Chương 1: Khởi đầu Vòng xoay mệnh vận Phần một

Từ thuở viễn cổ, trước thời Tây Chu Cộng Hòa một ngàn năm trăm năm, cõi Thần Châu rộng lớn đã dần phân chia thành hai thế lực chính trị Đông – Tây đối đầu.

Thiên hạ lấy Thái Hành Sơn làm ranh giới. Phía Đông là một trong những vùng đất bằng phẳng nhất thế gian, nơi bốn năm ngàn năm trước mưa hồ còn phong phú hơn nay, tạo thành đại nông trường tuyệt hảo. Sông ngòi chằng chịt, giao thông thuận tiện, dễ bề phát triển kinh tế và mở rộng chính trị, song lại thiếu hiểm yếu để phòng thủ.

Phía Tây là vùng cao nguyên rộng lớn, xen kẽ những dãy núi và dòng sông lớn. Về mặt kinh tế, nơi này kém hơn bình nguyên phía Đông, nhưng cỏ cây tươi tốt cùng địa thế dễ thủ khó công lại giúp hun đúc nên võ lực cường hãn, chiếm ưu thế quân sự.

Cõi Thần Châu thượng cổ, trải qua hàng ngàn năm biến chuyển, dần định hình hai khối Đông Tây. Phương Tây, sau mấy trăm năm dung hợp, từ liên minh bộ lạc đã tiến lên thành tổ chức quốc gia, lập nên triều Đại Hạ. Đại Hạ Vương Khải, mang theo sức mạnh quân sự của quốc gia mới nổi, tiến hành Đông chinh, đại thắng cường tộc Hữu Hộ thị tại Cam (cổ địa danh), chinh phục mọi bộ tộc lớn nhỏ phương Đông, từ đó đặt nền móng vững chắc cho Đại Hạ trở thành Thiên Hạ Cộng Chủ.

Trận chiến Cam đã trôi qua hơn bốn trăm năm. Trên cố thổ của Hữu Hộ thị, bộ tộc Hữu Thân phương Đông đã xây dựng một thành trì mới, gọi là Thập Phương Thành. Câu chuyện huyền huyễn của chúng ta sẽ bắt đầu từ Hữu Thân thị, vào thời điểm triều Đại Hạ đã bước vào những năm cuối cùng.

Đại Hạ lấy vùng đất năm trăm dặm vuông làm Điển Phục (khu vực trực tiếp kiểm soát). Ngoài Điển Phục, có Tám Đại Phương Bá kìm giữ sáu trăm chư hầu. Tám vị Phương Bá này bao gồm: Thương (họ Tử), Thai (họ Cơ), Hữu Thân, Hữu Cùng, Côn Ngô, Đồ Sơn, Triều Tiên và Tàm Tòng.

Quốc thổ của Hữu Thân thị lấy vùng Không Tang làm cốt lõi. Không Tang là vùng đồi gò hiếm hoi giữa bình nguyên phía Đông, vị trí đại khái gần Khúc Phụ đời sau, là một trong những trung tâm kinh tế, văn hóa trọng yếu nhất phương Đông. Chính trị gia vĩ đại bậc nhất Thần Châu thời cổ đại, Y_尹, đã được sinh ra tại nơi này.

Hữu_Thân_Khắc, vương tử của Hữu Thân thị, là một anh hùng cái thế lừng danh thiên hạ. Năm hai mươi lăm tuổi, chàng đã cùng kiếm khách lai lịch thần bí Tử_Mạc_Thủ, cung thủ đệ nhất Hữu_Cùng_Nhiêu_Ô, và đại hiệp khách Quý_Đan_Lạc_Minh, được liệt vào hàng Tứ Đại Dũng Giả của Thần Châu. Đến năm ba mươi tuổi, chàng lại cưới công chúa Triều Tiên, mỹ nhân nổi danh khắp Đông Hải. Xuất thân cao quý, võ kỹ tuyệt luân, tiền đồ xán lạn, cộng thêm diễm phúc vô biên, khiến chàng trở thành nam nhân đáng ngưỡng mộ nhất dưới gầm trời.

Thế nhưng, Hữu_Thân_Khắc của giờ phút này lại vô cùng lạc phách, sa sút đến nỗi không một ai dám nhận ra đó chính là vị vương tử anh tư, hào hoa năm nào.

Năm đó, thê tử của Hữu_Thân_Khắc bị Hóa Thạch Thú tập kích, trúng độc nan y. Một kẻ tử địch của chàng đã mách bảo: nếu đưa nàng đến Tiểu Khải Sinh Lĩnh trên Đại Mang Sơn, có thể kéo dài sinh mệnh.

