Chương 387: Áp-phe 3 Chương 56 - Quyết tâm của Tử tước Lệ-si

Tập 3 Chương 56: Quyết tâm của Tử tước Leslie

Không chỉ riêng Archie và Leia là những người không hề hay biết về hôn ước của mình.

Ở phía bắc Vương quốc Lampuri, cách trang trại Hứa Dịch hơn một ngàn cây số, tại dãy núi Muerto, Tử tước Leslie đang nhìn bức thư trên tay. Hắn cười khẩy một tiếng, rồi xé nát bức thư thành từng mảnh nhỏ, ném vào con suối phía sau.

Vô số mảnh giấy vụn rơi lả tả, tựa như tuyết rơi giữa núi.

Nhìn những mảnh giấy biến mất không dấu vết, Tử tước Leslie im lặng hồi lâu, rồi liếc nhìn những đồng đội ở quân đội phía bắc của mình. Hắn nghĩ, hẳn là họ cũng giống như bao người khác, ghen tị với hắn vì hắn là hậu duệ của một gia tộc quý tộc lớn như Stagg Family, nhưng họ đâu biết rằng, những hậu duệ của các gia tộc lớn cũng có những nỗi niềm không thể tự quyết.

Ví dụ như bức thư mẹ hắn vừa gửi, thông báo rằng gia đình đã quyết định hôn ước cho hắn, hoàn toàn không cho phép hắn từ chối.

Vị hôn thê của hắn là con gái út của tộc trưởng Aleman Family. Nàng năm nay hai mươi ba tuổi, mẹ hắn nói nàng rất xinh đẹp, tính cách dịu dàng, rất phù hợp để trở thành vợ. Bà muốn Tử tước Leslie hoàn thành hai năm phục vụ trong quân đội phía bắc rồi trở về Anvilmar City để kết hôn.

Đối với lời đánh giá của mẹ về tiểu thư Aleman, Tử tước Leslie chỉ có thể đáp lại bằng một tiếng cười lạnh.

Có lẽ tiểu thư Aleman này rất xinh đẹp và hiền lành, nhưng Tử tước Leslie không tin rằng mẹ hắn lại chỉ nhìn vào những điều đó. Hắn chắc chắn rằng tiểu thư Aleman sẽ trở thành vợ hắn vì điều đó liên quan đến Aleman Family.

Hôn nhân giữa các quý tộc không phải chuyện lạ, Tử tước Leslie đã lường trước ngày này sẽ đến với mình.

Hắn đã phản đối chuyện này gần mười năm, giờ hắn đã ngoài ba mươi tuổi, không thể trì hoãn thêm được nữa.

Nhìn bức thư đơn giản hơn đang cầm trong tay, Tử tước Leslie nở một nụ cười cay đắng.

“So với ta, tên Hứa Dịch đó tự do hơn nhiều. Ít nhất hắn có thể ở bên cô gái mà hắn thực sự yêu thương.”

Tử tước Leslie thở dài, nghiêm túc đọc bức thư mà Hứa Dịch gửi đến.

Thư của Hứa Dịch đương nhiên không phải là những chuyện tầm phào gia đình, mà là kể về tiến triển của Frestech Chamber of Commerce trong thời gian này, đồng thời hỏi hắn về tình hình quân đội phía bắc.

Điều hắn hỏi chủ yếu là về trang bị của quân đội phía bắc.

Nếu là người khác hỏi, hẳn sẽ bị buộc tội đánh cắp bí mật quân sự, nhưng Hứa Dịch lại giữ một chức vụ danh dự ở bộ tư lệnh quân đội, và bộ phận hậu cần cũng có mối quan hệ mật thiết với Frestech Chamber of Commerce. Hứa Dịch hoàn toàn đủ tư cách để biết những điều này.

