Chương 458: Thành phố nhỏ còn tệ hơn cả Banta Thành

Chương 128: Thành phố nhỏ còn tệ hơn cả Banta

Mặc dù theo thông tin của Hứa Dịch, cựu Thành chủ thành Basaru là Bá tước Longley và Thành chủ thành Lamarte là Bá tước Will đều công khai ủng hộ Điện hạ Eric, nhưng khác với thành Lamarte nơi họ bị cản trở, khi đoàn xe của Thương hội Frestech đến thành Basaru, họ không hề bị chặn lại.

Hứa Dịch vốn lo lắng rằng mình sẽ bị từ chối vào thành và lại phải vội vã đi xuyên đêm để tránh cắm trại lần nữa, nhưng hắn thở phào nhẹ nhõm khi thấy thành Basaru không có phản ứng đặc biệt nào khi đối phó với họ.

Có lẽ đúng như hắn đoán, Bá tước trẻ Longley, người vừa tiếp quản tước vị và vị trí Thành chủ, sẽ có lập trường chính trị khác với cha mình, lão Bá tước Longley.

Khi gần tối, đoàn xe cuối cùng cũng tiến vào thành Basaru.

Nhìn những bức tường thành thấp tè, cũ nát, cùng cánh cổng thành gỉ sét kẽo kẹt trong gió, Hứa Dịch không thể tin vào mắt mình.

Hắn đã ở thế giới này hơn sáu năm, trải qua nhiều thành phố của Vương quốc Lampuri. Hắn từng nghĩ rằng thành Banta là thành phố nhỏ nhất và hẻo lánh nhất, nhưng thành Basaru trước mắt hắn lại đưa khái niệm này lên một tầm cao mới.

Thành phố này dường như còn tệ hơn cả thành Banta ba năm trước khi Hứa Dịch lần đầu nhìn thấy nó. Cái nơi nhỏ bé đến mức không thể coi là một thành phố, mà chỉ là một pháo đài này, lại chính là thành Basaru ư?

Hứa Dịch không khỏi lắc đầu.

Mặc dù hắn đã thấy sự nghèo nàn của thành Basaru qua những cảnh tượng xung quanh, nhưng khi thực sự bước vào khu vực chính của thành và chứng kiến cảnh này, hắn không khỏi có chút bất ngờ.

Trong nửa năm qua, bởi vì Thương hội Frestech đã bắt đầu thực hiện chiến lược mở rộng của mình, Hứa Dịch đã đích thân khảo sát nhiều thành phố của Vương quốc Lampuri. Trong số đó có những thành phố nghèo, nhưng dù nghèo đến mấy, phần chính của thành phố vẫn được xây dựng tử tế.

Dù thế nào đi nữa, những nơi nghèo nàn thường là các thành phố bình thường, không liên quan đến một quý tộc như Thành chủ, đúng không?

Nghĩ đến đây, Hứa Dịch có chút kính trọng đối với lão Bá tước Longley đã qua đời.

Dựa trên điều này, lão không phải là kẻ chỉ biết quan tâm đến tiền tài, mà là một người thật sự nghĩ cho thần dân dưới quyền cai trị của mình.

Tất nhiên, việc lão chọn ủng hộ Điện hạ Eric vẫn là điều đáng bàn.

Ngành công nghiệp máy ma thuật do Thương hội Frestech tạo ra tập trung ở phía nam Vương quốc Lampuri, có rất ít công ty sản xuất máy ma thuật gia dụng ở tỉnh phía đông bắc. Đối với thứ có thể coi là máy ma thuật tiên tiến nhất, Xe Ma Thuật rất hiếm ở tỉnh phía đông bắc và về cơ bản chưa bao giờ được nhìn thấy ở một thị trấn nhỏ như thành Basaru.

Vì vậy, khi đoàn xe hơn hai mươi chiếc Xe Ma Thuật của Thương hội Frestech đi qua cổng thành, nó ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Nhìn những hàng Xe Ma Thuật chầm chậm dừng lại, viên quan phụ trách cổng thành sững sờ. Hắn ngước nhìn chiếc xe ma thuật khổng lồ, cao gấp đôi mình, và không thể nói nên lời trong một lúc.

Khi Ankhto bước ra khỏi xe và tiến lại gần, viên quan mới phản ứng. Hắn khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, ho khan một tiếng thật mạnh, rồi khoác lên vẻ mặt nghiêm nghị của một quan chức, nói: “Này, đoàn lữ hành của các ngươi là ai? Đến thành Basaru của chúng ta làm gì?”

