Chương 99: 53.2

Chương 53.2

Nhưng không chỉ dừng lại ở các danh hiệu. Dù bản in đầu tiên này mô tả mọi thứ một cách dã man và thô ráp hơn hẳn, nhưng nội dung lại cực kỳ chi tiết. Không chỉ có trận chiến với Kamash và lũ khổng lồ; những sự kiện khác nhau mà họ đã trải qua ở Helmuth cũng được thuật lại vô cùng tỉ mỉ.

Tác giả của cuốn truyện cổ tích xuất bản từ ba trăm năm trước này được suy đoán là một nghệ nhân hát rong, người đã thu thập các tin đồn khác nhau rồi dệt chúng thành một bài ca.

Tuy nhiên, sau khi tự mình đọc bản in đầu tiên này, Eugene chắc chắn rằng tác giả không phải là hạng nghệ nhân hát rong nào cả. Mối quan hệ giữa các nhân vật được miêu tả quá đỗi chân thực so với một cuốn sách được cho là do người ngoài viết lại.

‘Quả thực giống hệt như những gì mình nhớ.’

Sienna và Anise vốn rất thân thiết. Theo những gì Mer đã nói, Sienna thường mô tả Anise là một người đàn bà như rắn độc. Sự đánh giá này không làm anh ngạc nhiên chút nào. Trong suốt hành trình, Sienna thường xuyên gọi thẳng mặt Anise là "đồ rắn độc".

Vì họ đã quá thân nhau... có lẽ hai người họ đã cùng nhau viết nên cuốn truyện cổ tích này. Nếu đúng như vậy, việc họ dùng những từ ngữ hoa mỹ như "xinh đẹp" hay "thanh nhã" để mô tả lẫn nhau là điều hoàn toàn dễ hiểu.

‘Hoặc giả, một trong hai người đã viết nó, rồi cố tình tung hỏa mù để không ai biết ai là tác giả bằng cách viết như thế này...’

Là Sienna? Hay là Anise? Eugene chìm trong suy nghĩ một lúc. Đáng ngạc nhiên là... cả hai đều có tính cách khá "thối nát", nên anh có thể hình dung ra cảnh bất kỳ ai trong số họ bày ra trò này.

‘Nhưng dù thế nào, chẳng phải những mô tả này có hơi quá lộ liễu sao.’

“Cái này không phải do tiểu thư Sienna viết đấy chứ?” Eugene quay sang hỏi Mer thay vì tự mình suy ngẫm.

Dù sao thì, bên cạnh anh cũng đang có một thức thần đã đồng hành cùng Sienna hàng trăm năm trước.

“Đừng có nói mấy lời điên rồ như vậy,” Mer, lúc này đang đọc một cuốn sách ma pháp, đáp lại với vẻ mặt ghê tởm. “Tại sao tiểu thư Sienna lại phải viết một câu chuyện như thế này chứ?”

Eugene cố gắng giải thích: “Không, ý ta là... Khi đọc nó, ta nhận thấy có rất nhiều tính từ được dùng để miêu tả riêng cho Sienna.”

“Ngươi đang nói về mấy từ như xinh đẹp, dễ thương và đáng yêu sao? Thật là... Ngươi thực sự tin rằng tiểu thư Sienna lại tự viết về mình như thế à?” Mer hỏi anh với vẻ hoài nghi.

Eugene ngập ngừng: “... Ừm...”

“Đừng có xúc phạm tiểu thư Sienna như vậy. Trừ khi bị điên, chứ ai lại đi gắn những từ ngữ đó vào trước tên của chính mình trong một câu chuyện do chính tay mình viết ra?” Mer chất vấn.

“... Ờ thì...”, Eugene kìm nén ham muốn tự bào chữa cho mình.

“Ngay cả khi đó là ngài, Sir Eugene, tôi cũng sẽ không tha thứ nếu ngài xúc phạm tiểu thư Sienna đâu,” Mer nói, giơ nắm đấm nhỏ nhắn lên đe dọa.

Trước phản ứng quyết liệt này, Eugene đành tiếp tục lật trang truyện mà không hỏi thêm câu nào nữa.

[Sienna. Tôi vẫn luôn thích cô.]

‘Tại sao đoạn này vẫn giống hệt như trong các bản hiệu đính vậy?’

Không đời nào Sienna lại làm điều này.

Sau khi đọc đến cảnh Hamel hy sinh, Eugene đã có thể khẳng định chắc chắn. Người viết cuốn truyện cổ tích này chính là Anise.

‘Chẳng phải người ta nói rằng cho đến khi lên đường hành hương, cô ta đã dành những ngày tháng ở Thánh Đế Quốc với danh hiệu thánh nữ sao? Có vẻ như cuộc sống đó hẳn phải nhàm chán đến mức khiến Anise phát điên.’

Đó chắc chắn là lý do tại sao cô ta lại viết ra một thứ điên rồ như vậy. Với tính cách của Anise, khả năng cao là cô ta sẽ tự viết về mình như một người tốt bụng và quyến rũ. Còn về lý do tại sao cô ta lại thêm thắt đủ thứ vào tên của Sienna....

