Chương 2052: Tương lai địch nhân một

Tại điểm hẹn, ba hành khách kia vừa nhìn thấy Thúy Vân đều sững sờ một chút. Diệp Thiếu Dương giải thích ngắn gọn tình hình cho họ, cả ba đều tỏ vẻ thấu hiểu, đồng thời không ngớt lời khen ngợi thủ pháp hóa trang tài tình của Thúy Vân.

Theo như ước định từ trước, người đàn ông lớn tuổi nhất trong nhóm đã thuê được một con ngựa. Sau khi thu tiền đóng góp của mọi người, lão xếp hết những hành lý lớn lên lưng ngựa rồi dắt đi, cả đoàn bắt đầu khởi hành.

Tổng cộng có năm người. Ngoài Diệp Thiếu Dương và Thúy Vân, ba người còn lại gồm có lão già dẫn đầu tên là Lão Vạn, một trung niên hán tử tên Trần Mao Tử, và một thanh niên cùng làng với Thúy Vân tên là Nhị Đản.

Trước khi lên đường, Lão Vạn đã giao kèo kỹ lưỡng với họ: vạn nhất gặp phải thổ phỉ, mọi người phải cùng nhau gom tiền mua đường, tuyệt đối không ai được giở quẻ. Thông thường, thổ phỉ vì muốn làm ăn lâu dài nên sẽ không lấy sạch sành sanh, nhưng nếu chúng thực sự muốn vét sạch tiền tài, mọi người nhất định phải phối hợp, tuyệt đối không được phản kháng, bằng không nếu chọc giận chúng thì tính mạng của tất cả sẽ gặp nguy hiểm.

Cả đoàn tự nhiên đồng thanh đáp ứng.

Năm người lén lút rời khỏi cửa tây thị trấn, sau đó băng qua một vùng ruộng đồng bát ngát. Lúc đầu, họ vẫn còn nghe thấy tiếng súng vọng lại từ phía cửa nam thị trấn, nhưng đi được một hai giờ đồng hồ, tiếng súng đã lịm dần. Sau khi đi qua vài thôn xóm, cuối cùng họ cũng tiến vào vùng núi, bắt đầu hành trình trèo đèo lội suối.

Họ đi miết cho đến tận khi trời tối sầm. Nơi hoang dã này không có lấy một quán trọ, năm người đành tìm đến một ngôi làng hoang phế nằm ở lưng chừng núi, chọn mấy gian phòng còn tương đối nguyên vẹn để nghỉ chân.

Dù Lão Vạn biết rõ vùng này không có thổ phỉ, nhưng để cẩn thận, năm người vẫn không dám nhóm lửa, ai nấy đều lôi lương khô ra ăn qua loa cho xong bữa tối. Khi ngồi cùng họ, Diệp Thiếu Dương chợt nghĩ đến việc mình vốn là người của trăm năm sau, vậy mà lúc này lại ngồi ở đây, cùng một nhóm người của quá khứ băng rừng vượt núi, trong lòng trào dâng một cảm xúc kỳ diệu khó tả.

Đêm đó trôi qua bình an, ngày thứ hai họ lại tiếp tục lên đường. Thúy Vân dù sao cũng là phận nữ nhi, ngày thường ở nhà tuy có xuống ruộng làm lụng nhưng việc leo núi đường trường thế này rốt cuộc vẫn không bì được với đàn ông, dần dần chị bắt đầu kiệt sức. Diệp Thiếu Dương nhìn thấy vậy, liền dỡ một số hành lý trên lưng ngựa xuống tự mình đeo lấy, rồi bảo Thúy Vân lên ngựa ngồi. Những người khác tự nhiên không có ý kiến gì, Thúy Vân từ chối vài câu rồi cũng thuận ý.

Theo kế hoạch của Lão Vạn, họ cần đi đường núi khoảng ba bốn ngày để vòng qua vùng biên giới giữa hai tỉnh. Sau khi vào đến đất Giang Tây, họ sẽ sớm tới được một thị trấn, lúc đó mới tính chuyện thuê xe ngựa để về nơi mình muốn.

Đến chiều ngày thứ ba, thời tiết đột ngột chuyển âm u. Năm người cảm thấy điềm chẳng lành, định tìm chỗ tránh mưa nhưng chưa kịp tìm thấy thì trời đã đổ cơn dông. Tuy mưa không quá lớn nhưng việc bị dầm mưa giữa chốn hoang vu suốt nửa ngày cũng đủ khiến cả đoàn ướt sũng từ đầu đến chân.

Cũng may Diệp Thiếu Dương đã dùng túi da bò chống nước để gói số chu sa và pháp dược, bằng không số đồ nghề này coi như hỏng bét.

Năm người đành phải đội mưa bước đi trong bùn lầy để tìm chỗ trú. Cuối cùng, họ phát hiện một ngôi miếu đổ nát trên núi nên vội vàng chạy vào.

Đây là một ngôi miếu Sơn Thần lâu năm không người tu sửa, mấy gian nhà phụ đều đã sập, chỉ còn tòa đại điện là tương đối nguyên vẹn, đủ để che mưa. Năm người tìm chỗ ngồi xuống, ai nấy đều ướt đẫm, trông vô cùng nhếch nhác.

