Chương 20: Quy chúc

Dãy núi của Man Quỷ Tông có hàng chục ngọn lớn nhỏ, nhưng phần lớn bị tám chi nhánh trong tông chiếm giữ.

Chỉ có ngọn núi lớn nhất là không thuộc về chi nhánh nào, mà được dùng để xây dựng các kiến trúc cực kỳ quan trọng đối với tông môn như Chấp Sự Đường, Tàng Kinh Các, Luyện Đan Thất. Nơi đây ngày đêm đều có đệ tử tinh nhuệ tuần tra canh gác.

Tổ Sư Đường, nơi các đệ tử Man Quỷ Tông tế tự tổ sư tiền bối, đương nhiên cũng được xây dựng trên ngọn núi này.

Một đám mây đen khổng lồ vừa hạ xuống sân thượng giữa ngọn núi, lập tức có vài tên đệ tử Lục Bào (áo lục) từ một cung điện gần đó chạy nhanh tới, cung kính thi lễ với vị phu nhân trên mây đen: "Tham kiến Lý sư thúc, Tổ Sư Đường đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ Chưởng môn và chư vị sư thúc."

"Tốt, các ngươi dẫn các sư đệ mới này vào trước đi. Chốc lát nữa Chưởng môn sư huynh và những người khác sẽ đến." Vị phu nhân tùy ý phân phó.

"Vâng, sư thúc." Các đệ tử Lục Bào gật đầu, sau đó mời Liễu Minh cùng nhóm thiếu nam thiếu nữ đi về phía đại điện phía xa. Vị phu nhân vẫn đứng yên tại chỗ, dường như định chờ Chưởng môn Man Quỷ Tông ở bên ngoài.

Liễu Minh đi lẫn trong đám người, khi bước vào cổng lớn cung điện, hắn ngước nhìn lên. Phía trên treo một tấm bảng hiệu màu bạc dài vài trượng, khắc ba chữ vàng lớn "Tổ Sư Đường", lờ mờ có tinh quang nhàn nhạt lưu chuyển.

Vừa bước qua cánh cổng, không ít đệ tử đều phải hít một hơi khí lạnh. Cung điện bên ngoài trông có vẻ bình thường, nhưng bên trong lại là một đại sảnh khổng lồ, cao vài chục trượng, rộng cả trăm mẫu.

Hai bên đại sảnh đặt hàng trăm chiếc ghế màu đen. Ở bức tường cuối sảnh, treo một bức cổ họa dài hơn một trượng. Trong tranh là bóng lưng một đạo nhân mặc thanh sam, trên đầu cài một cây ngân trâm dài vài tấc, sau lưng đeo một thanh trường kiếm không vỏ.

Hai chân người này giẫm lên hai chiếc đầu ác quỷ dữ tợn dị thường, quanh thân có từng tầng hắc khí nhàn nhạt lượn lờ, tạo cảm giác vô cùng thần bí.

Phía dưới bức tranh là một bàn thờ màu bạc dài năm sáu trượng. Hai đầu bàn thờ có hai chiếc đèn chong đang cháy, chính giữa đặt mười lăm, mười sáu bài vị màu vàng nhạt, trên đó viết các danh tự màu đen.

Trước bàn thờ còn có một chiếc đỉnh đồng lớn, cắm vài nén hương đã cháy được nửa, tạo nên một không khí trang nghiêm, thành kính.

Vài tên đệ tử Lục Bào dẫn nhóm đệ tử mới vào đứng giữa sảnh, rồi quay về đứng khoanh tay ở cửa, hoàn toàn không để ý đến đám tân đệ tử. Nhóm thiếu nam thiếu nữ nhìn nhau, nhưng bị không khí nghiêm nghị trong sảnh ảnh hưởng, không ai dám xì xào bàn tán, đành phải ngoan ngoãn đứng chờ.

Liễu Minh đánh giá xung quanh đại sảnh một lượt, rồi không tự chủ được đưa mắt nhìn bức cổ họa phía trước. Bức tranh được treo trang trọng như vậy, người được vẽ tám chín phần mười hẳn là Khai Sơn Tổ Sư của Man Quỷ Tông. Tuy nhiên, việc chỉ vẽ bóng lưng lại có chút kỳ lạ.

Liễu Minh suy nghĩ miên man không lâu sau, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân. Vài tên đệ tử Lục Bào đứng ở cửa đồng loạt khom người, lớn tiếng hô: "Bái kiến Chưởng môn và các vị sư thúc!"

"Đứng lên đi." Giọng nói nhàn nhạt của Chưởng môn Man Quỷ Tông vang lên. Sau đó, một đám Linh Sư của Man Quỷ Tông bước vào từ ngoài cửa, bao gồm lão giả áo gai, nho sinh họ Khuê, Đại Hán họ Lôi, và Lý sư thúc rõ ràng là người đi cuối cùng.

Lúc này, tất cả Linh Sư đều thu hồi Linh quang hộ thể, lộ ra chân dung của mình. Liễu Minh cùng nhóm đệ tử vội vàng hành lễ.

