Liễu Minh cảm thấy hơi kỳ lạ nhưng không bận tâm nhiều, ánh mắt lướt qua đài cao phía xa. Ở đó, một nhóm Linh Sư đại nhân đang vây quanh thiếu niên cao lớn, dường như đang thảo luận điều gì đó. Vì khoảng cách quá xa, hắn không thể nghe rõ nội dung, chỉ cảm nhận được không khí bên đó có vẻ căng thẳng.
Cùng lúc đó, trên các đài cao hình tròn khác, cũng có không ít nhóm nhỏ đang xôn xao bàn tán.
"Tư Mã sư huynh, e rằng cuộc sống sau này của chúng ta sẽ không dễ dàng nữa rồi. Ha ha, lần này lại cùng lúc xuất hiện ba đại thiên tài đệ tử: Mộng Yểm Chi Thể, Cửu Linh Lôi Mạch, cộng thêm Địa Linh Mạch trăm năm khó gặp. Những sư đệ này e rằng trong mắt các sư thúc sư bá sẽ vượt xa chúng ta." Một thanh niên cao gầy, mặc trường bào xanh, lưng đeo vài cây Cốt Thương, cười nói với người đàn ông âm trầm bên cạnh, người đang tỏa ra chút hàn khí lạnh lẽo.
"Hừ, thiên tư cao đến mấy thì đã sao? Triệu sư huynh, Lam sư tỷ ngày trước, ai mà chẳng có tư chất vượt xa chúng ta, nhưng giờ họ đang ở đâu? Bổn tông tuy coi trọng đệ tử có thiên tư hơn người, nhưng càng đề cao sự cạnh tranh tự do và luật mạnh được yếu thua giữa các đệ tử. Nếu không, những trận tiểu thí hàng năm, đại thí ba năm một lần, cùng sinh tử thí luyện kia chẳng lẽ là trò đùa?"
"Ba vị sư đệ sư muội này dù thiên tư xuất chúng, cũng phải đợi tu luyện thêm vài năm nữa mới có thể tạo thành uy hiếp cho chúng ta. Hơn nữa, nếu có người lo lắng họ chiếm mất vị trí trong tông, thì cũng chưa đến lượt ta và ngươi. Dương sư huynh, Tiền sư tỷ bọn họ mới là những người cần phải đau đầu vì chuyện này." Người đàn ông âm trầm mắt dài nhỏ, cười lạnh đáp lời.
"Ha ha, đúng là như vậy. Bọn họ lâu nay chiếm giữ mười vị trí đứng đầu trong số các đệ tử hạch tâm. Giờ đây, phía sau đột nhiên xuất hiện nhiều sư đệ sư muội lợi hại như vậy, quả thực khiến họ đứng ngồi không yên." Thanh niên cao gầy nghe xong cũng bật cười.
***
Cùng lúc đó, tại một khu vực khác trên đài cao hình tròn, hai nữ tử được một nhóm nữ đệ tử ngoại môn vây quanh cũng đang bàn luận về chủ đề tương tự.
"Địa Linh Mạch, thật không ngờ lại xuất hiện ở bổn tông. Thúy nhi, xem ra sau này ngươi gặp phải đối thủ mạnh rồi. Trước kia, trong tông nói về tốc độ tu luyện nhanh nhất thì không ai khác ngoài Linh Tủy Chi Thể của ngươi. Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, ngươi đã từ Linh đồ cấp thấp tu luyện lên Linh đồ cao giai."
"Mà Địa Linh Mạch sở hữu mười hai linh mạch, tốc độ hấp thu Thiên Địa Nguyên lực và chuyển hóa pháp lực cũng gấp nhiều lần đệ tử thường, thậm chí có thể nhanh hơn ngươi một phần. Huống hồ, khi đột phá cảnh giới Linh Sư, Địa Linh Mạch còn dễ dàng hơn Linh Tủy Chi Thể rất nhiều." Nữ tử mặc áo vàng lớn tuổi hơn một chút, khẽ thở dài nói với thiếu nữ áo lục khoảng mười lăm, mười sáu tuổi.
"Địa Linh Mạch thì giỏi lắm sao? Ta không tin Linh Tủy Chi Thể của ta lại không bằng tốc độ tu luyện của đối phương. Cùng lắm thì sau này ta bớt chơi lại, chuyên tâm hơn vào việc tu luyện là được." Thiếu nữ áo lục, với khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu và mái tóc tết bím nhỏ, lè lưỡi nói, trông vô cùng tinh nghịch.
"Ta biết ngay con bé nhà ngươi trước đây tu luyện chưa dốc hết toàn lực. Sau này ngươi chuyển đến chỗ ta ở đi, ta sẽ đích thân giám sát việc tu luyện của ngươi." Nữ tử áo lam, khuôn mặt trái xoan tú lệ, vui vẻ nói.
"Tiền sư tỷ, đừng mà..." Khuôn mặt nhỏ nhắn của thiếu nữ áo lục lập tức méo xệch. Các nữ đệ tử ngoại môn đứng phía sau thấy vậy, không khỏi thầm cười rộ lên trong lòng.
