Chương 386: Quặng mỏ phường thị

Sau khi gặp gỡ thanh niên có tính cách thoắt ẩn thoắt hiện như gió kia, Liễu Minh xoa cằm, bất đắc dĩ cười khẽ. Hắn tiếp tục xem tấm bản đồ trong tay, vẻ mặt lộ rõ sự đăm chiêu. Căn cứ thông tin thu thập được trước đó, tình hình trong khu mỏ khoáng hiện tại không mấy tốt đẹp; Linh Thạch và lương thực đều là những thứ cực kỳ khan hiếm. Trong hoàn cảnh này, những kẻ sở hữu thể chất cường đại rõ ràng chiếm ưu thế hơn hẳn. Với cường độ nhục thân hiện tại của mình, Liễu Minh gần như không cần e sợ bất kỳ ai trong mỏ khoáng này.

Theo kế hoạch, Liễu Minh muốn tận dụng lúc thể lực còn sung mãn và Pháp lực chưa cạn kiệt để tiến vào sâu bên trong mạch khoáng, tìm hiểu tình hình và tiện thể xem Nghiệt Thú kia rốt cuộc là loại sinh vật gì. Nếu không thể thích ứng môi trường nơi đây trong thời gian ngắn, một khi Pháp lực tiêu hao hết, hắn sẽ rơi vào thế bị động. Mặc dù hắn còn cất giữ một ít Thượng phẩm Linh Thạch và đan dược trong Tu Di Loa, nhưng với tốc độ tiêu hao nhanh chóng ở đây, số lượng đó hiển nhiên không thể duy trì được lâu. Tốt nhất là hắn phải tìm được cách thoát thân khỏi nơi này trước khi Pháp lực cạn kiệt.

Vừa nghĩ, Liễu Minh vừa tập trung ánh mắt vào một điểm đánh dấu trên tấm da thú trong tay. Căn cứ bản đồ, một lối đi tại ngã ba này chính là con đường tất yếu dẫn vào sâu bên trong mạch khoáng, và trên đường sẽ đi ngang qua một khu vực tương tự như khu trao đổi. Đối với nơi mà các tu luyện giả trao đổi vật phẩm và tài nguyên như một phường thị, Liễu Minh không hề xa lạ, nhưng hắn không ngờ rằng ngay cả khu mỏ khoáng dưới lòng đất này cũng tồn tại một nơi như vậy. Nghĩ đoạn, hắn không do dự nữa, thân hình liên tiếp lóe lên, nhanh chóng tiến vào lối đi bên trái.

Hai canh giờ sau, Liễu Minh theo chỉ dẫn của bản đồ, không biết đã đi qua bao nhiêu lối rẽ, cuối cùng cũng thấy ánh sáng trắng mờ ảo chớp động ở phía trước không xa. Một cái hang động khổng lồ ẩn hiện gần kề, khiến hắn lộ ra vẻ mừng rỡ, lập tức tăng tốc bước chân. Đây hiển nhiên chính là cái gọi là "Khu Trao Đổi."

Liễu Minh chợt thấy tầm nhìn mở rộng, một khoảng đất trống trải với hơn mười cây cột đá khổng lồ sừng sững hiện ra trước mắt. Mỗi cây cột đều to bằng chum nước, bề mặt khảm đầy huỳnh thạch phát sáng rậm rịt, khiến toàn bộ hang động được chiếu rọi sáng rực bất thường. Liễu Minh đưa mắt nhìn quanh. Nơi này rộng chừng hai ba trăm trượng, ngoài lối đi hắn vừa tới còn có vài thông đạo khác không biết dẫn tới đâu. Tuy nhiên, theo bản đồ ghi lại, chắc chắn có một lối đi dẫn vào sâu bên trong mạch khoáng. Xem ra nơi đây là một điểm giao thông tứ phía.

