Chương 1705: Mới giúp đỡ 2

Từ vẻ mặt hưng phấn của hắn, Diệp Thiếu Dương phảng phất nhìn thấy chính mình thuở mới xuống núi với vẻ nhuệ khí bừng bừng. Hắn dặn dò bọn họ thêm lần nữa, rằng đã ở lại thì nhất định phải nghe theo sự sắp xếp của mình, tuyệt đối không được hành động theo cảm tính. Hai huynh đệ vâng vâng dạ dạ đáp lời.

Đêm đó, sau khi anh em họ Ngô đến, Diệp Thiếu Dương đang ngủ say trong túi ngủ thì đột nhiên bị Dưa Dưa lay tỉnh, báo cho hắn biết Tử Côn Đạo Nhân đã tới.

“Ở đâu?” Diệp Thiếu Dương vội vàng bò ra khỏi túi ngủ hỏi.

“Ngay bên ngoài, bảo anh ra gặp hắn.”

Dưa Dưa vốn phụ trách gác đêm, có người tiếp cận doanh trại, hắn đương nhiên là người đầu tiên phát hiện.

Ngô Gia Vĩ cũng đã tỉnh, hỏi rõ tình hình, Diệp Thiếu Dương bảo hắn cứ ở yên đó, còn mình thì đi ra ngoài gặp Tử Côn Đạo Nhân.

“Diệp chưởng giáo, lại gặp mặt rồi.”

Phía sau một cồn cát cách doanh trại không xa, Diệp Thiếu Dương nhìn thấy Tử Côn Đạo Nhân đang nở nụ cười nịnh nọt, chắp tay thi lễ với mình.

Diệp Thiếu Dương đơn giản đáp lễ, không muốn cùng hắn dài dòng, đi thẳng vào vấn đề: “Thế nào rồi?”

“Sư phụ ta muốn gặp ngài, cố ý sai ta tới đón.”

“Được, ngươi chờ một chút, ta gọi mấy người bạn.”

Diệp Thiếu Dương mặc kệ hắn có vui lòng hay không, quay về đánh thức Tứ Bảo và những người khác, thuật lại tình hình. Hắn quyết định đưa anh em Ngô Gia Vĩ đi cùng, Lâm Tam Sinh – vị quân sư quạt mo này tự nhiên cũng phải theo sát. Tứ Bảo và Dưa Dưa thì ở lại trấn giữ doanh trại.

Tử Côn Đạo Nhân nhìn thấy hai anh em họ Ngô thì không khỏi hơi nghi hoặc. Diệp Thiếu Dương giới thiệu sơ qua, Ngô Gia Vĩ không giỏi diễn kịch nên cứ lạnh mặt mặc kệ hắn, còn Ngô Gia Đạo thì cũng cười cười lấy lệ cho qua chuyện.

Dưới sự dẫn đường của Tử Côn Đạo Nhân, đoàn người rời khỏi doanh trại, ban đầu đi về hướng Bắc, sau khi vượt qua vài cồn cát lớn thì đổi hướng sang Tây Bắc.

Gió lạnh đêm khuya gào thét, ba người Diệp Thiếu Dương dù đã bọc lớp áo khoác quân đội dày cộm nhưng vẫn cảm thấy bước đi khó khăn.

“Còn xa không?” Diệp Thiếu Dương thở hổn hển hỏi.

“Sắp tới rồi.” Đến khi Tử Côn Đạo Nhân lặp lại câu này lần thứ ba, họ mới tiến vào một vùng đất trũng giữa sa mạc. Giữa lòng vùng trũng là một thân cây cao lớn, phải hai người ôm mới xuể.

Diệp Thiếu Dương nhớ Phương Mông Na từng nói qua, đây là cây Hồ Dương, vốn đã chết từ lâu nhưng thân cây vẫn đứng vững giữa sa mạc.

Tử Côn Đạo Nhân chỉ vào một hốc cây ở dưới gốc, nói: “Chính là chỗ này.”

Chỗ này? Diệp Thiếu Dương có chút ngẩn người. Trước đó hắn đã nghĩ tới rất nhiều khả năng, nhưng thực sự không ngờ bọn họ lại mở lối vào ngay trên một thân cây. Suy nghĩ kỹ lại thì nơi này quả thực đủ kín đáo, vốn dĩ sa mạc không có người ở, dù thỉnh thoảng có đoàn khảo sát hay thám hiểm đi ngang qua cũng căn bản không chú ý tới sự hiện diện của hốc cây này.

Bên dưới hốc cây trống rỗng, Tử Côn Đạo Nhân chui vào trước rồi lập tức nhảy xuống. Một lúc sau, từ phía dưới truyền lên tiếng của hắn, gọi nhóm Diệp Thiếu Dương xuống theo.

Diệp Thiếu Dương nhìn anh em họ Ngô, ý bảo bọn họ cẩn thận một chút, hai người gật đầu. Diệp Thiếu Dương tiên phong chui vào, thấy Tử Côn Đạo Nhân đang cầm một cây nến đứng dưới hố sâu khoảng ba bốn mét, thế là hắn nhảy xuống.

Anh em họ Ngô theo sát phía sau. Ba người nương theo ánh nến nhìn quanh, thấy phía trước là một đường hầm dốc xuống, hẳn là một hang động tự nhiên nhưng xung quanh có dấu vết đục đẽo, trên mặt đất còn có những bậc thang đá đơn sơ.