***
"Mấy vị, các ngươi nghĩ sao về vị tiểu sư đệ Địa Linh Mạch này?" Một gã Đại Hán mặc trang phục thô kệch, sau khi thu ánh mắt từ đài cao về, thản nhiên hỏi vài người đồng hành bên cạnh. Những người đứng cạnh hắn đều là các Linh đồ đã ngoài ba bốn mươi tuổi, thậm chí có cả một lão giả tóc bạc trắng.
"Ngô sư huynh nói lạ thật. Chúng ta đã qua cái tuổi tranh giành vị trí đệ tử hạch tâm, hy vọng đột phá Linh Sư cũng gần như xa vời. Vị tiểu sư đệ này dù tư chất kinh người, thì liên quan gì đến chúng ta?" Một tráng hán mặt đen sạm khoảng ba mươi tuổi, hơi khó hiểu hỏi lại.
"Điều này chưa chắc đã đúng. Phong sư huynh, huynh nghĩ sao?" Đại Hán lắc đầu, quay sang hỏi lão giả tóc bạc.
"Ngô sư đệ, có lời gì cứ nói thẳng. Mấy huynh đệ chúng ta quen biết nhau cũng không phải ngắn, không cần phải vòng vo." Lão giả tóc bạc mặt không biểu cảm đáp. Những người khác nghe vậy cũng lộ ra vẻ nghi hoặc.
"Ha ha, nếu sư huynh đã nói vậy, tiểu đệ xin đi thẳng vào vấn đề. Ta định dẫn đầu mấy người chúng ta đi đầu nhập vào vị 'Cao sư đệ' này." Đại Hán cười lớn, thản nhiên nói ra mà không hề che giấu.
"Cái gì? Đầu nhập vào tiểu tử vừa mới trở thành Linh đồ sao?" Lập tức có người kinh ngạc thốt lên.
"Không sai. Chư vị có từng nghĩ tới, chúng ta là những đệ tử Linh đồ đã lớn tuổi, không thể cạnh tranh vị trí đệ tử hạch tâm. Tài nguyên tu luyện mà tông môn phân phát thường ngày đã giảm đi rất nhiều lần so với trước đây. Chúng ta chỉ có thể dựa vào việc liều mạng hoàn thành nhiệm vụ của Chấp Sự đường để tích góp điểm cống hiến, đổi lấy chút tài nguyên ít ỏi để tiếp tục tu luyện."
"Trong tình huống này, các vị nghĩ rằng chúng ta thực sự còn cơ hội đột phá Linh Sư sao? Theo ta được biết, những người vượt qua tuổi ba mươi mà vẫn có thể trở thành Linh Sư ở các Thượng Môn khác, không ai là không tiêu tốn lượng lớn tài nguyên, cộng thêm việc được Linh Sư khác đích thân ra tay tương trợ khi đột phá, mới may mắn tiến vào cảnh giới Linh Sư." Đại Hán chậm rãi phân tích.
"À, ý của Ngô sư đệ là, chúng ta đánh cược rằng tiểu tử Địa Linh Mạch này nhất định sẽ trở thành Linh Sư, rồi hiện tại đầu nhập vào hắn, đổi lấy sự tương trợ của hắn khi hắn đạt tới cảnh giới Linh Sư sau này." Ánh mắt lão giả tóc bạc lóe lên, lập tức hiểu rõ ý đồ của Đại Hán.
"Phong sư huynh quả nhiên sáng suốt, tiểu đệ đúng là có ý này. Mặc dù tông môn nghiêm cấm các đệ tử cũ như chúng ta tham gia vào cuộc tranh đấu giữa các đệ tử mới, nhưng quy định là chết, người là sống. Nếu chỉ là một vài sự trợ giúp gián tiếp, ta nghĩ vị tiểu sư đệ này hẳn sẽ không từ chối. Hơn nữa, chuyện như thế này trước đây cũng không phải chưa từng xảy ra." Đại Hán trả lời đầy tự tin.
"Ừm, đây là một biện pháp hay." Khi đã hiểu rõ ý của Đại Hán, những người khác không khỏi cảm thấy động lòng. Dựa theo tình hình hiện tại, chỉ dựa vào sức lực của bản thân mà mong đột phá cảnh giới Linh Hải là điều không thể. Nhưng nếu có một Linh Sư tương trợ, hy vọng lại bỗng nhiên xuất hiện.
"Việc này các ngươi cứ làm đi, ta sẽ không tham dự." Lão giả tóc bạc trầm ngâm một lát rồi chậm rãi lắc đầu.
"Phong sư huynh, tại sao vậy?" Ngô sư đệ cảm thấy bất ngờ.
"Mấy vị sư đệ còn khá trẻ, còn ta thì trong lần giao chiến với Bách Túc Quỷ kia, vì bảo toàn tính mạng đã phải dùng cấm thuật, làm tổn thất hơn nửa Tinh Nguyên, thậm chí dung mạo cũng trở nên già nua như thế này. Cho dù có Linh Sư tương trợ, ta cũng không còn khả năng tiến giai Linh Sư nữa."
