Chương 291: Trung tâm Quân đội Nghèo khó

"Đây..." Major MacConley há miệng, cuối cùng thở dài một hơi. Hắn nở nụ cười khổ, nói: "Chủ tịch Hứa, cái giá này... thật sự là quá đắt rồi..."

"Đắt sao?" Hứa Dịch lắc đầu. "Major, ta nghĩ sau khi ngài xem bản thiết kế, ngài hẳn phải hiểu rõ Ma Thạch Xạ Xa mạnh mẽ đến mức nào. Với sức mạnh như vậy, ngài nghĩ Ma Thạch Xạ Xa có thể rẻ được sao?"

"Ta biết điều đó, nhưng..." Major MacConley cười bất lực. "Cái giá này vẫn quá cao. Ta không giấu ngài, ngân sách hàng năm của bộ phận hậu cần của chúng ta không quá ba trăm nghìn đồng vàng, và chúng ta chi cho trang bị chỉ chưa đến một trăm nghìn đồng vàng. Nếu không phải vì chúng ta đã xây dựng một nhà máy vũ khí cùng với Frestech Chamber of Commerce của ngài, giúp giảm chi phí đi mấy lần, ta e rằng ngay cả một đồng xu cũng không thể lấy ra được."

Hứa Dịch không khỏi lắc đầu. Lampuri Kingdom quả thực nghèo nàn, thu nhập hàng năm của họ chưa đến hai triệu, mà chi phí quân sự chỉ có ba trăm nghìn đồng vàng, thật đáng thương.

Với số tiền ít ỏi này, việc duy trì quân đội đã là một sự gồng gánh, thảo nào Major MacConley cứ than vãn mỗi khi gặp hắn.

Thế nhưng, sự đồng cảm chỉ là sự đồng cảm, cái giá này là thứ Hứa Dịch không sẵn lòng nhượng bộ dù chỉ một đồng xu.

"Major, tuy ta cũng muốn giúp ngài, nhưng chi phí chế tạo Ma Thạch Xạ Xa thực sự quá cao. Không nói gì khác, chỉ riêng một cỗ Ma Thạch Xạ Xa đã cần hơn ba tấn thép. Mà loại thép mới này, công ty của ta đang bán với giá một trăm đồng vàng mỗi tấn. Ngoài vật liệu, chi phí nhân công cũng khá lớn, và quan trọng nhất là chi phí nghiên cứu. Để phát triển Ma Thạch Xạ Xa này, các pháp sư của Frestech Chamber of Commerce chúng ta, bao gồm cả Đại Pháp Sư Camilla, đã phải làm việc ròng rã hai tháng trời, quên ăn quên ngủ, thậm chí còn làm thêm giờ. Ngài nghĩ... một nghìn đồng vàng mỗi đơn vị là quá cao sao?"

"Đúng là không cao." Major MacConley gật đầu rồi thở dài. "Nhưng Chủ tịch Hứa, vấn đề là bộ tư lệnh quân đội chúng ta không thể lấy ra nhiều tiền như vậy. Ngân sách năm nay cũng chẳng còn lại bao nhiêu, bộ tư lệnh chúng ta có thể mua được ba đơn vị đã là tốt lắm rồi."

"Nếu ngài muốn mua, không có nghĩa là ngài nhất định phải chi đồng vàng..." Hứa Dịch khẽ nói.

Major MacConley nhìn Hứa Dịch bằng ánh mắt phức tạp.

Sau khi suy nghĩ một lát, hắn xua tay: "Chuyện này chúng ta tạm thời đừng bàn nữa. Dù ta có muốn mua đi chăng nữa, thì cũng phải đợi đến khi công ty của ngài chế tạo ra sản phẩm rồi xem liệu nó có làm lay động những người cấp trên của ta không đã. Bây giờ chúng ta thảo luận những chuyện khác vẫn còn quá sớm."

Major MacConley không định tiếp tục thảo luận, nên Hứa Dịch đành phải dừng lại ở đây.

Tất nhiên, ngoài chủ đề này ra, Hứa Dịch vẫn chưa đề cập đến mục tiêu quan trọng khác của mình. Thấy Major MacConley cẩn thận cất bản thiết kế đi, Hứa Dịch trực tiếp vươn tay ra.

"Major, ta đã hoàn thành những gì mình hứa với ngài rồi, còn những người mà ngài đã hứa thì sao?"

"Đi theo ta."

Major MacConley vẫy tay ra hiệu cho Hứa Dịch rồi đưa hắn rời khỏi văn phòng, đi đến thao trường bên ngoài. Hắn vươn tay vẫy một gã đàn ông vạm vỡ vẫn đứng đó từ nãy đến giờ.

Gã đàn ông vạm vỡ kia chạy nhanh tới, chào Major MacConley một cách dứt khoát theo nghi thức quân đội. Hắn ta chỉ nhìn Major MacConley, thậm chí không thèm liếc Hứa Dịch một cái.

