Chương 818: Tập 6 Chương 1

**Tập 6 Chương 1****Tập 6: Cách tinh luyện đế quốc – Đoàn xe mắc kẹt**

Sau một trận bão, dù hơi nóng đầu hạ vẫn còn đó, nhưng không khí đã ẩm ướt hơn hẳn ngày thường. Mở khe cửa sổ, làn gió nhẹ ùa vào làm tan đi phần nào hơi nóng, mang lại cảm giác dễ chịu.

Freeman khẽ thở dài, đưa mắt nhìn xa xăm, rồi bảo người lái xe giảm tốc độ.“Xe chúng ta chở nhiều đồ vật tinh vi, ngươi cẩn thận đừng để nó bị xóc nảy. Nếu chỉ cần một, hai cú xóc mạnh, ta lại phải quay về Công quốc Stantine mà mua lại đấy.”

Burbic, tài xế chuyên trách của Thương hội Ireland, gật đầu đáp lời. Chiếc Ma Cẩm Chuyên Chở cỡ lớn mà họ đang đi, vốn đã chạy với tốc độ bốn mươi cây số một giờ, nay lại giảm tốc độ đáng kể.

Tuy nhiên, Burbic lại tập trung hơn hẳn lúc trước, thậm chí trông còn căng thẳng như đang đối mặt với kẻ địch.

Nhưng không chỉ vì Freeman nhắc nhở rằng phía sau chiếc Ma Cẩm Chuyên Chở chứa đầy máy móc ma pháp sản xuất độ chính xác cao, mà còn vì con đường phía trước họ quá tệ.“Ta nói này, chủ tịch, Đế quốc Marlow là một trong hai đế quốc lớn. Ta cứ nghĩ họ thật phi thường, nhưng giờ thấy thế này… Chưa kể gì khác, dù không so sánh đường sá của họ với Vương quốc Lampuri của chúng ta, nhưng ít nhất đường của họ còn tệ hơn cả Vương quốc Falk.”

Freeman đảo mắt: “Vô nghĩa! Con đường chúng ta vừa đi qua là con đường chính ở Đế quốc Marlow đó. Làm sao so sánh được với Vương quốc Lampuri của chúng ta, nơi mà đường sá chằng chịt khắp nơi?”

“Vậy tức là…” Burbic bật cười, “Ta chưa bao giờ nghĩ rằng dù Vương quốc Lampuri của chúng ta nhỏ bé hơn Đế quốc Marlow nhiều, nhưng chúng ta lại mạnh hơn về đường sá.”

“Thôi được rồi, tập trung nhìn đường đi, đừng nói nhảm nữa.” Freeman ngắt lời hắn.Burbic đồng ý, siết chặt tay lái hơn.“Keng!”Chiếc Ma Cẩm Chuyên Chở cỡ lớn mà cả hai đang ngồi phát ra một tiếng động lớn. Cả chiếc xe rung chuyển dữ dội, đẩy cả hai người lao về phía trước trên ghế.

Sắc mặt Freeman thay đổi, hắn gằn giọng: “Chạy chậm lại!”Burbic lại giảm tốc độ của chiếc Ma Cẩm Chuyên Chở xuống, duy trì ở mức ba mươi cây số một giờ. Chỉ khi đó, hắn mới có thể giữ cho chiếc xe di chuyển ổn định.

Nghe tiếng động từ phía sau, Burbic nhíu mày hỏi: “Chủ tịch, đồ đạc phía sau có ổn không ạ?”

Freeman còn nhíu mày chặt hơn, rõ ràng hắn còn lo lắng hơn cả Burbic. Tuy nhiên, sau một hồi suy nghĩ, hắn đành bất lực xua tay: “Không còn cách nào khác, cứ làm thế này thôi. Các máy móc ma pháp sản xuất được đóng gói chặt chẽ, ta nghĩ không nên có vấn đề gì lớn. Dù không được, chúng ta vẫn có thể tìm Thương hội Frestech để được hỗ trợ kỹ thuật sau này.”

“Nhắc mới nhớ… Thương hội Frestech vận chuyển tất cả các máy móc ma pháp sản xuất của họ bằng cách nào vậy?” Burbic hỏi.

“Chúng ta có thể so sánh với Thương hội Frestech sao?” Freeman bực mình nhìn Burbic, “Ta nghe nói, khi họ vận chuyển lô hàng đầu tiên, họ đã trực tiếp dùng Phi Thuyền Ma Pháp. Phi Thuyền Ma Pháp có thể bay trên trời, họ đâu cần lo lắng về đường sá.”

“Phi Thuyền Ma Pháp…” Burbic ngước nhìn bầu trời, lộ vẻ ngưỡng mộ: “Chỉ có Thương hội Frestech mới có thể xa xỉ đến vậy. Chủ tịch, khi nào thì Thương hội Ireland của chúng ta có thể mua vài chiếc Phi Thuyền Ma Pháp?”

