Chương 83: Uế Khí Châu và Linh Cốt

Sau khi nghe dứt lời, phần lớn đệ tử lập tức tản đi. Một số đi theo nữ tử họ Lâm tiến vào các kiến trúc lớn, số khác bay thẳng lên không rời khỏi trại đá, không rõ hướng đi. Chỉ có Liễu Minh và bảy tám người khác rõ ràng là lần đầu đến, họ nhìn nhau rồi tiến về tấm bia đá dựng giữa hàng rào.

Sau khoảng một chén trà, Liễu Minh đã đọc xong văn tự trên bia đá và dạo quanh một vòng trong trại. Hắn phát hiện nơi đây ngoài một pháp trận Truyền Tống loại nhỏ (chỉ dùng trong trường hợp đặc biệt) còn có một tiệm tạp hóa và một tiệm luyện khí.

Tiệm tạp hóa chuyên cung cấp các vật phẩm tiếp tế đơn giản như Tịch Cốc đan và linh dịch. Tiệm luyện khí có thể sửa chữa Phù Khí bị hư hỏng, đồng thời bán ra một số Phù Khí cơ bản. Các phòng đá nhỏ khác được cung cấp miễn phí cho đệ tử tham gia nhiệm vụ nghỉ ngơi.

Liễu Minh đã chuẩn bị đầy đủ vật tư từ trước. Hắn chỉ tốn vài chục Linh Thạch mua một tấm địa đồ Vạn Cốt Quật tại tiệm tạp hóa, sau đó cùng những người khác bay ra khỏi trại đá.

Trên không trung, hắn trải bản đồ ra xem xét kỹ lưỡng, rồi nheo mắt đánh giá bốn phía thung lũng từ xa.

Tại các đỉnh đồi núi xung quanh thung lũng, Liễu Minh mơ hồ thấy những cột đá màu đen với chiều cao khác nhau đứng sừng sững. Bên trong thung lũng, cứ cách một đoạn lại xuất hiện một hoặc vài bệ đá màu xanh, trên đó khắc in những Linh văn cổ xưa.

Sau khi đối chiếu các cột đá và bệ đá với bản đồ trong tay, Liễu Minh khẽ động thần sắc, một tay bấm pháp quyết. Đám mây tro mang hắn lao thẳng lên cao.

Bay đến độ cao hơn một ngàn trượng, Liễu Minh mới chăm chú nhìn xuống. Kết quả khiến hắn không khỏi hít một hơi khí lạnh. Toàn bộ thung lũng nhỏ này rõ ràng là một siêu cấp pháp trận rộng lớn đến vạn mẫu, và trại đá tưởng chừng bình thường kia lại chính là trung tâm của toàn bộ pháp trận.

Xem ra Vạn Cốt Quật quả nhiên đáng sợ như lời đồn, nếu không các tông phái đã chẳng thể liên thủ bố trí một pháp trận phong ấn kinh người đến vậy.

Theo tài liệu hắn tìm hiểu, Vạn Cốt Quật xuất hiện sau một lần bộc phát Địa Phế Chi Khí khoảng năm sáu ngàn năm trước. Vô số hài cốt của người và thú bị chôn sâu dưới lòng đất từ vạn năm trước, sau khi bị Địa Phế Chi Khí ô nhiễm lâu ngày, đã sống lại và chuyển hóa thành Quỷ vật tương tự Cốt Thi. Vì những hài cốt này tồn tại quá lâu, số lượng có thể sản sinh Linh trí không nhiều, nên chúng được gọi chung là Cốt Quỷ.

Sức mạnh của Cốt Quỷ khác nhau rất nhiều, tùy thuộc vào thời gian bị Địa Phế Chi Khí ăn mòn. Chúng có từ Cốt Quỷ cấp Thấp (tương đương Luyện Khí Sĩ) cho đến Quỷ vật cấp Tướng (có thể đối đầu Linh Sư).

Cũng có lời đồn rằng tầng sâu nhất của Vạn Cốt Quật tồn tại một Cốt Quỷ Chi Vương chân chính, sở hữu thực lực Quỷ Vương, thậm chí có thể đối đầu với các tiền bối Hóa Tinh Kỳ. Đương nhiên, lời đồn này không được nhiều người tin tưởng. Nếu thật sự có một Cốt Quỷ Chi Vương như vậy, các tiền bối Hóa Tinh Kỳ của các tông phái chắc chắn đã ra tay từ lâu, không thể để hung quỷ này nằm yên dưới đáy Vạn Cốt Quật được.

Những Cốt Quỷ này không hiểu vì nguyên nhân gì mà không thể bị thuật Thông Linh trấn áp hay hàng phục. Sau khi bị tiêu diệt, chỉ có Linh cốt ngẫu nhiên sinh ra bên trong cơ thể và một loại hạt châu lấp lánh mang uế khí là có chút giá trị.