‘Chắc chắn là cô ta muốn chơi xỏ Sienna rồi.’

Sienna. Tôi vẫn luôn thích cô.

‘Và trong quá trình đó, mình cũng bị lôi vào cuộc luôn. Cái đồ khốn kiếp đó.’

Eugene siết chặt nắm đấm trong cơn bực bội trào dâng.

Mặc dù đọc với hy vọng tìm thấy điều gì đó khác biệt, nhưng ngay cả trong cuốn truyện này, nó cũng không thực sự ghi lại trận quyết chiến với Ma Vương Giam Cầm đã kết thúc như thế nào. Về điểm này, nó tương tự như các bản hiệu đính. Một lời thề đã được tuyên thệ, và với nền hòa bình mới được thiết lập, các thành viên trong nhóm đã rời khỏi Helmuth để trở về nhà. Đó là cách họ sống hạnh phúc mãi mãi về sau.

Hạnh phúc, nó viết như thế đấy.

Eugene tặc lưỡi và đóng cuốn sách lại. Tâm trạng của anh càng tệ hơn khi bức chân dung Sienna với nụ cười không hề phù hợp đập vào mắt.

“Ngài định thử lại lần nữa à?” Mer hỏi.

Eugene gầm gừ xác nhận: “Hừm.”

Mer nhận xét: “Mặc dù tôi không nghĩ việc thử lại là xấu, nhưng có vẻ hơi kiêu ngạo khi cố gắng làm điều đó ở cấp độ của ngài, Sir Eugene.”

Anh đã nghe những lời tương tự từ cô bé vài lần trước đó. Eugene nhếch mép cười rồi tiến về phía Witch Craft.

“Thử thách phải khó khăn thì mới đáng giá chứ,” Eugene tuyên bố.

Mer khịt mũi: “Ngài cứ thất bại mãi, vậy thì đáng giá ở chỗ nào.”

Dù nói vậy, Mer cũng không ngăn cản Eugene. Cô bé thầm quan tâm đến những gì Eugene đang cố gắng thực hiện.

Mười ngày sau khi các Hiệp sĩ Hắc Sư rời đi, Eugene đã dành phần lớn thời gian thức của mình ở Akron.

Trong vài ngày đầu, anh đã nghiên cứu ma pháp ở các tầng dưới theo lời khuyên của Mer. Ma pháp chiến đấu ở tầng mười một, hỏa ma pháp ở tầng chín, ma pháp chiến trường ở tầng bảy và ma pháp không gian ở tầng sáu.

Eugene đặc biệt quan tâm đến ma pháp không gian ở tầng sáu. Không phải vì chiêu Blink mà anh chưa thể sử dụng, mà là để nghiên cứu cách sử dụng Áo choàng Bóng tối một cách hiệu quả. Chiếc áo choàng này đã được phù phép bằng ma pháp không gian cấp cao nhất và bản thân nó đã là một món trang bị tuyệt vời, nhưng nó còn có thể được sử dụng theo nhiều cách khác tùy thuộc vào kỹ năng điều khiển của người dùng.

Ngay từ đầu, việc sử dụng không gian phụ được phong ấn bên trong áo choàng đã rất dễ dàng. Chỉ cần lấy bất kỳ vật thể nào và đặt nó vào bên trong áo choàng là xong. Việc lấy ra cũng dễ dàng không kém. Bạn chỉ cần đưa tay vào trong áo choàng và kéo vật đó ra.

Tuy nhiên, để sử dụng áo choàng phản lại một đòn tấn công, các tọa độ không gian cần phải được tính toán riêng biệt. Nói cách khác, cần phải nhanh chóng xác định tọa độ không gian nơi đòn tấn công sẽ tác động, sau đó chỉ định tọa độ mà đòn tấn công sẽ được trả lại. Ngay cả việc tìm kiếm các tọa độ này cũng đòi hỏi ma pháp cấp cao.

Dù rất hứng thú nhưng Eugene buộc phải từ bỏ ý định đó vào lúc này.

Eugene một lần nữa quay trở lại tầng mười hai. Eternal Hole mà anh đã thấy trong Witch Craft cứ lẩn quất mãi trong tâm trí anh.

Vì vậy, anh lại tiếp tục tiếp cận Witch Craft, nhìn vào nội dung của nó và... ngất đi.

Từ lần thử thứ ba trở đi, anh đã không còn bị ngất nữa. Ý thức của Eugene đã dần quen với những chuyển động phi lý của mana. Nhưng chỉ bấy nhiêu thôi là chưa đủ. Chỉ nhìn thấy nó diễn ra thì đạt được gì chứ? Nếu thực sự muốn thu hoạch được điều gì đó, anh cần phải phát triển ít nhất một chút hiểu biết về nó.

‘Eternal Hole.’

Thành tựu tối thượng của ma pháp Vòng tròn (Circle).

‘Bạch Hỏa Công Pháp.’

Bí kíp luyện mana của gia tộc Lionheart.