Nhìn thân hình cường tráng, tấm lưng thẳng tắp, vẻ mặt kiên nghị cùng những vết sẹo trên người hắn, đây hẳn là một cựu binh dày dặn kinh nghiệm.

"Nào, Chủ tịch Hứa, để ta giới thiệu cho ngài. Hắn là Hart, một cựu binh đã xuất ngũ năm nay. Kể từ khi Hart gia nhập quân đội, hắn luôn chiến đấu với bọn khốn kiếp của Sack Kingdom ở phía bắc, vì vậy hắn có kinh nghiệm chiến đấu rất phong phú. Điều quan trọng nhất là hắn từng là một huấn luyện viên của quân đội phương bắc và có một nhóm anh em dưới trướng. Hắn chắc chắn là người phù hợp nhất nếu ngài đang tìm một đội trưởng đội cận vệ cho công ty của mình." Major MacConley vừa nói vừa chỉ vào gã đàn ông vạm vỡ kia.

Nghe Major MacConley nói vậy, Hart quay sang nhìn Hứa Dịch.

Hai người chạm ánh mắt, Hứa Dịch cảm thấy da đầu mình tê dại. Một luồng sát khí ập tới, lập tức khiến toàn thân hắn nổi da gà.

Hứa Dịch nheo mắt, hít sâu một hơi, tự trấn tĩnh lại rồi đối mặt trực diện với Hart.

Mắt Hart sáng rực, thấy Hứa Dịch không hề né tránh ánh mắt của mình, hắn có vẻ hơi ngạc nhiên. Một nụ cười khen ngợi chợt lóe lên trên mặt hắn.

"Ngài là Chủ tịch Hứa của Frestech Chamber of Commerce?" Hart chủ động vươn tay ra. "Ngài có vẻ tốt hơn nhiều so với những gì ta tưởng tượng."

Hứa Dịch vươn tay nắm lấy tay hắn và mỉm cười hỏi: "Trong tưởng tượng của ngươi, ta là người như thế nào?"

"Trong tưởng tượng của ta, thương nhân đều là lũ rác rưởi chỉ biết tiền!" Hart nói thẳng thừng không chút khách sáo. "Nếu không phải Major đến tìm ta và hứa rằng Chủ tịch Hứa khác với những thương nhân khác, ta đã chẳng thèm đến gặp ngài."

Major MacConley nở nụ cười ngượng nghịu: "Chủ tịch Hứa, Hart có tính cách như vậy, nhưng ngài đừng để tâm."

Hứa Dịch bật cười: "Không sao, ta thích những người thẳng thắn như vậy. Với một quân nhân như Hart, nếu hắn có thể làm đội trưởng đội cận vệ của công ty ta, ta tin rằng sẽ không ai dám gây khó dễ cho công ty ta."

Vì Hứa Dịch và Hart đều hài lòng, cuộc gặp gỡ đầu tiên này được xem là thành công.

Với sự chứng kiến của Major MacConley, Hứa Dịch và Hart đã ký hợp đồng thuê Hart làm đội trưởng đội cận vệ của Frestech Chamber of Commerce.

Ngoài Hart ra, Major MacConley còn chiêu mộ hai trăm cựu binh xuất ngũ có trình độ ngang ngửa Hart.

Những cựu binh này đều là binh lính tinh nhuệ từng trải qua nhiều trận chiến, trở thành mục tiêu săn đón lớn nhất của các công ty thuộc Lampuri Kingdom sau khi xuất ngũ.

Nếu không có mối quan hệ thông qua Major MacConley, việc Hứa Dịch muốn chiêu mộ hai trăm cựu binh như vậy là điều không thể.

Tất nhiên, so với sự hợp tác hiện tại giữa bộ tư lệnh quân đội và Frestech Chamber of Commerce, yêu cầu này chỉ là một cái giá nhỏ mà bộ tư lệnh quân đội phải trả.

Sau khi giải quyết xong chuyện này, Hứa Dịch rời khỏi bộ tư lệnh quân đội và đến gặp Marquis Jole.

Năm ngoái khi đến Anvilmar City, Hứa Dịch và Marquis Jole đã thảo luận về việc khai thác kim loại màu ở Lampuri Kingdom.

Giờ đây, vài tháng đã trôi qua, công tác chuẩn bị của cả hai bên đã hoàn tất, và họ đã khám phá ra một mỏ kim loại màu bên ngoài Cramer City cùng với người lùn Norma Tribe, vì vậy họ quyết định bắt đầu khai thác.

Theo thỏa thuận trước đó giữa hai bên, Frestech Chamber of Commerce và Jole Family sẽ cùng nhau thành lập một nhà máy thép gần Cramer City.

