Tin tức lan truyền rằng mục đích chính của Liên Minh Tông Môn là nhằm hợp nhất thế lực Nhân tộc, đồng thời dốc toàn bộ tài nguyên Đại Lục để bồi dưỡng “Tam Chân Lục Tử”. Mục tiêu là sản sinh thêm một vị tồn tại cấp Giả Đan hoặc Chân Đan, để có thể ứng phó với Hải Tộc đang ngày càng lớn mạnh. Sự kiện chấn động này đã khiến toàn bộ giới tu luyện Vân Xuyên dậy sóng.
Không lâu sau, liên minh chính thức công bố điều kiện tuyển chọn Tam Chân Lục Tử, khiến vô số tu luyện giả kinh ngạc. Ba vị Chân Nhân (Tam Chân) chỉ được chọn ra từ những người tu vi Hóa Tinh hậu kỳ. Toàn bộ Vân Xuyên Đại Lục chỉ có hơn mười người đạt đến cấp độ này. Việc tuyển chọn ba vị mạnh nhất trong số các lão quái vật này sẽ được thực hiện thông qua một cuộc tỷ thí đơn giản.
Tuy nhiên, việc chọn lựa Lục Tử lại phức tạp hơn nhiều. Ban đầu, các tông môn sẽ tự đề cử đệ tử (tiểu tông môn một người, đại tông môn hai đến ba người). Những đệ tử được đề cử phải đáp ứng các điều kiện tối thiểu: tuổi dưới năm mươi, tu vi từ Ngưng Dịch cảnh trở lên nhưng dưới Hóa Tinh. Cuối cùng, phải có tư chất tuyệt hảo (chín linh mạch trở lên) hoặc sở hữu một loại Linh Thể trong truyền thuyết. Nếu không đạt, liên minh sẽ không chấp nhận.
Với số lượng tông môn trên Vân Xuyên Đại Lục, số lượng đệ tử được đề cử lên đến hàng trăm. Liên minh sẽ tiến hành chọn lọc gắt gao để tìm ra sáu đệ tử có tiềm năng lớn nhất. Nếu có tán tu nào tự nhận mình có tiềm lực kinh người, xứng đáng với danh Lục Tử, cũng có thể đến liên minh đăng ký. Tuy nhiên, những tán tu dám làm vậy hẳn là rất hiếm hoi, vì hầu hết tu sĩ có tư chất đều đã được các tông môn lớn thu nạp.
Liễu Minh mặc dù vẫn bế quan tu luyện, nhưng thân là cao tầng Ngưng Dịch cảnh trong tông, đã sớm được người của Cửu Anh tông báo cáo chi tiết mọi chuyện. Sau khi biết rõ tình hình, hắn cũng có phần giật mình. Xem ra, trải qua sự xâm lấn và cưỡng chiếm lãnh thổ duyên hải của Hải Tộc, toàn bộ chư tông Vân Xuyên thực sự quyết tâm dẹp bỏ thù hận cũ, đoàn kết đối phó kẻ thù chung.
Theo điều kiện của liên minh, về Tam Chân, trong Đại Huyền Quốc chỉ có Lãnh Nguyệt sư thái của Thiên Nguyệt Tông là miễn cưỡng đạt chuẩn. Về Lục Tử, điều kiện có phần nới lỏng hơn, nhưng Man Quỷ Tông chỉ có quyền đề cử một người. Người này gần như chắc chắn là Cao Trùng.
Liễu Minh tự thấy bản thân không phù hợp. Mặc dù thực lực hắn vượt trội hai người kia, nhưng Lục Tử được chọn dựa trên tiềm lực. Với tư chất ba Linh Mạch và không có Linh Thể kinh người nào, hắn không đáp ứng yêu cầu của liên minh. Càn Dương tuy có tin đồn là chín Linh Mạch và sở hữu Linh Thể, nhưng so với tư chất Địa Linh Mạch của Cao Trùng, vẫn kém hơn một bậc. Ngạn sư thúc dù coi trọng hắn, cũng không thể phá lệ đề cử.
