Vùng phía nam Đại Huyền quốc là nơi sơn mạch trùng điệp, người thưa thớt, quanh năm mây mù bao phủ, linh khí mỏng manh. Trong một sơn cốc vô danh, nơi mây mù có vẻ dày đặc hơn hẳn, sâu bên trong vách núi là một thạch thất rộng tám trượng vuông.
Thạch thất lạnh lẽo thấu xương, một luồng âm khí lạnh lẽo dâng lên từ mặt đất, khiến nhiệt độ nơi đây còn thấp hơn thực tế vài phần. Giữa nền đất, một cái đầu lâu không chút biểu cảm đang dựng thẳng đứng giữa lớp cát mịn.
Lớp cát mịn (Xích Âm Cát) xung quanh có màu đỏ đen, trong suốt lấp lánh, mỗi hạt cát dường như có hắc khí chậm rãi lưu chuyển, khiến bề mặt cát ánh lên những gợn sóng, tăng thêm vẻ quỷ dị cho thạch thất.
Cát chỉ ngập đến cổ đầu lâu. Đầu lâu nhắm nghiền hai mắt, hít thở theo nhịp cùng luồng âm khí bốc lên. Dù âm hàn như vậy, trán đầu lâu vẫn thấm đẫm mồ hôi hột. Thời gian trôi qua, nét mặt hắn càng lúc càng lộ vẻ giãy giụa, như đang chịu đựng nỗi thống khổ tột cùng.
Không biết bao lâu trôi qua, theo luồng hàn khí trên thạch thất vặn vẹo, sau một tiếng gầm nhẹ, một bóng người "vụt" một tiếng nhảy vọt ra khỏi lớp cát đỏ đen trên mặt đất.
Nửa thân trên bóng người trần truồng. Do ngâm mình lâu trong Xích Âm Cát, da ngoài đã hiện lên một màu đỏ đen, vẫn còn lưu lại hơi lạnh. Hắn phẩy tay, một quả cầu nước trong suốt từ trên không hạ xuống, rửa sạch lớp cát còn sót lại và chút chất lỏng không hấp thụ hết trên cơ thể.
“Cuối cùng cũng xong bốn canh giờ, lại có thể bắt đầu rồi.” Liễu Minh ngửa mặt thở ra một hơi, hoạt động gân cốt toàn thân, chỉ nghe thấy tiếng "rắc rắc" vang lên. Xem ra, thân thể hắn đã trở nên cường tráng hơn trước khi vào cốc không ít.
Sau đó, hắn ném bàn tay lên không, tay kia bấm quyết, hai luồng quang cầu màu cam mờ ảo vụt qua. Tiếng "lộp bộp" vang lên, hai con Thiết Viên Khôi Lỗi Thú, cao hai trượng, thân thể có màu lam hồng, lập tức hiện ra giữa không trung.
Liễu Minh lại vung tay, hai khối tinh thạch màu vàng đất bay ra, chính xác khảm vào chỗ lõm ở ngực hai con Khôi Lỗi Thú.
“Gầm!” “Rầm!” Kèm theo hai tiếng gầm gừ trầm thấp, hồng quang lóe lên trong mắt Khôi Lỗi Thú. Chúng xoay tròn giữa không trung rồi lần lượt đổ ập xuống trước mặt Liễu Minh, làm cát mịn bay tung tóe. Gương mặt hình vượn lộ vẻ hung tợn, nhe ra hàm răng sắc nhọn.
Liễu Minh không chậm trễ, vỗ vào Dưỡng Hồn Túi bên hông. Một luồng hắc hà vụt qua, Cốt Hạt toàn thân bao phủ bởi vảy đỏ đen cỡ hạt đậu đã xuất hiện trước mặt.
Cốt Hạt "hí hí" kêu quái dị. Không cần Liễu Minh ra lệnh, nó đã thoắt một cái đứng giữa hai con Khôi Lỗi Thú, "xà thủ" (đuôi bọ cạp) phía sau lay động, bày ra tư thế công kích hừng hực.
Thấy vậy, Liễu Minh bấm quyết, hắc khí cuồn cuộn tuôn ra từ cơ thể, bao quanh thân hình hắn xoay tròn không ngừng. Sau cảm giác hơi ngứa ran, theo những đốm sáng màu đỏ lóe lên, một lớp vảy đỏ đen cỡ hạt gạo nhô ra khỏi da, rồi nhanh chóng lớn lên thành hai tấc, bao phủ toàn thân hắn.
Liễu Minh lại nắm chặt hai tay xuống dưới. Kèm theo hai tiếng bạo minh xé gió trong không khí, một làn sương mù màu đen thoát ra từ cơ thể, đột ngột tách làm đôi, hóa thành một con giao long đen và một con hổ đen khổng lồ. Chúng như có thực chất, vồ lấy nhau trên không trung.
Sau một tiếng rồng ngâm và một tiếng hổ gầm, chúng lập tức rút về quanh thân Liễu Minh, trông rất sống động, như vật còn sống liên tục giao thoa lưu chuyển trên cơ thể hắn.
