Chương 82: Tư Mã Thiên

Thạch Kiên, người đang tìm kiếm Liễu Minh, cùng với Lục Vân, bạn tu luyện song tu của hắn, cũng có mặt tại đây. Bên cạnh họ là một đại hán mặc trang phục cứng cáp và một thanh niên đeo bảy tám chiếc vòng tay huyết sắc.

Thanh niên đeo vòng tay nhíu mày, quay sang hỏi đại hán: "Nếu hắn đã đi Vạn Cốt Quật, chắc chắn sẽ có một vị sư thúc đích thân dẫn đội. Dù chúng ta biết rõ tiểu tử này ở đó, e rằng cũng chẳng làm gì được. Hắn thật sự gan lớn, vì tránh mặt chúng ta mà dám đến nơi nguy hiểm như Vạn Cốt Quật. Hắn không sợ đi rồi không về sao? Ngô sư huynh, huynh kiến thức rộng, có kế sách gì không?"

Đại hán mặc trang phục cứng cáp chậm rãi đáp: "Nếu hắn đã đến Vạn Cốt Quật, ít nhất ba bốn tháng tới sẽ không quay về tông môn. Nếu chúng ta còn muốn gây phiền phức cho hắn, chỉ có cách phái người tham gia cùng nhiệm vụ trấn áp Vạn Cốt Quật mà thôi."

Thanh niên nghe vậy, biến sắc: "Ngô sư huynh nói đùa rồi. Vạn Cốt Quật tuy rằng mỗi khi tiêu diệt một Cốt Quỷ đều được thưởng điểm cống hiến, nhưng nơi đó quá mức nguy hiểm. Trừ những kẻ điên trong tông chuyên theo đuổi đạo giết chóc ra, những người khác chẳng phải đều bị các sư thúc sư bá điểm danh, bị ép bất đắc dĩ mới phải nhận nhiệm vụ này sao?"

Đại hán họ Ngô buông tay: "Nếu đã thế, thì đành phải tạm gác lại chuyện này vậy. Ta cũng không muốn đến Vạn Cốt Quật. May mắn là Cao sư đệ vẫn đang bế quan, chưa biết chuyện hôn ước của tiểu tử này với Mục Minh Châu. Đợi hắn trở về, chúng ta giúp hắn giải quyết phiền phức này cũng chưa muộn."

Thanh niên đeo vòng tay nghe xong, chỉ biết nhíu mày im lặng.

Thạch Kiên lại lên tiếng: "Để chúng ta chủ động đến Vạn Cốt Quật chỉ vì giáo huấn tiểu tử này thì quả thực khó khăn. Nhưng nếu nhờ người vốn đã tham gia nhiệm vụ trấn áp tiện tay xử lý việc này, thì lại không quá khó."

Thanh niên khẽ động thần sắc: "Ý của Thạch sư huynh là..."

"Ta có quen Tư Mã sư đệ của Âm Sát tông. Hình như lần này hắn cũng rút trúng nhiệm vụ trấn áp Vạn Cốt Quật. Nếu hắn chịu ra tay, đối phó một đệ tử mới nhập môn thì dễ như trở bàn tay. Tuy nhiên, Tư Mã sư đệ là đệ tử hạch tâm nằm trong top hai mươi trên Thái Âm Bảng, muốn nhờ hắn ra tay, cái giá phải trả cũng không nhỏ," Thạch Kiên chậm rãi nói.

Thanh niên đeo vòng tay mỉm cười: "Không sao. Chúng ta không cần thật sự giết tiểu tử đó, chỉ cần giáo huấn hắn vài lần thật đau, buộc hắn đồng ý hủy bỏ hôn ước là được. Cần bao nhiêu Linh Thạch, cứ để ta lo liệu hết. Như vậy, Ngô sư huynh không còn ý kiến gì nữa chứ?"

Đại hán cứng cáp chớp mắt vài cái rồi gật đầu: "Nếu Tân sư đệ đã nói vậy, đương nhiên không thành vấn đề."

Thanh niên không chút do dự nói: "Tốt, Thạch sư huynh, trong hai ngày này huynh mau chóng liên lạc với Tư Mã sư huynh đi."

Thạch Kiên lập tức đáp ứng. Sau đó, mấy người bàn bạc thêm chi tiết rồi lần lượt rời khỏi lầu các.

***

Ba ngày sau, gần cổng chào khổng lồ bên ngoài sơn môn Man Quỷ Tông, từng nhóm đệ tử nội môn bắt đầu xuất hiện. Phần lớn họ đều ở độ tuổi ba mươi, bốn mươi, hiếm thấy đệ tử ngoài hai mươi.

Tất cả mọi người đều mang vẻ mặt âm trầm, nặng trĩu tâm sự. Tuy nhiên, cũng có vài người vẫn nói cười tự nhiên, khác biệt rõ rệt so với những người còn lại.

Sau một lát chờ đợi, khi đã tụ tập hơn ba mươi đệ tử nam nữ dưới cổng chào, một thân ảnh thướt tha, thoạt nhìn chậm rãi nhưng lại cực nhanh tiến đến từ phía xa. Đó là một nữ tử xinh đẹp có gương mặt như hoa đào, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, khoác áo bào tím, thần sắc lạnh lùng.