Nhìn vào vô số hố đá lớn nhỏ cùng độ mài mòn trên vách đá hang động, có thể thấy rõ nơi đây từ lâu từng là một khu vực khai thác mỏ, nay đã trở thành nơi tụ tập của các Quáng Nô. Lúc này, khoảng bốn mươi đến năm mươi Quáng Nô đang tập trung tại đây, khiến nơi này không quá vẻ quạnh hiu. Trong số Quáng Nô, phần lớn là Hải Tộc, cũng có một số Nhân Tộc và các Dị Tộc khác, riêng người của Yêu Tộc thì thưa thớt. Hầu hết Quáng Nô đều có làn da tái nhợt, tóc rối bời, quần áo rách rưới, nét mặt thường là thờ ơ đến chết lặng. Chỉ một số ít người có thần sắc tự nhiên hơn thì lại mang vẻ hung ác rõ rệt.

Những người này đang bày bán lộ thiên một số vật phẩm tại quảng trường trong hang động, trao đổi lấy tài liệu và lương thực. Trong số đó có cả vũ khí làm từ xương cốt, tương tự như cây cốt đao Liễu Minh đang đeo, nhưng Linh Khí thì không có mấy món. Khi thấy Liễu Minh bước vào, ngoài vài kẻ quay đầu liếc nhìn, đại đa số mọi người đều tỏ ra hờ hững, vẫn tiếp tục công việc trao đổi hoặc ngồi nói chuyện.

Các vách tường bốn phía hang động cũng được tận dụng, khoét thành những thạch động cực kỳ đơn giản. Đa số thạch động trống rỗng, chỉ có một số ít bị chiếm giữ. Những người ngồi bên trong các thạch động này, cả về khí tức lẫn sắc mặt, đều tốt hơn nhiều so với những Quáng Nô ngoài quảng trường. Vật phẩm bày trên bệ đá trước mặt họ cũng có phẩm chất vượt trội hơn hẳn những món hàng bày bán lộ thiên kia. Xem ra, đây chính là nơi trú ngụ của các cao thủ hoặc những kẻ có thực lực mạnh mẽ trong các thế lực đội nhóm ở đây.

Nghĩ lại cũng phải, những Quáng Nô quanh quẩn tại khu trao đổi này, trừ một số ít ra, phần lớn là những kẻ yếu kém nhất trong các đội nhóm, thậm chí chỉ là Linh Đồ. Những kẻ thực sự mạnh mẽ có lẽ đều đã thâm nhập sâu vào mạch khoáng. Liễu Minh thản nhiên bước vào hang động, tùy ý tìm một góc khuất không người rồi ngồi xuống, bắt đầu lặng lẽ quan sát. Nơi này quả nhiên tương tự với những gì hắn đã hình dung trong đầu, một phường thị sơ khai và nguyên thủy nhất đã hình thành.

Đúng lúc này, một trận ồn ào truyền đến từ một trong các thông đạo. Liễu Minh theo bản năng đưa mắt nhìn. Hắn thấy ba nam tử Nhân Tộc đầu trọc, tỏa ra Âm Sát chi khí mãnh liệt, xuất hiện ở lối vào một thông đạo khác. Dưới sự dẫn dắt của kẻ cầm đầu, họ đi về phía một góc nhỏ trong hang động. Dưới ánh sáng rực rỡ, Liễu Minh nhận ra hai người phía sau đang vác trên vai mỗi người một túi vải bố khổng lồ. Bề mặt túi mơ hồ rỉ ra vết máu, một mùi tanh nồng nặc lập tức lan tỏa khắp không gian hang động. Điều này khiến các Quáng Nô trên quảng trường đều ngừng tay, ngẩng đầu nhìn theo. Đôi mắt vốn vô hồn của không ít Quáng Nô giờ đây lại ánh lên một tia khát vọng.

