Chương 2: Mệnh vận chi luân - Đoạn hai

"Nếu không chịu quy hàng, ngày thành này vỡ, chính là lúc huyết tẩy toàn thành."

Lời của Đại Hạ Nguyên soái Can Hổ đã thốt ra hai mươi tám ngày trước, nhưng chỉ đến giờ phút này, giữa sự kháng cự ngoan cường của quân dân Thập Phương Thành, lời hứa ấy mới bắt đầu được thực thi.

"Sát!" Hai vạn rưỡi Bôn sĩ giáp trụ tinh nhuệ, đối đầu mười bảy vạn dân thường tay không tấc sắt. Đó là một cuộc đồ sát.

Tử Mạc Thủ, Phó Nguyên soái Vương quân Đại Hạ, một tuyệt đại Kiếm hào lừng danh ngang tầm Hữu Thân Khắc, bước trên những thi thể nằm ngang dọc, máu tươi còn vương hơi ấm, tiến vào đại trướng của Can Hổ.

"Đã đồ sát ba vạn sinh linh. Đao kiếm của huynh đệ đã mòn, lưỡi đã cùn."

"Vậy thì hãy lệnh cho chúng phóng thích Hộ Thú! Để chúng nuốt chửng từng người một!" Can Hổ gầm lên, lạnh lùng ra lệnh cho phó tướng.

"Nhưng đồ sát những kẻ vô lực, không giáp trụ này, không thể gọi là anh hùng!"

"Anh hùng? Kẻ nào bảo ngươi phải làm anh hùng! Đã vào trướng ta, ngươi chỉ cần làm hai việc: Tuyệt đối tuân lệnh ta! Và trảm sát kẻ ta chỉ định! Lui ra!"

"Tuân lệnh."

Tử Mạc Thủ bước ra khỏi doanh trướng, rút kiếm, đâm thẳng vào cổ họng một thiếu niên chừng mười bảy, mười tám tuổi. Hắn chợt cảm thấy kiếm của mình có chút ngưng trệ.

"Hắn điên rồi! Mạc Thủ tướng quân đã tẩu hỏa nhập ma! Gặp ai cũng giết, hắn điên thật rồi!"

Can Hổ nghe thấy tiếng la hét, bước ra khỏi đại trướng. Bên ngoài, một nam nhân tay cầm thanh kiếm nhuốm đỏ, đang múa một điệu kiếm vô cùng tao nhã dưới ánh trăng. Mỗi lần kiếm động, một sinh mạng lại hoàn toàn giải thoát mọi tinh hoa, tan biến trong những đóa máu văng tung tóe.

Một kiếm, một mạng, tuyệt đối không dư thừa, cũng không thiếu sót.

Không một ai dám tiến vào phạm vi một trượng bảy thước quanh Tử Mạc Thủ, bởi đó là khoảng cách Huyết Kiếm Quang của hắn đang khuếch tán.

Trong khoảnh khắc, Can Hổ ngây người nhìn người đàn ông mà hắn tưởng chừng đã hiểu rõ, nhưng giờ đây lại trở nên xa lạ, cách hắn ba mươi ba trượng ba thước. Hắn chợt có một ảo giác: Thanh huyết kiếm kia không phải đang giết người, mà là đang hút cạn sinh mệnh của từng kẻ. Mỗi lần kiếm phong nhuốm máu vung lên, một luồng huyết sắc quang hoa kỳ dị lại chợt nở rộ, như thể sinh mệnh của kẻ bị giết trong nháy mắt đã bị hút lấy, bám vào kiếm, hóa thành một đóa kiếm hoa, một đóa kiếm hoa đỏ rực.

"Đây là loại kiếm pháp gì?" Can Hổ tự hỏi. Hắn chưa từng biết Tử Mạc Thủ lại sở hữu một đường kiếm như vậy, hay nói đúng hơn, hắn không hề biết trên đời này tồn tại một đường kiếm pháp như thế.

Vòng kiếm của Tử Mạc Thủ càng lúc càng mở rộng, khoảng cách với Can Hổ cũng ngày càng thu hẹp. Can Hổ chợt cảm thấy một luồng hàn khí bức người, hắn biết mình không còn thời gian để ngây người nữa.

Lông mày của vị Đại Nguyên soái chợt dựng đứng. Tám vị Hổ Bôn Tướng bên cạnh thấy vậy, lập tức tản ra né tránh, bởi họ biết tai họa sắp giáng xuống.

"Ô a—" Giữa tiếng gào thét của Can Hổ, những đám mây dưới ánh trăng chợt vặn vẹo—Không! Cả bầu trời đều vặn vẹo. Giữa sự vặn vẹo ấy, một quái thú hình hổ sáu chân thò đầu ra, rồi từ từ hiện rõ toàn bộ thân hình. Một tiếng "Ầm" vang trời, sáu chân của con hổ sáu chân như sáu cây cột đá khổng lồ, giáng xuống giữa Can Hổ và Tử Mạc Thủ. Từ tám mươi tám chiếc răng nanh móc ngược của nó phun ra một luồng sương mù xanh biếc nóng hổi, chỉ trong chớp mắt, ngay cả đại trướng của Can Hổ cũng bị ăn mòn tan tác. Ngoại trừ Can Hổ và tám Hổ Bôn Tướng trực thuộc, tất cả sinh linh trong vòng chín mươi trượng đều ngừng hoạt động. Thứ duy nhất vẫn còn đang múa lượn, chính là luồng quang hoa huyết sắc kia.

