"Ngươi tiểu tử này, độ kiếp mà tiêu tốn thời gian lâu đến vậy! Nếu không quay về, ta suýt chút nữa đã phải đích thân đi tìm ngươi rồi." Liễu Minh dù kinh ngạc trước sự biến hóa của Cốt Hạt, nhưng lúc này hắn đưa tay vuốt ve lưng nó, nét vui mừng không giấu được trên gương mặt. Cốt Hạt đã đồng hành cùng hắn một đoạn đường không ngắn, cùng nhau trải qua nhiều hiểm nguy, tự nhiên hắn cũng có chút tình cảm với nó.
Đúng lúc này, một bóng dáng khác chợt loé lên trong rừng rậm, một chiếc đầu lâu đàn ông lặng lẽ trôi ra, chính là Phi Lâu Ma Đầu kia. Phi Lâu lượn lờ bay đến gần Liễu Minh, cung kính đứng đợi bên cạnh.
"Ta xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra, khiến các ngươi phải lưu lại bên ngoài lâu đến vậy." Liễu Minh đặt Cốt Hạt lên vai, một tay xòe năm ngón, lập tức đặt lên đỉnh đầu Phi Lâu. Hắn nhắm mắt lại, từng luồng hắc khí cuộn lên quanh thân. Ngay sau đó, một luồng Thần Niệm mạnh mẽ trực tiếp rót vào Thức Hải của Phi Lâu, và dưới sự hợp tác của đối phương, hắn nhanh chóng xem xét tất cả những gì Ma Đầu này đã trải qua trong suốt thời gian qua.
"Cái gì, tiểu gia hỏa này biến dị kéo dài ròng rã một năm, hơn nữa khi lịch kiếp lại giáng xuống Thiên Lôi màu đen, còn có không ít luồng bị nó trực tiếp hấp thụ vào cơ thể." Liễu Minh nhìn một hồi, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc. Hắn mở choàng mắt, có chút xúc động nhìn Cốt Hạt vài lần.
Quỷ vật này dường như nhận ra sự nghi hoặc trong lòng Liễu Minh, đột nhiên cái đuôi phía sau lưng run lên, chiếc đầu rắn đen dữ tợn chỉ vừa há miệng, một đạo hồ quang điện màu đen liền bắn ra, nhằm thẳng vào khu rừng rậm cách đó không xa.
Điện quang lóe lên, Hồ Quang Đen đánh trúng một cây đại thụ bên rìa rừng, rồi vụt tắt! Cây đại thụ vẫn nguyên vẹn như cũ, không hề bị tổn hại. Liễu Minh thấy vậy, nhíu mày, định bước tới kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng cây đại thụ kia lại "Phốc" một tiếng, hóa thành một làn khói xanh biến mất giữa không trung, chỉ để lại trên mặt đất một hố sâu vài thước.
Cảnh tượng quỷ dị này khiến hắn kinh hãi, vội vàng một tay bấm quyết, phóng một luồng Thần Niệm khổng lồ từ giữa trán ra, bao phủ vào cái hố nơi đại thụ đã bị hủy diệt.
"Ồ, luồng năng lượng này là gì? Hình như là Lôi điện chi lực, nhưng lại có chút khác biệt. Bên trong dường như còn lẫn một vài loại lực lượng khác... Không ổn! Luồng lực lượng này lại có thể xâm nhiễm Thần Niệm, không thể cưỡng ép tách nó ra được!" Liễu Minh vừa thầm thì, vừa dùng Thần Niệm chậm rãi phân tích dư uy còn sót lại trong hố.
Bỗng nhiên, sắc mặt hắn đại biến, lập tức thu Thần Niệm trở về. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hắn kinh ngạc thốt lên như gặp phải quỷ thần. Hắn cảm ứng rõ ràng, bên trong luồng Thần Niệm vừa thu về, có một tia năng lượng dị thường xen lẫn. Khi tia năng lượng này tiếp xúc với Thần Niệm khác trong Thức Hải, chúng lập tức trở nên trì trệ, vô hiệu hóa. Điều này khiến hắn không khỏi kinh hãi.
Đúng lúc này, Cốt Hạt trên vai khẽ động cái đầu rắn phía sau lưng, lập tức cắn vào cổ Liễu Minh. Đồng thời, một luồng năng lượng quỷ dị vọt ra, trực tiếp rót vào Thức Hải của Liễu Minh. Liễu Minh đầu tiên hơi giật mình, nhưng ngay sau đó hắn cảm thấy hai luồng năng lượng ngoại lai trong đầu vừa chạm vào nhau liền lập tức biến mất một cách quỷ dị.
Lúc này, Cốt Hạt mới phát ra tiếng "Tê tê" đắc ý, thả lỏng chiếc "đầu rắn" khỏi cổ Liễu Minh. "Làm tốt lắm! Những thứ khác chưa nói, chỉ riêng thần thông này của ngươi thôi cũng đủ để xứng đáng với cảnh giới sau khi tiến giai." Liễu Minh mừng rỡ, dùng ngón tay xoa đầu Cốt Hạt trên vai, hết sức vui vẻ nói.