Hứa Dịch có thể hỏi thiếu tá MacConley những vấn đề này, nhưng hắn chỉ có thể nhận được những số liệu tổng quát mà không phải là tình hình thực tế. Đương nhiên, chỉ có người như Tử tước Leslie, một thành viên của quân đội phía bắc, mới hiểu rõ tình hình nhất.

Nhưng sau khi xem những câu hỏi của Hứa Dịch trong thư, Tử tước Leslie lại bật cười chua chát.

“Biết trả lời thế nào đây?”

Tử tước Leslie nhìn đồng đội đang dùng một chiếc Magic Water Kettle bị đánh rơi tình cờ để đun nước. Hắn nghĩ, nếu bộ phận hậu cần không cung cấp thêm quân nhu, quân đội phía bắc sẽ không thể trụ vững. Sẽ không lâu nữa, họ sẽ mất Muerto Mountains và nó sẽ lại rơi vào tay bọn Sack Kingdom đó.

Trong chiến dịch Muerto Mountains cuối năm ngoái, mặc dù quân đội phía bắc đã sử dụng một lượng lớn trang bị để chiếm giữ Muerto Mountains và giữ chân Binh đoàn Sói Đói cùng Binh đoàn Hổ Mãnh trong khu vực biên giới phía bắc của Sack Kingdom, nhưng hai binh đoàn đó chưa bao giờ từ bỏ ý định tấn công trong suốt nửa năm qua.

Dù đối mặt với vũ khí mạnh mẽ của quân đội phía bắc, hai binh đoàn đó không giành được bất kỳ chiến thắng nào và Muerto Mountains vẫn nằm chắc trong tay quân đội phía bắc. Nhưng vì những cuộc giao tranh thường xuyên, quân đội phía bắc đã tiêu hao phần lớn trang bị của mình.

Từ nửa cuối năm, bộ phận hậu cần đột nhiên cắt giảm hỗ trợ cho quân đội phía bắc. Cuối cùng, ngoài việc vận chuyển vài chiếc áo khoác mùa đông, họ không cung cấp bất kỳ trang bị nào khác.

Những người lính khác chỉ có thể thầm oán trách, nhưng họ không biết gì. Còn Tử tước Leslie thì biết rõ lý do.

Rất đơn giản, bộ tư lệnh quân đội đã hết tiền.

Trong các trận chiến ở Muerto Mountains, bộ tư lệnh quân đội đã cung cấp một lượng lớn kinh phí, cho phép quân đội phía bắc phát huy sức mạnh của mình, nhưng điều đó cũng tiêu tốn của họ không ít.

Mặc dù họ đã tiết kiệm được tiền khi sản xuất trang bị đồng phục từ nhà máy vũ khí mới xây dựng, nhưng bộ tư lệnh quân đội vẫn không thể theo kịp mức tiêu thụ lớn này.

Hứa Dịch đã đề cập vấn đề này trong một bức thư gửi cho Tử tước Leslie. Hắn nói rằng mặc dù Frestech Chamber of Commerce đang bán trang bị cho bộ tư lệnh quân đội với giá gốc, nhưng bộ tư lệnh vẫn không đủ khả năng để mua chúng.

Hứa Dịch rất lo lắng về tình hình này.

Nếu bộ tư lệnh quân đội không có đủ kinh phí, Frestech Chamber of Commerce không thể tặng không mọi thứ. Có lẽ trang bị cho quân đội phía bắc sẽ gặp vấn đề.

Một khi Sack Kingdom bắt đầu tấn công khi mùa xuân đến, Muerto Mountains sẽ trở nên nguy hiểm.

Trong thư, Hứa Dịch đã gợi ý Tử tước Leslie rằng nếu tình hình trở nên nguy hiểm, hắn nên rời đi càng sớm càng tốt để bảo toàn tính mạng.

Trong bức thư gần đây nhất, Hứa Dịch đã bày tỏ sự lo lắng của mình nhiều hơn nữa.

Bộ tư lệnh quân đội đã không đặt hàng với Frestech Chamber of Commerce trong ba tháng qua, điều đó cho thấy họ hoàn toàn không thể theo kịp mức tiêu thụ.