Ankhto mỉm cười nhạt, đưa ra giấy thông hành của đoàn lữ hành.

Viên quan nhìn qua, mắt trợn tròn ngạc nhiên.

“Thương hội Frestech ư?” Nhìn những chiếc Xe Ma Thuật đang xếp hàng, viên quan hiểu ra: “Đúng vậy, ngoài Thương hội Frestech của các ngươi, công ty nào khác lại có nhiều Xe Ma Thuật đến thế chứ?”

Ankhto hơi ngạc nhiên. Hắn không ngờ rằng viên quan gác thành của một thị trấn nhỏ như thành Basaru lại thực sự biết về Thương hội Frestech của họ.

Trong lòng hắn có chút tự hào. Ngay cả những người như thế này cũng biết về Thương hội Frestech, có thể thấy họ đã khá nổi tiếng trong vương quốc.

“Đúng vậy, chúng tôi là Thương hội Frestech đến từ thành Banta. Chúng tôi đang vận chuyển hàng hóa đến thành Sowell và đi ngang qua đây, nên muốn nghỉ lại một đêm.” Ankhto giải thích.

“Ồ…” Viên quan nhìn giấy thông hành, rồi nhìn đoàn xe phía sau Ankhto, khẽ nhíu mày: “Cho phép các ngươi vào thành thì không thành vấn đề, nhưng với nhiều Xe Ma Thuật thế này… Ta e rằng một khi vào trong, chúng ta sẽ không thể sắp xếp chúng được.”

“Ừm?” Ankhto ngạc nhiên, nhìn vào trong thành thì thấy con đường nối liền với cổng thành nhỏ hẹp. Nơi rộng nhất cũng chưa tới bốn mét, còn chỗ hẹp nhất thậm chí chưa đầy ba mét.

Mặc dù họ có thể đưa Xe Ma Thuật vào, nhưng xe sẽ không thể quay đầu trên một con phố chật hẹp như vậy.

Hơn nữa, con đường này nối liền với cổng thành, vậy thì đây hẳn là con đường rộng nhất. Nếu ngay cả con phố này cũng chật hẹp đến thế, có thể hình dung những con phố khác sẽ như thế nào.

“Cái này…” Nhìn thấy tình hình này, Ankhto có chút khó xử. Sau khi suy nghĩ, hắn quay vào Xe Ma Thuật để hỏi Hứa Dịch chỉ thị.

Hứa Dịch cũng tò mò tại sao Ankhto lại mất nhiều thời gian nói chuyện với lính gác thành đến thế, và hắn cũng bất ngờ sau khi nghe Ankhto giải thích.

Mặc dù hắn đã nghĩ rằng thành Basaru nhỏ, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ rằng tình hình bên trong thành lại tệ đến mức này.

“Chủ tịch, chi bằng chúng ta cứ cắm trại bên ngoài thành?” Camby đề nghị, “Vì chúng ta ở gần thành, sẽ không có vấn đề gì, đúng không?”

Hứa Dịch suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được. Ankhto, ngươi đi nói với mọi người, tối nay chúng ta sẽ cắm trại bên ngoài thành. Ai không muốn thì có thể vào thành tìm khách sạn, công ty sẽ hoàn trả chi phí cho họ.”

Ankhto đi rồi. Hứa Dịch trầm tư một lát rồi đi đến cổng thành nói chuyện với viên quan gác.

Nghe nói đoàn xe muốn cắm trại bên ngoài, viên quan gác có chút do dự.

“Ta e rằng điều này không ổn… Nếu các ngươi ở lại bên ngoài thành, sẽ làm phiền người khác…”

Sau khi biết Hứa Dịch là chủ tịch Thương hội Frestech, giọng của viên quan gác không khỏi yếu đi đôi chút. Nếu là người khác đề nghị điều này, họ đã bị đuổi đi rồi.

“Chúng tôi sẽ chọn một nơi không làm phiền người khác, chỉ cần có đủ không gian trống là được.” Hứa Dịch kiên nhẫn giải thích, “Hơn nữa, chúng tôi chỉ ở đây một đêm và sẽ rời đi vào ngày mai, nên sẽ không làm phiền quý vị.”

Thấy viên quan gác do dự, Hứa Dịch nhìn quanh. Hắn kéo viên quan lại gần, quay lưng về phía những người khác, lấy ra một túi tiền từ trong ngực.

“Số tiền này có thể coi là phí vào thành của chúng tôi, nhưng chúng tôi sẽ không vào thành, ngươi thấy sao?”