Ba nam tử đầu trọc bước nhanh dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, dừng lại trước một thạch động tại góc khuất. Kẻ cầm đầu ôm quyền với một trung niên nam tử đang nhắm mắt tĩnh tọa bên trong thạch động. Sau đó, hắn tháo một túi nhỏ từ thắt lưng ra đưa tới, đồng thời nói nhỏ vài câu. Trung niên nam tử kia nghe xong, đưa tay nhận lấy túi nhỏ, ước lượng một chút rồi thu vào tay áo, khẽ gật đầu. Tiếp đó, hắn lại giơ tay chỉ vào một thạch động dựa lưng vào vách đá ở vị trí trung tâm hơn, rồi tiếp tục tĩnh tọa.

Liễu Minh nhận thấy, quần áo của trung niên nam tử này sạch sẽ một cách lạ thường so với các Quáng Nô khác, mang vẻ xa cách thế tục. Bệ đá trước mặt ông ta không bày biện vật phẩm gì, xem ra chín phần mười đây là người được một thế lực phái tới để quản lý khu vực này. Khi ba nam tử đầu trọc đi tới trước thạch động mà trung niên nam tử đã chỉ định, kẻ cầm đầu đột nhiên quay người, rống lớn: "Thịt Nghiệt Thú tươi, hai nghìn cân! Mỗi cân hai viên Linh Thạch hoặc khoáng vật có giá trị tương đương. Ai đến trước được trước!"

Vừa dứt lời, hai người phía sau lập tức đặt hai bao tải trên vai xuống bệ đá trước cửa động, phát ra hai tiếng "Phanh" trầm đục. Miệng túi mở ra, lộ rõ bên trong chứa đầy từng khối thịt Nghiệt Thú. "Uyên Minh, ngươi quá nhẫn tâm rồi! Cách đây không lâu còn là một Linh Thạch một cân cơ mà!" Một Quáng Nô Hải Tộc trên quảng trường lập tức la lớn, đồng thời có vài Quáng Nô khác cũng bắt đầu phụ họa.

"Nhẫn tâm? Hừ, Nghiệt Thú bây giờ mạnh hơn ngày thường nhiều, có bản lĩnh thì tự mình đi mà săn giết!" Kẻ cầm đầu tên là "Uyên Minh" trừng mắt nhìn tên Hải Tộc kia, rống lớn, rồi thản nhiên bước vào thạch động ngồi xếp bằng nhắm mắt dưỡng thần. Các Quáng Nô khác thấy vậy, không khỏi nhìn nhau. Cuối cùng, sau khi nuốt khan, vẫn có vài tên Quáng Nô tiến đến xếp hàng trước cửa thạch động, chuẩn bị dùng Linh Thạch đổi lấy thịt Nghiệt Thú từ hai nam tử đầu trọc kia.

Một nam tử đầu trọc nhận lấy Linh Thạch, người còn lại dùng cốt đao trong tay chém xuống miếng thịt tương ứng rồi ném cho người mua. Chỉ trong chốc lát, số thịt Nghiệt Thú trên bệ đá trước mặt Uyên Minh đã vơi đi gần hết, thay vào đó là từng túi Linh Thạch và các loại khoáng thạch. Ngay cả tên Hải Tộc vừa kêu la lúc trước, sau khi thấy mọi người đều đổ xô đi đổi thịt, cuối cùng cũng đành hậm hực cầm một túi Linh Thạch đổi lấy vài chục cân huyết nhục, rồi rời đi qua một lối thông đạo bên cạnh.

Chứng kiến cảnh tượng này, Liễu Minh không khỏi nhíu mày. Xem ra mức độ khan hiếm của lương thực và Linh Thạch nơi đây còn vượt xa tưởng tượng của hắn. Hắn thở dài một hơi trong lòng. May mắn thay, Linh Thạch vẫn là vật phẩm thông dụng ở đây, với số Thượng phẩm Linh Thạch có trong Tu Di Loa, Liễu Minh tạm thời không cần lo lắng về vấn đề này. Sau khi nán lại đây một lát để nắm sơ qua giá cả vật phẩm, Liễu Minh liền âm thầm lặng lẽ tiến vào thông đạo dẫn tới sâu bên trong mạch khoáng.

