Chương 13: Hối Linh Đài

Liễu Minh đang khoanh chân ngồi trong nhà đá thì chợt nghe thấy giọng của nam tử áo vải: "Tất cả mọi người đi ra, nghi thức Khai Linh sẽ cử hành ngay hôm nay. Ta sẽ dẫn các ngươi đến Hối Linh Đài." Giọng nói không lớn nhưng vang vọng khắp nhà đá, lọt rõ vào tai Liễu Minh. Hắn hít một hơi sâu, rời khỏi giường đá, đẩy cửa bước ra ngoài.

Vô số thiếu nam thiếu nữ như ong vỡ tổ đổ ra, đi về phía con đường nhỏ. Qua kẽ lá rừng, Liễu Minh mơ hồ thấy hai tòa đài đá màu xám trắng vẫn lặng lẽ nằm trên bãi cỏ.

Nam tử áo vải, 'Trương sư huynh', cùng 'Tuần sư tỷ' khoác áo choàng trắng, đều đứng trên một đám mây tro lơ lửng phía trên hai tòa đài. Còn Phương Hùng cùng hơn mười ngoại môn đệ tử khác thì cung kính đứng khoanh tay ở gần đó, không còn chút vẻ hung hăng nào như khi đối diện với nhóm Liễu Minh trước kia.

Thấy cảnh này, đám thiếu nam thiếu nữ cũng trở nên nghiêm nghị hơn vài phần, tất cả đều chậm rãi bước chân, tự động tiến vào trong đài đá.

Khi người cuối cùng bước vào, nam tử áo vải quét mắt nhìn xuống, thấy nhân số không thiếu, liền gật đầu. Hắn lật tay, lấy ra một chiếc bàn tròn, một tay bấm niệm pháp quyết, miệng lẩm nhẩm. Chiếc bàn tròn lập tức phát ra linh quang nhàn nhạt.

Khoảnh khắc sau, "phốc" một tiếng, linh văn dày đặc trên mặt đài đá sáng rực lên, một tầng màn sáng màu trắng hiện ra, bao phủ toàn bộ đài. Các pho tượng Quỷ vật xung quanh đài rung lên, đồng loạt há miệng phun ra từng luồng hắc khí nồng đậm.

Dưới sự cuộn trào của hắc khí, chúng nhanh chóng biến thành mây đen, bao trùm cả đài đá và màn sáng. Sau tiếng "ong ong" vang lên, hai tòa đài đá từ từ bay lên không, nhanh chóng lướt về phía ngọn núi khổng lồ cách đó không xa.

Liễu Minh đứng gần một pho tượng, lẳng lặng nhìn linh quang chớp động trên mặt đài, dường như đang suy tính điều gì. Cách đó không xa là Mục Minh Châu và Cao Trùng đang trò chuyện khe khẽ. Mới hơn mười ngày không gặp, đôi thiếu nam thiếu nữ này đã trở nên thân mật và tự nhiên hơn nhiều.

Ở trung tâm đài đá, Lôi Chấn ngạo nghễ đứng đó, xung quanh hắn là hơn ba mươi đệ tử thế gia vô tình hay hữu ý tụ tập lại. Các khu vực khác cũng có những nhóm nhỏ bảy tám người hoặc mười người lấy một người nào đó làm trung tâm.

Trong những ngày qua, những thiếu nam thiếu nữ này đã tự phát hình thành không ít tiểu đoàn thể. Có vẻ như nhiều người tự thấy tỷ lệ thông qua nghi thức Khai Linh của mình không cao, nên đặt hy vọng vào những người khác có triển vọng trở thành Linh Đồ. Như vậy, vạn nhất họ trở thành ngoại môn đệ tử của Man Quỷ Tông, sau này cũng có thể tìm được chỗ dựa.

Cách làm này của các đệ tử thế gia có lẽ là do trưởng bối trong tộc đã dặn dò kỹ lưỡng từ trước khi đến, thậm chí đã nhắm sẵn nhiều mục tiêu để dựa vào. Nếu không, họ đã không thể nhanh chóng kết thành bè phái như vậy.

Xung quanh Cao Trùng và Mục Minh Châu cũng có năm sáu thiếu nam thiếu nữ khác. Thiếu niên cao lớn kia so với hơn mười ngày trước, trên mặt rõ ràng đã có thêm vẻ tự tin. Xem ra không ít người đã nhìn trúng tiền đồ của vị tán tu đệ tử này.

Tuy nhiên, từ khi lên đài, Mục Minh Châu và Cao Trùng không hề có ý định chào hỏi Liễu Minh—người đồng hành cùng họ tại điểm truyền tống trước đó. Liễu Minh càng không chủ động bắt chuyện, chỉ một mình lạnh nhạt quan sát mọi thứ.