Viên quan gác nhìn túi tiền trong tay Hứa Dịch, thấy rõ những đồng tiền vàng trong đó vượt xa mức phí thông thường. Hắn không khỏi nuốt một ngụm nước bọt, rồi nhìn xung quanh, nhận lấy túi tiền từ tay Hứa Dịch. Hắn khẽ ho một tiếng, ra vẻ nghiêm nghị nói: “Được rồi, vì các ngươi đang gặp khó khăn, ta sẽ không làm khó các ngươi. Các ngươi có thể tự tìm một chỗ trống, nhưng nhớ kỹ, không được làm phiền người khác.”

Hứa Dịch mỉm cười đồng ý. Khi hắn quay lưng định rời đi, hắn phát hiện vẻ mặt của viên quan gác đã thay đổi. Hắn ta từ nụ cười tươi rói khi cầm túi tiền biến thành vẻ mặt như vừa thấy ma, tràn đầy kinh hãi.

“Có chuyện gì vậy?” Hứa Dịch bối rối quay lại, nhìn theo ánh mắt trợn trừng của viên quan gác. Hắn thấy một cỗ xe ngựa đang nhanh chóng lao tới, tạo ra một làn bụi phía sau.

“Khoan đã!” Khi Hứa Dịch đang nghĩ tại sao viên quan gác lại hoảng sợ đến vậy khi thấy cỗ xe ngựa này, viên quan đột nhiên túm lấy cánh tay Hứa Dịch. Hắn nhét túi tiền trở lại ngực Hứa Dịch và nói nhỏ: “Nhớ kỹ, vừa rồi ta không nói gì cả.”

Hứa Dịch ngạc nhiên nhìn viên lính gác. Hắn thấy vẻ mặt của tên lính nhanh chóng thay đổi, nở một nụ cười nịnh nọt, cùng những lính gác khác đi ra ngoài cổng thành để đón cỗ xe ngựa kia.

Rõ ràng là cỗ xe ngựa này đang chở một nhân vật quan trọng mà lính gác thành nhận ra.

Nhưng khi Hứa Dịch nhìn kỹ cỗ xe ngựa, hắn thấy nó rất bình thường, không hề có bất kỳ vật gì đắt tiền. Hứa Dịch không thể nghĩ ra ai đang ngồi trong cỗ xe ngựa này mà lại khiến những lính gác thay đổi thái độ nhanh chóng đến vậy.

Nhưng chỉ một lát sau, cỗ xe ngựa lao vút qua con đường đất, phớt lờ những lính gác đang tiến lên đón, nó lướt qua họ mà không hề giảm tốc độ rồi dừng lại trước mặt Hứa Dịch.

Hứa Dịch khẽ nhíu mày, giơ tay phải lên, tụ tập ma lực, tạo ra một luồng gió để ngăn lại làn bụi bay ra từ cỗ xe ngựa.

Khi làn bụi tan đi, một người đàn ông trung niên, có vẻ ngoài khoảng bốn mươi tuổi, nhảy ra khỏi xe và nắm chặt tay Hứa Dịch, phấn khích nói: “Chủ tịch Hứa, cuối cùng ta cũng bắt được ngươi rồi!”

Hứa Dịch ngạc nhiên nhìn người đàn ông trung niên này. Hắn thấy hắn ta khá mệt mỏi, quần áo làm bằng chất liệu khá tốt nhưng lại nhăn nhúm, song hắn ta lại rất phấn khích và ánh mắt tràn đầy vui sướng.

“Ngươi là…”

“Ồ, ta quên giới thiệu bản thân.” Người đàn ông trung niên chỉ vào thành Basaru phía sau Hứa Dịch: “Chủ tịch Hứa, xin cho phép ta tự giới thiệu. Ta là Thành chủ đương nhiệm của thành Basaru, Bá tước Revel Longley. Đây là lần đầu chúng ta gặp mặt, mong Chủ tịch Hứa chiếu cố ta sau này.”

Hứa Dịch ngạc nhiên nhìn người đàn ông trung niên không hề có khí chất quý tộc này. Dựa trên thái độ của lính gác, người đàn ông trung niên này chắc hẳn không nói dối, hắn ta quả thực là Bá tước trẻ Longley, Thành chủ thành Basaru.

Nhưng Hứa Dịch không hiểu, thành Basaru rõ ràng ủng hộ Điện hạ Eric, vậy tại sao hắn ta lại phải cung kính với hắn, chủ tịch Thương hội Frestech? Hắn ta thậm chí còn phấn khích đến vậy khi gặp Hứa Dịch ư?

Chẳng lẽ… suy đoán trước đây của Hứa Dịch đã thực sự trở thành sự thật?