Chương 1414: Trăn Tân Viên

Chẳng bao lâu sau, Liễu Minh cùng nhóm người Thanh Cổ rời khỏi đại điện, thẳng tiến về phía quảng trường phi thuyền. Giờ này là lúc sáng sớm, ánh dương quang vừa rọi.

"Bái kiến Gia chủ." Hơn mười đệ tử Thanh gia thấy Liễu Minh đến, vội vàng chỉnh đốn thần sắc, đồng loạt cúi người hành lễ. Liễu Minh mỉm cười, phất tay bảo họ miễn lễ. Mười mấy người này đa phần đều là tu vi Chân Đan cảnh, người đứng đầu tiên, một thanh niên dung mạo đoan chính, đã đạt tới cảnh giới Chân Đan Hậu kỳ Đại viên mãn.

"Ngươi là Thanh Vũ phải không?" Liễu Minh tùy ý liếc nhìn thanh niên, thản nhiên hỏi. Thanh Vũ là đệ tử được nhóm Thanh Cổ đánh giá cao trong những năm gần đây. Liễu Minh đã từng nghe qua danh tiếng, lại cảm nhận được khí tức nội liễm của người này từ xa, nên mới có phán đoán ấy. "Đệ tử đúng là Thanh Vũ, bái kiến Gia chủ." Thanh Vũ không ngờ Liễu Minh lại biết tên mình, nét mặt có chút kích động, lại một lần nữa cúi người hành lễ.

Liễu Minh vốn dĩ trầm tĩnh, hiếm khi đi lại trong tộc. Dù các đệ tử Thanh gia kính trọng ông như thần thánh, nhưng số người thực sự diện kiến lại rất ít. "Không cần đa lễ, thời cơ không còn sớm, chúng ta lên đường thôi." Liễu Minh mỉm cười, phi thân đáp lên phi thuyền. Thanh Vũ cùng mọi người vội vàng theo sau. "Cầu chúc Gia chủ thuận lợi trên đường đi." Nhóm Thanh Cổ cúi người hành lễ. Liễu Minh thầm cười khổ trong lòng. Chuyến đi đến Trung Ương Hoàng Thành lần này, họa phúc khó lường, ngay cả bản thân ông cũng không thể đoán được kết cục. Một lát sau, phi thuyền phát ra thanh quang, hóa thành một đạo cầu vồng màu xanh rộng lớn, lao vút đi về phía chân trời.

Liễu Minh không bận tâm những chuyện vặt vãnh trên đường. Rời khỏi Ma Vân Cốc không lâu, ông đã giao quyền điều khiển phi thuyền lại cho Thanh Vũ. Sau đó, ông tiến vào khoang thuyền tinh xảo ở tầng trên cùng phía sau, bế quan không ra. Phi thuyền cứ thế lặng lẽ bay đi, không gặp bất cứ sự cố nào, chỉ thỉnh thoảng dừng lại tại một vài thành trì ven đường.

Càng tiến gần Vũ Châu, mật độ người lưu thông qua các thành trì ven đường càng dày đặc. Họ đa phần đi thành đoàn, thần thái vội vã. Trên người những người này đều thêu huy hiệu của các đại gia tộc, tám chín phần mười là đi triều cống Trung Ương Hoàng Thành. Mặc dù có những biến động gần đây, tổng thể mà nói, Trung Ương Hoàng Triều vẫn chiếm giữ thế thượng phong tuyệt đối. Các thế gia, dù có ý định riêng, bề ngoài cũng không thể vì một lần triều cống mà đắc tội Hoàng Triều. Bởi vậy, đại điển triều cống lần này, tuy không ồn ào như những lần trước, vẫn là một sự kiện trọng đại hiếm thấy trong suốt trăm năm qua.

Hơn nửa tháng trôi qua như vậy, phi thuyền Thanh gia bình an tiến vào cảnh nội Vũ Châu. Sau khi nhập Châu, đoàn người triều cống gặp trên đường hiển nhiên càng lúc càng nhiều. Lúc này, Liễu Minh cũng không còn tâm tư tiếp tục khổ tu bế quan, dành phần lớn thời gian đứng ở đầu thuyền, đưa mắt nhìn xa. Quả nhiên, Vũ Châu không hổ là đại bản doanh của Trung Ương Hoàng Triều, là châu quận phồn hoa bậc nhất trong Ba mươi ba châu Vạn Ma. Thành trì san sát, gần như mỗi vài ngàn dặm lại thấy một tòa đại thành.

"Gia chủ, chúng ta hẳn sắp đến nơi rồi chứ?" Thanh Vũ cung kính đứng sau lưng Liễu Minh, khẽ hỏi. Liễu Minh nhìn về phía Tây Bắc, không trả lời mà chỉ khẽ gật đầu. Trong mắt các đệ tử cấp thấp trong tộc, Liễu Minh vốn dĩ là một nhân vật thần bí và nghiêm nghị. Ban đầu, Thanh Vũ cảm thấy vô cùng bất an khi được chọn đi triều cống cùng Gia chủ. Nhưng suốt chuyến đi, Liễu Minh không hề câu nệ, thậm chí thỉnh thoảng còn chỉ điểm một hai điều khúc mắc trong tu luyện cho hắn. Với tu vi và tầm nhìn của Liễu Minh hiện nay, một lời chỉ giáo tùy tiện cũng đủ khiến hắn hưởng lợi vô cùng. Vì vậy, dù vẫn kính sợ, Thanh Vũ đã nảy sinh thêm một tia cảm tình kính trọng.