Đài đá bị mây đen bao phủ, nhóm Liễu Minh tự nhiên không thể nhìn thấy bên ngoài. Nhưng chỉ sau khoảng thời gian bằng một bữa cơm, dưới chân khẽ rung lên, giọng nam tử áo vải lại vang lên trong màn sáng: "Hối Linh Đài đã đến, các ngươi có thể đi xuống." Vừa dứt lời, mây đen bên ngoài cuộn lại rồi tan đi, đồng thời màn sáng cũng lóe lên biến mất.

Liễu Minh ngẩng đầu quét mắt ra ngoài đài, không khỏi hít một hơi khí lạnh. Họ đang ở trong một quảng trường hình tròn cực lớn. Dọc theo quảng trường là những vòng đài cao, trên đó chật kín người, ước chừng bốn đến năm ngàn người, mơ hồ truyền đến tiếng xì xào bàn tán ồn ào.

Trong số này, chỉ một phần nhỏ là Linh Đồ chân chính, còn lại là ngoại môn đệ tử của Man Quỷ Tông đi theo các Linh Đồ, trông giống như tùy tùng.

Trong vòng đài cao, có một đoạn rõ ràng cao hơn hẳn những nơi khác. Trên đó có bảy tám bóng người mờ ảo được bao bọc bởi vầng sáng đặc biệt. Họ đứng kề vai nhau, khẽ trò chuyện điều gì đó.

Ở giữa quảng trường, có hơn trăm ngoại môn đệ tử Man Quỷ Tông mặc áo lục, mỗi người một tay nâng bát, một tay cầm bút, đang vẽ những đạo ngân văn thô to, uốn lượn, vặn vẹo trên mặt đất. Phía trên họ, bảy tám Linh Đồ cưỡi mây bay qua lại, kiểm tra và chỉnh sửa từng nét vẽ.

Những linh văn này giao hội với nhau, nhìn từ trên cao mơ hồ tạo thành một đồ án màu bạc khổng lồ. Trong đồ án, vô số ngân văn thô to đan xen, chồng chất lên nhau, lại mơ hồ hình thành nhiều văn tự màu bạc cổ quái, khiến người ta nhìn lâu một chút sẽ cảm thấy hoa mắt chóng mặt.

Liễu Minh chỉ dám nhìn chằm chằm vào những văn tự kỳ dị trong đồ án vài lần rồi vội vàng thu hồi ánh mắt.

Dưới sự thúc giục, đám thiếu nam thiếu nữ nhao nhao bước xuống đài đá, có chút luống cuống đứng ở rìa đồ án màu bạc. Đúng lúc này, trên bầu trời bỗng vang lên tiếng "Oanh long long", một khối mây đen thứ ba bất ngờ giáng xuống.

Khi mây đen tan đi, một nhóm thiếu nam thiếu nữ khác, mặc trang phục ngoại môn đệ tử, chỉnh tề bước ra từ đài đá thứ ba.

Khác biệt với nhóm đệ tử thế gia như Liễu Minh, những thiếu nam thiếu nữ này đều có thần sắc bình tĩnh, trên người mơ hồ mang theo một loại khí tức âm lãnh khó tả. Vừa bước xuống đài, họ lập tức im lặng xếp thành hàng.

Phía đệ tử thế gia của Liễu Minh lập tức xôn xao. Lúc này, ai cũng hiểu rằng nhóm người đối diện chính là các đệ tử Linh Mạch do chính Man Quỷ Tông bồi dưỡng.

Nếu đệ tử thế gia phải một trăm người mới có một người trở thành Linh Đồ, thì đệ tử Linh Mạch được Thượng Môn tỉ mỉ bồi dưỡng gần như cứ mười người sẽ có một người khai mở Linh Hải thành công. Tỷ lệ thành công này cao gấp mười lần so với đệ tử thế gia.

Thảo nào mỗi lần Man Quỷ Tông cử hành nghi thức Khai Linh, họ chỉ xem các thế gia Luyện Khí như những con mồi béo bở để kiếm chác, còn đệ tử do các thế gia tiến cử thì không được để tâm nhiều.

Liễu Minh nhìn nhóm thiếu nam thiếu nữ đối diện, đồng tử không khỏi co lại. Chỉ riêng sự bình tĩnh của các đệ tử Linh Mạch Man Quỷ Tông này đã không phải thứ mà đệ tử thế gia bình thường có thể sánh được. Khí tức quen thuộc truyền đến từ người đối phương cho thấy mỗi người họ đều đã trải qua tu luyện đặc biệt, và hẳn là đã đối mặt với không ít cảnh máu tanh.

Lúc này, đồ án màu bạc giữa quảng trường cuối cùng đã được vẽ xong. Các ngoại môn đệ tử lập tức tự động rút lui khỏi quảng trường. Nhưng vài Linh Đồ của Man Quỷ Tông vẫn ở lại, lấy ra những khối Tinh Thạch trong suốt lớn bằng nắm tay, lần lượt lắp vào các vị trí then chốt đã được chuẩn bị sẵn trong đồ án, tổng cộng gần trăm khối. Sau khi lắp đặt xong, các Linh Đồ lại từ trên cao kiểm tra lại từng vị trí.

