Chương 2051: Đường đi hung hiểm bốn

Tại cửa ải trên quan lộ, rất nhiều xe ngựa đang phải dừng lại. Phu xe của Diệp Thiếu Dương xuống thăm dò một lát rồi mang về một tin tức khiến ai nấy đều nản lòng:

Tại khu vực giáp ranh hai tỉnh, mấy nhóm quân phiệt nhỏ đã liên kết lại với nhau, thừa dịp chủ lực của Hoàn quân bị điều động đến Bắc Kinh tác chiến mà nhân cơ hội đánh chiếm, xảy ra giao tranh hỏa lực với một bộ phận thủ quân ở lại An Huy.

Loại chiến tranh quy mô nhỏ này vốn không ảnh hưởng lớn đến đời sống bách tính, nhưng oái oăm thay, nơi hai bên giao chiến lại chính là thị trấn mà các đoàn xe ngựa phải đi qua để thông hành quan lộ. Hoàn quân hiện đã thiết lập giới nghiêm toàn thị trấn, bất kỳ xe cộ hay người dân nào cũng không được phép ra khỏi thành.

Gặp phải chuyện này, mọi người cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải ở lại thị trấn chờ đợi thời cuộc chuyển biến tốt hơn.

Diệp Thiếu Dương đưa Thúy Vân tìm một quán trọ nghỉ chân. Khi đi dạo quanh thị trấn, hắn thấy mọi thứ vẫn diễn ra bình thường, chẳng có dấu hiệu gì của chiến tranh, ngoại trừ việc cổng thành đóng chặt. Thi thoảng, tiếng pháo nổ ầm ầm vọng lại từ xa, cho thấy chiến sự đang diễn ra ở ngoại thành.

Thành huyện nhỏ vùng Hoàn Nam này cũng không khác mấy so với Thái huyện nơi Thúy Vân ở. Tuy nhiên, vì nằm gần Tuyên Châu nên nơi đây bán rất nhiều "Văn phòng tứ bảo", hàng hóa thì nhiều nhưng người đi dạo phố lại chẳng bao nhiêu. Trên đường xuất hiện rất nhiều lưu dân dắt díu già trẻ lớn bé đi ăn xin.

Bên cạnh đó, còn có những toán quan binh mặc quân phục đi lại nghênh ngang, tùy ý kiểm tra người qua đường. Nghe nói là để phòng ngừa gián điệp của địch trà trộn vào thành phá hoại. Diệp Thiếu Dương cũng bị kiểm tra một lần, nhưng may mắn là trên người hắn có "cư dân chứng". Loại giấy tờ này thời bấy giờ tương đương với chứng minh thư, bên trên có con dấu của chính phủ, chứng minh danh tính và nơi cư trú.

Diệp Thiếu Dương vốn là kẻ "xuyên không", ban đầu làm gì có thứ này. Nhưng trước đó, sau khi giúp nhà Thu trấn trưởng bắt quỷ, nhờ Thúy Vân nhắc nhở, hắn đã nhờ ông ta làm cho một cái cư dân chứng, địa chỉ khai báo chính là nhà của Thúy Vân. Thu trấn trưởng là quan phụ mẫu một phương, việc làm một tờ giấy thông hành thế này chỉ là chuyện tiện tay. Nhờ vậy, Diệp Thiếu Dương ở thời đại này cũng coi như có một thân phận hợp pháp.

Đoàn người kẹt lại thị trấn này đã mấy ngày. Diệp Thiếu Dương lòng nóng như lửa đốt nhưng cũng lực bất tòng tâm, chỉ biết kiên nhẫn chờ đợi.

Đến ngày thứ năm, phu xe ngựa đưa bọn họ đến đây thực sự không thể chờ thêm được nữa, nói rằng mình không thể lãng phí thời gian ở đây, nhất định phải quay về. Các hành khách nghe xong đều trợn tròn mắt, suýt chút nữa đã xông vào đánh gã phu xe một trận tơi bời. Nhưng thái độ của phu xe rất kiên quyết, gã chấp nhận trả lại một phần lộ phí, đồng thời mách nước cho họ rằng từ thị trấn này đi ra có một con đường mòn có thể rời khỏi An Huy để tiến vào Giang Tây. Họ có thể đi theo đường núi đó, sau khi sang đến Giang Tây thì thuê xe ngựa khác để đi tiếp đến mục đích của mình.

Mọi người không còn cách nào khác, đành chấp nhận nhận lại tiền. Thúy Vân đứng ra thương lượng với phu xe, cuối cùng đòi lại được gần một nửa số tiền đã đóng.

Trước khi đánh xe rời đi, phu xe còn tốt bụng nhắc nhở thêm rằng con đường đó tuy dễ tìm nhưng trên núi có thổ phỉ, đi đường phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối đừng để đụng độ bọn chúng.

Sau khi phu xe đi khỏi, tám hành khách còn lại cùng nhau bàn bạc. Có người thường xuyên đi lại giữa hai tỉnh Hoàn - Cán nên khá thông thuộc địa hình, biết rõ đường đi nước bước. Nhưng đúng như lời phu xe nói, trên núi có mấy ổ sơn tặc, hành trình này khá mạo hiểm. Sau một hồi thảo luận, có ba người tuyên bố bỏ cuộc không đi nữa.