Tuy nhiên, để ngăn Quỷ vật trong động quật hợp lực phá vỡ phong ấn do các tông phái bố trí, họ buộc phải liên tục phái đệ tử vào tiêu diệt một lượng lớn Cốt Quỷ. Đáng tiếc, Địa Phế Chi Khí ở đây dường như vô tận, và không rõ dưới lòng đất còn chôn giấu bao nhiêu hài cốt. Dù hàng năm đều có Quỷ vật bị tiêu diệt, nhưng đồng thời cũng có Cốt Quỷ mới được sinh ra.

Do đó, các tông phái phải cắt cử đệ tử luân phiên đóng giữ quanh năm, và không tiếc chi ra phần thưởng hậu hĩnh để hấp dẫn các đệ tử khác chủ động đến đây tôi luyện.

Mấy trăm năm trước, Man Quỷ Tông không rõ đã đạt thành thỏa thuận gì với các tông phái khác mà giành độc quyền nhiệm vụ đóng giữ thường xuyên tại đây. Tất nhiên, nếu các đệ tử của tông phái khác lẻ tẻ đến đây thí luyện thì vẫn được thông hành.

Dù Vạn Cốt Quật tồn tại lâu như vậy mà chưa xảy ra biến cố lớn, sự hung hiểm bên trong là tuyệt đối có thật. Nghe nói toàn bộ Vạn Cốt Quật có đến chín tầng, nhưng hiện tại chỉ có năm tầng đầu là thực sự có người đặt chân tới.

Cốt Quỷ thường xuất hiện ở tầng một, hai, ba đều là thực lực cấp Thấp. Tầng bốn và năm chủ yếu là Cốt Quỷ cấp Hung Hãn, thậm chí thỉnh thoảng xuất hiện Cốt Quỷ cấp Tướng.

Thế giới từ tầng năm trở xuống là nơi của Cốt Quỷ cấp Tướng, ngay cả Linh Sư cũng không dám tùy tiện xâm nhập. Vì vậy, các đệ tử Linh Đồ đến đây thường chỉ càn quét ba tầng đầu. Những ai dám tiến vào tầng bốn, tầng năm đều là người thật sự tài cao gan lớn, hoặc có Linh Sư dẫn đội đồng hành.

Sau khi quan sát trên không và nhanh chóng suy ngẫm lại các tài liệu liên quan, Liễu Minh thúc giục đám mây tro hạ xuống, một lát sau đã đến đỉnh đồi núi ở rìa thung lũng.

Cách đó vài chục trượng, trên vách đá có một sơn động cao mấy trượng, lối vào bị bao phủ bởi một tầng bạch quang. Đây là một trong gần trăm cửa vào của Vạn Cốt Quật rải rác khắp thung lũng.

Tầng bạch quang này chính là cấm chế mạnh mẽ chuyên khắc chế Quỷ vật, nhưng lại không gây trở ngại cho đệ tử các tông phái ra vào.

Liễu Minh không nói hai lời, bước nhanh đến cửa động. Bạch quang lóe lên, thân ảnh hắn đã chui vào bên trong và biến mất.

Vừa xuyên qua màn sáng, trước mắt là một thông đạo dài vài chục trượng. Hai bên vách đá tuy tương đối trơn nhẵn nhưng không quá bằng phẳng, rõ ràng không phải do nhân lực khai phá. Tuy nhiên, trên vách đá mơ hồ phát ra bạch quang nhàn nhạt, chiếu sáng thông đạo một cách lạ thường.

Tò mò, Liễu Minh tiến lại gần vách đá bên cạnh quan sát, rồi giơ tay tách ra một khối tinh thạch phát ra huỳnh quang nhẹ. Những tảng đá này trông giống Linh Thạch, nhưng bên trong lại đục ngầu dị thường và không thể cảm ứng được Nguyên Khí.

Liễu Minh lắc đầu, tiện tay ném tinh thạch đi. Hắn vỗ vào chiếc túi da bên hông, hắc quang cuộn lên, Bạch Cốt Hạt (Bọ Cạp Xương Trắng) xuất hiện trên mặt đất, được bao bọc trong một đoàn Lục Khí.

"Đi!" Liễu Minh khẽ quát một tiếng, chỉ tay về phía trước.

Trong chốc lát, Bạch Cốt Hạt nhảy vọt lên, chui vào bóng tối phía trước và biến mất. Liễu Minh lúc này mới sờ vào vòng đồng trên cổ tay, chậm rãi bước tới.

Đi chưa được bao xa, phía trước xuất hiện một động quật rộng dài vài chục trượng, có ba thông đạo khác nhau, dường như đều dẫn xuống nơi sâu hơn dưới lòng đất. Liễu Minh không chút do dự chọn một lối rồi lách mình đi vào.