Khoảng thời gian sau đó, Liễu Minh tò mò thí nghiệm các thủ đoạn công kích khác của Cốt Hạt. Kết quả, hắn phát hiện Quỷ vật này, ngoài tia lôi điện đen vừa phóng ra, các chiêu thức công kích khác không có thay đổi lớn, nhưng tốc độ chiến đấu và độ bền của thân thể đã khác xa trước kia một trời một vực.
Không nói gì khác, riêng lớp vảy đỏ trên thân Cốt Hạt rõ ràng có liên quan đến lớp Giao lân mà nó đã từng nuốt chửng. Dù chưa đạt đến mức Giao lân thực sự mà Liễu Minh có thể phóng ra ngoài cơ thể, nhưng nó vượt xa khả năng bị phá vỡ bởi Linh Khí thông thường. Đương nhiên, chỗ lợi hại nhất vẫn là chiếc móc đuôi hình "đầu rắn" phía sau lưng nó.
Lúc này, khi "đầu rắn" của Cốt Hạt co lại hết sức về phía mặt đất, với tu vi hiện tại của hắn cũng không thể nhìn rõ được động tác công kích của nó, chỉ nghe thấy một tiếng "nổ đùng" trong hư không, trên mặt đất bỗng xuất hiện một vết rãnh dài và rõ nét.
Tình hình này càng khiến Liễu Minh thêm mừng rỡ. Sau khi hoàn tất khảo nghiệm, hắn một tay bấm quyết, điểm vào thân hình Cốt Hạt. Lập tức, Quỷ vật "Phanh" một tiếng, biến thành một đoàn hắc khí, như một cơn gió chui tọt vào túi da bên hông Liễu Minh.
Về phần Phi Lâu, hắn thậm chí không cần nói thêm, chỉ cần ra lệnh bằng Thần Thức, Ma Đầu này cũng hóa thành ma phong chui vào một túi da khác. Liễu Minh lúc này mới phóng lên trời, cưỡi mây bay nhanh về hướng sơn môn.
Hơn mười ngày sau, tại một Huyệt Âm Khí dưới lòng đất của Man Quỷ Tông, Liễu Minh khoanh chân tĩnh tọa tu luyện. Trên thân hắn, một con Giao bằng sương mù đen sống động đã thành hình, lười biếng cuộn quanh thân hắn vài vòng. Phía trên đỉnh đầu, một con Hổ bằng sương mù đen dài hơn một trượng lúc rõ ràng lúc lại mơ hồ, thủy chung không thể ngưng tụ vững chắc.
Cách Liễu Minh không xa, Cốt Hạt đã biến thành quái vật khổng lồ dài năm sáu trượng, liên tục phun ra từng trận Âm Khí từ miệng, hiển nhiên đang dốc toàn lực tu luyện.
"Phốc" một tiếng! Con Hổ sương mù đen trên đỉnh đầu Liễu Minh run rẩy kịch liệt rồi đột nhiên vỡ vụn, lần nữa hóa thành cuồn cuộn hắc khí đậm đặc. Liễu Minh thở dài một tiếng, mở hai mắt. Con Giao sương mù đen ngoài thân hắn cũng như vật sống, chợt chui vào trong cơ thể, biến mất không dấu vết.
"Không ngờ Âm Hổ chi lực này lại khó ngưng tụ đến vậy! Nhưng khi ta ngưng tụ Âm Giao chi lực thì không hề gặp khó khăn gì. Chẳng lẽ điều này có liên quan đến Giao Lân chi lực mà ta có thể ngưng tụ trong cơ thể? Theo điển tịch ghi lại, nếu việc ngưng tụ Long Hổ chi hình không thuận lợi, quả thực có thể mượn nhờ một số ngoại lực, và sách cũng đề xuất vài phương pháp." Hắn lẩm bẩm vài câu, nét mặt tràn đầy suy tư.
Không lâu sau đó, Liễu Minh rời khỏi Huyệt Âm Khí này, bay thẳng đến đỉnh Cửu Anh Sơn.
"Cái gì, sư đệ muốn biết Vân Xuyên có nơi nào tồn tại Yêu thú thuộc loại Hổ lợi hại sao?" Khuê Như Tuyền tỏ vẻ kinh ngạc sau khi nghe yêu cầu của Liễu Minh. Mặc dù Chu Xích của Cửu Anh Sơn đã vẫn lạc, và cô cô họ Chung kia vì quá đau thương nên sau khi trở về rất ít xuất hiện trước mặt người khác, nhưng nhờ sự xuất hiện đột ngột của Liễu Minh, cộng thêm việc các mạch khác cũng tổn thất không ít Linh Sư, nên thực lực tương đối của Cửu Anh Nhất Mạch đã tăng lên đáng kể. Điều này khiến sắc mặt Khuê Như Tuyền trông tốt hơn trước rất nhiều.