Gần phi thuyền Thanh gia, không ngừng xuất hiện các pháp khí phi hành cỡ lớn, nhanh chậm khác nhau, đều hướng về hướng Tây Bắc. Hiển nhiên đó là những đội ngũ triều cống từ khắp nơi. Bỗng nhiên, một tiếng vù vù trầm thấp truyền đến từ phía sau. Liễu Minh và Thanh Vũ khẽ biến sắc, quay người nhìn lại. Giữa những tầng mây máu cuộn trào phía sau, một chiếc phi thuyền khổng lồ màu đỏ máu đang xé mây bay tới. Chiếc phi thuyền này dài đến mấy trăm trượng, cắm đầy cờ xí huyết sắc. Hai bên thân thuyền có những lỗ khoang giống như đôi cánh, chỉ cần khẽ lướt qua, mây máu hai bên liền cuộn trào kịch liệt, phi thuyền đồng thời bay xa thêm mấy trăm trượng. Chỉ trong mười mấy hơi thở, chiếc phi thuyền huyết sắc này đã vượt qua phi thuyền nhỏ bé của Thanh gia, bay vọt lên phía trước.

"Gia chủ, nhìn cờ xí trên phi thuyền... chẳng lẽ đó là..." Thanh Vũ nhìn cờ xí thêu hình đồ văn Khổng Tước huyết sắc trên phi thuyền phía trước, nghẹn lời hỏi. "Đúng vậy, đó hẳn là đội ngũ cống nạp của Khổng Tường thế gia," Liễu Minh khẽ gật đầu, thản nhiên đáp. Thanh Vũ hít sâu một hơi. Tứ đại gia tộc có địa vị quyền thế phi phàm, là sự tồn tại mà những gia tộc địa phương như Thanh gia cần phải ngưỡng vọng. "Không có gì đáng kinh ngạc. Chờ mấy ngày nữa, ngươi còn có thể diện kiến cả Ma Hoàng," Liễu Minh nói một cách hờ hững. "Vâng." Thanh Vũ rùng mình trong lòng, vội vàng cung kính đáp lời. Liễu Minh nhìn chiếc cự thuyền Khổng Tường thế gia dần đi xa, ánh mắt hơi lóe lên, không rõ đang suy tính điều gì.

Thêm bảy tám ngày nữa trôi qua, đoàn người Thanh gia rốt cuộc đã đến đích, Trung Ương Hoàng Thành, nằm ở phía Tây Bắc Vũ Châu. Nhìn từ xa, toàn bộ Hoàng thành tựa sơn bàng thủy, khí thế ngút trời, chiếm diện tích rộng chừng vạn dặm. Tường thành cao lớn như một con Cự Long, uốn lượn bao quanh thành thế lục giác, bảo vệ toàn bộ Hoàng thành. Cảnh tượng này, ngay cả Liễu Minh, người đã đặt chân qua khắp nơi, ánh mắt cũng không khỏi hiện lên vài tia kinh ngạc, cảm thấy rung động khôn nguôi. Thanh Vũ và các đệ tử Thanh gia khác càng nhìn đến thẳng mắt. Trung Ương Hoàng Thành chiếm diện tích rộng lớn, kiến trúc hùng vĩ gấp vạn lần Thanh gia, sự tráng lệ của nó không phải là thành trì của gia tộc tầm thường nào có thể sánh được.

Phía Bắc Hoàng thành là một ngọn núi màu xanh cao vạn trượng, trùng điệp kéo dài mấy ngàn dặm. Hai bên Đông Tây là hai con sông đào hộ thành vắt ngang hơn vạn dặm. Chỉ có mặt phía Nam thành trì, cổng thành mở rộng, kéo dài hơn ngàn dặm. Bên trong và bên ngoài cổng thành, cứ cách mười bước lại có thị vệ Hoàng Triều canh gác. Toàn bộ Trung Ương Hoàng Thành, hai mặt được sông bao bọc, một mặt dựa núi, chỉ có phía Nam có thể thông hành. Những người đến triều cống đương nhiên chỉ có thể tiến vào qua cổng phía Nam này. Bố cục như vậy khiến toàn bộ Hoàng thành trở nên dễ thủ khó công, có thể nói là tuyệt hảo. Đoàn người Liễu Minh lúc này đang lơ lửng giữa không trung cách thành vài trăm dặm, chỉ như vậy mới có thể thu trọn vẹn toàn bộ thành trì vào tầm mắt.