"Ôi, hóa ra là Lâm sư bá của Quỷ Vũ Phong!"

"Kính chào Lâm sư thúc!"

"Tham kiến Lâm sư bá!"

Khi nhìn rõ dung mạo nữ tử áo tím, hơn nửa số đệ tử đều hít vào một hơi khí lạnh, vội vàng tiến lên bái kiến trong sự kính sợ. Người này chính là đương đại Sơn chủ của Quỷ Vật nhất mạch, một Linh Sư cường đại hiếm hoi của Man Quỷ Tông đã tu luyện đến Linh Sư trung kỳ.

Nữ tử họ Lâm khoát tay cho phép các đệ tử đứng dậy, rồi đảo mắt quét một lượt, khẽ cau mày hỏi: "Ừm, đứng dậy đi. Thời gian không còn nhiều, mọi người đã đến đủ chưa?"

Một đệ tử nam hơn ba mươi tuổi, có vẻ ngoài ổn trọng, vội vàng tiến lên vài bước đáp lời: "Bẩm Lâm sư thúc, dường như còn thiếu hai người."

"Vậy đợi thêm chút nữa. Nếu nửa khắc đồng hồ nữa không đến, sẽ hủy bỏ danh ngạch của hai người này!" Nữ tử họ Lâm dứt khoát nói.

Đệ tử nam kia cung kính đáp lời.

Thế là mọi người tiếp tục chờ đợi tại chỗ. Vì có nữ tử họ Lâm ở đây, không ai dám nói chuyện hay tùy ý đi lại, tất cả đều đứng im tại chỗ, khoanh tay giữ trật tự.

Chờ thêm một lúc lâu sau, từ phía tông môn hiện ra hai đám tro vân, nhanh chóng bay về phía cổng chào từ hai hướng khác nhau. Những người khác thấy vậy, không nhịn được quay sang nhìn.

Hai đám tro vân gần như đồng thời đáp xuống dưới cổng chào, tản ra và lộ ra hai bóng người. Một người là nam tử âm trầm khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, mặc áo đen, trên tay áo in hình một chiếc đầu lâu màu trắng. Người còn lại là một thiếu niên trông chừng mười sáu, mười bảy tuổi, mặc trang phục đệ tử nội môn màu xanh lá, dáng người hơi cao lớn.

"Kính chào Lâm sư bá."

Nam tử âm trầm vừa nhìn rõ mặt nữ tử họ Lâm cũng kinh ngạc, vội vàng tiến lên chào. Thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi kia cũng lặng lẽ hành lễ sau đó.

Nữ tử họ Lâm dường như nhận ra nam tử âm trầm, ánh mắt lóe lên hỏi: "Tư Mã sư điệt, sao lại là ngươi? Đại hội sắp bắt đầu, ngươi không ở tông môn tu luyện tử tế, lại đến Vạn Cốt Quật làm gì?"

Nam tử âm trầm bình tĩnh đáp: "Lâm sư thúc cũng rõ. Mặc dù đệ tử không tu luyện thuần túy đạo giết chóc, nhưng muốn tăng cường thực lực thì chỉ có trong chém giết mới có thể tiến triển nhanh nhất."

Nữ tử họ Lâm nhàn nhạt hỏi tiếp: "Nghe nói lần trước ngươi đã từng một mình xâm nhập tầng thứ tư Vạn Cốt Quật rồi, lần này ngươi không định đi tầng đó nữa chứ? Nếu cứ tiếp tục như vậy, chưa chắc ngươi còn có vận may như lần trước để toàn thân trở ra đâu. Chẳng lẽ Sở sư huynh không nói gì với ngươi sao?"

Nam tử âm trầm ngẩng đầu, không chút do dự đáp: "Lần này sư điệt quyết tâm phải chiếm được một suất trong mười vị trí đầu của đệ tử hạch tâm, mong sư thúc đừng ngăn cản."

"Thôi được. Ngay cả lời của Sở sư huynh mà ngươi còn không muốn nghe, ta là người ngoài càng không tiện xen vào việc của người khác. Ngươi muốn làm gì thì tùy! Còn ngươi..." Nữ tử họ Lâm khẽ cau mày, nhìn sang thiếu niên kia, vẻ mặt thoáng chút nghi hoặc. "Trông ngươi có vẻ quen, ngươi là đệ tử của mạch nào, tên là gì?"

Thiếu niên khom người đáp: "Vãn bối Bạch Thông Thiên, môn hạ Cửu Anh Sơn, bái kiến Lâm sư thúc!" Người này chính là Liễu Minh.

"Bạch Thông Thiên, Cửu Anh ư? Hóa ra là tiểu tử ngươi!" Nữ tử họ Lâm ngạc nhiên, nhớ lại chuyện tại Khai Linh đại điển lần trước, khi nàng suýt chút nữa thu nhận thiếu niên ba Linh Mạch này làm môn hạ.

