Chương 1043: Thế giới mới

Tập 7 Chương 52 Thế giới mới

Một làn gió lạnh buốt lướt qua khiến Russell đang di chuyển nhanh cũng không khỏi rùng mình. Hắn phải vội vã kéo cao vạt áo, đồng thời tăng tốc bước chân về phía sâu nhất trong hoàng cung.

Nhìn thấy thư phòng độc quyền của bệ hạ chỉ cách vài trăm mét, Russell thầm thở dài.

Trong cái thời tiết giá lạnh thế này, hắn chỉ muốn ở yên trong phòng, tận hưởng hơi ấm từ Máy điều hòa Ma thuật, nhâm nhi chút hồng trà nóng hổi trong khi thưởng ngoạn cảnh sắc từ ấn phẩm mới nhất «Toàn cảnh lục địa Sines» do Thương hội Tân Nguyệt sản xuất. Thế nhưng giờ đây, hắn lại bị buộc phải đến hoàng cung cách nhà mình vài cây số. Hắn thực sự đã phải chịu khổ rồi.

May mắn thay, Thương hội Frestech đã phát triển loại Xe Sedan Ma thuật ấm áp và nhanh chóng, nhờ đó hắn không mất quá nhiều thời gian trên đường và cũng không khiến bệ hạ không vui vì phải chờ đợi lâu. Nhưng khi đã vào hoàng cung, hắn lại không có công cụ tiện lợi nào để sử dụng, chỉ có thể dựa vào đôi chân của mình để đi bộ.

Hoàng cung Đế chế Candra là tòa kiến trúc lớn nhất lục địa. Để phô trương quyền lực của đế quốc, bất kỳ khu vực nào trong hoàng cung cũng cách nhau hàng trăm mét, thậm chí cả cây số. Russell đã mất trọn vẹn hai mươi phút để đi từ cổng vào đến thư phòng riêng của hoàng đế mà hắn được triệu kiến, điều này thậm chí có thể coi là một cuộc chạy bộ nhỏ.

Nghĩ đến đây, Russell chợt nảy ra một ý tưởng khác.

Nghe nói, người quản lý hoàng cung đã từng đề xuất rằng nếu hoàng cung lắp đặt Thang máy Ma thuật của Thương hội Frestech, sẽ tiết kiệm được khá nhiều thời gian di chuyển qua lại trong hoàng cung. Đồng thời cũng giúp bệ hạ tiết kiệm được đáng kể công sức khi đi lại. Nhưng đề xuất rõ ràng rất thiết thực và dễ sử dụng này lại bị bệ hạ từ chối. Mặc dù bệ hạ viện lý do là chi phí quá cao và không đáng giá, nhưng sau khi Russell nhìn thấy địa hình phức tạp của hoàng cung, hắn chợt cảm thấy đó không phải là lý do thực sự khiến bệ hạ bác bỏ đề xuất này.

Để Hoàng đế Đế chế Candra giữ được sự cao ngạo, hoàng cung được xây dựng trên một ngọn núi rất cao, điều đó có nghĩa là có nhiều tầng cấp khác nhau trong hoàng cung. Ví dụ, từ đại sảnh đến thư phòng riêng của bệ hạ, không chỉ cách vài trăm mét mà còn có sự chênh lệch độ cao vài chục mét. Loại địa hình phức tạp này khiến việc đi lại trong hoàng cung trở nên khó khăn, nhưng nó cũng rất dễ phòng thủ và cực kỳ tốt về mặt an ninh. Bệ hạ từ chối lắp đặt Thang máy Ma thuật chủ yếu là vì lý do này.

Tất nhiên, có lẽ còn một lý do khác. Hoàng đế đã luôn nhấn mạnh với các đại thần trong triều rằng họ phải phát triển ngành công nghiệp máy móc ma thuật của riêng Đế chế Candra, cố gắng hết sức để giảm sự phụ thuộc vào Thương hội Frestech. Việc ngài từ chối lắp đặt Thang máy Ma thuật mà chỉ Thương hội Frestech mới có, chẳng phải là đang tự mình nêu gương sao? Nhưng Russell có thể hiểu được ý tưởng của hoàng đế và hắn cảm thấy rằng Đế chế Candra, với tư cách là một trong hai đế quốc lớn, việc một đất nước rộng lớn như vậy lại phụ thuộc vào một Thương hội Frestech nhỏ bé trong nhiều việc là điều không thể chấp nhận. Tuy nhiên, khi xét đến một số vấn đề nhất định, hắn phải thừa nhận rằng họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc dựa vào Thương hội Frestech.

