Chương 2085: Đốt đèn trời một

Trần Tam dẫn bọn họ vào một tòa trạch viện, trông giống hệt mấy quán trọ dành cho khách dẫn xác ở Tương Tây. Hai cánh cửa lớn mở toang, Diệp Thiếu Dương vội vàng lùa mấy cái xác đứng nép sau cánh cửa để tránh ánh nắng mặt trời. Nếu bị nắng chiếu quá lâu, thi thể hấp thụ quá nhiều dương khí sẽ dễ bị thối rữa, không thể điều khiển được nữa.

Trong nhà không có người ở, nhưng bát đũa xoong nồi thì đủ cả. Hết thảy có hai căn phòng dành cho thầy dẫn xác và người phụ tá nghỉ ngơi. Diệp Thiếu Dương định nhường giường cho Thúy Vân rồi tự mình tìm chỗ ngả lưng, nhưng nàng thương hắn đi cả đêm vất vả, lại lấy cớ mình sợ hãi, nhất quyết giữ hắn lại trong phòng. Hai người nằm chung một giường, Thúy Vân có chút thẹn thùng, nép sát vào tường không dám cử động, Diệp Thiếu Dương đương nhiên cũng chẳng làm gì thất lễ với nàng.

Đi đường suốt một đêm, cả hai đều đã quá mệt mỏi, vừa đặt lưng xuống là thiếp đi ngay.

Khi Diệp Thiếu Dương tỉnh dậy thì trời đã sáng rõ, hắn rời giường đi ra ngoài xem xét, nhìn bóng nắng thì đoán chừng đã giữa trưa. Từ trong bếp vọng ra tiếng bát đũa lạch cạch, hắn bước tới xem thì thấy Thúy Vân đang bận rộn nấu cơm. Thấy Diệp Thiếu Dương, nàng cất tiếng hỏi thăm rồi phàn nàn bát đũa ở đây không sạch sẽ, nàng phải múc nước giếng lên cọ rửa mấy lần mới dám nấu nướng. Nàng giục Diệp Thiếu Dương đi rửa mặt, một lát nữa là có cơm ăn.

Tuy mở miệng phàn nàn, nhưng Diệp Thiếu Dương nhận ra niềm vui hiện rõ trên gương mặt nàng. Là một người phụ nữ nội trợ điển hình, nàng giỏi nhất là việc quán xuyến nhà cửa. Trước đó nàng vốn tự ti vì nghĩ mình vô dụng, nay có thể nấu một bữa cơm cho Diệp Thiếu Dương, trong lòng nàng cảm thấy rất mãn nguyện.

Diệp Thiếu Dương đi ra sau cánh cửa trước viện kiểm tra mấy cái xác, thấy tất cả vẫn ổn thỏa mới yên tâm.

Trần Tam vẫn còn đang ngủ say trong phòng, tiếng ngáy vang lên như sấm. Diệp Thiếu Dương vào bếp giúp Thúy Vân một tay. Trạch viện này tuy có đồ bếp nhưng không có sẵn nguyên liệu, cũng may hai người đã mang theo không ít lương khô từ chỗ Trương đạo trưởng. Thúy Vân đong gạo vào nồi, bên trên còn hấp thêm một ít thịt muối và lạp xưởng. Cơm chưa chín tới mà mùi thơm của thịt quyện với hương gạo mới đã tỏa ra ngào ngạt.

Trần Tam ở trong phòng ngửi thấy mùi thơm cũng đói bụng mà tỉnh giấc. Chờ cơm chín, Thúy Vân xới cho mỗi người một bát đầy, ai nấy đều ăn ngấu nghiến.

Trần Tam không tiếc lời khen Thúy Vân đảm đang. Lão bảo mỗi lần đi dẫn xác đều là hai gã đàn ông thô kệch, chẳng ai biết nấu nướng, gặp nơi không có quán trọ thì cứ gặm lương khô cho qua bữa, chưa bao giờ được ăn một bữa cơm ngon thế này trên đường.

Thúy Vân được khen thì vui lắm, càng thấy bản thân mình cũng có chút giá trị.

Sau khi ăn uống hăng say, Trần Tam lấy ra một bình rượu, cùng Diệp Thiếu Dương vừa nhấm nháp thịt muối, lạp xưởng vừa trò chuyện. Diệp Thiếu Dương dò hỏi mới biết lão trước kia vốn là đạo sĩ, lại còn là đạo sĩ Toàn Chân phái, người vùng Quan Đông. Ngày trước vùng đó loạn lạc vì giặc "Mọc Lông" (phiến quân Thái Bình Thiên Quốc). Thông thường, dù là quan binh hay thổ phỉ, sau khi chiếm đóng một nơi, ngoại trừ việc bắt lính hay vơ vét thì cũng không thực sự làm gì dân chúng.

Thứ nhất là không cần thiết, thứ hai là muốn chiếm đóng lâu dài hay cổ động dân chúng đi theo thì phải được lòng dân. Trong lịch sử cận đại, những kẻ đồ sát bách tính chỉ có kỵ binh Mông Cổ và quân Thanh. Chúng vốn không coi người Hán là người, lại mang tâm lý vơ vét một mẻ rồi đi nên chẳng thiết tha gì đến lòng dân.

Tuy nhiên, ngay cả người Mông Cổ hay quân Thanh cũng thường không động đến một hạng người, đó là tăng nhân và đạo sĩ. Thời Mông Cổ, vì Khâu Xử Cơ truyền đạo ở thảo nguyên nên được Thành Cát Tư Hãn tín nhiệm. Dù không ngăn được đại quân Mông Cổ tràn xuống phía Nam, nhưng bản thân Thành Cát Tư Hãn tin theo Đạo giáo nên về cơ bản không cho binh lính phá hủy đạo quán.

