Chương 796: Tập 5 Chương 148 - Người địa phương

**Tập 5 Chương 148: Cư Dân Bản Địa**

Hạm đội hộ vệ neo đậu trên một hòn đảo không quá lớn trong một đêm, rồi sáng hôm sau tiếp tục hướng nam. Sau khoảng ba giờ, một đường đen hiện ra nơi chân trời, báo hiệu đất liền.

“Leslie này, dường như nó còn lớn hơn những gì ngươi đề cập trong thư.” Hứa Dịch cầm kính viễn vọng, ngắm nhìn vùng đất xa xăm, khẽ thốt lên kinh ngạc, “Một vùng đất rộng lớn đến thế, đơn giản không thể chỉ gọi là một hòn đảo được.”

“Thực ra, nó đúng là một hòn đảo mà thôi.” Leslie cười khẽ, vẽ một đường bán nguyệt trong không trung, “Chúng ta đã thăm dò quanh hòn đảo này và phát hiện rằng chỉ có hòn đảo nhỏ mà chúng ta dừng chân đêm qua là ở gần đây. Vậy nên, dù nó chiếm lĩnh một mình một vùng biển, nó vẫn có thể được xem là một hòn đảo.”

“Vậy ngươi có biết chính xác nó lớn đến mức nào không?” Hứa Dịch hỏi.

“Ta không thể đưa ra một con số chính xác, nhưng nếu buộc phải ước lượng, để ta nghĩ xem… Nó phải lớn gấp vài chục lần Đảo Masur.”

“Thế mà vẫn còn gọi là đảo được sao?” Hứa Dịch nhìn thẳng vào Leslie.

Đảo Masur là hòn đảo lớn nhất mà hạm đội hộ vệ từng phát hiện ở vùng biển phía nam, diện tích khoảng hai mươi cây số vuông. Nếu hòn đảo này lớn gấp vài chục lần, chẳng phải nó đã vượt quá một ngàn cây số vuông rồi sao? Tuy vẫn được xem là đảo, nhưng một hòn đảo với quy mô như vậy lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Hứa Dịch lại cầm kính viễn vọng lên, ngắm nhìn hòn đảo đang tiến đến gần hơn, rồi thở dài, “Leslie, ta bỗng hối hận khi nói sẽ tặng hòn đảo này cho ngươi. Một hòn đảo lớn như vậy, chắc chắn phải có tài nguyên phong phú lắm. Ta đơn giản là đang trao cho ngươi một mỏ vàng rồi.”

Leslie đảo mắt, “Nơi đây đang được ngươi coi là một thuộc địa, vậy nên dù nó được trao cho ta, chẳng phải vẫn thuộc về ngươi và Thương Hội Frestech sao?”

Hứa Dịch nở nụ cười. Hắn nghĩ rằng mình thực sự có quá ít người tài năng dưới trướng, không có nhiều người có thể tin tưởng như Leslie. Để học hỏi từ Địa Cầu và xây dựng thuộc địa ở hải ngoại, không có lựa chọn nào tốt hơn Leslie. Sau khi nói với Leslie ý tưởng về việc thành lập thuộc địa, bản báo cáo mà Leslie gửi trước đó, nói rằng hắn đã tìm thấy một hòn đảo cực kỳ lớn, đã luôn nằm trong tâm trí Hứa Dịch. Khi gặp lại Leslie, Hứa Dịch đã suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện.

Việc tìm thấy một hòn đảo lớn đến vậy ở hải ngoại đã là điều khó khăn, nếu không nắm bắt cơ hội kiểm soát nó trong khi các quốc gia khác ở Lục Địa Sines chưa thể vươn tới đây, hắn sẽ lãng phí món quà tự nhiên này. Nhưng với sức mạnh hiện tại của Thương Hội Frestech và sự thiếu hụt nhân lực, rất khó để họ điều động người đến đây. Vì vậy, hắn thà giao nó cho Leslie và để hắn kiểm soát.

Mặc dù Gia Tộc Stagg đã bị tiêu diệt, nhưng Gia Tộc Stagg đã hưng thịnh ở Vương Quốc Lampuri trong nhiều trăm năm. Họ đã tích lũy được một kho tàng rất lớn và nó vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Điều này có thể thấy rõ khi Leslie trước đây yêu cầu mua các Thuyền Ma Thuật. Leslie có lẽ vẫn còn giữ những nguồn lực tiềm ẩn của Gia Tộc Stagg và Leslie chưa bao giờ giấu giếm điều này với Hứa Dịch. Vì vậy, Hứa Dịch vẫn luôn suy nghĩ về việc sẽ sắp xếp cho Leslie ra sao. Leslie không thể tiếp tục làm chỉ huy hạm đội hộ vệ, nên việc giao cho hắn phụ trách các thuộc địa hải ngoại của Thương Hội Frestech là rất phù hợp. Leslie có nhiều người thuộc Gia Tộc Stagg mà hắn có thể điều động, và sẽ rất khó để họ ngẩng mặt lên nếu ở lại Lục Địa Sines. Nếu họ đến hòn đảo xa xôi này để bắt đầu lại, đó sẽ là một lựa chọn rất tốt cho họ.