Lần này, để tránh những phiền toái không cần thiết, vừa bước vào thông đạo, hắn lập tức lấy ra một viên đan dược không rõ tên, xoa lên người. Ngay lập tức, sắc mặt hắn trở nên tái nhợt bất thường, hệt như những Quáng Nô khác. Liễu Minh lại dùng Tinh Thần Lực thúc giục pháp quyết, khiến khí tức trên người đột ngột suy yếu đi vài phần. Nhờ vậy, vẻ ngoài của hắn trông không khác gì một Quáng Nô bình thường. Xong xuôi, hắn tiếp tục cầm bản đồ, theo chỉ dẫn mà đi thẳng về phía trước.

Cứ thế, không biết đã đi bao lâu, Liễu Minh loáng một cái đã tới một hang động nhỏ rộng hơn mười trượng. Phía trước hang động có hai lối thông đạo. Sau khi phán đoán, hắn chuẩn bị đi về phía một trong hai lối. Tuy nhiên, khi lơ đãng liếc xuống, hắn bất ngờ phát hiện mấy cỗ thi thể nằm ngổn ngang trong một góc khuất của hang động, xung quanh phủ một màu ánh sáng đỏ.

Liễu Minh khẽ giật mình, dừng bước, tiến lên cẩn thận quan sát. Hắn nhận thấy những người này đều bị chặt đứt tứ chi, tử trạng cực kỳ thê thảm. Dựa vào tình hình thi thể bị phân hủy, có lẽ họ chỉ mới chết cách đây hai ba ngày, và quần áo trên người đều bị lột sạch. Điều quỷ dị hơn là, ánh sáng đỏ mờ ảo tỏa ra từ các thi thể lại đến từ vô số con sâu nhỏ màu đỏ không rõ tên đang bò dày đặc trên bề mặt. Cảnh tượng này khiến Liễu Minh không khỏi hít một hơi khí lạnh.

Những con sâu nhỏ này dài chưa đầy một tấc, trên đầu có hai xúc tu, nằm sấp bất động trên thi thể. Lưng chúng có vỏ tròn màu đỏ, dưới ánh sáng huỳnh thạch xanh lam trong hang động, chúng phát ra ánh sáng đỏ yếu ớt, tạo nên một cảnh tượng vô cùng quỷ dị. Liễu Minh nhìn thấy tất cả, khuôn mặt hơi run rẩy vài cái, rồi tiếp tục đi về phía lối đi phía trước.

Vừa đi qua lối thông và hai góc rẽ, phía trước có vài bóng người đang tiến tới. Liễu Minh nhíu mày, nhưng vẫn giữ vẻ mặt vô cảm đi tiếp, hoàn toàn không thèm liếc nhìn những người này. Một luồng thần thức như có như không lập tức quét tới đây, nhưng chỉ tiếp xúc nhẹ rồi rút đi. Khi lướt qua bên cạnh họ, Liễu Minh rõ ràng cảm nhận được ánh mắt bất thiện từ nhóm người này.

May mắn là họ dường như không có quá nhiều hứng thú đối với một Quáng Nô đơn độc như hắn. Họ chỉ quét qua vài lần rồi lướt qua mà không hề chậm lại. Trong khoảng thời gian tiếp theo, hắn cũng gặp vài nhóm Quáng Nô khác đi ngang. Mặc dù họ không nhận ra thân phận người mới đến của Liễu Minh, nhưng hễ thấy hắn đi một mình, trong mắt họ đều ánh lên tia bất thiện. Tuy nhiên, nhờ Liễu Minh đang đi sâu vào mạch khoáng và lại mang bộ dạng nghèo kiết xác, yếu ớt, nên không có kẻ nào thực sự chủ động ra tay.