Lần này, Chưởng môn Man Quỷ Tông không bảo mọi người đứng dậy ngay, mà dẫn những người khác đi đến trước bàn thờ, thắp một nén hương cắm vào đỉnh đồng, rồi mới quay người lại bảo nhóm thiếu nam thiếu nữ đứng lên.

"Bổn chưởng môn là Hoàng Thạch. Ta tin rằng phần lớn các ngươi đã nhận ra ta, nên ta không cần giới thiệu nhiều. Các ngươi hiện đã Khai Linh Hải, chỉ cần bái lạy Tổ Sư gia, từ nay về sau sẽ là thành viên chính thức của tông môn này."

"Người trong bức họa được thờ phụng tại Tổ Sư Đường chính là Khai Sơn Tổ Sư của tông ta, 'Lục Âm Chân Nhân'. Sáu trong tám chi nhánh hiện tại của tông đều là truyền thừa trực tiếp từ Tổ Sư gia. Còn các bài vị phía dưới, là các tiền bối đã đạt đến Hóa Tinh kỳ qua các đời. Nếu không có sự che chở của họ, tông ta không thể kéo dài đến ngày nay."

"Bây giờ, từng người các ngươi hãy tiến lên dâng hương cho Tổ Sư gia và các vị tiền bối trong tông, đồng thời xướng lên danh tính của mình." Chưởng môn Man Quỷ Tông nghiêm nghị nói.

"Hóa Tinh kỳ? Chẳng lẽ trên Linh Sư còn có cảnh giới cao hơn tồn tại?" Liễu Minh lần đầu nghe thấy danh từ này, trong lòng khẽ động. Là một kẻ mạo danh nửa đường bước vào thế giới tu luyện, hắn biết quá ít về tông môn này. Nhìn thấy các đệ tử khác đều giữ vẻ mặt bình thường, hẳn là họ đều rõ ràng những chuyện liên quan.

Trong lúc Liễu Minh thầm đánh giá, Cao Trùng, đệ tử Địa Linh Mạch, đã theo hiệu lệnh của Chưởng môn Man Quỷ Tông, dẫn đầu bước đến trước bàn thờ quỳ xuống, cung kính nói: "Đệ tử Cao Trùng, hôm nay may mắn được bái nhập Man Quỷ Tông, mong Tổ Sư gia và các vị tiền bối che chở. Từ nay về sau, đệ tử nhất định sẽ dốc hết sức để phát dương quang đại tông môn."

Thiếu niên cao lớn sau đó đứng dậy, thắp một nén hương cắm vào đỉnh đồng lớn, rồi lui về vị trí cũ. Thấy có người mở đầu, nhóm thiếu nam thiếu nữ cũng lần lượt tiến lên bái lạy dâng hương. Lời lẽ khi nhập tông của họ đại khái cũng tương tự như Cao Trùng.

Chờ tất cả đệ tử bái lạy xong, Chưởng môn Man Quỷ Tông lại đứng trước mặt mọi người, nghiêm mặt nói: "Tông ta có Ba Đại Điều Cấm và Ba Mươi Sáu Môn Quy. Phạm vào một trong số đó, nặng thì hủy thân rút hồn, nhẹ thì phong cấm pháp lực, đày vào Hắc Phong Cốc chịu hình phạt Phong Lôi."

"Nội dung cụ thể của các điều cấm và môn quy này, vài ngày nữa sẽ có người giảng giải cẩn thận cho các ngươi. Các ngươi nhất định phải tự mình liệu lấy!"

"Vâng!" Đám đệ tử đồng loạt đáp lời trong lòng đầy sợ hãi.

"Ngoài ra, tông ta chia làm tám chi, gồm Quỷ Vũ, Âm Sát, Huyền Phù, Cửu Anh, Độc Linh, Luyện Thi, Thiên Cơ, và Hóa Huyết. Theo lệ cũ, các sư thúc của tám chi này sẽ luân phiên tiến hành chọn lựa các ngươi. Các ngươi có ý kiến gì không?" Chưởng môn Man Quỷ Tông thong thả hỏi.

Đám đệ tử tự nhiên không ai dám lên tiếng phản đối.

Lão giả áo gai thấy vậy, vô cùng hài lòng, bình thản nói tiếp: "Nếu đã như vậy, vậy lão phu xin đại diện cho hệ Hóa Huyết, chọn lựa một đệ tử trước. Cao Trùng, tư chất ngươi không tệ, có nguyện ý gia nhập Hóa Huyết nhất mạch không? Lão phu nguyện ý tự mình thu ngươi làm đệ tử thân truyền."

Vừa dứt lời, ánh mắt của Chưởng môn Man Quỷ Tông lập tức "xoẹt" một cái, rơi xuống người thiếu niên cao lớn.

"Cao Trùng nguyện ý bái Chưởng môn làm sư!" Thiếu niên cao lớn nghe vậy, không chút do dự bước ra khỏi đám đông, hành đại lễ bái kiến lão giả áo gai.