Freeman chỉ biết trợn mắt lần nữa.

“Nói vớ vẩn gì vậy! Một chiếc Phi Thuyền Ma Pháp giá một triệu ba trăm ngàn đồng vàng, còn công ty chúng ta làm việc vất vả lắm mới kiếm được năm trăm ngàn đồng vàng một năm. Ngươi muốn mua Phi Thuyền Ma Pháp ư? Đó chỉ là mơ tưởng hão huyền!”

Burbic lè lưỡi: “Ta chỉ nói đùa thôi. Nhưng… chủ tịch, dù chúng ta không mua được Phi Thuyền Ma Pháp, chúng ta vẫn có thể sắm những chiếc Ma Cẩm Chuyên Chở mới với hệ thống treo khí nén mới, đúng không ạ?”

Freeman ngạc nhiên nhìn Burbic, trông cũng có vẻ buồn cười.

“Thôi được rồi, tiểu tử này, ngươi cứ vòng vo nãy giờ là để bảo ta đổi xe cho ngươi đấy à.”

Burbic cười xòa: “Mấy hôm trước ta đi đến mỏ của Thương hội Falcao, ta đã thử chiếc Ma Cẩm Chuyên Chở dùng hệ thống treo khí nén mới mà họ mang đến. Chủ tịch, ta thật sự phải nói là thứ đó quá tuyệt vời. Ta đã lái nó trên những con đường gồ ghề của khu mỏ cả ngày mà chẳng cảm thấy một cú xóc nào cả. Nhìn xem, nếu chúng ta có chiếc xe này, chúng ta sẽ không cần phải lo lắng thiết bị của mình bị hỏng vì điều kiện đường sá tồi tệ này, đúng không ạ?”

“Cái này…” Freeman nhìn con đường đầy rẫy ổ gà phía trước, nhíu mày suy nghĩ. Sau một lúc, hắn không khỏi gật đầu: “Lời ngươi nói không phải là không có lý. Chúng ta không biết khi nào họ sẽ sửa những con đường hư hỏng này, mà mấy ngày tới chúng ta còn phải liên tục vận chuyển hàng hóa, nếu có chuyện gì xảy ra trên đường thì sẽ rất phiền phức…”

“Đúng vậy chứ? Vậy nên, chủ tịch, lần này chúng ta nên mua hai chiếc Ma Cẩm Chuyên Chở dùng hệ thống treo khí nén mới từ Thương hội Frestech. Ta dám chắc rằng với chiếc xe này, ta có thể lái ít nhất năm mươi cây số một giờ trên những con đường này mà không phải lo lắng bất cứ thứ gì bị hỏng.” Burbic tiếp tục theo đuổi vấn đề này.

Freeman xua tay: “Thôi được rồi, chuyện này chúng ta sẽ nói sau khi về. Trước hết, hãy giao lô hàng này đã.”

Burbic thấy mục tiêu của mình đã đạt được, liền mỉm cười tập trung lái xe trở lại.

Dù đường vẫn gồ ghề, nhưng tâm trạng hắn đã khác, nên không còn cảm thấy những cú xóc nảy khó chịu như trước.

Freeman không để ý đến Burbic đang cười tươi rói, hắn cúi đầu nhìn bản đồ của mình.

Theo kế hoạch, tối nay họ sẽ nghỉ chân tại một thành phố nhỏ cách đó khoảng hai trăm cây số. Sau đó, họ sẽ đến đích vào chiều mai, đó là lãnh thổ tư nhân của Hầu tước Southgate tại Đế quốc Marlow.

Nhưng dựa vào tình trạng đường sá phía trước, những chiếc Ma Cẩm Chuyên Chở của họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giảm tốc độ.

Với tốc độ hiện tại, họ không thể đến được thành phố nhỏ trước khi trời tối.

Chưa kể đến đường sá tử tế, Đế quốc Marlow thậm chí còn không có đèn đường. Họ không thể tiếp tục di chuyển trên những con đường này, vì vậy họ phải tìm một nơi để nghỉ ngơi qua đêm càng sớm càng tốt.

Dựa trên bản đồ, có một thị trấn nhỏ khác cách đó khoảng một trăm cây số. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, họ sẽ có thể đến đó trước khi trời tối, vì vậy Freeman quyết định coi thị trấn này là điểm đến tạm thời của họ.

Tuy nhiên, tai nạn thường xảy ra vào lúc người ta ít ngờ tới nhất…

Hai giờ sau, khi chiếc Ma Cẩm Chuyên Chở cỡ lớn đang chở Freeman và Burbic vượt qua con đường lầy lội, họ phát hiện phía trước có bảy, tám chiếc Ma Cẩm Chuyên Chở khác đang dừng lại. Cũng có khá nhiều người đứng gần đó, cùng với tiếng trò chuyện xôn xao.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Freeman và Burbic ngơ ngác nhìn nhau, rồi lái xe tiến lại gần.

