Chương 457: Thái độ thay đổi

Tập 3 Chương 127 Thay Đổi Thái Độ

“Vậy là các ngươi cứ thế mà chạy thoát?”

Bá tước Michelle nheo mắt nhìn hai người trước mặt, trông họ rất thảm hại với mái tóc cháy xém, và trong mắt ông ta lóe lên một tia sáng lạnh nguy hiểm.

Áo choàng pháp sư đen của Delar đã biến thành mấy mảnh giẻ rách, nhưng hắn không hề né tránh ánh mắt của Bá tước Michelle mà còn không kìm được khịt mũi lạnh lùng.

“Bá tước Michelle, lý do chúng ta trở nên thế này đều là vì thông tin của ngài sai lệch. Đoàn xe của Thương hội Frestech đã giấu một vũ khí vượt xa dự đoán của chúng ta, và chủ tịch của họ, Hứa Dịch, không phải chỉ là một Pháp sư cấp Bảy tầm thường. Ta chắc chắn rằng hắn ít nhất phải là một Pháp sư cấp Chín!”

Bá tước Michelle khịt mũi lạnh lùng khi nheo mắt nhìn Pháp sư Delar: “Vậy thì sao? Ngươi đang buộc tội ta à?”

Pháp sư Delar đầy giận dữ muốn nói gì đó, nhưng Everton ở bên cạnh, với bộ giáp đã bị biến thành màu đen bởi Ma pháp Hỏa Lôi, đã ngăn hắn lại.

“Không, Bá tước Michelle, chúng tôi không có ý đổ lỗi cho ngài, nhưng đoàn xe của Thương hội Frestech thực sự đã vượt xa những gì chúng tôi mong đợi. Ta đã dẫn đầu một đội tinh nhuệ gồm hai trăm kỵ binh, nhưng chúng tôi thậm chí không thể tiếp cận doanh trại của họ. Ta nghĩ... điều này cũng không nằm trong dự đoán của ngài, phải không?”

Bá tước Michelle im lặng một lúc trước khi chậm rãi gật đầu.

“Đúng vậy, ta cũng chưa từng nghĩ đoàn xe của Thương hội Frestech lại đáng sợ đến thế.” Bá tước Michelle nhìn vẻ ngoài thảm hại của họ và nhíu mày: “Các ngươi nói Thương hội Frestech đã phát triển một loại Ma tiễn mới? Và chúng có thể được bắn liên tiếp bằng Ma nỏ liên hoàn?”

Everton gật đầu: “Vâng. Pháp sư Delar có thể tự mình chống đỡ những mũi tên thông thường, nhưng những Ma tiễn này là một mối đe dọa lớn đối với các pháp sư. Ta nghĩ rằng ngay cả khi Hứa Dịch không ra tay, chúng ta cũng không thể phá vỡ hàng phòng thủ của các Ma trận và đột nhập vào doanh trại.”

“Ma tiễn……” Bá tước Michelle gõ ngón tay lên bàn. Sau khi suy nghĩ một lát, ông ta hít một hơi thật sâu và đứng dậy. Ông ta vươn tay về phía hai người họ: “Được rồi, Pháp sư Delar, Tướng quân Everton, thông tin của ta lần này chưa đủ chính xác, và các ngươi đã phải chịu tổn thất, dẫn đến thất bại. Nhưng qua đó, chúng ta đã khám phá ra thông tin quan trọng rằng Thương hội Frestech đã bí mật phát triển Ma tiễn. Ta nghĩ Chỉ huy Linear sẽ rất coi trọng thông tin này, vì vậy ta mong các ngươi có thể báo cáo rõ ràng với hắn khi trở về.”

“Tất nhiên rồi.”

Nửa giờ sau, sau khi cuộc họp bí mật kết thúc, Pháp sư Delar và Everton rời khỏi tư dinh riêng của Bá tước Michelle bên ngoài thành phố Dulaketon mà không gây ra tiếng động nào.

Nhìn hai người đó khuất dạng vào bóng đêm, Bá tước Michelle cau mày thật chặt, chìm vào suy tư.

Đây không phải lần đầu tiên ông ta hợp tác với Đội quân Sói Đói của Vương quốc Sack, nhưng Bá tước Michelle biết rõ những hiểm nguy ẩn chứa trong sự hợp tác này, nên lần nào ông ta cũng vô cùng thận trọng.

Nếu không vì mối đe dọa mà Thương hội Frestech mang lại, Bá tước Michelle đã không chọn sử dụng Vương quốc Sack để đối phó với Thương hội Frestech. Ông ta đã bí mật dụ dỗ Đội quân Sói Đói ra tay và xúi giục Bá tước Will cố tình giữ Thương hội Frestech ở bên ngoài thành phố, tạo cơ hội tốt cho một cuộc tấn công ban đêm.