Khi Hứa Dịch đưa ra sắp xếp này với Leslie ngày hôm qua, mặc dù Leslie có chút bất ngờ, nhưng chỉ mất một chút suy nghĩ, hắn đã xác nhận rằng đây thực sự là lựa chọn tốt nhất cho mình. Tuy nhiên, mọi thứ lúc này đều là ẩn số. Họ không có nhiều thông tin về hòn đảo, nên còn quá sớm để nói về điều này. Leslie chỉ tán thành sắp xếp của Hứa Dịch, nhưng chưa đồng ý dứt khoát. Mọi chuyện sẽ phải được quyết định sau khi họ khám phá hòn đảo.

Hạm đội hộ vệ nhanh chóng tiếp cận hòn đảo. Khi có thể nhìn thấy bờ biển, Hứa Dịch ra lệnh cho một trong những Phi Thuyền Ma Thuật bắt đầu điều tra hòn đảo.

“Ngươi đã từng lên đảo này chưa?” Hứa Dịch hỏi Leslie.

“Đã rồi. Chúng ta đã tìm thấy một bến cảng tự nhiên ở đây, lát nữa sẽ có thể neo đậu tại đó.” Leslie chỉ về phía bên phải hòn đảo.

“Ồ? Thực sự có một bến cảng tự nhiên sao? Dường như vận may của ngươi khá tốt đó.” Hứa Dịch có chút ngạc nhiên.

Leslie cười lớn, “Đây không chỉ là vận may của ta, mà là của ngươi mới đúng. Nhưng không phải tất cả đều là may mắn đâu. Ngươi có biết chúng ta đã tìm thấy gì sau khi lên bờ không?”

Thấy vẻ mặt có phần u ám của Leslie, Hứa Dịch tò mò hỏi, “Ngươi đã tìm thấy gì?”

“Có cư dân bản địa trên hòn đảo này và ngôn ngữ họ sử dụng tương tự như ngôn ngữ chung của Lục Địa Sines. Theo suy đoán của ta, những cư dân bản địa trên các hòn đảo này hẳn đã lưu lạc đến đây từ Lục Địa Sines, vậy nên có thể coi họ là những họ hàng xa của chúng ta.”

“Chẳng phải vậy tốt hơn sao? Ta đã lo lắng rằng chúng ta sẽ không thể giao tiếp với dân bản địa, nhưng giờ đã giải quyết được vấn đề ngôn ngữ, mọi chuyện hẳn sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

“Sẽ tốt nếu mọi chuyện đơn giản như vậy.” Leslie nói với một nụ cười cay đắng, “Ta không biết vì sao, nhưng dân bản địa rất thù địch với chúng ta. Họ lập tức hét lên “giết chúng” ngay khi vừa nhìn thấy. Chúng ta vừa đến, và vì ngươi luôn nói phải xử lý mọi việc trong hòa bình, chúng ta không thể ra tay và chỉ có thể rút lui.”

“Điều này có nghĩa là ngươi đã thất bại trong chuyến thăm dò sơ bộ sao?”

“Đại khái là vậy.”

Hứa Dịch nhíu mày nhìn bờ biển rộng lớn của hòn đảo đang đến gần. Sau một hồi suy nghĩ, hắn vẫy tay, “Dù thế nào, chúng ta cứ lên đảo xem xét trước đã.”

“Vậy nếu dân bản địa muốn giết chúng ta thì sao?”

Hứa Dịch nhìn hắn và nói với một nụ cười, “Họ có thể thù địch với những kẻ ngoại lai như chúng ta, nhưng thù địch không phải lúc nào cũng khiến cuộc sống của họ tốt đẹp hơn…”

Leslie nhìn nụ cười trên gương mặt Hứa Dịch, không khỏi lắc đầu, thở dài nói, “Hứa Dịch, ta thấy ngươi ngày càng giống một kẻ trục lợi rồi đó.”

Hai mươi phút sau, hạm đội cập bến tại bến cảng tự nhiên mà Leslie đã chỉ ra.

Nơi này gần một vách đá, và có một bãi biển không quá rộng ngay cạnh vách đá. Vì vậy, mặc dù là một bến cảng tự nhiên, nhưng không có nhiều không gian cho các thuyền hộ vệ neo đậu.

