Chương 26: Hợp kim thép

Tập 1 Chương 26: Hợp kim thép

Nếu tính toán trực tiếp theo khoảng cách, bộ lạc người lùn của Đại sư Lanus chỉ cách Banta City chưa đầy hai trăm kilômét.

Nhưng nếu tính theo quãng đường di chuyển thực tế, con số này lên tới gần ba trăm kilômét.

Hơn hai trăm kilômét ban đầu có thể đi bằng xe ngựa, chỉ đến cuối chặng đường, tại ngọn núi nơi người lùn sinh sống, mới có hai mươi kilômét cần phải đi bộ.

Đối với Đại sư Lanus, quãng đường này chỉ mất một ngày di chuyển.

Hứa Dịch nhận ra sau khi rời Banta City vào buổi sáng rằng chỉ khi trời tối hắn mới có thể nhìn thấy những đốm lửa mà Đại sư Lanus đã nhắc đến ở phía trước.

“Ngươi thấy không? Mỗi đốm lửa là một lò rèn, lửa trong các lò rèn của người lùn chúng ta không bao giờ tắt!” Khi nói điều này, Đại sư Lanus ôm cái bụng không mấy nhỏ bé của lão và lộ vẻ tự hào.

Đáng tiếc, sau một ngày dài di chuyển, Hứa Dịch đã mệt mỏi rã rời, không còn sức để đáp lời, cũng chẳng hứng thú tán gẫu thêm với lão.

Chuyến viếng thăm bất ngờ của Hứa Dịch khiến đa số người lùn trong làng đều ngạc nhiên, nhưng vì hắn đi cùng Đại sư Lanus nên lập tức được chào đón nồng nhiệt. Một bữa tiệc chào mừng long trọng đã được tổ chức dành cho họ.

Người lùn vốn mê rượu, nên đương nhiên họ dùng rượu để chiêu đãi khách quý.

Hứa Dịch không nhớ nổi chén rượu của mình đã được rót đầy bao nhiêu lần, cũng chẳng nhớ mình đã say xỉn đến mức bất tỉnh nhân sự lúc nào. Chỉ đến khi mở mắt tỉnh dậy, trời đã sáng trưng, nắng đã lên cao. Thì ra đã là sáng ngày hôm sau.

Hứa Dịch lắc đầu, kỳ lạ là không thấy đau nhức gì, chỉ hơi choáng váng đôi chút.

Dường như người lùn không chỉ thích uống rượu, mà còn rất giỏi trong việc ủ rượu. Tối qua đã uống nhiều như vậy mà sáng hôm sau hắn lại không hề bị nôn nao.

Đương nhiên, điều này cũng một phần nhờ tửu lượng của Hứa Dịch khá tốt.

Ở Trái Đất, với tư cách là một trong những kỹ sư cơ khí giỏi nhất của công ty cơ khí lớn nhất quốc gia, dù Hứa Dịch luôn cố gắng kiềm chế, hắn vẫn không thể tránh khỏi những buổi tiệc tùng tiếp khách liên miên. Tửu lượng của hắn cũng được rèn luyện từ đó.

Công nghệ ủ rượu của thế giới này chưa phát triển bằng Trái Đất, nên nồng độ cồn đương nhiên không thể sánh bằng. Điều này gián tiếp làm tăng đáng kể tửu lượng của Hứa Dịch.

“Này, Hứa Dịch đấy à? Ngươi tỉnh rồi sao?” Một giọng nói ồm ồm vang lên bên cạnh.

Hứa Dịch trở mình, thấy một người lùn nam với chiếc mũi khá lớn.

“Ngươi là……” Hứa Dịch gãi đầu. Hắn có ấn tượng về người lùn này, nhưng không tài nào nhớ ra tên.

“Ha ha, cứ gọi ta là Camby.” Người lùn vỗ mạnh vào vai Hứa Dịch, phá ra cười lớn, “Ta cứ tưởng con người các ngươi chẳng ai uống được nhiều đến thế, không ngờ ngươi lại khá đấy chứ. Ngươi đã uống gục hai người rồi mới chịu đổ, không tệ, không tệ chút nào!”

Hứa Dịch cười. Người lùn yêu rượu, nên bất kỳ ai có thể uống rượu đều là người tốt. Tửu lượng hắn thể hiện đêm qua trong bữa tiệc đã là một bước đệm tuyệt vời.

“Đại sư Lanus đâu rồi? Sao ta không thấy lão?” Hứa Dịch hỏi.

“Thằng nhóc Lanus đó đã đi gặp tộc trưởng rồi, lão nói có chuyện cần bàn. À phải rồi, ta suýt quên mất, lão bảo ngươi tỉnh dậy thì có thể đi gặp tộc trưởng. Thế nào? Ngươi đi bây giờ không? Nhưng ngươi vừa mới tỉnh dậy, tốt nhất nên ăn gì đó trước đã.”