Liễu Minh ngẩn ra: "Lâm sư bá vậy mà nhận ra vãn bối!"

"Ta đương nhiên nhận ra. Nhưng ngươi là đệ tử mới nhập môn lại dám đi Vạn Cốt Quật, gan cũng không nhỏ. Tuy nhiên, đây là lựa chọn của ngươi, ta cũng sẽ không ngăn cản. Được rồi, mọi người đã đến đủ, xuất phát thôi."

Nữ tử họ Lâm mỉm cười nói xong, lật tay một cái, trên tay bỗng nhiên xuất hiện một chiếc hồ lô nhỏ trắng như ngọc.

Nàng ném hồ lô lên không, một tay niệm pháp quyết, miệng lẩm bẩm. Lập tức, hồ lô đón gió run rẩy rồi lớn dần, sau đó lật ngược xuống, phun ra từng luồng sương trắng dày đặc. Chỉ trong chốc lát, nó biến thành một con mãng xà sương mù trắng dài ba bốn mươi trượng.

Con mãng xà này như vật sống, uốn lượn thân thể, lập tức một luồng khí tức kinh người lan tỏa. Các đệ tử Man Quỷ Tông đứng gần đó chỉ thấy trước mắt cuồng phong trắng xóa, không tự chủ lùi lại vài bước, hơn nửa số người lộ vẻ kinh ngạc.

Bóng dáng nữ tử họ Lâm chợt lóe, xuất hiện trên đầu mãng xà sương mù, rồi nhàn nhạt phân phó: "Các ngươi còn chờ gì nữa, mau lên đi."

Lúc này các đệ tử Man Quỷ Tông mới bừng tỉnh, nhao nhao bay lên không và đặt chân lên thân mãng xà. Ngay sau đó, mãng xà sương mù cuộn theo cuồng phong dưới thân, chở hơn ba mươi người bay vút lên trời, nhanh chóng hướng về một phương hướng khác.

***

Liễu Minh tùy ý tìm một chỗ trên thân mãng xà sương mù để khoanh chân ngồi xuống. Bỗng nhiên, một bóng người chợt lóe trước mặt hắn. Chính là nam tử âm trầm vừa đến cùng hắn.

"Ngươi chính là Bạch Thông Thiên?"

Liễu Minh ngẩng đầu nhìn đối phương, mơ hồ cảm nhận được một tia địch ý khó hiểu từ người này, liền không khách khí đáp: "Đúng vậy, chính là tại hạ. Các hạ có việc gì?"

Nam tử âm trầm đánh giá Liễu Minh vài lần, mặt không biểu cảm nói: "Ta là Tư Mã Thiên, nhớ kỹ cho rõ."

Liễu Minh nheo mắt hỏi: "Lời này có ý gì?"

"Bởi vì sau khi đến Vạn Cốt Quật, có lẽ chúng ta sẽ thường xuyên gặp mặt đấy." Tư Mã Thiên lạnh lùng nói, rồi quay người đi tìm một chỗ khác khoanh chân ngồi xuống.

Nghe lời nói vô đầu vô cuối này, Liễu Minh chỉ khẽ cau mày, sau đó thần sắc như thường, nhắm mắt dưỡng thần, dường như hoàn toàn không để tâm đến lời nam tử âm trầm vừa nói.

***

Nửa tháng sau, trên không một thung lũng nhỏ được hình thành từ hàng chục ngọn đồi lớn nhỏ.

Một con mãng xà sương mù màu trắng gào thét bay đến từ phía xa, nhanh chóng tiến vào trung tâm thung lũng, phía trên một trại đá rộng gần một dặm, rồi từ từ đáp xuống khoảng đất trống bên dưới.

Dưới sự dẫn dắt của nữ tử họ Lâm, Liễu Minh và nhóm đệ tử Man Quỷ Tông rời khỏi mãng xà sương mù, tò mò quan sát xung quanh.

Trại đá này cực kỳ đơn sơ. Ngoài bức tường đá Thanh Trường cao vài trượng bao quanh, kiến trúc bên trong không nhiều, chủ yếu là các phòng đá nhỏ bé, giản dị. Thoáng nhìn qua, hầu như không thấy bóng người nào trong trại, chỉ có vài kiến trúc cao lớn hơn ở phía xa, mơ hồ có người đứng ngoài trò chuyện.

Nữ tử họ Lâm chỉ vào một tấm bia đá đầy chữ bạc dựng giữa hàng rào, dặn dò: "Nghe cho kỹ. Vạn Cốt Quật này tuy lấy đệ tử Man Quỷ Tông chúng ta làm chủ, nhưng cũng có đệ tử từ các tông khác ngẫu nhiên đến đây thí luyện, nên nếu gặp đệ tử ngoại tông thì đừng kinh ngạc. Ngoài ra, những đệ tử lần đầu đến Vạn Cốt Quật, hãy đến xem rõ các điều lệ ghi trên bia đá kia, đừng vi phạm quy cấm. Hiện tại, các ngươi có thể tự do hành động."

Nói xong, nàng liền đi về phía một kiến trúc cao lớn ở đằng xa.