Chương 1123: Khởi động đàm phán hòa bình

Quyển 7: Chương 132: Khởi xướng hòa đàm

Ba chiếc Xe Ma Thuật sang trọng rực rỡ tiến vào cổng tây thành phố Baberel, rồi từ từ dừng lại trước đội vệ binh vũ trang tận răng của Thương Hội Frestech.

Cửa sau bật mở, và vị chủ tịch Bộ Thương mại của Đế chế Candra, Hầu tước Descartes, bước ra.

Ngay khi vừa đặt chân xuống, một làn gió nhẹ thoảng qua, không hề khiến Hầu tước Descartes cảm thấy lạnh lẽo, mà ngược lại, mang đến chút hơi ấm dễ chịu.

Hầu tước Descartes không kìm được ngước nhìn lên bầu trời. Ông nhận ra mặt trời đang ngự trị trên cao, ánh sáng chan hòa nhưng không chói gắt, ấm áp nhưng không oi bức. Đó là tiết trời đầu xuân mà con người cảm thấy thoải mái nhất.

Đã là cuối tháng Tư, chỉ vài ngày nữa là sang tháng Năm. Một thời tiết đẹp như vậy là điều khá tự nhiên.

Thế nhưng, trước làn gió xuân ấm áp và dễ chịu này, trái tim Hầu tước Descartes không hề cảm nhận được chút hơi ấm nào. Ngược lại, nó giống như mùa đông không chịu rời đi, để lại một vết lạnh buốt trong lòng ông.

Là chủ tịch Bộ Thương mại của Đế chế Candra hùng mạnh nhất lục địa, lần này ông lại dẫn đầu phái đoàn ngoại giao đến để khởi xướng các cuộc đàm phán hòa bình. Làm sao ông có thể không cảm thấy lạnh gáy?

Hầu tước Descartes nhìn lướt qua các thành viên khác trong phái đoàn ngoại giao và nhận thấy trên gương mặt họ không hề có chút vui vẻ nào. Rõ ràng, trong thâm tâm, họ cũng đang cảm thấy bất mãn như ông.

Đế chế Candra hùng mạnh xưa nay chỉ có quyền ép buộc kẻ khác đến cầu hòa, chứ bao giờ tự mình khởi xướng hòa đàm?

Lần này, sau nửa tháng thảo luận giữa hoàng gia và các đại thần cấp cao của Đế chế Candra, họ cuối cùng đã quyết định thúc đẩy hòa đàm với Thương Hội Frestech. Điều này đã gây ra một cuộc tranh cãi lớn trong Đế chế Candra và vô số tiếng nói phản đối.

Hầu hết mọi người đều tin rằng việc khởi xướng hòa đàm là một dấu hiệu của sự yếu kém và là nỗi nhục lớn nhất của đế chế.

Trong lịch sử Đế chế Candra, mặc dù đã có vài lần họ buộc phải đàm phán hòa bình, nhưng đối thủ luôn là Đế chế Marlow hoặc một đế chế khác cùng quy mô. Vì vậy, việc khởi xướng hòa đàm trong những trường hợp đó không bị coi là đáng xấu hổ, thậm chí Đế chế Marlow đã chủ động cầu hòa nhiều lần hơn cả Đế chế Candra.

Nhưng lần này, Đế chế Candra lại đi cầu hòa với Vương quốc Rudson nhỏ bé.

Để chính xác hơn, mọi người đều hiểu rõ rằng đối thủ thực sự chỉ là một công ty nhỏ bé tên là Thương Hội Frestech!

Phải cúi đầu trước một công ty tầm thường, làm sao những người dân Đế chế Candra đầy kiêu hãnh có thể vui vẻ được?

Tuy nhiên, hoàng gia và các đại thần cấp cao của Đế chế Candra đã đưa ra quyết định, điều đó có nghĩa là ý tưởng khởi xướng hòa đàm đã đạt được sự đồng thuận trong giới thượng lưu.

Đồng thời, điều đó cũng có nghĩa là giới thượng lưu đã mất niềm tin vào việc chiến đấu chống lại quân đội của Vương quốc Rudson và Thương Hội Frestech, vì vậy họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng các cuộc đàm phán hòa bình này để tạm thời ngừng chiến.

Vì một trong những đối thủ là Thương Hội Frestech, chỉ là một công ty, Hầu tước Descartes, với tư cách là chủ tịch Bộ Thương mại, đã được cử đi làm người đứng đầu phái đoàn ngoại giao này, chịu trách nhiệm về các cuộc đàm phán hòa bình.