Hứa Dịch xoa bụng, quả thật thấy đói meo, bèn gật đầu.

Camby mang ra hai chiếc bánh kếp làm từ nguyên liệu không rõ, Hứa Dịch nhanh chóng ăn sạch. Sau đó, hắn nhờ Camby dẫn mình đi gặp tộc trưởng.

Bộ lạc người lùn mà Lanus đến không quá lớn. Theo lời Camby, toàn bộ bộ lạc chỉ có khoảng năm trăm người.

Hứa Dịch ước tính theo những gì hắn quan sát được. Trong bộ lạc người lùn hẳn chỉ có khoảng một trăm người đàn ông trưởng thành.

Điều này khiến hắn hơi thất vọng. Hắn dự định lần này sẽ tuyển đủ số thợ người lùn, nhưng số đàn ông trưởng thành của bộ lạc này chỉ vỏn vẹn khoảng một trăm người. Ngay cả khi tất cả đều có trình độ như Đại sư Lanus thì vẫn có chút thiếu thốn.

“Ai nói với ngươi rằng chỉ đàn ông lùn trưởng thành mới có thể rèn?” Tộc trưởng người lùn Siluka hừ lạnh trước câu hỏi của Hứa Dịch, “Để ta nói cho ngươi biết, người lùn chúng ta học cách ủ rượu và rèn từ khi mới sinh ra. Ngay cả những đứa trẻ con trong bộ lạc của ta cũng giỏi hơn nhiều so với những thợ rèn loài người các ngươi!”

Thấy vẻ mặt đầy tự hào của Siluka cùng sự tán đồng của Đại sư Lanus và Camby bên cạnh, Hứa Dịch khéo léo không đáp lời. Hắn suy nghĩ một lát rồi nói, “Vậy thưa ngài tộc trưởng đáng kính, ngài có thể cho phép ta thuê một số thợ rèn bậc thầy từ bộ lạc của ngài để giúp Đại sư Lanus hoàn thành công việc ta đã giao phó cho lão được không?”

“Về yêu cầu của ngươi, ta đã bàn bạc với Lanus rồi.” Siluka gật đầu, “Nói theo lý thì ta không có lý do gì để ngăn cản ngươi. Nhưng này người phàm, ngươi đã xem xét một vấn đề chưa? Nếu một nhóm lớn người rời khỏi bộ lạc, cuộc sống của những thành viên còn lại sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều. Chưa kể, làm sao ngươi có thể đảm bảo rằng những thành viên bộ lạc làm việc trong nhà máy của loài người các ngươi sẽ có một cuộc sống tốt đẹp và nhận được những phần thưởng xứng đáng?”

Hứa Dịch nhìn sang Đại sư Lanus và lão khẽ gật đầu.

Đại sư Lanus đã đề cập vấn đề này với Hứa Dịch trên đường đến đây, đó là một vấn đề mà nhiều bộ lạc người lùn phải đối mặt.

Mặc dù các chủng tộc trên đại lục Sines sống trong hòa bình tương đối, nhưng suy cho cùng, họ vẫn là những chủng tộc khác nhau và nhiều vấn đề sẽ nảy sinh khi sống chung.

Ví dụ, ngay cả khi Đại sư Lanus là một thợ rèn bậc thầy được công nhận ở Banta City, nhưng vì lão là người lùn nên việc sống ở Banta City vẫn gặp nhiều khó khăn.

Mặc dù vấn đề này chỉ do Siluka đưa ra, nhưng đó lại là những nỗi lo thầm kín trong lòng nhiều người lùn.

Chính vì những nỗi lo này mà người lùn đã tập trung lại thành những ngôi làng nhỏ thay vì chọn sống chung với loài người.

Hứa Dịch đã sớm cân nhắc điều này và thản nhiên nói, “Ngài tộc trưởng có thể yên tâm, vì ta muốn mời những người bạn người lùn đến làm việc cho mình, đương nhiên ta sẽ giải quyết mọi vấn đề của họ. Về nhu cầu sinh hoạt hằng ngày, ta đã bàn bạc với Đại sư Lanus rồi và ta tin rằng Đại sư Lanus đã nói với ngài.”

“Ừm, lão nói ngươi muốn dành một khu vực đặc biệt gần nhà máy của mình cho các thành viên bộ lạc sinh sống và ngươi sẽ lo liệu chuyện ăn ở cùng các nhu yếu phẩm hằng ngày của họ, điều này rất tốt. Nhưng còn những khía cạnh khác thì sao? Ngươi có chắc chắn rằng các thành viên bộ lạc của ta sẽ không bị loài người khinh miệt và áp bức không?”

Hứa Dịch khẽ nở nụ cười, “Thưa ngài tộc trưởng, ta sẽ nói cho ngài biết một điều mà ta không muốn thừa nhận, đó là loài người chúng ta khá quan tâm đến chủng tộc. Chỉ cần đối phương có thể mang lại lợi ích cho chúng ta, thì chúng ta có thể kết bạn với họ và sẽ không có bất kỳ e ngại nào. Ta nghĩ ngài sẽ đồng ý với điểm này, phải không?”