Khi đến gần, Freeman thấy con đường phía trước băng qua một con suối nhỏ. Các Ma Cẩm Chuyên Chở đều dừng lại bên bờ suối, không thể vượt qua.

Freeman bảo Burbic dừng xe trước khi hắn nhảy xuống.

Khi đến gần, Freeman nhận ra rằng chủ nhân của những chiếc Ma Cẩm này đều là những người hắn quen biết. Họ cũng giống như hắn, là thành viên của các công ty khác nhau được Thương hội Frestech mời đến đầu tư tại Đế quốc Marlow.

Lý do họ bị mắc kẹt ở đây là vì cây cầu bắc qua con suối đã bị trận bão phá hủy, khiến họ mất đi con đường duy nhất để vượt qua con suối này.

“Mọi người đã đợi ở đây bao lâu rồi?” Freeman hỏi.

“Ta đến sớm nhất, đã một tiếng rồi.” Một tài xế với vẻ mặt cay đắng lắc đầu, rồi thở dài nói: “Ta cứ nghĩ một khi mưa tạnh, dòng chảy sẽ nhỏ lại và ta có thể chạy qua được. Nào ngờ, sau ngần ấy thời gian, nó vẫn không hề nhỏ đi.”

Freeman nhìn những người khác và thấy họ cũng đang lắc đầu thở dài.

“Vậy các ngươi đã tìm được đường vòng nào chưa?” Freeman hỏi.

“Đường vòng gì chứ? Đây là lần đầu tiên chúng ta đến Đế quốc Marlow, chúng ta không quen thuộc với con người và địa điểm ở đây. Dựa trên bản đồ, cây cầu gần nhất cách đây một trăm cây số và không có đường nào nối liền chúng. Ta đã phát hiện ra rằng nếu muốn đến đó, chúng ta phải đi đường vòng hơn ba trăm cây số, vậy nên có thể chúng ta sẽ không đến kịp vào ngày kia nữa.”

“Đúng vậy, ta chưa bao giờ nghĩ rằng đường sá ở Đế quốc Marlow lại tệ đến mức này, không dễ đi như đường sá ở Vương quốc Lampuri của chúng ta chút nào.”

“Phải đấy, khắp Vương quốc Lampuri của chúng ta đường sá đều trơn tru và cầu cống kiên cố, làm sao có thể bị nước phá hủy được?”

“Tại sao ta lại cảm thấy Đế quốc Marlow lạc hậu hơn so với Vương quốc Lampuri của chúng ta nhỉ? Nhìn xem, đường sá thì tồi tệ thế này, lại chẳng có đèn đường, ta thậm chí còn không thấy một chiếc Ma Cẩm nào, chỉ toàn là những cỗ xe ngựa cũ nát…”

Nghe những lời than vãn của những người xung quanh, Freeman khẽ nhíu mày, nhưng hắn không tham gia.

Hắn đi đến cây cầu đá bị nước sông phá hỏng và thấy rằng nó cũng không tệ lắm. Chỉ có một phần ở giữa bị gãy, và miễn là họ sửa chữa nó, thì không phải là không thể đi qua.

Hắn quay sang nhìn tám chiếc Ma Cẩm Chuyên Chở cỡ lớn đang dừng bên sông, Freeman tính toán một lúc rồi đến gần một trong những tài xế.

“Này, nếu ta không lầm, xe ngươi hẳn là có một chiếc Ma Pháp Máy Đào, đúng không?”

Người tài xế ngạc nhiên: “Đúng vậy, có chuyện gì sao?”

Freeman cười khẽ, rồi vỗ tay mạnh một cái để thu hút sự chú ý của mọi người. Hắn lớn tiếng nói: “Không thể đợi người của Đế quốc Marlow đến sửa cây cầu này được, chúng ta cũng không thể cứ tiếp tục chờ đợi ở đây. Chủ tịch Hứa đang chờ chúng ta giao hàng đúng hạn để bắt đầu hoạt động.”

Mọi người nhìn nhau đầy ngơ ngác.

“Nhưng chúng ta phải làm gì? Không có đường mà đi.”

“Các ngươi quên lời chủ tịch Hứa đã nói trước đây rồi sao? Hắn nói rằng tất cả các con đường trên thế giới này đều do con người tạo ra, vậy nên giờ con đường phía trước chúng ta đã hỏng, chúng ta nên tự sửa nó!”

“Sửa ư? Sửa bằng cách nào?” Mọi người càng thêm bối rối.

Freeman chỉ vào những chiếc Ma Cẩm Chuyên Chở cỡ lớn và mỉm cười nói: “Đương nhiên là bằng những thứ này rồi.”