"Vì vậy, vài ngày trước ta đã xin Chấp Sự đường cho phép rời tông môn để lập nên thế gia riêng. Ha ha, sư huynh ta dù không thể thành Linh Sư, nhưng cũng không thể để huyết mạch của mình đứt đoạn như vậy." Lão giả tóc bạc cười khổ giải thích. Những người khác nghe xong lời này, thần sắc đều trở nên buồn bã.
***
Trong một mật thất ẩn giấu tại một ngọn núi của Man Quỷ Tông, hắc khí cuồn cuộn bao phủ. Một bóng người lơ lửng giữa không trung, nhắm mắt tĩnh tọa. Bỗng nhiên, một lỗ nhỏ bí mật trên cánh cửa mật thất mở ra, một tờ giấy nhanh chóng được ném vào từ bên ngoài.
"Bọn người kia, chẳng phải đã dặn, không có chuyện quan trọng thì không được quấy rầy ta tu luyện sao!" Hắc Ảnh thấy vậy, có chút tức giận. Tuy nhiên, hắn vẫn vẫy tay, tờ giấy lập tức bay vào tay hắn. Hắn cúi đầu nhanh chóng lướt qua.
"Cái gì? Lần này không chỉ có Mộng Yểm Chi Thể của nha đầu Già Lam, lại vẫn có Cửu Linh Lôi Mạch, cùng với Địa Linh Mạch trong truyền thuyết xuất hiện! Ha ha, thật là tuyệt diệu. Dương mỗ ta vốn đang thấy cái gọi là Đại Bỉ trong Tông thật vô vị, xem ra vài năm tới có thể trông đợi một chút rồi."
Hắc Ảnh xem xong, không những không giận mà còn mừng rỡ, cười điên cuồng. Tiếng cười chấn động khiến toàn bộ mật thất rung lên ầm ầm. Hắc khí cuộn trào dữ dội, tản ra đôi chút, để lộ một bộ khung xương khổng lồ cao vài trượng, đứng thẳng tắp phía sau Hắc Ảnh.
***
Liễu Minh đứng ngoài pháp trận lạnh lùng quan sát. Các đệ tử thế gia dường như đã được khích lệ bởi việc Liễu Minh và những người khác thành công trở thành Linh đồ, nên nhóm thứ ba nhanh chóng tập hợp đủ người.
Phía đài cao cuối cùng cũng kết thúc giai đoạn thảo luận. Linh Sư họ Lôi, Nho sinh họ Khuê cùng vài Linh Sư khác đều bay trở lại với vẻ mặt có phần âm trầm. Một lát sau, pháp trận lại vang lên tiếng ù ù, nghi thức Khai Linh tiếp tục.
Nửa ngày sau, khi trời đã nhá nhem tối, nhóm đệ tử thế gia cuối cùng còn sống sót lê bước chân nặng nề, có chút chết lặng đi ra khỏi pháp trận. Trong tám đợt đệ tử thế gia, chỉ có sáu người thành công Khai Linh Hải, phần lớn đều là ba linh mạch như Liễu Minh. Hai đệ tử tán tu khác cũng chỉ có một thiếu niên tóc đỏ trở thành Linh đồ.
Tuy nhiên, các Linh Sư ở đây đều không quá bận tâm đến kết quả này. Họ vội vàng tuyên bố nghi thức Khai Linh kết thúc hoàn toàn. Sau đó, trừ một người ở lại, những người khác lại bay về phía đài cao, rõ ràng là cuộc thảo luận về Cao Trùng vẫn chưa có kết quả chính thức.
Vị Linh Sư ở lại từ từ hạ xuống trước mặt nhóm Linh đồ mới. Vầng sáng bao quanh thân thể bà tan đi, để lộ chân dung: một phu nhân khoảng bốn mươi tuổi, mặc y phục vải thô, dung mạo bình thường, thần sắc lạnh lùng dị thường.
"Ta là Lý sư thúc của các ngươi. Tất cả đi theo ta, các ngươi đến Tổ Sư đường chờ trước, Chưởng môn sư huynh lát nữa sẽ đến." Phu nhân nói một mình, sau đó một tay bấm pháp quyết, há miệng phun ra một luồng hắc khí nồng đậm.
Hắc khí cuồn cuộn ngưng tụ, biến thành một đám mây đen dày đặc rộng gần một mẫu, lẳng lặng lơ lửng như mặt đất. Phu nhân không nói thêm lời nào, bước lên mây đen. Các đệ tử thấy vậy, vội vàng đi theo.
Liễu Minh đứng bên cạnh mây đen, nhìn sâu vào pháp trận nơi những thi thể không đầu vẫn chưa kịp xử lý. Ngay sau đó, mây đen rung lên, bay vút lên trời, chở mười mấy Linh đồ mới tiến giai, thẳng tiến về phía một ngọn núi khổng lồ ở rất xa.
Đề xuất Tiên Hiệp: Ta thật là nhân vật phản diện a