Siluka hừ lạnh, “Đương nhiên ta biết điều này rồi.”

“Vì đã như vậy, ngài còn bận tâm điều gì nữa? Hãy nhìn Đại sư Lanus mà xem, đó là một ví dụ rất điển hình. Mặc dù lão là người lùn, nhưng nhờ kỹ năng rèn phi thường của mình, lão có thể mang lại nhiều lợi ích cho người dân Banta City và điều đó đương nhiên giúp lão nhận được sự tôn trọng từ rất nhiều người ở đó. Có lẽ cuộc sống của lão vẫn có một vài khó khăn, nhưng những điều đó chẳng hề gây bất tiện cho cuộc sống của lão chút nào, phải không?”

Đại sư Lanus cười đúng lúc và gật đầu nói, “Đúng là như vậy. Bọn người ở Banta City không dám đắc tội với ta đâu. Có nhiều việc thợ rèn loài người ở Banta City không làm được mà chỉ có ta mới làm được, vậy thì làm sao chúng có thể gây rắc rối cho ta chứ?”

Siluka suy nghĩ một lát rồi nói, “Vậy thì tốt, tạm thời chúng ta đừng bàn về chuyện này nữa. Ngươi muốn đưa một nhóm lớn những người trưởng thành của chúng ta đi, vậy thì những thành viên còn lại trong bộ lạc sẽ làm gì? Ngươi phải biết, dù người lùn chúng ta yêu rượu và nghề rèn, nhưng chúng ta vẫn cần phải tiếp tục sinh sống. Dù là săn bắn hay làm nông, chúng ta vẫn cần khá nhiều thành viên bộ lạc. Nếu ngươi đưa họ đi, bộ lạc của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

“Thưa ngài tộc trưởng, ta có một đề nghị mà ta hy vọng ngài sẽ lắng nghe.”

“Hãy nói đi.”

“Ta dự định xây dựng một phòng thí nghiệm nghiên cứu tại đây và ta hy vọng những người bạn người lùn có thể giúp ta nghiên cứu một điều gì đó. Đương nhiên, ta cũng sẽ gửi một khoản quỹ nghiên cứu cố định mỗi tháng. Về số tiền… tạm thời ta sẽ đặt là năm trăm đồng vàng. Nếu phòng thí nghiệm đạt được bất kỳ kết quả đáng kể nào, sẽ có thêm những phần thưởng tương ứng. Thưa ngài tộc trưởng, ngài nghĩ sao về đề nghị này?”

Vừa dứt lời, ba người lùn có mặt tại đó đều sững sờ.

“Năm trăm đồng vàng?” Mắt Đại sư Lanus trợn tròn, “Hứa Dịch, sao trước đây ngươi không nói với ta là muốn xây dựng một phòng thí nghiệm nghiên cứu ở đây?”

“Phòng thí nghiệm nghiên cứu? Người phàm, người lùn chúng ta chỉ giỏi nghề rèn, ngươi muốn chúng ta giúp ngươi nghiên cứu cái gì?” Với tư cách là tộc trưởng, Siluka lại lo lắng về một chuyện khác.

“Xin ngài cứ yên tâm, những thứ các ngài nghiên cứu đều liên quan đến nghề rèn, chủ yếu là nghiên cứu một số vật liệu rèn. Ta đã soạn một kế hoạch nghiên cứu hôm nay, thưa ngài tộc trưởng, xin ngài hãy xem qua.” Hứa Dịch rút một tờ giấy từ trong ngực ra.

Siluka nhìn qua, hơi sửng sốt, “Hợp kim thép? Thứ này là gì?”

“Chi tiết cụ thể đều đã được ghi rõ, ngài tộc trưởng có thể từ từ xem xét.” Hứa Dịch mỉm cười đáp, “Bây giờ, thưa ngài tộc trưởng, ngài còn câu hỏi nào khác không? Nếu có bất cứ điều gì ngài vẫn chưa hài lòng, xin hãy cứ nói ra. Chỉ cần ta có thể làm được, ta nhất định sẽ đáp ứng yêu cầu của ngài.”

Siluka, Đại sư Lanus và cả Camby nhìn nhau vài lần rồi khẽ thở dài, “Được rồi, người phàm, ta thừa nhận rằng ta đã bị lời nói của ngươi làm lung lay. Ta về cơ bản đồng ý với điều kiện của ngươi và cho phép ngươi tuyển người trong bộ lạc, nhưng về các chi tiết cụ thể, chúng ta vẫn cần phải thảo luận kỹ lưỡng.”

Hứa Dịch lộ ra nụ cười vui vẻ và đáp, “Đương nhiên rồi.”