‘Mình đã quá quen với việc kiểm soát mana, và mình cũng thông thạo Bạch Hỏa Công Pháp.’

Anh nghĩ đến việc cố gắng kết hợp chúng thông qua ứng dụng thực tế.

Eugene hiện tại không thể tái hiện hoàn toàn Eternal Hole. Anh cần phải đạt đến ít nhất là Vòng tròn thứ chín mới có thể sao chép nó.

Eternal Hole. Nói một cách đơn giản, đó là vấn đề giữ một lượng Vòng tròn nhân lên vô hạn bên trong một Vòng tròn khổng lồ duy nhất. Bằng cách liên tục tái tạo, đan xen và làm sụp đổ các Vòng tròn được tạo ra thông qua cơ chế này, nó sẽ khuếch đại bất kỳ lượng mana nào được đưa vào.

Eugene không sử dụng Vòng tròn khi thi triển ma pháp. Anh thay thế các Vòng tròn bằng các Lõi (Cores) của mình, chính là những Ngôi sao của Bạch Hỏa Công Pháp. Bằng cách xoay ba Ngôi sao của mình, anh tạo thành một Vòng tròn.

Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh có thể tạo ra nhiều Vòng tròn bên trong Vòng tròn mà anh đã hình thành theo phương pháp của mình?

Eugene tự cười một mình khi đứng trước Witch Craft.

Trong kiếp trước, Hamel chưa từng học Bạch Hỏa Công Pháp. Vì anh cũng không học ma pháp, nên anh cũng không có bất kỳ Vòng tròn nào.

Thứ mà Hamel đã học là một bí kíp luyện mana rẻ tiền được lan truyền rộng rãi trong giới lính đánh thuê. Hamel đã thêm vào đó những kiến thức và cải tiến của riêng mình. Sau đó, chính Sienna đã xem qua và chỉnh sửa lại nó.

Nó không có một cái tên hoa mỹ nào cả. Hamel không có ý định viết nó ra và để lại cho thế hệ mai sau, anh cũng chẳng có đệ tử hay con cháu nào để truyền lại. Cuối cùng... người duy nhất trên thế giới này học được bí kíp luyện mana đó chính là Hamel.

Đầu tiên, bạn xây dựng lõi của mình. Sau đó, bạn kích nổ mana được hình thành trong lõi này theo một chuỗi các vụ nổ liên hoàn. Mana được thúc đẩy bởi vụ nổ bên trong này sẽ nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể. Mana đã nổ sẽ không được giải phóng ra bên ngoài cơ thể. Bằng cách kích nổ toàn bộ mana của mình, Hamel có thể dồn toàn bộ sức mạnh vào một đòn duy nhất trong vòng một giây.

Chỉ với điều đó thôi, Hamel đã có thể chém đứt chân tay của Kamash.

— Ngươi sinh ra đã có bản năng chiến đấu rồi.

Đây là điều mà Vermouth đã từng nói với anh.

— Ngươi thực sự đã bỏ ra một số tiền lớn cho loại bí kíp luyện mana này sao?

Đó là những gì Sienna đã thốt lên.

— Ta thực sự không thể hiểu nổi. Với loại... rác rưởi này... bằng cách luyện tập bí kíp này... mà ngươi có thể đạt đến mức độ sức mạnh như hiện tại sao?

Anh có thể làm được.

Eugene không hề nghi ngờ bản thân mình. Anh thấy ý tưởng của mình có khả năng thành công. Nếu đã vậy, anh chắc chắn sẽ làm được. Anh không nhất thiết phải tái hiện hoàn hảo Eternal Hole. Với Bạch Hỏa Công Pháp Tam Tinh và Vòng tròn anh tạo ra từ những Ngôi sao này, anh sẽ kích nổ mana được tạo ra bên trong Vòng tròn. Đó sẽ không chỉ là một vụ nổ thông thường. Thay vì một vụ nổ đơn lẻ, sẽ là một chuỗi các vụ nổ liên tục. Nếu anh có thể điều khiển tất cả những điều đó một cách tự nhiên như hơi thở....

“Vì cô đã cho phép tôi nhìn thấy mọi thứ như thế này...”

Trong tiềm thức của mình, Eugene thấy biển mana vô tận đang được sử dụng để vẽ nên một Vòng tròn. Đây chính là Eternal Hole — điểm cuối cùng của Ma pháp Vòng tròn do Sienna tạo ra. Nó mang lại một cảm giác kinh ngạc tột độ dù anh đã nhìn thấy nó nhiều lần.

Đến lúc này, anh không còn nguy cơ bị bất tỉnh nữa. Khi đắm mình vào ý thức của chính mình, Eugene quan sát dòng chảy của mana. Một chuỗi vô số các Vòng tròn đang được tạo ra, tất cả đều nằm trong một Vòng tròn khổng lồ. Khi anh tập trung vào ý thức của mình, mana của Eugene, vốn chỉ như một hạt bụi trong biển cả bao la này, bắt đầu phản ứng.

Cứ như vậy....

Hai năm đã trôi qua.