Chẳng hạn, vấn đề khẩn cấp mà bệ hạ đã triệu hắn đến để thảo luận, thì không thể nào tránh khỏi Thương hội Frestech.

Khi gặp hoàng đế, ngài đang đứng cạnh một bức tường trong thư phòng, nhìn vào tấm bản đồ khổng lồ của lục địa Sines đang treo ở đó, như thể đang suy tính điều gì.

Nghe tiếng Russell bước vào, hoàng đế không quay lại mà trực tiếp nói, “Russell, lại đây xem một chút.”

Russell vội vàng đưa áo khoác cho một người hầu gái trước khi bước tới. “Bệ hạ, thần đến muộn. Xin người tha lỗi.”

Hoàng đế Candra lắc đầu và nhặt một cây gậy mỏng lên, chỉ vào vị trí của Đế chế Candra trên bản đồ. “Russell, ngươi có thấy không? Đế chế Candra của chúng ta chỉ chiếm được chừng này diện tích trên lục địa Sines thôi đấy.”

Russell ngẩng đầu nhìn tấm bản đồ khổng lồ. Phần lãnh thổ đại diện cho Đế chế Candra, rõ ràng là quốc gia lớn nhất trên lục địa Sines, đã chiếm một phần tư diện tích lục địa. Bệ hạ vẫn cảm thấy điều này là nhỏ bé sao?

Tất nhiên, với tư cách là hoàng đế, ngài sẽ không bao giờ cảm thấy đất đai dưới quyền mình là quá nhiều. Có lẽ bệ hạ muốn sáp nhập toàn bộ lục địa Sines dưới sự cai trị của ngài.

“Bệ hạ, chỉ cần chúng ta không ngừng nỗ lực và tăng cường quốc lực, Đế chế Candra của chúng ta sẽ ngày càng cường thịnh.” Russell nói với giọng trầm.

Hoàng đế Candra bật cười. Ngài di chuyển cây gậy trong tay và chỉ vào khoảng trống màu trắng ở bên trái, đại diện cho những đại dương vô tận. “Ngươi có thể nghĩ rằng Đế chế Candra của chúng ta đủ lớn, nhưng nếu ngươi nghĩ kỹ mà xem, đế quốc chỉ có một mảnh đất nhỏ bé trên lục địa Sines. Vẫn còn Lục địa Ma Vân và ba lục địa khác chưa được chứng minh sự tồn tại. Khi xét đến toàn thế giới, Đế chế Candra của chúng ta chẳng đáng là gì cả.”

Russell run rẩy trong lòng. Hắn nhìn hoàng đế và thấy vẻ mặt buồn bã của ngài, hắn cũng cảm thấy xúc động. “Bệ hạ, người cũng đã xem số mới nhất của «Tuần san Máy móc Ma thuật Frestech» rồi sao?”

“Đúng vậy.” Hoàng đế Candra gật đầu. “Số mới nhất của «Tuần san Máy móc Ma thuật Frestech» đã công bố báo cáo mới nhất của hạm đội thám hiểm biển xa của họ. Báo cáo nói rằng họ đã chứng minh được sự tồn tại của Lục địa Ma Vân và dựa trên kết quả khảo sát của Thương hội Frestech, Lục địa Ma Vân này thậm chí còn lớn hơn Lục địa Sines của chúng ta.” “Ngoài Lục địa Ma Vân, Thương hội Frestech cũng báo cáo rằng có thể có sự tồn tại của ba lục địa khác. Nếu họ có thể xác minh điều này, thì thế giới sẽ có thêm bốn lục địa nữa, chứ không chỉ riêng Lục địa Sines của chúng ta.”

Nói xong, Hoàng đế Candra bật cười đầy tự giễu. “Chúng ta đã từng nghĩ rằng lục địa này là cả thế giới, nhưng giờ đây dường như những điều trong truyền thuyết là sự thật và chúng ta đã chỉ quanh quẩn trên lục địa Sines như những kẻ bỏ đi!”

Russell biết bệ hạ chỉ đang trút bầu tâm sự và không cần hắn phải nói gì, nên hắn vẫn giữ im lặng. Đúng như dự đoán, sau khi Hoàng đế Candra xúc động một lúc, ngài đột nhiên dùng gậy đập vào bản đồ và nâng cao giọng.