Theo suy nghĩ của Bá tước Michelle, chỉ cần giết chết Hứa Dịch, ông ta sẽ loại bỏ được sức mạnh cốt lõi của Thương hội Frestech. Thương hội Frestech tự nhiên sẽ tan rã, làm suy yếu sự ủng hộ của Công chúa Seveni, gây tổn thất nặng nề cho phe ủng hộ nàng. Điều đó sẽ tiếp tục giảm bớt mối đe dọa của nàng đối với Hoàng tử Eric.

Mặc dù Bá tước Michelle cũng ủng hộ triển vọng của ngành công nghiệp máy móc ma pháp mà Thương hội Frestech chủ trương, nhưng hiện tại ông ta không thể ủng hộ họ.

Hơn nữa, ngay cả khi loại bỏ Thương hội Frestech, chỉ cần Hoàng tử Eric lên ngôi, vẫn sẽ có cơ hội phát triển ngành công nghiệp máy móc ma pháp trong tương lai.

Nhưng hiện tại, sức mạnh mà Thương hội Frestech sở hữu đã vượt xa dự đoán của Bá tước Michelle.

Theo mô tả của Pháp sư Delar, Thương hội Frestech chỉ có năm mươi vệ sĩ, nhưng họ đã dùng Ma nỏ liên hoàn của mình để phá vỡ Cấm chế Xanh Thẳm của Pháp sư Delar một cách mạnh mẽ.

Điều khiến Bá tước Michelle sốc hơn nữa là với những Ma tiễn mới được phát triển, những vệ sĩ bình thường có thể đẩy lùi một Pháp sư cấp Tám mạnh mẽ như Delar, buộc hắn phải bỏ chạy.

Nếu so sánh sức mạnh của hai bên, một bên là hai trăm kỵ binh được trang bị tốt và huấn luyện bài bản của Đội quân Sói Đói cùng một Pháp sư cấp Tám, đối đầu với năm mươi vệ sĩ bình thường của Thương hội Frestech, cùng với Hứa Dịch mà sức mạnh chưa rõ, nhưng Delar nói rằng hắn ít nhất là một Pháp sư cấp Chín mạnh mẽ.

Nếu các pháp sư triệt tiêu lẫn nhau, không nghi ngờ gì rằng Đội quân Sói Đói, với lợi thế bất ngờ, sẽ mạnh hơn.

Nhưng ngoài việc xử lý ba vệ sĩ phụ trách trinh sát lúc đầu, họ thậm chí còn không chạm được vào đoàn xe của Thương hội Frestech. Còn về hai trăm kỵ binh của họ, không một ai thoát được ngoại trừ Pháp sư mạnh mẽ Delar và Everton.

Kết quả cuối cùng khiến Bá tước Michelle phải đánh giá lại Thương hội Frestech.

Với hầu hết mọi người, Thương hội Frestech đã dùng các máy móc ma pháp mới để kiếm được khá nhiều tiền, nhưng chỗ dựa và sức mạnh của họ không thể sánh bằng các công ty lâu đời trong vương quốc.

Nhưng qua cuộc tấn công bất ngờ đêm nay, Bá tước Michelle nhận ra rằng, tuy Thương hội Frestech không có cùng bối cảnh như những công ty cũ, nhưng sức mạnh của họ không thể bị đánh giá thấp.

Thương hội Frestech có thể phát triển những Ma tiễn có thể đe dọa cả một pháp sư mạnh mẽ, nếu họ được cho thời gian để phát triển, họ còn có thể phát triển những loại vật phẩm mới nào khác?

Nghĩ đến đây, Bá tước Michelle chợt nhận ra rằng sự đánh giá của mình về Thương hội Frestech đã hơi sai lệch.

Công ty luôn tạo ra những kỳ tích này, có lẽ không phải là một công ty nhỏ mà ông ta có thể loại bỏ bất cứ lúc nào như ông ta từng nghĩ.

Bá tước Michelle chìm vào suy tư trước khi lấy một mảnh giấy và bắt đầu viết thư.

“Kính gửi Điện hạ Eric, về Thương hội Frestech, thần có một đề xuất mới…”

###

Sáng hôm sau, mọi người đều bò ra khỏi lều ngay khi mặt trời lên.

Không cần Hứa Dịch ra lệnh, mọi người nhanh chóng dọn dẹp đồ đạc và ăn vội vài khẩu phần khô. Sau đó, họ chất lên Ma xa và tăng tốc về phía thành phố Sowell.

Sau những gì xảy ra đêm qua, không ai muốn ở lại đây thêm nữa.