Một lúc lâu sau, Liễu Minh đã không rõ mình đã đi qua bao nhiêu động quật và lối đi, nhưng hắn mơ hồ cảm thấy mình đang ở nơi cực sâu dưới lòng đất. Ngay cả những tinh thạch chiếu sáng hai bên lối đi cũng trở nên thưa thớt, khiến khung cảnh xung quanh trở nên mờ ảo, tạo ra cảm giác rợn người khiến tim đập nhanh hơn.

Liễu Minh vừa rẽ vào một giao lộ, đột nhiên một vật từ đất bùn gần đó nhảy vọt lên, lao thẳng vào mặt hắn.

*Phanh!* Một tiếng động trầm đục.

Thân hình Liễu Minh khẽ động, tránh được đòn tấn công. Cánh tay hắn vừa nhấc, nắm đấm được bao bọc bởi một đoàn kim quang, hung hăng giáng xuống bóng đen. Bóng đen lập tức bị đánh bay ra xa, nện mạnh vào vách đá bên cạnh thông đạo, đồng thời vỡ vụn.

Liễu Minh chăm chú nhìn lại. Hóa ra đó là một Cốt Quỷ hình thú nhỏ, dài chưa đến nửa thước. Phần thân đã bị cú đấm vừa rồi nghiền nát, nhưng phần hộp sọ còn lại vẫn cố gắng đứng dậy, được thúc đẩy bởi viên hắc châu lấp lánh khảm bên trong.

*Vút!* Một vật màu xám tro vụt qua, xuyên thủng hộp sọ Cốt Quỷ nhỏ. Ngay sau đó, nó co lại, đánh tan nốt phần thân còn lại của Cốt Quỷ.

Liễu Minh liền đưa tay chụp vào hư không. Hộp sọ nhỏ của Cốt Quỷ lăng không bay tới, bị hắn tóm lấy. Hắn chỉ cần dùng sức nhẹ, một luồng Man lực tuôn ra bóp nát hộp sọ. Viên châu màu đen khảm bên trong liền lăn ra, rơi vào lòng bàn tay hắn.

Liễu Minh đánh giá viên châu to bằng hạt đậu, đoán chừng nó có thể đổi được một hai điểm cống hiến. Đúng lúc này, Bạch Cốt Hạt chui lên từ mặt đất gần đó, ngước đầu nhìn chằm chằm vào Uế Khí Châu trong tay Liễu Minh, phát ra tiếng "ô ô" trầm thấp.

"Ngươi muốn thứ này?" Liễu Minh hơi kinh ngạc. Nhưng nghĩ lại, hắn liền tiện tay ném hạt châu cho Quỷ vật này.

Bạch Cốt Hạt nhảy vọt lên, nuốt chửng hạt châu đen giữa không trung, sau đó nằm rạp trên mặt đất bất động. Liễu Minh đánh giá nó một lúc, không thấy có gì khác thường, liền lắc đầu tiếp tục tiến lên.

Ba ngày sau.

*Oanh!* Một tiếng nổ lớn vang lên. Đầu lâu của một Cốt Quỷ hình người hóa thành mảnh vỡ tan tác trong vụ nổ của một quả cầu lửa. Đồng thời, một viên châu đen lớn bằng hạt đậu tằm lăn ra. Thân thể trắng hếu không đầu của nó loạng choạng vài cái rồi đổ sụp xuống đất, biến thành một đống xương vụn.

*Vút!* Một bóng xanh lóe lên, viên châu đen trên mặt đất liền biến mất.

Liễu Minh nhìn Bạch Cốt Hạt ngẩng đầu, miệng phát ra tiếng "cờ rốp" giòn tan, không khỏi lườm một cái. Đây là Uế Khí Châu của một Cốt Quỷ cấp Thấp chân chính, ít nhất phải đổi được ba bốn điểm cống hiến. Cứ như vậy lại bị Bạch Cốt Hạt cướp mất, trong lòng hắn không khỏi cảm thấy đau xót.

Đây là con Cốt Quỷ hình người cấp Thấp đầu tiên hắn gặp trong mấy ngày qua, chứ không phải những Cốt Quỷ nhỏ bé không đáng kể như cốt thỏ, cốt chuột trước đó. Tuy nhiên, từ khi phát hiện sau khi nuốt bảy tám khối Uế Khí Châu, Lục Khí bao quanh Bạch Cốt Hạt dường như đậm đặc hơn trước, hắn cũng không còn phản đối việc nó giành lấy Uế Khí Châu nữa.

Sau khi ăn hết viên châu đen, Bạch Cốt Hạt quay đầu lại, đột nhiên dùng càng lớn bới ra một khối xương nhỏ dài vài tấc, sáng lấp lánh bất thường từ đống tàn cốt.

Thần sắc Liễu Minh khẽ động, lập tức tiến lên đoạt lấy khối xương nhỏ, cẩn thận phân biệt một hồi. Hắn mỉm cười tự nhủ: "Quả nhiên là Linh cốt. Đáng tiếc chỉ khoảng mười năm, nhưng cũng đổi được hơn trăm Linh Thạch rồi."