Quân Thanh thì tin Phật, Thuận Trị đế lại là một Phật tử thành tâm, nên sau khi nhập quan đánh xuống phía Nam, bọn chúng vẫn giữ thái độ tôn trọng chùa chiền, đạo quán, không mấy khi gây khó dễ cho người xuất gia.

Trần Tam là người Quan Đông, rất giỏi tán dóc, nói đến đây lão bỗng đổi giọng: “Chỉ riêng cái đám Mọc Lông kia, đứa nào đứa nấy đều là lũ điên, không đúng, phải gọi là lũ châu chấu mới đúng, cái gì cũng cướp! Lúc chúng chiếm được chỗ chúng tôi, chúng bắt đàn ông đàn bà ở riêng hết ra, ngay cả phu thê cũng không được ở cùng. Chúng bảo cái gì mà ‘Thượng đế không cho phép’, phàm là ai lén lút gặp nhau đều bị đem ra đánh đòn.”

Diệp Thiếu Dương nghe xong, bĩu môi nói: “Đánh đòn thì có gì đáng sợ?”

“Có gì đáng sợ ư? Trời ạ, cậu chưa nếm trải nên chưa biết, chúng đánh bằng gậy gộc, đánh cho tới khi thịt nát xương tan, chỉ còn trơ lại hai cái xương đùi. Người bị đánh thà bị chém đầu còn hơn phải chịu tiếp. Cái đống thịt nát bấy đó... nhìn y hệt như cái miếng lạp xưởng chúng ta đang ăn đây này, băm viên ra...”

Diệp Thiếu Dương đang nhai một miếng lạp xưởng trong miệng, nghe Trần Tam nói vậy, động tác nhai lập tức khựng lại, vẻ mặt đờ đẫn nhìn lão trân trân.

Trần Tam nhìn bộ dạng hắn, cũng biết mình lỡ lời, cười xòa nói: “Cậu cứ ăn đi, cậu ăn là lạp xưởng thật, không phải thịt mông người đâu.”

Lão không nhắc đến "thịt mông" thì còn đỡ, vừa nói xong, Diệp Thiếu Dương đâu còn tâm trí nào mà ăn nữa. Hắn nhổ miếng lạp xưởng ra, há miệng thở dốc, nhìn đĩa lạp xưởng đỏ au trên bàn mà cảm thấy lợm giọng, chẳng còn chút cảm giác thèm ăn nào.

Trần Tam thì chẳng khách khí, cứ thế gắp thịt hớp rượu, tiếp tục kể: “Đám Mọc Lông đó thật sự không phải hạng người gì. Chúng vơ vét dân chúng chưa đủ, còn chiếm luôn cả đạo quán của chúng tôi, đòi tiền Chưởng giáo. Lúc đó thiên hạ loạn lạc, đạo quán lấy đâu ra tiền, đưa hết cho chúng cũng chẳng bõ dính răng. Đám Mọc Lông liền bảo Chưởng giáo giấu tiền không chịu nộp, nổi giận đùng đùng đem ông ấy đi ‘đốt đèn trời’...”

Diệp Thiếu Dương nhíu mày hỏi: “Đốt đèn trời chẳng phải là đục một lỗ trên đỉnh đầu, rót dầu vào rồi cắm tim đèn đốt chết người ta sao?”

Trần Tam hừ lạnh hai tiếng: “Kiểu đốt của cậu thì loáng cái là chết rồi. Đám Mọc Lông đốt đèn trời tàn nhẫn hơn nhiều, nghe đâu là do cái lão ‘Thiên phụ’ gì đó của chúng phát minh ra. Chúng rạch vết thương khắp người nạn nhân, sau đó ngâm vào vạc dầu suốt một ngày trời để dầu thấm sâu vào da thịt. Cái xác ngâm xong vớt ra ấy à, cứ trắng ởn rồi lại đỏ hồng lên...”

Lão liếc nhìn đĩa thịt muối trên bàn, mắt sáng rực lên: “Cái màu sắc đó, nhìn y hệt mấy miếng thịt muối vừa hấp xong này này...”

“Mẹ nó chứ!”

Lạp xưởng đã không ăn được, Diệp Thiếu Dương đang nhai dở miếng thịt muối, nghe đến câu này thì không nhịn nổi nữa mà bùng nổ: “Tôi nói này, ông cố tình đúng không? Chuyện cực hình giết người đau thương nghiêm trọng như vậy, ông đừng có lúc nào cũng lấy đồ ăn ra ví von được không hả!”

Trần Tam cười gượng: “Thì tôi sợ cậu nghe không hình dung rõ được thôi mà.”

“Tôi không cần rõ đến mức đó! Tôi biết chuyện gì đã xảy ra là được rồi! Có phải giết tôi đâu mà tôi cần biết rõ làm gì! Ông mau nói tiếp đi, còn ví von linh tinh nữa là tôi không nghe nữa đâu!”

Trần Tam đành phải nghiêm túc kể tiếp: “Người sau khi bị ngâm dầu sẽ bị treo ngược lên, đục hai cái lỗ dưới lòng bàn chân rồi cắm tim đèn vào để đốt. Lúc đó, người ta giống như một cây đèn dầu sống, cứ thế cháy mãi. Nghe nói người bình thường cháy đến bắp chân là chết rồi, nhưng Chưởng giáo của chúng tôi bị đốt đến tận đùi mới tắt thở... Ôi, giờ nghĩ lại cảnh tượng đó, tôi vẫn còn thấy rùng mình...”