"Tốt, hài tử, con đứng lên đi. Từ nay về sau con là đệ tử thân truyền thứ bảy dưới trướng lão phu. Vài vị sư huynh sư tỷ khác của con, chờ khi ta đưa con về chỗ ở sẽ giới thiệu sau." Chưởng môn Man Quỷ Tông cười ha hả, bảo thiếu niên cao lớn đứng dậy, rồi dẫn cậu lui về một bên.

Nho sinh họ Khuê, Sở sư đệ, Đại Hán họ Lôi cùng những người khác thấy vậy, sắc mặt đều khó coi, nhưng không ai thực sự mở miệng ngăn cản.

"Lão phu Sở Kỳ, là Sơn chủ Âm Sát nhất mạch. Già Lam, con còn không mau qua đây." Sở sư đệ ngay sau đó bước ra, vẫy tay với một thiếu nữ thanh tú có vẻ ngoài không mấy nổi bật trong đám đông. Chân dung của hắn lộ ra là một thanh niên nho nhã khoảng ba mươi tuổi, phong độ nhẹ nhàng, dáng vẻ mỹ nam tử.

"Cái gì, nàng chính là Già Lam sở hữu Mộng Yểm Chi Thể!"

"Không thể nào, ta quen biết cô bé đó, không phải tên là Tố Nhi sao?"

"Đồ ngốc, chắc chắn lúc trước nàng dùng giả danh!"

Các đệ tử đứng cạnh thiếu nữ thanh tú lập tức kinh hãi lùi lại vài bước, nhiều người bắt đầu xôn xao bàn tán. Thiếu nữ dường như không nghe thấy gì, thần sắc bình thường bước ra khỏi đám đông, lặng lẽ thi lễ với Sở Kỳ rồi tự đứng sang một bên. Sở Kỳ hài lòng gật đầu, rồi dẫn thiếu nữ đi về phía mình.

"Mộng Yểm Chi Thể!" Liễu Minh nhìn chằm chằm thiếu nữ vài lần, lại nhớ đến nữ tử yêu mị thoáng hiện rồi biến mất ở quảng trường lúc trước, trong lòng có chút giật mình.

"Lôi Chấn, ngươi còn đợi gì nữa, mau lại đây cho ta!" Đại Hán họ Lôi đứng yên tại chỗ, trừng mắt quát thẳng vào Lôi Chấn trong đám đông.

Khóe mắt Lôi Chấn giật giật, dường như có chút không tình nguyện, nhưng vẫn bất đắc dĩ bước tới.

Cứ như vậy, trong tình huống tám chi nhánh luân phiên chọn lựa mỗi lần một người, tám đệ tử xuất sắc nhất nhanh chóng được chọn ra. Trong đó, nho sinh họ Khuê đành phải bất đắc dĩ chọn một đệ tử Cửu Linh Mạch. Xem ra đây là sự nhượng bộ mà Chưởng môn Man Quỷ Tông dùng để trao đổi.

Đối với vị Cửu Anh mạch chủ này, nếu là trước kia có thể thu được một đệ tử Cửu Linh Mạch thì là chuyện đáng mừng, nhưng giờ đây phải bỏ qua một đệ tử Địa Linh Mạch vốn đã nằm trong tầm tay, đương nhiên hắn không thể nào vui vẻ nổi. Các chi nhánh còn lại cũng chọn những đệ tử Cửu Linh Mạch còn sót lại.

Đến đợt thứ hai, tất cả chi nhánh chỉ có thể chọn lựa các đệ tử Lục Linh Mạch và một số đệ tử có thiên phú đặc biệt ở phương diện nào đó. Liễu Minh là Linh đồ Ba Linh Mạch, đương nhiên không thể được chọn trong vài vòng đầu.

Tuy nhiên, khi các đệ tử Lục Linh Mạch cũng gần như được chọn hết, cuối cùng cũng có người chú ý đến Liễu Minh. Vị 'Lâm sư muội' của Quỷ Vũ nhất mạch, tên đầy đủ là Lâm Thải Vũ, là một nữ tử xinh đẹp khoảng hai mươi tuổi. Khi ánh mắt nàng lướt qua Liễu Minh, cuối cùng nàng nhớ ra chuyện Chưởng môn Man Quỷ Tông từng nói về việc Tinh Thần Lực của hắn mạnh hơn người thường.

Chi nhánh của nàng có thành tựu lớn trong Huyễn thuật, vừa vặn cần một số đệ tử có Tinh Thần Lực tốt. Vì vậy, nàng quyết định khi đến lượt mình, nhất định phải chọn Liễu Minh.

Trong khi đó, Chưởng môn Man Quỷ Tông, sau khi có được đệ tử Địa Linh Mạch là Cao Trùng, đã dồn phần lớn tâm tư vào người này, nào còn nhớ lời mình từng thuận miệng nói về một đệ tử nào đó.

Nhưng khoảnh khắc sau, chuyện vượt ngoài dự đoán của Lâm sư muội đã xảy ra:

"Ừm, ngươi tên là Liễu Minh phải không? Ngươi có bằng lòng gia nhập Cửu Anh nhất mạch của chúng ta không?"

Khi đến lượt nho sinh họ Khuê bước ra lần nữa, hắn chỉ vào chỗ Liễu Minh, hỏi một cách có vẻ rất tùy ý.