“Russell, sau khi biết điều này, ngươi còn nghĩ rằng đế quốc của chúng ta rất lớn không?”

Một vẻ mặt kỳ lạ xuất hiện trên khuôn mặt Russell. Sau khi suy nghĩ một chút, hắn nói với giọng trầm, “Bệ hạ, nếu người muốn chinh phục thế giới rộng lớn hơn, thần sẵn lòng chiến đấu đến chết theo lệnh của người.”

Hoàng đế Candra gật đầu hài lòng. “Ý tưởng của ngươi rất tốt, nhưng hiện tại chúng chỉ là ý tưởng thôi. Ngay cả khi chúng ta muốn chinh phục lục địa mới, chúng ta còn không có một con tàu nào có thể đến được đó, nên nói về nó bây giờ chỉ là vô nghĩa.”

Russell ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh. “Bệ hạ, chỉ cần người ra lệnh, hải quân đế quốc sẽ không than vãn dù phải đi hàng vạn cây số!”

Hoàng đế Candra nở một nụ cười trước khi quay lại ngồi xuống và ra hiệu cho Russell ngồi đối diện ngài. “Ta rất hài lòng với lòng trung thành của hải quân hoàng gia đối với ta, nhưng như ta đã nói trước đó, hải quân thậm chí còn không có lấy một con tàu nào có thể đi vạn cây số đến lục địa mới. Ngay cả khi các ngươi trung thành, điều đó cũng không có nghĩa là các ngươi có thể làm gì cho ta.”

Nghe vậy, Russell đã xác nhận ý định của bệ hạ. Hắn tràn đầy phấn khích khi không ngừng hỏi, “Bệ hạ, người định là…..”

Hoàng đế Candra giơ tay cắt lời Russell và hỏi, “Russell, ngươi nói xem, liệu Thương hội Frestech có thể bán những Tàu Ma thuật đi biển của họ cho hải quân hoàng gia của chúng ta không?”

Lòng Russell tràn ngập niềm vui, nhưng hắn lại lộ ra vẻ lúng túng. Sau khi nhíu mày suy nghĩ một lúc, hắn lắc đầu, “E rằng sẽ rất khó khăn. Thương hội Frestech mới chỉ bắt đầu sản xuất hàng loạt những Tàu Ma thuật đi biển này trong những năm gần đây. Cho đến nay, theo như thần biết, chỉ có khoảng một trăm đến không quá một trăm năm mươi chiếc Tàu Ma thuật vận tải lớn và Tàu Hộ vệ Ma thuật có thể đi biển. Ngay cả họ cũng không đủ tàu để tự sử dụng, nên sẽ không có dư để bán cho chúng ta.”

“Trên đời này không có gì là không thể mua được.” Hoàng đế Candra nói với giọng rất chắc chắn, “Lý do không bán là vì giá khởi điểm chưa đủ cao thôi.”

“Nhưng bệ hạ…… hải quân hoàng gia không có nhiều tiền đến vậy……” Russell cố ý lộ ra vẻ mặt bất lực.

Hoàng đế Candra nở một nụ cười nhạt và giơ ngón tay vẫy vẫy về phía Russell trước khi nói với vẻ tươi cười, “Đừng giả vờ trước mặt ta, ta rất rõ tình hình của hải quân hoàng gia. Ta triệu ngươi đến đây lần này là để ngươi thử thăm dò Thương hội Frestech trước, xem họ sẵn lòng bán Tàu Ma thuật đi biển với giá bao nhiêu. Nếu giá cả hợp lý, ta sẽ không ngại đề xuất với nghị viện đế quốc để tăng ngân sách cho hải quân vào năm tới.”

Cuối cùng cũng nhận được câu trả lời mong muốn từ hoàng đế, Russell tràn ngập niềm vui. Hắn vội vàng đứng dậy cúi chào trước khi cung kính nói, “Thần thay mặt toàn thể hải quân cảm tạ bệ hạ!”

“Ta làm điều này vì tương lai của đế quốc.” Hoàng đế Candra quay lại nhìn tấm bản đồ khổng lồ trên tường và thở dài, “Khi những truyền thuyết vẫn còn là truyền thuyết, chúng ta có thể ngồi đây mà ngắm nhìn chúng. Giờ đây, Thương hội Frestech đã đặt cả một thế giới hoàn toàn mới trước mắt chúng ta, nếu chúng ta vẫn hành động như trước, sẽ không thể đảm bảo được tương lai của đế quốc.”