Điều này chứng tỏ tình hình quân đội phía bắc đã rất nguy hiểm.

Thấy Hứa Dịch nhắc đến cuối thư rằng nếu tình hình có vẻ tệ, hắn phải tìm cơ hội rời đi, Tử tước Leslie không khỏi lắc đầu thở dài.

Đương nhiên hắn biết Hứa Dịch có ý tốt, nhưng hắn đã ở với quân đội phía bắc hai năm nay. Dù hắn chỉ chịu trách nhiệm công việc hậu phương, hắn đã trải qua nhiều trận chiến đẫm máu cùng đồng đội, nên hắn rất gắn bó với quân đội phía bắc.

Mặc dù biết tình hình quân đội phía bắc không tốt, Tử tước Leslie không hề có ý định bỏ trốn.

Nhưng hắn biết rằng sức mạnh của một mình hắn là có hạn. Với khả năng hiện tại, hắn hoàn toàn không thể giải quyết vấn đề thực sự của quân đội phía bắc, đó là việc bộ tư lệnh quân đội không có tiền.

Nghĩ đến việc thiếu tiền, Tử tước Leslie cảm thấy vô cùng chán ghét bá tước Stagg ở Banta City xa xôi, người chú của hắn. Hắn cũng căm ghét gia đình mình vì luôn cố chấp như vậy.

Rõ ràng cách tốt hơn là để vương quốc trở nên giàu có hơn, nhưng những lão già cố chấp đó lại bỏ qua điều này vì lợi ích riêng của họ, thậm chí còn ra sức đàn áp.

Trong mắt bọn họ, chẳng lẽ vận mệnh của cả vương quốc và cuộc sống của dân thường, không thể sánh bằng vận mệnh của gia tộc họ sao?

“Hừ! Một lũ ngu ngốc! Thế giới đã thay đổi với sự xuất hiện của Hứa Dịch, nhưng bọn họ vẫn cố chấp với những tư tưởng lỗi thời. Nếu cứ tiếp tục thế này, các ngươi sẽ trở thành những tội nhân hủy diệt gia tộc!”

Tử tước Leslie nheo mắt, chìm vào suy tư, rồi lấy ra hai tờ giấy. Đầu tiên, hắn viết một bức thư trả lời Hứa Dịch, mô tả những khó khăn mà quân đội phía bắc đang phải đối mặt và hy vọng Hứa Dịch có thể giải quyết vấn đề này cho họ.

Bức thư thứ hai là thư trả lời mẹ hắn.

Trong bức thư này, Tử tước Leslie nói rằng hắn sẽ đồng ý với sự sắp xếp của gia đình, đồng ý cưới tiểu thư Aleman khi hắn trở về Anvilmar City. Đồng thời, hắn dùng giọng văn nghiêm túc để tiết lộ một suy nghĩ khác.

Hắn, Leslie Stagg sẽ dốc hết sức mình để giành lấy vị trí gia chủ!

###

Trong khi Tử tước Leslie đang viết thư, Lampuri Thirteenth đang ở trong hoàng cung với bản báo cáo tài chính hàng năm của Vương quốc Lampuri, hé lộ một nụ cười mờ nhạt.

Bản báo cáo tài chính hàng năm tốt hơn năm ngoái. So với thu nhập chưa đến hai triệu đồng vàng năm ngoái, tài chính của vương quốc đã vượt mốc ba triệu đồng vàng, có thể coi là một bước nhảy vọt lớn.

Tuy nhiên, với tư cách là một vị vua, Lampuri Thirteenth không nhìn nhận vấn đề này một cách đơn giản.

Hai năm trước, doanh thu hàng năm của Vương quốc Lampuri chỉ hơn một triệu đồng vàng và bắt đầu từ năm ngoái, nó đã tăng trưởng liên tục trong hai năm.