Giờ đây, khi đã phát hiện ra mỏ kim loại màu này, Hứa Dịch liền trực tiếp mở rộng nhà máy thép này để có thể sản xuất tất cả thép cần thiết cho trang bị quân đội, đồng thời cũng có thể sử dụng các kim loại màu.

Cứ như vậy, quy mô của nhà máy thép này ngay từ đầu thậm chí có thể sánh ngang với nhà máy thép ở Falling Rain Valley.

Ngay cả đối với Jole Family, việc mở nhà máy thép này cũng có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Vì vậy, khi Hứa Dịch đến thăm, Marquis Jole đã tiếp đón hắn rất chân thành.

Các cuộc thảo luận giữa hai người diễn ra rất suôn sẻ.

Marquis Jole không bộc lộ nhiều ý định của mình, nhưng đối với một nhân vật quan trọng của Lampuri Kingdom như hắn, chỉ cần không thể hiện sự phản đối, điều đó có nghĩa là hắn ủng hộ việc này trong lòng.

Hứa Dịch không mong đợi hắn sẽ mặc cả với mình như Chủ tịch Morgan đã làm, chỉ cần có thể hiểu được ý định cơ bản của hắn đã là hoàn thành mục tiêu của mình rồi.

Điều bất ngờ duy nhất là khi Hứa Dịch đang định rời khỏi Jole Manor, hắn lại vô tình đụng phải Vincent vừa về nhà.

Khoảnh khắc nhìn thấy Hứa Dịch, vẻ mặt Vincent trở nên vô cùng khó tả.

Lần trước, hắn đã bị cha mình mắng té tát trước mặt Hứa Dịch và bị ép phải xin lỗi hắn, mặc dù trong lòng Vincent tràn đầy sự không cam lòng và giận dữ, hắn biết rằng Hứa Dịch không phải là người hắn có thể sánh bằng. Dù hắn có đố kỵ và căm ghét Hứa Dịch đến mấy, hắn cũng không dám làm bất cứ điều gì trước mặt hắn.

Vì vậy, Vincent chỉ trừng mắt nhìn Hứa Dịch rồi lướt qua hắn như thể không nhìn thấy hắn vậy.

Hứa Dịch tự nhiên sẽ không chấp nhặt với loại người này, hắn chỉ mỉm cười rồi rời khỏi trang viên.

Chuyến đi đến Anvilmar City lần này, Hứa Dịch chỉ ở lại ba ngày. Sau khi gặp Major MacConley và Marquis Jole, hắn cũng đến gặp Đại Pháp Sư Eisenkel.

Ngoài thỏa thuận quan trọng với Major MacConley, cũng như kiểm tra lại các giao dịch trước đây với Marquis Jole và Đại Pháp Sư Eisenkel, hắn phải đến gặp họ vì đã ở Anvilmar City.

Hứa Dịch cũng muốn gặp Công chúa Seveni. Hắn chỉ có thể hỏi nhà vua, nhưng được cho biết rằng Công chúa đang kiểm tra biên giới phía bắc và không biết khi nào mới trở về.

Nói tóm lại, ngoài việc Hứa Dịch đến Anvilmar City để giải quyết vấn đề lớn nhất của mình là thành lập đội cận vệ cho công ty, hắn không đạt được nhiều thành tựu khác.

Nhưng dựa vào phản hồi từ Major MacConley, Hứa Dịch tin chắc rằng chỉ cần Frestech Chamber of Commerce sản xuất ra Ma Thạch Xạ Xa và cho các sĩ quan cấp cao của bộ tư lệnh quân đội thấy sức mạnh của nó, thì món hàng này chắc chắn sẽ được bán.

Mặc dù Hứa Dịch đã nói sự thật về việc chi phí của Ma Thạch Xạ Xa cao đến mức nào, nhưng hắn vẫn cường điệu hóa một chút.

Theo dữ liệu, sau khi cộng thêm chi phí nghiên cứu, một cỗ Ma Thạch Xạ Xa sẽ có giá khoảng sáu đến bảy trăm đồng vàng.

Chi phí nghiên cứu chỉ tồn tại trước khi sản xuất hàng loạt. Một khi đã phát triển xong, họ có thể nhanh chóng sản xuất số lượng lớn và chi phí nghiên cứu sẽ không còn chiếm tỷ lệ lớn nữa.

Theo đó, chỉ cần Frestech Chamber of Commerce bán một cỗ Ma Thạch Xạ Xa, họ có thể kiếm được một khoản lợi nhuận lớn từ hai đến ba trăm đồng vàng.

Trở ngại duy nhất là bộ tư lệnh quân đội không có tiền...

Nhưng đối với Hứa Dịch, đây không phải là vấn đề quá lớn.

Tiền bạc, đó không phải là thứ mà Hứa Dịch và Frestech Chamber of Commerce thiếu thốn.

So sánh ra, những thứ không thể mua được bằng tiền mới quan trọng hơn.