Chàng đã tin. Bởi lẽ, chàng không còn bất cứ phương cách nào khác. Nhưng chàng cũng hiểu rõ, điều này mang ý nghĩa gì.

Đại Mang Sơn là nơi Đại Hạ Vương Khải đời đầu tiên đản sinh. Vì những nguyên nhân đã chìm vào truyền thuyết xa xôi, sau khi Khải trở thành Thiên Hạ Cộng Chủ, nơi này đã trở thành cấm địa nghiêm ngặt nhất thế gian. Bất luận kẻ nào dám đặt chân vào chốn cấm này, chỉ cần còn tồn tại dưới trời che đất chở, đều phải chịu sự trừng phạt của vương triều Đại Hạ!

Kẻ tử địch đó đã nói với chàng: “Hãy mang người phụ nữ của ngươi đến Đại Mang Sơn, trên Hồi Thủ Nhai của Tiểu Khải Sinh Lĩnh, có một tảng Không Phúc Nhân Hình Thạch. Đặt nàng vào trong bụng tảng đá rỗng đó—nếu như ngươi còn đủ dũng khí để bước lên.”

Hữu_Thân_Khắc ôm thê tử lén lút lên Tiểu Khải Sinh Lĩnh, đặt người vợ đang hấp hối vào trong Không Phúc Thạch. Chẳng mấy chốc, chàng cảm thấy không gian xung quanh bắt đầu vặn vẹo, một màn sương dày đặc bao phủ lấy bốn phía tảng đá.

“Đặt người phụ nữ của ngươi xuống xong phải nhanh chóng rời đi. Khoảng chín ngày, sương mù sẽ tan. Sau đó, ngươi sẽ thấy nàng trong một hình hài hoàn toàn mới—hoặc là thi thể của nàng.”

Hữu_Thân_Khắc đã canh giữ dưới chân Tiểu Khải Sinh Lĩnh ròng rã chín ngày chín đêm, mới đợi được màn sương mù tan hết. Nhưng Không Phúc Thạch không trả lại cho chàng một người vợ sống, cũng chẳng trả lại một thi thể, chỉ còn sót lại một chùm lông thú màu trắng bạc.

Nửa năm sau, chàng vẫn lang thang trong vùng hoang dã vô nhân. Tại Tiểu Mang Sơn, chàng chạm trán một con Cửu Vĩ Hồ Ly, suýt chút nữa bỏ mạng dưới móng vuốt sắc lạnh của con ma thú đó.

May mắn thay, một người bạn thần thông quảng đại đã cứu mạng chàng. Sau nửa năm dưỡng thương, người bạn mới tiết lộ nguyên do tìm kiếm. Chàng vội vã trở về nhà, nhưng trước mắt chỉ là một vùng tiêu thổ rộng năm trăm dặm. Chàng biết Đại Hạ Vương sẽ nổi cơn thịnh nộ, nhưng trước đây vẫn luôn ngây thơ nghĩ rằng ngọn lửa ấy chỉ nhằm vào một mình chàng. Chàng đã không lường trước được: chỉ một hành động đó lại mang đến tai ương diệt vong cho cả tộc nhân!

“Phụ thân ngươi đã tự vẫn trước công chúng, để cầu xin Đại Hạ Vương khoan thứ cho dân chúng dưới quyền, nhưng vẫn không thể ngăn được đại quân áp sát biên giới; còn tỷ phu ngươi đích thân đến Vương Kì cầu tình, lại bị giam cầm tại Hạ Đài.”

Đại Hạ Vương đã phái mãnh tướng Can_Hổ làm nguyên soái, san bằng vùng đất này, bắt tất cả phụ nữ đi làm tù binh, nô dịch tất cả đàn ông, và tiến hành đại đồ sát đối với Thập Phương Thành đã chống cự.

Tuy nhiên, Phó Nguyên Soái của cuộc chiến năm đó, tuyệt đại kiếm khách lai lịch thần bí Tử_Mạc_Thủ, đã tạo ra một "ngoại lệ". Chính sự cố này khiến mãnh tướng và tinh binh của Đại Hạ Vương đều bị hủy diệt tại thành trì này. Sau khi máu tươi tưới ướt cả tòa thành, lại có một trận đại hỏa kéo dài suốt sáu mươi sáu ngày đêm. Năm trăm dặm thịnh vượng, đồng ruộng, thảo nguyên, tất cả đều hóa thành năm trăm dặm phế tích.