Lập tức, Liễu Minh cảm ứng với Cốt Hạt thông qua tâm thần, đồng thời vận dụng thiên phú Nhất Tâm Lưỡng Dụng (một lòng làm hai việc), bấm quyết ra lệnh cho hai con Thiết Viên tấn công.
Cốt Hạt lập tức tuân lệnh nhảy lên, tiếng "hí hí" quái dị kèm theo tiếng nổ vang. "Xà thủ" phía sau mờ ảo, vô số bóng đen công kích dày đặc bạo liệt trên cơ thể Liễu Minh.
Sau khi trải qua thiên lôi kiếp, thực lực Cốt Hạt đã tiến lên Ngưng Dịch Cảnh sơ kỳ. Thêm vào kỳ ngộ khi độ kiếp và sự luyện hóa tài liệu từ Xích Giao Hóa Tinh Kỳ mà nó đã nuốt chửng khi thăng cấp, công kích của nó đã vượt xa những gì một tu sĩ Ngưng Dịch Kỳ bình thường có thể chịu đựng.
Tuy nhiên, dưới sự gia trì của Xích Giao Lân Phiến, Minh Cốt Quyết và Long Hổ Minh Ngục Công, thân thể Liễu Minh đã vượt xa những Luyện Thể Sĩ Ngưng Dịch hậu kỳ bình thường. Dưới sự so sánh này, dường như phòng ngự của Liễu Minh vẫn tốt hơn.
Bởi vậy, mặc dù "xà thủ" của Cốt Hạt có tốc độ công kích kinh người, tiếng nổ không ngừng bên tai, nhưng ngoài việc để lại những đốm trắng và tiếng "đinh đinh keng keng" trên lớp vảy quanh thân Liễu Minh, nó vẫn không thể phá vỡ phòng ngự của hắn. Dù vậy, dưới những đòn tấn công đó, Liễu Minh vẫn không ngừng nghiến răng, vẻ mặt tỏ ra vô cùng khó khăn.
Cùng lúc đó, hai con Khôi Lỗi Thiết Viên dường như không muốn kém cạnh, mỗi con rút ra một cây thiết bổng kim cương dài hai trượng, dày bằng cổ tay, không nói lời nào mà nhằm vào toàn thân Liễu Minh đánh đập dữ dội, thỉnh thoảng phát ra tiếng "ô ô".
Liễu Minh nắm chặt hai tay, đứng vững ở trung tâm. Mặc cho Cốt Hạt và Khôi Lỗi Thú không ngừng công kích và đấm đá, thỉnh thoảng phát ra tiếng rên rỉ, hắc sắc long hổ vẫn lưu chuyển không dứt quanh thân hắn. Gân xanh nổi lên dưới lớp vảy trên trán và hai tay, mồ hôi hạt đậu không ngừng tuôn ra, vẻ thống khổ trên mặt càng tăng thêm.
Ngoài việc tọa thiền điều tức thông thường, Liễu Minh còn sử dụng các loại linh dịch tự phối chế để tẩm luyện thân thể mỗi ngày. Sau đó, hắn chôn mình trong Xích Âm Cát để hô hấp nạp âm khí, rồi lại dùng Cốt Hạt và Khôi Lỗi Thú đánh đập cơ thể trong một canh giờ. Mục đích là để dược lực thấm sâu vào gân mạch và xương cốt, giúp thân thể được tôi luyện liên tục trong môi trường âm khí mà hắn tạo ra. Quá trình này đã diễn ra gần nửa năm.
Một ngày nọ, sau khi trải qua đủ năm canh giờ rèn luyện trong Xích Âm Cát và chịu đựng sự công kích từ Cốt Hạt cùng Khôi Lỗi Thú, Liễu Minh trở về một thạch thất khác trong lòng núi. Hắn khoanh chân ngồi xuống, bấm quyết, tâm thần lại chìm vào Hải Thần Thức.
Trong Hải Thần Thức, Hồn Thiên Bi đen trắng vẫn lẳng lặng trôi nổi. Lớp cát bạc ở nửa dưới Sa Lậu đã dày hơn một tầng so với lúc hắn rời khỏi Man Quỷ Tông.
Chưa kịp suy nghĩ nhiều, thần niệm Liễu Minh vừa động, hắc quang lóe lên, quyển điển tịch màu đen của Long Hổ Minh Ngục Công vốn dày cộm hiện ra. Hắn bắt đầu lẩm nhẩm niệm chú.
Trong nửa năm qua, hắn không ngừng tìm hiểu pháp quyết tầng thứ hai này. Mặc dù chưa thể lĩnh ngộ thấu triệt, nhưng hiệu quả đạt được thông qua việc dùng ngoại lực tôi luyện thân thể lại tương tự như những gì sách ghi chép. Dù tiến triển có vẻ không nhanh, nhưng nhìn xem, muốn tu luyện xong tầng thứ hai này e rằng cần mười mấy năm.