Diệp Thiếu Dương biết Thúy Vân không muốn quay về, hắn suy nghĩ một lát rồi bảo: “Hay là chị cứ ở lại thị trấn này chờ em, em đi giải quyết công chuyện một mình, xong việc em nhất định sẽ quay lại tìm chị.”

“Không, em đi đâu chị theo đó!” Thúy Vân khẳng định chắc nịch.

“Cái này... chị không sợ thổ phỉ sao?”

Thúy Vân cắn môi, rồi lắc đầu: “Trên đường không có ai chăm sóc, em đi một mình chị không yên tâm.”

Diệp Thiếu Dương có chút bất lực, khuyên can thêm vài câu nhưng thái độ của Thúy Vân vô cùng kiên định khiến hắn chẳng biết làm sao, cuối cùng suy tính kỹ càng rồi cũng đành đồng ý.

Thực tế, hắn không quá lo lắng cho sự an nguy của Thúy Vân. Dù pháp lực đã mất sạch nhưng công phu quyền cước vẫn còn đó, nếu thực sự gặp phải thổ phỉ, đối phó với mười hay tám tên cũng không thành vấn đề. Quan trọng nhất là vị lão tiên sinh kiến thức rộng rãi kia đã nói, tuy có khả năng gặp thổ phỉ nhưng tỷ lệ cũng rất thấp. Hơn nữa, thổ phỉ vùng này không hung hãn như giặc phương Bắc, thường chỉ cầu tài, nếu chẳng may đụng độ, chỉ cần bỏ ra một ít tiền của là có thể giữ được mạng.

“Chỉ là...” Vị lão tiên sinh kia nhìn khuôn mặt Thúy Vân, ngập ngừng nói, “Thứ cho lão hán mạo muội, vị tiểu nương tử này trông xinh đẹp thế kia, vạn nhất gặp phải thổ phỉ...”

Ông ta không nói tiếp, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng. Diệp Thiếu Dương lập tức nghĩ ngay đến một danh từ thường thấy trên phim ảnh: Áp trại phu nhân.

Thúy Vân mỉm cười nói: “Chuyện này không cần lo, tôi có cách!”

Sau khi quyết định sẽ đi con đường núi đó, đoàn người hẹn nhau một canh giờ sau tập trung tại đây, rồi ai nấy về quán trọ thu dọn hành lý.

Diệp Thiếu Dương dọn xong hành lý liền qua phòng tìm Thúy Vân, nhưng nàng bảo hắn đợi một lát. Hắn chờ khoảng nửa giờ đồng hồ, thấy nàng vẫn chưa ra, không nhịn được lại gõ cửa. Đợi thêm một lúc, trong phòng vang lên tiếng bước chân, cửa mở ra. Diệp Thiếu Dương tưởng là Thúy Vân, vừa định mở miệng thì khựng lại. Đứng trước mặt hắn là một người đàn bà trung niên vóc dáng thô kệch, nước da đen sạm, đầy những nốt tàn nhang.

“Dì à, dì...” Diệp Thiếu Dương định hỏi bà ta từ đâu tới, nhưng chợt thấy nét mặt có chút quen thuộc. Nhìn kỹ lại, hắn kinh ngạc thốt lên: “Trời đất, em suýt chút nữa không nhận ra chị luôn!”

Thúy Vân bật cười, hỏi: “Giống lắm sao?”

Diệp Thiếu Dương quan sát kỹ thêm một hồi, quả thực rất khó nhận ra là do hóa trang, hắn tắc lưỡi kinh ngạc hỏi nàng làm cách nào mà hay vậy.

“Trước đây nhà chị có một chị gái thuộc đảng cách mạng từng ở nhờ. Chị ấy trẻ đẹp lắm nhưng đi lại Nam Bắc không tiện, nên thường hóa trang cho mình trông thật xấu xí. Lúc đó chị thấy hay hay nên học theo, thực ra không khó đâu. Những nốt tàn nhang này là dùng đậu đen giã nát trộn với nước rồi dán lên, còn mặt thì bôi nước kê vàng, nước kê khô đi sẽ làm da nhăn nheo lại, nhìn y như nếp nhăn thật vậy.”

“Hóa ra lúc nãy chị ra phố mua ngũ cốc là vì chuyện này?” Diệp Thiếu Dương thấy rất thú vị, ánh mắt rơi xuống vòng eo thô kệch của nàng: “Thế còn cái eo, sao tự dưng lại to ra thế kia?”

“Cái này còn dễ hơn, chị quấn cái chăn quanh bụng rồi lấy vải buộc lại cho giống thôi.”

Thúy Vân mỉm cười nhìn hắn: “Lần này em yên tâm rồi nhé, một người đàn bà trung niên sắc sảo kém cỏi thế này, thổ phỉ sẽ chẳng thèm để mắt tới đâu.”

Diệp Thiếu Dương nghĩ cũng phải, thổ phỉ dù đa phần đều là lũ cô độc đói khát đàn bà, nhưng chắc cũng không đến mức gu mặn mà đi thích một bà thím như thế này.

Rời khỏi khách sạn, Thúy Vân mua thêm một chiếc khăn vuông, búi gọn mái tóc lên, trông càng giống một người phụ nữ trung niên thực thụ. Nàng mặc bộ quần áo vải thô bình thường nhất, trông chẳng khác gì một bà cô quê mùa vừa xấu vừa không có gì nổi bật.