Một tên giáo đồ cầm đuốc đứng ở lối vào, trên mặt đeo mặt nạ nanh vuốt dữ tợn, chỉ để lộ hai con mắt đảo liên hồi trên người ba người Diệp Thiếu Dương với vẻ đầy cảnh giác và địch ý.

Diệp Thiếu Dương chú ý thấy người này mặc quần áo rất dày, vừa bẩn vừa rách, giống như nhặt được từ đâu đó.

Tử Côn Đạo Nhân đi tới, lấy từ trong túi ra một tấm thẻ đưa cho hắn xem. Tên giáo đồ lập tức lui lại, nhường ra một con đường.

“Diệp tiên sinh, chư vị, mời.”

Ba người đi theo Tử Côn Đạo Nhân xuống hầm. Có thể cảm nhận được hơi gió yếu ớt tạt vào mặt, nhưng nhiệt độ trong hang không quá thấp, ít ra còn ấm áp hơn nhiều so với gió lạnh thấu xương trên mặt đất.

Đi được hơn mười mét lại gặp một tên giáo đồ canh gác, Tử Côn Đạo Nhân lại đưa tấm thẻ ra một lần nữa mới được đi tiếp.

Diệp Thiếu Dương tò mò mượn tấm thẻ xem thử, thấy đó là một miếng xương, chắc là lấy từ xương đầu của loài động vật nào đó, bên trên khắc một vài phù hiệu kỳ quái.

“Đây là lệnh bài do Đại Tế Ti ban phát, chỉ có cầm cái này mới có thể ra vào huyệt động.” Tử Côn Đạo Nhân giải thích, “Bọn họ canh gác rất nghiêm, người lạ nếu lỡ xông vào thì chỉ có con đường chết.”

Dọc đường đi, họ bắt gặp vài tên giáo đồ, quần áo trên người đủ kiểu dáng, nói chung đều bẩn thỉu lộn xộn. Tử Côn Đạo Nhân giải thích rằng những bộ đồ này đều là đồ dùng của các đoàn thám hiểm bỏ lại mà bọn họ nhặt được trên sa mạc, ban đêm mặc để chống lạnh, ban ngày ra ngoài hành động sẽ cởi ra. Quần áo tốt cũng có nhưng đều phải tới các thị trấn quanh La Bố Bạc để mua, vì đường xá xa xôi không thể đi thường xuyên nên chỉ những người có địa vị tôn giáo nhất định mới được mặc.

“Những giáo đồ này tổng cộng có bao nhiêu người?”

“Chỉ có mười mấy người thôi, là những tộc nhân cuối cùng của bọn họ.” Tử Côn Đạo Nhân nói.

Diệp Thiếu Dương vội hỏi: “Nghĩa là sao?”

“Chuyện này để sau hãy nói, ta đưa các vị đi gặp sư phụ ta trước.”

Đi được khoảng hai ba trăm mét, hang động chia làm ba ngả. Từ phía trước truyền đến một mùi hôi thối nồng nặc, ba người Diệp Thiếu Dương không chịu nổi, vội vàng đi theo Tử Côn Đạo Nhân vào nhánh hang bên trái. Đi một lúc, mùi thối biến mất, Diệp Thiếu Dương lập tức hỏi có chuyện gì. Tử Côn Đạo Nhân cười nói: “Cái hang ở giữa là nơi bọn họ bài tiết...”

“Bài tiết?” Diệp Thiếu Dương ngẩn ra, thuận miệng hỏi: “Tại sao lại bài tiết trong hang?”

“Diệp chưởng giáo, ngài hỏi lạ thật, bọn họ ăn ngủ đều ở trong hang, lẽ nào bắt người ta mỗi lần đi vệ sinh đều phải leo lên mặt đất hay sao?”

Diệp Thiếu Dương cạn lời.

Càng đi tiếp thì địa hình càng bằng phẳng, hang động bắt đầu quanh co, xuất hiện vô số ngã rẽ. Nhờ ánh đèn trong tay Tử Côn Đạo Nhân, có thể thấy một số ngã rẽ rất sâu không thấy đáy, một số lại rất ngắn, giống như những hốc tường được đục ra từ vách đá. Bên trong đa số đều có người nằm, chính là những giáo đồ đó. Trong hốc đá không có giường, họ ngủ trên những cành cây khô và cỏ dại, người thì quấn chăn nát, kẻ thì đắp một đống quần áo rách rưới.

Bên cạnh mỗi người đều đặt một cái bình, tám phần mười là dùng để đựng nước.

Khi họ đi ngang qua, những người trong hốc đá lập tức bật dậy, đeo mặt nạ vào, nhìn chằm chằm với vẻ đầy địch ý. Có kẻ còn đuổi ra khỏi hốc, nhìn theo không rời mắt.

“Những người này có vẻ không được thân thiện cho lắm.” Diệp Thiếu Dương lẩm bẩm.

“Đương nhiên rồi, bọn họ cực kỳ bài ngoại. Nếu không phải Đại Tế Ti nể mặt chúng ta, chúng ta đã sớm thành ma dưới mũi thương của họ rồi. Diệp chưởng giáo, ngài thấy cây thương trong tay bọn họ không?”

Nhờ Tử Côn Đạo Nhân nhắc nhở, Diệp Thiếu Dương mới chú ý thấy bên cạnh mỗi người trong hốc đá đều dựng một cây trường thương, xem chất liệu chắc là được vót từ gỗ, một đầu rất nhọn.