Nghĩ đến đây, Liễu Minh không khỏi thở dài. Tuy nhiên, hắn không ngờ rằng, việc tu luyện xong tầng thứ hai Long Hổ Minh Ngục Công sẽ giúp hắn tiến giai lên Ngưng Dịch hậu kỳ. Việc thăng cấp từ Ngưng Dịch trung kỳ lên hậu kỳ chỉ trong vài năm là tốc độ không thể tưởng tượng được, ngay cả đối với những đệ tử tinh anh, thiên tư trác tuyệt nhất của các đại tông môn trên toàn Vân Xuyên đại lục.
Cần biết rằng, ngay cả những thiên tài tu luyện mang Địa Linh Mạch hay Thiên Linh Mạch cũng thường bị kẹt ở Ngưng Dịch Kỳ hơn mười năm, thậm chí vài chục năm. Bởi lẽ, đa số tu tiên giả đều gặp phải nhiều bình cảnh khi thăng cấp, không chỉ đòi hỏi khổ tu lâu dài mà còn cần cơ duyên và vận khí.
Dù không thể thành tựu Giả Đan, Chân Đan trong truyền thuyết, nhưng việc trở thành cường giả Hóa Tinh Kỳ trong tương lai, sau khi chống đỡ cuộc xâm lăng của Hải Tộc, có thể khai tông lập phái, vang danh Vân Xuyên là điều dễ dàng. Xét trên toàn đại lục, Hóa Tinh Kỳ đã là những cường giả thực sự, số lượng không nhiều.
“Xem ra việc tôi luyện thân thể bằng Long Hổ Minh Ngục Công vẫn cần phải duy trì. Tuy nhiên, linh dịch dùng để tôi luyện đã không còn đủ. Vì hiệu quả tốt, lần này cần phải mua thêm một ít.” Liễu Minh thầm tính toán.
Hắn không chần chừ, đứng dậy, chỉnh trang lại một chút rồi đi ra cửa động. Hắn phẩy ống tay áo, một đoàn thanh quang bắn ra, rồi bấm quyết. Thanh quang đón gió loáng lên, biến thành một chiếc phi thuyền màu xanh rộng vài trượng.
Thân hình hắn thoắt một cái đã đứng vững trên mũi phi thuyền. Sau khi nhẹ nhàng nhón chân chạm đất, phi thuyền "vù" một tiếng, hóa thành một đạo thanh quang nhanh chóng bay về hướng Phường thị Khâm Châu.
Một tháng sau, Liễu Minh trở lại động phủ. Chuyến đi đến phường thị lần này không chỉ giúp hắn thu hoạch lớn, mua đủ tài liệu để phối chế linh dịch tôi luyện cho vài năm tới, mà còn nghe được tin tức nóng hổi tại tửu lâu: kết quả bình tuyển Lục Tử (Sáu Đệ Tử) của Liên Minh Vân Xuyên Tam Chân đã được công bố.
Là những người sẽ được toàn bộ lực lượng tông môn trên đại lục dồn sức bồi dưỡng trong tương lai, việc được chọn vào Lục Tử không chỉ là sự khẳng định về tiềm lực và tư chất, mà còn làm tăng đáng kể khả năng tiến giai Hóa Tinh Kỳ của họ, thậm chí có một tia hy vọng tiến đến Giả Đan, Chân Đan Kỳ trong truyền thuyết.
Tuyển chọn Tam Chân đã sớm định đoạt trong số ít người, nên sự chú ý của toàn đại lục đổ dồn vào việc bình tuyển Lục Tử lần này là điều không gì sánh kịp. Giống như lời Chưởng môn và Hoàng sư huynh Man Quỷ Tông đã nói, Cao Trùng, đệ tử Địa Linh Mạch do Man Quỷ Tông tiến cử, đã không được chọn vào Lục Tử.
Trong danh sách có tên Trương Tú Nương của Thiên Nguyệt Tông và Diệp Thiên Vũ của Nguyên Ma Môn (hai tông môn thuộc Đại Huyền Quốc) mà Liễu Minh từng nghe nói đến. Bốn người còn lại là đệ tử thiên tài của các tông môn khác.
Liễu Minh tuy có chú ý đến chuyện này, nhưng với tư chất Tam Linh Mạch của hắn, chuyện Lục Tử không liên quan quá nhiều. Đối với hắn, việc cấp bách nhất vẫn là tu luyện tôi luyện thân thể.
Liễu Minh trầm tư một lát, rồi lại khoanh chân ngồi xuống trong thạch thất, bắt đầu tọa thiền điều tức.
Nửa năm nữa lại trôi qua. Một ngày nọ, khi Liễu Minh vừa bôi các loại linh dược tôi luyện thân thể lên toàn thân, chuẩn bị chôn mình sâu trong Xích Âm Cát, chiếc túi da thú bên hông hắn lại phát ra tiếng "ong ong" bất thường.
Đề xuất Tiên Hiệp: Bắt Đầu Trở Thành Thủ Tọa, Đánh Dấu Cực Đạo Đế Binh!
