhiên, Gion chưa bao giờ cảm thấy mình có thể áp đảo được Eugene. Không, thay vào đó, có vài lần ông cảm thấy mình bị cuốn theo nhịp điệu của Eugene.

Nhưng đó là… điều ông không thể chấp nhận, cũng không muốn chấp nhận. Bị cuốn theo nhịp điệu của Eugene? Điều đó có nghĩa là… thay vì Gion, chính Eugene trẻ tuổi hơn nhiều mới là người đang áp đảo ông về mặt kỹ thuật.

“Nếu đứa trẻ đó không phải từ một nhánh phụ, mọi người hẳn đã ủng hộ nó trở thành Gia chủ tiếp theo,” lời nói của Carmen không chỉ đơn thuần là để đánh giá Eugene.

Gion cảm nhận được sự dò hỏi lộ liễu ẩn giấu trong ánh mắt bà và đáp lại, “…Đứa trẻ đó không có mong muốn trở thành Gia chủ. Theo một cách nào đó, cậu ta giống cả tôi và bà, thưa bà Carmen.”