Ngoài bức tường thành ngoài cùng, bên trong thành còn có hai vòng tường thành nữa, chia toàn bộ Trung Ương Hoàng Thành thành ba khu vực. Khu vực ngoài cùng rộng rãi nhất, cũng là nơi có mật độ dân cư lớn nhất. Mơ hồ thấy bên trong cửa hàng mọc lên san sát, người đi đường như dệt, một cảnh tượng náo nhiệt phồn hoa thịnh thế. Khu vực thứ hai có bố cục khác biệt so với các thành trì thông thường. Dù diện tích nhỏ hơn khu ngoại thành, nhưng các kiến trúc vây quanh thành đều lớn hơn nhà ở bình thường đến mười lần. Các phủ đệ trải dài bao quanh vòng trong cùng, mỗi tòa đều mang khí phách hùng mạnh, thể hiện thân phận và địa vị phi thường của chủ nhân. Dù không tráng lệ bằng Hoàng thành bên trong, nhưng cũng không phải đại tộc thế gia tầm thường nào có thể bì được. Vòng trong cùng hiển nhiên là khu vực Hoàng thành, nơi có Ma Hoàng Cung của đương đại Ma Hoàng Hoàng Phủ Ung.

Ma Hoàng Cung chiếm diện tích hơn ngàn dặm. Từng tòa kiến trúc hình cự tháp cao vút trời mây, giao thoa liên kết với nhau, ẩn chứa Huyền Cơ, tổng cộng có đến vài chục tòa. Xung quanh lượn lờ hắc tím chi khí, khiến những kiến trúc này như ẩn như hiện, tăng thêm vài phần thần bí. Gốc những cự tháp này đều được bao quanh bởi các ban công lầu các nối tiếp nhau, đếm không biết bao nhiêu gian.

"Cuối cùng cũng đã đến." Liễu Minh khẽ nhắm mắt, nhìn Trung Ương Hoàng Thành vĩ đại từ xa, thì thào nói. Trái tim vốn yên tĩnh như giếng nước bỗng khẽ động.

"Hãy mau vào thành tìm chỗ nghỉ ngơi trước đã." Liễu Minh khẽ ho một tiếng, kéo Thanh Vũ cùng các đệ tử đang còn sững sờ về với thực tại, thản nhiên nói. Thanh Vũ đột nhiên đỏ mặt, ngượng ngùng cười, đối với đề nghị của Liễu Minh đương nhiên là tuyệt đối tuân theo. Dưới sự kiểm soát của Liễu Minh, phi thuyền hạ cánh xuống một bãi đất trống cách Hoàng thành vài chục dặm. Liễu Minh cùng mọi người phi thân đáp xuống đất, phi thuyền nhanh chóng thu nhỏ lại, bay vào tay áo Liễu Minh. Đoàn người bay đi một lát, cuối cùng cũng đến trước Nam Thành môn.

Cổng thành nơi này tuy chỉ có một, nhưng lại có đến hơn mười lối vào, mỗi lối đều có thủ vệ Hoàng thành mặc tử sắc áo giáp kiểm tra. Mặc dù vậy, mỗi lối vào vẫn xếp thành hàng dài. Nhìn theo trang phục, những người đang xếp hàng chờ vào thành lúc này đều là đội ngũ triều cống của các thế gia. Dù đội ngũ dài, tốc độ vào thành cũng không chậm. Không tốn bao nhiêu thời gian, đã đến lượt đoàn người Liễu Minh.

"Các ngươi cũng đến tham gia đại điển triều cống của Ma Hoàng bệ hạ? Là gia tộc thuộc châu nào, xin xưng danh." Một thủ lĩnh hộ vệ tu vi Chân Đan cảnh thản nhiên nhìn đoàn người Liễu Minh. Đối diện với tu vi Thiên Tượng cảnh của Liễu Minh, hắn không hề lộ ra chút thần sắc kính sợ nào, nghiêm nghị hỏi. Điều này cũng dễ hiểu, hầu hết các thế gia đến triều cống, chỉ cần thực lực không quá yếu, đều do Trưởng lão Thiên Tượng cảnh dẫn đội, thậm chí không ít đại gia tộc còn có Tổ lão Thông Huyền đích thân dẫn đầu. Thấy nhiều rồi, bọn họ tự nhiên không còn để ý.

"Chúng tôi là người Thanh gia, thuộc Duyên Vân sơn mạch, Tuyền Châu." Liễu Minh mỉm cười, không nói thêm gì, đưa ra tín vật gia tộc Thanh gia cùng khế đất Ma Vân Cốc. "A, thì ra là thế gia Tuyền Châu. Mời vào. Theo sắp xếp của triều đình, chỗ ở của các vị là tại Trăn Tân Viên, thuộc khu nội thành thứ hai. Đây là lệnh bài thông hành." Thủ lĩnh hộ vệ cẩn thận dùng thần thức kiểm tra xong, gật đầu, lập tức lấy ra một mặt ngọc bài màu tím giao cho Liễu Minh, đồng thời dặn dò nhanh chóng: "Các vị cầm ngọc bài này, tiến về Trăn Tân Viên, tự sẽ có người sắp xếp chỗ ở và hướng dẫn các công việc sau này cho đại điển triều cống." Đoạn lời dài này, hắn chỉ dùng hai ba hơi thở đã nói xong, quả nhiên là nói nhanh như tên bắn.