Mọi việc diễn ra đúng như Liễu Minh dự đoán. Không lâu sau, Ngạn sư thúc triệu tập các cao tầng bàn bạc, cuối cùng đưa ra quyết định để Cao Trùng tham gia tuyển chọn Lục Tử. Càn Dương và Liễu Minh đều không phản đối. Trong lúc Ngạn sư thúc tuyên bố quyết định, thần sắc Cao Trùng không hề thay đổi, dường như đã lường trước điều này.
Hai tháng sau, Ngạn sư thúc đích thân dẫn Cao Trùng rời khỏi tông môn, hướng đến tổng bộ liên minh mới thành lập.
Vài ngày sau khi hai người rời đi, Liễu Minh đã tiếp kiến một nữ đệ tử Thiên Nguyệt Tông tại động phủ. Từ tay nàng, hắn nhận được một hộp ngọc màu trắng nhạt. Mở ra, bên trong là ba tấm Phù Lục màu vàng nhạt. Liễu Minh cầm một tấm lên, cẩn thận phân biệt, trên mặt lộ ra vẻ hài lòng.
“Quả nhiên là thứ ta cần. Khi đến, Diệp tiền bối còn dặn dò gì nữa không?” Liễu Minh thu hộp ngọc và Phù Lục lại, bình tĩnh hỏi nữ đệ tử có dáng người thon dài trước mặt.
Nữ đệ tử Thiên Nguyệt Tông hơi chần chừ, rồi cung kính đáp: “Bẩm Liễu sư thúc, Diệp sư tổ nhắn đệ tử chuyển lời, mong sư thúc yên tâm. Nàng đã phái người đi khắp Đại Lục tìm kiếm thứ sư thúc muốn. Nếu có tin tức sẽ lập tức thông báo, nhưng đến lúc đó, việc đoạt được vật ấy vẫn phải dựa vào bản lĩnh của chính sư thúc.”
Liễu Minh trong lòng khẽ động, nhưng miệng vẫn đáp lời không chút biến sắc: “Rất tốt, ta đã rõ ý của Diệp tiền bối. Ngươi có thể trở về.” Nữ đệ tử Thiên Nguyệt Tông không dám nán lại, cung kính đáp lời rồi lui ra.
Ba tấm Phù Lục này chính là Phù Lục đặc biệt có khả năng khắc chế đoạt xá, là một phần thù lao hắn đã thỏa thuận với Diệp Thiên Mi trước đó. Nhờ vậy, Liễu Minh cuối cùng cũng có thể trút được gánh nặng trong lòng. Chỉ cần mang Phù Lục theo người, ít nhất trong vài năm, hắn không cần lo lắng về chuyện này nữa. Về phần Diệp Thiên Mi có thực sự tìm được Linh Khí tương ứng hay không, hắn chỉ có thể trông chờ vào vận may.
Nghĩ vậy, Liễu Minh đứng dậy đi vào mật thất, tiếp tục tu luyện. Trải qua hơn một năm bế quan liên tục, dưới sự thúc đẩy của Long Hổ Minh Ngục công, hắn mơ hồ cảm nhận được tu vi của mình dường như chỉ còn cách Ngưng Dịch cảnh trung kỳ một bước. Bởi thế, những ngày gần đây hắn càng thêm chăm chỉ.
Ba tháng sau! Liễu Minh đang tĩnh tọa trong mật thất đột nhiên thần sắc khẽ động, mở mắt ra với vẻ mừng rỡ. Thân hình hắn hóa thành một luồng hắc khí lao ra khỏi cửa mật thất.
Chỉ sau một chén trà nhỏ, tại khu vực sơn môn Man Quỷ Tông, một đội đệ tử ngoại môn đang tuần tra chỉ kịp nghe thấy tiếng xé gió trên không, rồi một bóng người lượn lờ hắc khí đã xuất hiện phía trên đầu họ. Những người này kinh hãi, một vài kẻ gan dạ lập tức bày ra Hộ Thân Phù Khí.
“Dừng tay! Đó là Liễu sư thúc!” Một trong số các đệ tử ngoại môn nhận ra Liễu Minh, kêu lên thất thanh. Những người khác cũng kinh ngạc, sau khi nhận diện liền nhao nhao tiến lên chào “Sư thúc”.