Mọi người muốn tìm thứ gì đó nhóm lửa sưởi ấm, nhưng trong phòng không có lấy một mẩu củi khô, bên ngoài trời lại đang mưa tầm tã, càng không thể tìm được gì. Nhị Đản và Trần Mao Tử đưa mắt nhìn lên bức tượng Sơn Thần. Tượng thần này làm bằng gỗ, vài chỗ đã bị mục nát, Nhị Đản mặc kệ tất cả, bước tới định nhấc bức tượng xuống.

Lão Vạn giật mình, hiểu ra ý đồ của hắn nên vội vàng khuyên can.

Nhị Đản vốn là kẻ ngang ngược, không nghe lời khuyên, định tìm thứ gì đó đập nát bức tượng ra. Diệp Thiếu Dương tiến tới ngăn lại, nói: “Chúng ta mượn chỗ người ta nghỉ ngơi đã là quấy rầy rồi, giờ lại đập tượng thần của người ta làm củi đốt, thật không hay chút nào.”

Nhị Đản cười hì hì, nhìn mọi người nói: “Tôi nói này các vị, bây giờ là thời Dân Quốc rồi, còn mê tín thế làm gì? Làm gì có thần thánh nào, toàn là lời lừa đảo cả thôi!”

Mọi người đương nhiên không để hắn đập, sợ Sơn Thần giáng tội lây đến mình. Đang lúc tranh chấp, từ bên ngoài đột nhiên vang lên một loạt tiếng bước chân dồn dập. Năm người giật bắn mình, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy một đám đàn ông đang đi tới.

Đám người này đều mặc quân phục, vai vác súng, rõ ràng là lính. Họ cũng không biết trong miếu có người, chỉ là vào đây tránh mưa. Thấy nhóm Diệp Thiếu Dương, họ sững lại một chút rồi lần lượt bước vào. Một tên lính để râu dê, trông có vẻ là kẻ cầm đầu, cất tiếng hỏi: “Này bà con, từ đâu tới đấy?”

“Bẩm lão tổng, chúng tôi chỉ là người đi đường thôi ạ.” Lão Vạn vội vàng tiến lên cười làm lành, định mời họ thuốc lá, nhưng khi lôi ra thì gói lá thuốc đã ướt nhẹp, đành phải giải thích một hồi.

Đám lính cũng chẳng buồn để tâm, tự tìm chỗ ngồi xuống. Sau khi quan sát năm người, thấy chỉ là dân thường đi đường nên chúng cũng không để ý nữa. Có vài tên đưa mắt nhìn về phía Thúy Vân, nhưng Thúy Vân đã vùi đầu vào giữa hai chân giả vờ ngủ, thấy tấm lưng thô kệch và vòng eo to của chị, chúng cũng mất sạch hứng thú.

Hơn mười tên lính tìm một chỗ khô ráo ngồi xuống, lập tức cởi áo trên người ra vắt nước, sau đó cũng giống như nhóm Diệp Thiếu Dương, chúng đảo mắt tìm củi lửa và ngay lập tức nhìn thấy bức tượng Sơn Thần nằm dưới đất. Đám lính này đều là những kẻ từng vào sinh ra tử trên chiến trường, chẳng kiêng kỵ gì cả, chúng dùng đao mang theo người bổ nát tượng thần. Bên trong tượng thần vốn độn rơm rạ nên rất dễ cháy, chỉ một lát sau lửa đã cháy bùng lên. Hơn mười tên lính mặc kệ có phụ nữ ở đó, ngang nhiên cởi sạch quần áo hơ trên lửa.

Lính tráng là hạng người không thể đụng vào, Lão Vạn và những người khác chỉ dám nhìn nhau, tuyệt đối không dám mở miệng nửa lời.

Diệp Thiếu Dương ngồi che chắn phía trước Thúy Vân, lặng lẽ quan sát đám lính dã man này, trong lòng trào dâng một dự cảm chẳng lành.

Đám lính không chỉ đốt tượng thần mà còn tháo luôn cả cửa sổ ra để làm củi. Sau một hồi hì hục, cuối cùng chúng cũng sấy khô được phần lớn quần áo. Sau khi mặc vào, chúng ngồi túm tụm lại bàn bạc.

“Ngô Liên trưởng, ngài bảo chúng ta giờ phải làm thế nào? Lâm trận bỏ chạy, nếu bị Đốc quân bắt được, chắc chắn là bị bắn chết...” Một tên lính nói với tên trưởng quan để râu dê.

Nghe đến câu này, tim Diệp Thiếu Dương thót lại một cái. Đám người này hóa ra là lính đào ngũ...

Ngô Liên trưởng trầm ngâm một lát rồi nói: “Thời buổi này, quay về là không thể rồi. Anh em mình phải tìm một con đường sống, các cậu có chỗ nào hay không?”

Mười mấy người bàn tán xôn xao, rồi một tên khẽ nói: “Hay là... qua trại Mây Đen đi...”

Cả đám nhất thời im bặt.

Ngô Liên trưởng sa sầm mặt mày, nhìn tên đó gặng hỏi: “Tiểu Tam, cậu định bảo tôi đi làm thổ phỉ sao?”

Tiểu Tam chắp tay nói: “Ngô Liên trưởng, chúng ta đều là anh em cùng vào sinh ra tử, tôi chỉ muốn hỏi mọi người một câu: Các anh có muốn sống không?”