Leslie đã từng đến đây một lần, nên hắn quen thuộc với tình hình này. Hứa Dịch nhìn hắn chỉ huy hạm đội dừng lại gần bờ, rồi ngồi vào một trong những Thuyền Tốc Độ Ma Thuật hướng vào bờ.

Cảm nhận cảm giác mềm mại của cát dưới chân, Hứa Dịch nhìn quanh. Mặc dù đây là một bến cảng tự nhiên, nhưng khu vực rất hạn chế và không có nhiều không gian để phát triển. Nếu muốn tiếp tục khai thác hòn đảo này, bến cảng tự nhiên này là không đủ và họ sẽ phải tìm một bến cảng khác. Nhưng đó là chuyện phải tính đến trong tương lai, hiện tại nơi này vẫn có thể sử dụng được.

Hứa Dịch quay lại nhìn Leslie đang ra lệnh cho các lính hộ vệ từ thuyền, hắn nhíu mày và lớn tiếng, “Leslie, bảo bọn họ giấu vũ khí đi. Ít nhất là cất những thanh kiếm và cung tên mà họ đang mang. Chúng ta đến đây để làm ăn, không phải để gây chiến.”

Leslie ngạc nhiên, “Ta vừa nói với ngươi rằng dân bản địa rất thù địch với chúng ta cơ mà, chẳng phải chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng sao?”

“Đương nhiên chúng ta nên chuẩn bị, nhưng nếu ngươi đi tới với đầy đủ vũ khí, ngay cả những người không thù địch cũng sẽ trở nên thù địch. Nghe ta đây, bỏ hết kiếm và cung tên đi, chỉ mang theo một vài Hỏa Tiễn Ma Thuật và các máy móc ma thuật quân sự khác thôi.”

Leslie nhíu mày khi nghe nửa đầu câu nói của Hứa Dịch, nhưng sau khi nghe nửa cuối, hắn không khỏi mỉm cười.

“Được thôi Hứa Dịch, ta cứ tưởng ngươi muốn làm sứ giả hòa bình, nhưng ngươi còn tàn nhẫn hơn cả ta nữa.”

Leslie quay lại ra lệnh cho các lính hộ vệ sau khi nói xong, và tuân theo mệnh lệnh của Hứa Dịch, họ chỉ mang theo một vài máy móc ma thuật quân sự. Những thứ này không giống như kiếm và cung tên bình thường, nên dân bản địa trên đảo sẽ không thể nhận ra và sẽ ít cảnh giác hơn.

Ngoài việc bảo các lính hộ vệ cất vũ khí, Hứa Dịch còn ra lệnh cho mọi người mang một số hàng hóa từ thuyền lên và bày biện trên bãi biển.

Theo thông tin của Leslie, nhóm của họ đi bộ khoảng ba cây số về phía đông nam trước khi nhìn thấy một ngôi làng nhỏ với khoảng hai mươi ngôi nhà.

Thấy nhóm người đông đảo này đang tiến đến, dân làng rõ ràng bị sốc và tụ tập lại, nhìn nhóm họ với vẻ cảnh giác.

Hứa Dịch quan sát dân làng và thấy rằng họ đang mặc quần áo rất rách rưới, với vài người chỉ mặc những bộ vá víu. Nhìn khuôn mặt đen sạm và gầy gò của họ, Hứa Dịch lập tức hiểu ra. Dường như điều kiện sống ở đây khá khắc nghiệt. Chưa kể đến người dân Vương Quốc Lampuri và Công Quốc Stantine, những người đang có cuộc sống tốt hơn nhiều dưới ảnh hưởng của Thương Hội Frestech, họ còn tệ hơn cả người dân Thành Phố Banta trước khi Thương Hội Frestech xuất hiện.

Nghĩ đến đây, Hứa Dịch nở một nụ cười ấm áp. Hắn lấy một bao bột mì từ một lính hộ vệ và bước về phía dân làng.

Thấy hắn bước tới, những người dân làng này không khỏi lùi lại hai bước. Tất cả họ xích lại gần nhau hơn, lo lắng nhìn hắn tiếp cận.

Hứa Dịch vẫn giữ nụ cười ấy, dừng lại cách dân làng khoảng năm mét. Sau đó, hắn đặt bao bột mì xuống đất và mở miệng bao, để lộ thứ bột màu vàng óng bên trong.

“Thưa mọi người, chúng tôi là thương nhân từ phương xa đến, chúng tôi đến đây để làm ăn với mọi người. Nếu quý vị có thể cung cấp bất cứ thứ gì có giá trị, chúng tôi sẵn lòng trao đổi những thứ này với quý vị.”

Dân làng nhìn bao bột mì trên mặt đất, rồi nhìn những sản phẩm khác nhau mà các lính hộ vệ của Thương Hội Frestech đang mang theo, ánh mắt họ đều sáng rực lên.