Đối với một quan chức phụ trách thương mại mà lại đảm nhiệm việc đàm phán hòa bình, đây là lần đầu tiên điều này xảy ra trong lịch sử Đế chế Candra hay toàn bộ Lục địa Sines.

Tất nhiên, việc bị đội vệ binh của một công ty ép đến mức này cũng là lần đầu tiên đối với Đế chế Candra và Lục địa Sines.

Hầu tước Descartes nhìn lướt qua đội vệ binh Thương Hội Frestech vũ trang tận răng và không khỏi thầm thở dài.

Ngay cả khi người ta nói ông không biết gì về quân sự, chỉ dựa vào trang bị của những người lính vệ binh này, ông cũng có thể nhận ra rằng đội vệ binh Thương Hội Frestech đã vượt xa quân đội Đế chế Candra về mặt trang bị quân sự.

Lính của quân đội Đế chế Candra chủ yếu mặc giáp da dễ dàng tan nát chỉ với một đòn, hoặc cùng lắm là nửa bộ giáp tử tế. Những thanh kiếm họ có được làm bằng sắt, và ngoài một số chiếc khiên gỗ, họ không được trang bị nhiều thứ khác.

Bộ giáp lấp lánh mà đội vệ binh Thương Hội Frestech đang mặc chắc chắn được làm từ hợp kim thép do chính họ sản xuất. Vũ khí của họ không phải là những thanh kiếm thông thường, mà là những vật thể có hình dáng kỳ lạ, được cho là có thể bắn ra những Viên Đạn Ma Thuật nhỏ nhưng uy lực.

Những vũ khí được gọi là Súng Ma Thuật Liên Thanh này, chưa kể đến sức mạnh của chúng, được cho là có tầm bắn hơn hai trăm mét, vượt xa hầu hết các loại cung.

Điều này có nghĩa là trong một cuộc giao tranh trực diện, trước khi lính của Đế chế Candra kịp tiếp cận đội vệ binh Thương Hội Frestech, họ đã bị tiêu diệt và tan rã hoàn toàn.

Chưa kể đến những thứ trông giống như ống thép trên lưng các vệ binh Thương Hội Frestech, đó là một vũ khí đáng sợ được gọi là “Bazooka Ma Thuật Cá Nhân”.

Một khi những thứ này được sử dụng, Tên Lửa Ma Thuật thậm chí có thể được bắn xa tới năm trăm mét một cách kinh hoàng!

Hơn nữa, sức mạnh của những Tên Lửa Ma Thuật này rất đáng kinh ngạc, chỉ một phát bắn có thể tạo ra một hố lớn trên mặt đất. Nó đủ sức tiêu diệt toàn bộ một tiểu đội quân đội Đế chế Candra.

Trong một cuộc giao tranh trực diện, lính của Đế chế Candra phải đối mặt với "lễ rửa tội" bằng Tên Lửa Ma Thuật trước, sau đó là hỏa lực liên tục từ Súng Ma Thuật Liên Thanh, trước khi cuối cùng mới có hy vọng đối đầu với vệ binh Thương Hội Frestech bằng kiếm của họ.

Sau đó, vì bộ giáp đặc biệt mà các vệ binh Thương Hội Frestech mặc, ngay cả khi họ không kích hoạt lớp phòng hộ ma thuật, những thanh kiếm thông thường cũng không thể xuyên thủng bộ giáp mạnh mẽ của họ. Họ thực sự không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho những vệ binh này.

Tuy nhiên, điều khiến Hầu tước Descartes và các tướng lĩnh tại Bộ Tư lệnh quân đội phải đối mặt với sự tuyệt vọng là tất cả những điều trên vẫn chưa tính đến số lượng lớn Pháo Ma Thuật mà Thương Hội Frestech sở hữu. Chưa kể đến Xe Tăng Ma Thuật gần đó và Khí Cầu Ma Thuật bắn phá từ trên cao.

Nếu thêm những thứ này vào, ngay cả khi không có Tên Lửa Ma Thuật và Súng Ma Thuật Liên Thanh của vệ binh Thương Hội Frestech, lính của Đế chế Candra thậm chí còn không thể tiếp cận họ.

Điều này đã được xác nhận vô số lần trong các trận chiến.

Các tướng lĩnh Bộ Tư lệnh quân đội biết rằng họ hoàn toàn không có cách nào để đối phó.

Hoàng đế cũng nhận thức được điều này và cũng không có cách nào để giải quyết.