Ở nơi xa lạ này, có lẽ họ chỉ có thể cảm thấy an toàn trong lãnh thổ của Bá tước Sean.

Khi đoàn xe khởi hành, Hart đã chọn năm vệ sĩ để hộ tống ba tù nhân từ hôm qua. Họ sẽ lái một chiếc Ma xa chở hàng trở về thành phố Banta theo lộ trình cũ.

Theo lệnh của Hứa Dịch, họ sẽ không dừng lại ở bất kỳ thành phố nào trên đường và cố gắng giữ bí mật nhất có thể. Họ sẽ trở về thành phố Banta càng nhanh càng tốt để báo cáo những gì đã xảy ra hôm qua cho Công chúa Seveni.

Hứa Dịch lo lắng rằng ba tù nhân sẽ gây rắc rối trên đường, nhưng Isos đã cho mỗi tù nhân một bát thuốc. Ba tù nhân ngủ mê mệt như chết, khiến họ không thể cử động, nhờ đó Hart và những người khác cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Sau khi đoàn xe tách ra, Hứa Dịch dẫn các Ma xa chạy hết tốc độ trên đường, chỉ mất buổi sáng để rời khỏi thành phố Lamarte và trở lại con đường xi măng.

Điều khiến Hứa Dịch ngạc nhiên là sau khi lái xe trên đường được hai giờ, họ đột nhiên phát hiện ra một đoạn đường bị gián đoạn phía trước.

Mặc dù con đường trông rộng rãi, nhưng đó là một con đường cũ làm bằng đất và đá dăm.

Mặc dù con đường này trông gồ ghề, nhưng nó vẫn được coi là khá bằng phẳng và tình trạng đường không tệ. Tuy nhiên, sự phân chia đột ngột giữa đường xi măng và đường đất thực sự đã khiến Hứa Dịch bất ngờ.

“Ta biết, đây có lẽ là vì chúng ta đã vào thành phố Basaru.” Một nhà nghiên cứu nhân loại từ trung tâm phát triển máy móc ma pháp, vốn là người bản xứ của một thành phố phía đông bắc, thấy Hứa Dịch bối rối liền giải thích: “Thành phố Basaru là thành phố nghèo nhất ở phía đông bắc.”

“Họ thậm chí không đủ tiền để xây đường sao?” Hứa Dịch hỏi với giọng ngạc nhiên.

“Cái này… Nếu họ thực sự muốn xây, lẽ ra họ có thể xây được.” Nhà nghiên cứu này nói với giọng hơi buồn: “Nhưng Lão thành chủ Basaru lại có danh tiếng rất tốt. Người ta nói rằng ông ta không muốn tăng gánh nặng cho dân chúng để xây đường, nên ông ta đã từ chối huy động vốn để xây đường như các thành phố khác.”

Hứa Dịch khẽ nhíu mày. Quyết định này có thể được coi là quan tâm đến dân chúng từ góc độ người dân, nhưng lại vô cùng ngốc nghếch từ góc độ một Thành chủ.

Con đường này tốn tối đa vài trăm đồng vàng. Mặc dù sẽ mang lại một chút gánh nặng tài chính cho thành phố, nhưng một khi con đường hoàn thành, thu nhập cho thành phố sẽ vượt xa khoản đầu tư ban đầu.

Những ví dụ điển hình nhất là các thành phố xung quanh thành phố Banta. Xét về lâu dài, khoản đầu tư này rất hiệu quả cho dù nhìn theo cách nào.

Bá tước Longley này có tầm nhìn thiển cận như vậy, Hứa Dịch coi thường ông ta.

“Đúng rồi, ngươi nói ‘Lão thành chủ’? Nghĩa là thành phố Basaru có Thành chủ mới rồi sao?” Hứa Dịch nhận ra điều gì đó.

“Ừm, thực ra Lão thành chủ chính là Lão bá tước Longley. Ông ấy đã qua đời vào đầu năm nay vì bệnh tật, và bây giờ con trai ông ấy đã thừa kế tước vị Bá tước và chức Thành chủ.”

“Thì ra là vậy…” Hứa Dịch gật đầu. Hắn nghĩ đến thông tin mình nhận được về ba thành phố phía đông bắc ủng hộ Hoàng tử Eric. Đó là thành phố Lamarte nơi họ bị chặn lại hôm qua, thành phố Basaru trước mặt họ, và thành phố Dulaketon.

Nếu Lão bá tước Longley ủng hộ Hoàng tử Eric đã qua đời, vậy liệu Bá tước trẻ Longley, người thừa kế tước vị và chức Thành chủ, có thay đổi thái độ hay không?