Lý do cho sự thay đổi rõ rệt này có thể được thấy từ báo cáo tài chính. Đó là 90% đến từ thuế kinh doanh.

Nếu xem xét thuế kinh doanh, từ các báo cáo của bộ phận thương mại, có thể thấy rằng trong 90% đó, tới 40% đến từ các công ty sản xuất máy móc ma thuật.

Trong báo cáo, Frestech Chamber of Commerce được nhắc đến liên tục.

Chỉ riêng năm ngoái, Frestech Chamber of Commerce đã nộp hơn ba trăm nghìn đồng vàng cho Banta City và chỉ một trăm mười nghìn đồng vàng trong số đó được đưa vào ngân khố nhà nước.

Trong nửa cuối năm, vì Frestech Chamber of Commerce chuyển đến lãnh địa tư nhân của Tử tước Hứa Dịch, thuế của Frestech Chamber of Commerce được nộp cho Hứa Dịch trước khi đến ngân khố nhà nước. Tổng cộng đạt hai trăm bảy mươi nghìn đồng vàng.

Cũng vì Frestech Chamber of Commerce nhận được quyền tự do giao dịch, trong các giao dịch của Frestech Chamber of Commerce với các quốc gia khác, họ không bị Banta City đánh thuế và tiền thuế trực tiếp vào ngân khố nhà nước.

Ngay cả khi các khoản đầu tư của Frestech Chamber of Commerce vào Black Rice Wasteland, Stantine Duchy và Rudson Kingdom chỉ mới bắt đầu, họ vẫn nộp thuế một trăm ba mươi nghìn đồng vàng.

Như vậy, chỉ trong một năm, Frestech Chamber of Commerce đã nộp thuế hơn năm trăm nghìn đồng vàng vào ngân khố nhà nước.

Con số này chưa kể thuế do các công ty sản xuất máy móc ma thuật khác, vốn chịu ảnh hưởng từ Frestech Chamber of Commerce, đã nộp.

Nếu cộng tất cả lại, thì trong ba triệu đồng vàng thuế mà Vương quốc Lampuri thu được, hơn một triệu rưỡi trong số đó chịu ảnh hưởng từ Frestech Chamber of Commerce.

Hơn nữa, ở các công ty khác, dù không sản xuất máy móc ma thuật, họ cũng chịu ảnh hưởng từ Frestech Chamber of Commerce.

Ví dụ, Armani Chamber of Commerce chuyên sản xuất quần áo ở Banta City. Nhờ sự hỗ trợ của Magic Loom do Frestech Chamber of Commerce phát triển, năng suất của họ đã tăng lên đáng kể. Mặc dù quần áo được bán với nhiều mức giá khác nhau, nhưng nhờ doanh số tăng vọt, lợi nhuận của họ đã tăng vọt.

Theo số liệu, Armani Chamber of Commerce đã nộp thuế kinh doanh ba trăm hai mươi nghìn đồng vàng vào năm ngoái.

Sau đó cộng thêm Amrit Chamber of Commerce, đơn vị đã xây dựng đường xá khắp vương quốc, đã nộp hai trăm sáu mươi nghìn đồng vàng thuế kinh doanh vào năm ngoái.

Rồi đến Renekton Chamber of Commerce……

Sau khi đọc xong, Lampuri Thirteenth đột nhiên nhận thấy rằng chỉ riêng các công ty lớn của Banta City đã nộp tổng cộng một triệu rưỡi đồng vàng thuế kinh doanh vào ngân khố nhà nước.

Tổng số thuế mà Banta City nộp trong năm nay chỉ là một trăm chín mươi nghìn đồng vàng.

So với năm ngoái, điều này chắc chắn là thiếu hụt.

Nhìn thấy sự tương phản lớn này, Lampuri Thirteenth không khỏi bật cười lạnh lùng.

“Ta muốn xem bây giờ bọn chúng còn mặt mũi nào mà nói nữa.”