Trước đây, hoàng đế đã khởi xướng một chính sách đặc biệt trong đế chế, thực hiện quản lý toàn diện thời chiến, sử dụng lợi thế tài nguyên thiên nhiên của Đế chế Candra để từ từ làm suy yếu Thương Hội Frestech.

Nhưng Thương Hội Frestech đã không cho Đế chế Candra cơ hội để câu giờ.

Không ai có thể ngờ rằng Thương Hội Frestech sẽ hợp tác với quân đội Vương quốc Rudson để xâm lược Đế chế Candra, chỉ trong vòng hai tháng đã chiếm được tỉnh phía tây nam.

Hơn nữa, trong trận chiến này, quân đội Đế chế Candra thậm chí không thể ngăn chặn quân đội của Thương Hội Frestech và Vương quốc Rudson ngay cả khi có sự giúp đỡ của các Đại Pháp Sư hùng mạnh.

Điều này chứng tỏ Đế chế Candra hoàn toàn không có khả năng kéo dài thời gian.

Vì vậy, hoàng đế và các đại thần cấp cao đã cân nhắc và buộc phải khởi xướng hòa đàm với Thương Hội Frestech.

Nói trắng ra, đây chỉ là một chiến thuật trì hoãn khác.

Đế chế Candra cần một khoảng thời gian dài để nghiên cứu máy móc ma thuật quân sự của họ bắt kịp Thương Hội Frestech, chỉ khi đó họ mới có thể chống lại Thương Hội Frestech.

Nếu không, nếu quân đội của Thương Hội Frestech và Vương quốc Rudson tiếp tục tiến sâu hơn vào Đế chế Candra, thì Đế chế Candra sẽ không thể ngăn chặn họ. Họ chỉ có thể đứng nhìn khi chúng nuốt chửng từng chút lãnh thổ của Đế chế Candra, cuối cùng thậm chí còn chiếm lấy thành phố Wimbledon.

Hoàng đế và các đại thần cấp cao không thể cho phép điều đó xảy ra, vì vậy Hầu tước Descartes đã được cử đi.

Điều đáng khích lệ là khi phía Đế chế Candra yêu cầu hòa đàm, phía Vương quốc Rudson và Thương Hội Frestech đã đồng ý. Họ không kịch liệt phản đối như nhiều người đã nghĩ.

Sau khi những suy nghĩ đó lướt qua tâm trí, Hầu tước Descartes hít một hơi thật nhẹ để xoa dịu nỗi buồn và sự lạnh lẽo trong lòng. Ông nở một nụ cười ấm áp và bước về phía nhóm người đến chào đón mình.

“Hầu tước Descartes, hoan nghênh ngài đến thành phố Baberel.”

Người đến chào đón phái đoàn ngoại giao là cô Sorel, quản lý bộ phận đối ngoại của Thương Hội Frestech, người được đặc biệt cử đến cho các cuộc đàm phán hòa bình này. Khi cô thấy Hầu tước Descartes bước ra khỏi Xe Ma Thuật, cô đã cùng các quan chức Vương quốc Rudson đến chào đón họ. Rõ ràng, người phụ trách chính là cô Sorel.

Dù là Đế chế Candra hay Vương quốc Rudson, trong thâm tâm họ đều biết rằng, dù là trong cuộc chiến này hay các cuộc đàm phán hòa bình, người nắm quyền kiểm soát chính là Thương Hội Frestech.

“Cô Sorel, đã nhiều năm rồi mà cô vẫn xinh đẹp như vậy. Cô tựa như một đóa hoa đang độ nở rộ.” Bất kể Hầu tước Descartes nghĩ gì, vẻ bề ngoài của ông vẫn thể hiện phong thái chuẩn mực của một quý tộc.

Cô Sorel lại có phong thái hoàn toàn khác. Cô chỉ khẽ gật đầu chào Hầu tước Descartes trước khi đưa ra một cử chỉ mời.

“Hầu tước Descartes, mời ngài đi lối này. Chủ tịch Hứa đã đợi sẵn rồi.”

“Ồ? Chủ tịch Hứa đã có mặt rồi sao?” Mắt Hầu tước Descartes khẽ giật giật, ông không kìm được lộ ra vẻ vui mừng.

Người phụ trách các cuộc đàm phán hòa bình là Thương Hội Frestech và thủ lĩnh của Thương Hội Frestech không nghi ngờ gì chính là chủ tịch Hứa.

Việc Hứa Dịch đích thân có mặt ở đây, đủ để cho thấy Thương Hội Frestech rất coi trọng các cuộc đàm phán hòa bình này và có thái độ vô cùng chân thành.