"Đúng vậy, tốt nhất là Hổ loại Yêu thú ở cảnh giới Ngưng Dịch. Công pháp mà sư đệ đang tu luyện cần loại thi cốt Yêu thú này để sử dụng." Liễu Minh không giấu giếm nhiều.
Nghe Liễu Minh nói vậy, Khuê Như Tuyền nhìn kỹ hắn một lượt, rồi cười khổ đáp: "Sư đệ hẳn đã biết rõ Vân Xuyên Đại Lục chúng ta thực chất chỉ là một hòn đảo lớn trên biển mà thôi. Nói đến Yêu Xà, Yêu Cầm thì không ít, Lang Yêu cũng có thể tìm được, nhưng Hổ Yêu lại cực kỳ hiếm thấy. Nếu sư đệ thật sự muốn tìm, chi bằng đến Trấn Yêu Tháp của Nguyên Ma Môn thử xem. Môn phái này từ ngày lập tông đã có thói quen phong ấn Yêu thú bên ngoài vào trong tháp. Qua bao nhiêu năm, Yêu thú các loại bên trong vô số, nói không chừng sẽ có Hổ Yêu cảnh giới Ngưng Dịch."
"Trấn Yêu Tháp! Nếu những Yêu thú này bị phong ấn bên trong, chẳng phải là đã chết hết, thi cốt cũng không còn, làm sao tìm được Hổ Yêu?" Liễu Minh ngạc nhiên hỏi lại.
"Ha ha, sư đệ có điều chưa biết. Chức năng trấn áp Yêu thú chỉ là thứ yếu của Trấn Yêu Tháp. Quan trọng nhất là tòa tháp này có thể liên thông đến cửa ra của một Tiểu Bí Cảnh nào đó. Vì vậy, những Yêu thú trong Trấn Yêu Tháp không hề chết vì đói khát, mà ngược lại, nơi đây luôn là địa điểm tuyệt vời để Nguyên Ma Môn rèn luyện đệ tử và thu thập các loại tài liệu Yêu thú." Khuê Như Tuyền giải thích.
"Thì ra là vậy. Nhưng Trấn Yêu Tháp này quan trọng với Nguyên Ma Môn như thế, nếu ta muốn đi vào e rằng không dễ dàng." Liễu Minh hơi ngạc nhiên nhưng vẫn nhíu mày.
"Nếu là trước kia thì quả thật không dễ, nhưng hiện tại Nguyên Ma Môn đã chủ động đề xuất chư tông chúng ta đồng tâm hiệp lực đối kháng Hải Tộc, lại còn thành lập liên minh, e rằng họ sẽ không dễ dàng từ chối. Cùng lắm thì, đến lúc đó sư đệ cứ giao thêm chút Linh Thạch là được. Đương nhiên, nếu sư đệ có thể xin được một phong thư từ Ngạn sư thúc trước thì càng nắm chắc hơn." Khuê Như Tuyền mỉm cười trả lời.
"Ngạn sư thúc hiện đang ở tổng bộ liên minh, mà Nguyên Ma Môn lại cách đó khá xa. Chuyên môn chạy đến chỗ sư thúc một chuyến thật sự quá lãng phí thời gian. Ta cứ đến Nguyên Ma Môn xem xét trước đã." Liễu Minh trầm ngâm một lát rồi quyết định.
"Điều này đương nhiên theo ý sư đệ. À đúng rồi, miếng thú noãn màu tím mà ngươi đưa ra trước đây, ta đã cố ý tìm đọc nhiều điển tịch, rốt cuộc phát hiện quả trứng này dường như là của Bát Túc Hải Yêu. Chỉ là khí tức của nó quá mức suy yếu, căn bản rất khó có thể ấp nở. Nếu không, chỉ riêng thuộc tính Lôi biến dị của nó thôi, giá trị sẽ vô cùng lớn." Khuê Như Tuyền gật đầu, rồi bỗng nhiên tỏ vẻ tiếc nuối.
"Bát Túc Hải Yêu?" Liễu Minh nghe vậy, có chút ngoài ý muốn.
"Bát Túc Hải Yêu gần như có thể coi là Hải Thú mạnh mẽ nhất trên biển! Hải Yêu cấp cao không chỉ có sức mạnh vô cùng, mà tám chiếc chân của chúng còn dễ dàng xé nát núi đất. Đáng sợ nhất chính là khả năng tự lành kinh khủng của loại Hải Thú này. Nghe nói dù bị chém làm đôi ngay tại chỗ, chúng cũng có thể phục hồi nguyên trạng chỉ trong chốc lát. Đúng rồi, nghe nói một trong ba bộ lạc lớn của Hải Tộc tại Vân Xuyên đang thờ cúng một Hải Yêu mạnh mẽ như là Thánh Thú. Hải Yêu này từng nuốt sống cường giả Dị tộc ở Hóa Tinh Kỳ, mà không chỉ một lần." Khuê Như Tuyền lộ vẻ ngưng trọng nói.