Ánh mắt Liễu Minh lướt qua phía dưới, quả nhiên phát hiện vài gương mặt quen thuộc. Trong số đó, một đôi nam nữ khoảng ba mươi tuổi khiến hắn nhớ rất rõ. Vừa thấy ánh mắt Liễu Minh đổ dồn vào mình, tên đại hán mặt đen phía dưới liền thầm kêu khổ. Người phu nhân bên cạnh, với chiếc roi dài quấn quanh hông, cũng tái mặt vô cùng.
Hai người này chính là phu phụ Thạch Kiên và Lục Vân. Từng là người phụ thuộc Cao Trùng, họ đã uy hiếp Liễu Minh vì chuyện Mục Minh Châu trước khi hắn tiến giai Ngưng Dịch cảnh. Sau khi Liễu Minh trở thành Linh Sư, đôi vợ chồng này vô cùng kiêng dè, thường ngày không dám bén mảng gần Cửu Anh Sơn. Hôm nay, không ngờ đang thực hiện nhiệm vụ tuần tra bình thường lại đâm sầm vào mặt Liễu Minh.
Họ nhớ đến lời đồn về việc đối phương chém giết Linh Sư trung kỳ của Hải Tộc lan truyền trong tông gần đây, tự nhiên càng thêm kinh hãi. Với tu vi và thân phận hiện tại của Liễu Minh, chỉ cần hắn tỏ vẻ không hài lòng, sẽ có không ít đệ tử muốn nịnh bợ lập tức chen chúc đến gây khó dễ cho họ.
Nhưng ánh mắt Liễu Minh chỉ hơi dừng lại trên người phu phụ Thạch Kiên rồi lướt qua, phảng phất không nhìn thấy. Hắn nhàn nhạt phân phó: “Các ngươi cứ tiếp tục tuần tra, ta có chút việc ra ngoài một lát, không cần làm phiền người khác.”
Chúng đệ tử ngoại môn phía dưới đồng thanh tuân lệnh. Lúc này, hắc khí quanh thân Liễu Minh chợt lóe lên, toàn bộ thân người phá không bay về phía xa. Phu phụ Thạch Kiên và Lục Vân thấy vậy mới thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau, cảm giác như vừa thoát khỏi một đại kiếp nạn.
Cùng lúc đó, Liễu Minh đã xuất hiện trên không một khu rừng cách sơn môn bảy tám dặm, rồi từ từ hạ xuống mép rừng.
“Vút” một tiếng! Một đạo hắc ảnh đột nhiên vọt ra từ mặt đất gần đó, thoáng cái đã muốn rơi xuống vai Liễu Minh.
Nhưng đúng lúc này, “Phanh” một tiếng, cánh tay Liễu Minh chợt mờ ảo, một tay đã bắt được bóng đen đang ở cự ly gần. Đó là một quái vật nhìn giống rắn nhưng không phải rắn, giống bọ cạp nhưng không phải bọ cạp. Nhìn hình thái cơ thể, nó hẳn là một con bọ cạp (Hạt Tử) không sai, nhưng thân hình xương trắng ban đầu lại được bao bọc bởi một lớp vảy màu đỏ thẫm cỡ hạt đậu.
Điều kinh ngạc hơn là chiếc móc đuôi đen nhánh nguyên bản đã biến thành một “đầu rắn” tam giác đen. Tuy chiếc đầu rắn này không có mắt, nhưng trong miệng nứt ra, mơ hồ có thể thấy một chiếc kim châm màu tím đen cực kỳ sắc bén.
Đó chính là con Bạch Cốt Hạt đã sớm nên vượt qua kiếp nạn. Lúc này, Quỷ vật tuy thân hình thu nhỏ lại rất nhiều, chỉ còn khoảng nửa xích, nhưng khí tức tỏa ra lại là Ngưng Dịch cảnh. Thậm chí, nó cho Liễu Minh cảm giác còn nguy hiểm hơn cả một Ngưng Dịch cảnh sơ kỳ bình thường. Giờ phút này, Bạch Cốt Hạt gặp lại chủ nhân, đuôi rắn không ngừng lắc lư, miệng phát ra tiếng “tê tê” kỳ quái, rõ ràng là vô cùng vui mừng.