Đúng lúc này, trên đoạn đài cao nhất, một bóng người phát ra ánh sáng đỏ nhạt bỗng nhiên cười khẽ mở lời: "Chư vị sư đệ sư muội, nghe nói lứa đệ tử Linh Mạch này được bồi dưỡng không tệ, quả thực xuất hiện vài hạt giống tốt. Hình như Sở sư đệ và Lâm sư muội còn tranh cãi hồi lâu vì một người trong số đó, không biết có thật không?"

"Chưởng môn sư huynh, huynh phải làm chủ cho sư muội! Đệ tử đó rõ ràng là do ta phát hiện trước, vậy mà Sở sư huynh lại không nói quy củ, ngang nhiên nhúng tay vào, dụ dỗ uy hiếp nàng gia nhập chi mạch của họ." Một thân ảnh thon thả trong vầng bạch quang nghe xong, có chút giận dữ nói. (Bóng người ánh sáng đỏ nói câu đầu tiên chính là đương kim Môn chủ Man Quỷ Tông.)

"Lâm sư muội, lời này của muội không đúng rồi. Lứa đệ tử này tổng cộng chỉ có vài hạt giống tốt như vậy, chia cho mỗi chi một người cũng không đủ. Chi Quỷ Vũ của muội đã có được một hạt giống tốt rồi, vậy thì hãy nhường đứa nhỏ Già Lam này cho chi Âm Sát chúng ta đi." Một bóng người cao lớn khác gần đó, được bao bọc trong vầng sáng xanh lục, cười ha hả nói, dường như không hề tức giận.

"Hừ, Man Quỷ Tông chúng ta có tám chi, nhưng chỉ có chi mạch của ta là có công pháp thích hợp nhất cho nữ tử tu luyện. Các ngươi cướp Già Lam đi, chẳng phải là làm phí hoài lương tài mỹ chất, bất lợi cho sự phát triển lớn mạnh của Bổn Tông sao?" Lâm sư muội nghe vậy, không khách khí phản bác, tiện thể chụp cho đối phương một cái mũ lớn.

"Việc này không cần Lâm sư muội bận tâm. Ta sẽ để Băng sư muội tự mình thu nàng làm đồ đệ chỉ điểm. Hắc hắc, công pháp của Băng sư muội tu luyện cũng rất thích hợp cho nữ tử, tuyệt đối sẽ không làm chậm trễ việc tu hành của đứa nhỏ này." Sở sư đệ "hắc hắc" một tiếng đáp.

"Được rồi, không cần tranh cãi nữa. Việc này còn phải đợi đệ tử này thực sự khai mở Linh Hải đã rồi tính. Cho dù có được linh thể kinh người đến mấy, nếu Linh Hải không mở ra được thì cuối cùng cũng vô dụng." Môn chủ Man Quỷ Tông khoát tay ngắt lời. Nghe Chưởng môn sư huynh nói vậy, Sở sư đệ và Lâm sư muội cũng không tiện tiếp tục tranh luận, chỉ đành lên tiếng vâng lời rồi im lặng.

"À phải rồi, Khuê sư đệ, chi Cửu Anh của các ngươi đã chọn xong đệ tử chưa? Nếu ra tay chậm trễ, e rằng lại phải tay trắng trở về đấy." Môn chủ Man Quỷ Tông quay đầu, hỏi bóng người được bao bọc trong vầng sáng mờ ảo ở đoạn đài cao bên cạnh.

"Đa tạ Chưởng môn nhắc nhở. Lần này, các đệ tử Linh Mạch có linh thể tốt, chi mạch chúng ta tuyệt đối không thể tranh giành được. Lần này, cứ tùy tiện chọn lựa vài người trong số đệ tử thế gia vậy." Bóng người trong vầng sáng xám trắng nghe vậy, khẽ khom người đáp lời. Nghe giọng nói, đó chính là vị nho sinh Khuê sư huynh đã từng xuất hiện trong rừng cây ở Thúy Bình Sơn.

"Đệ tử thế gia ư? Chẳng lẽ lần này trong hàng đệ tử thế gia cũng xuất hiện hạt giống tốt nào sao? Không biết Khuê sư huynh đã nhìn trúng mấy người nào, để chúng ta đây cũng tiện mắt xem qua một chút." Vị 'Sở sư đệ' kia nghe vậy khẽ "ồ" lên một tiếng, tựa hồ có vài phần hứng thú hỏi.

"Sư huynh ta cũng là bất đắc dĩ mới phải chọn lựa trong hàng đệ tử thế gia, làm gì có hạt giống nào thực sự quá tốt." Khuê sư huynh nhàn nhạt đáp.

"Ha ha, Khuê sư huynh luôn mang tiếng là 'Quỷ tính toán', mấy người chúng ta đây không tin lời đó đâu. Rốt cuộc Khuê sư huynh đã nhìn trúng mấy đệ tử thế gia nào, chẳng lẽ nói ra rồi còn sợ chúng ta thật sự đi tranh giành sao?" Lâm sư đệ cười khẽ một tiếng rồi nói.