Hổ sáu chân từ từ tiến đến gần khối quang đoàn màu đỏ. Can Hổ hiểu rõ, chưa từng có ai có thể dùng thân xác phàm trần chống lại Huyễn Thú đến từ Thiên Ngoại, trừ phi Tử Mạc Thủ cũng triệu hồi được một Huyễn Thú có thể đối chọi. Nhưng giờ đã quá muộn. Hơn nữa, theo những gì Can Hổ biết, vị phó tướng này của hắn chỉ thuần thục kiếm đạo.

Khi người khác cho rằng Tử Mạc Thủ đang đắm chìm trong cơn cuồng nhiệt đồ sát, kỳ thực nội tâm hắn lại vô cùng tĩnh lặng—đã lâu lắm rồi hắn mới được bình yên đến thế. Mỗi lần huyết kiếm múa lượn, chẳng qua chỉ là sự ngoại hiện của mỗi lần tư tưởng hắn nhảy múa mà thôi.

"Ta vì sao lại đến nơi này? Vì sao lại làm những chuyện như thế này?"

Dù xét về văn hóa hay huyết thống chủng tộc, hắn đều là người Đông. Nói chính xác, hắn là một người Thương. Kể từ khi dân tộc phương Tây thiết lập nên chính quyền Hạ hùng mạnh, các tộc phương Đông liên tục bị đe dọa bằng vũ lực. Sau trận chiến Cam, các chủng tộc và bộ lạc lớn nhỏ ở phương Đông đều thần phục Khải, trở thành thuộc quốc hoặc chư hầu của triều Hạ.

Sau khi Hạ Khải băng hà, Hữu Cùng thị phương Đông xuất hiện một anh hùng đầy quyền lực là Hậu Nghệ. Hậu Nghệ tiến vào Hạ đô làm Khanh sĩ dưới triều Thái Khang, sau đó làm phản, thay Thái Khang làm vua. Việc Hậu Nghệ thay Hạ là một sự phản kháng của thế lực phương Đông đối với phương Tây. Nhưng không lâu sau, Thiếu Khang phục quốc, triều Hạ trung hưng, thế lực dọc theo Đại Hà lại dần mở rộng về phía Đông, vẫn giữ nguyên tư thế phương Tây chinh phục phương Đông.

Khi còn rất nhỏ, Tử Mạc Thủ từng hỏi phụ thân: "Chúng ta có nền kinh tế phồn vinh, văn hóa sâu sắc như vậy, tại sao phải cúi đầu trước người Hạ?" Phụ thân hắn không trả lời. Nhưng hắn đã tự tìm ra đáp án: Lần đó, sứ giả Hạ đô đến Bạc đô phô trương thanh thế, bộ giáp láng lẫy kia đã làm tổn thương đôi mắt của Tử Mạc Thủ.

"Vũ lực! Chính là vũ lực!" Từ ngày đó, hắn vứt bỏ con dao nhỏ dùng để khắc giáp cốt, xõa mái tóc bị bó buộc, và cầm lấy kiếm. Đầu tiên là kiếm gỗ, rồi kiếm xương, sau đó là kiếm đồng. Người trong nước đều nói, Vương tử đã sa đọa. Ngay cả phụ thân cũng không tán thành việc này.

"Không có vũ lực, làm sao bảo vệ gia viên?" Hắn nói. "Ta muốn bảo vệ mảnh đất và tộc nhân yêu thương ta này, nên mới truy cầu đến cực hạn của võ đạo!"

"Chúng ta cần vũ lực để bảo vệ tài sản và tông miếu, điều đó không sai." Ca ca hắn nói. "Nhưng vũ lực và bạo lực thường chỉ cách nhau một sợi tóc. Phụ thân lo lắng đệ quá say mê vũ lực, sợ rằng kết quả của việc truy tìm võ đạo cực hạn là đệ sẽ quên đi mục đích ban đầu, chỉ còn nhớ đến bạo lực."

"Thiên Ất ca ca, huynh yên tâm! Đệ sẽ không như thế!" Nhưng Bạc đô không thể thỏa mãn tinh thần võ đạo của hắn, nơi đây người ta chú trọng hơn vào tế tự và lễ nhạc. Thế là hắn rời nhà ra đi.

Nhiều năm qua, hắn đã đặt chân khắp danh sơn đại xuyên, hy vọng tìm thấy Côn Luân và Tử Thần trong truyền thuyết, hy vọng tìm thấy "Tử Hư Ô Hữu Cảnh Giới," tìm thấy "Thiên Ngoại Thiên, Động Nội Động," tìm thấy những người có thể cho hắn câu trả lời.

Cuối cùng, hắn gặp được một trong Tứ Đại Tông Sư Thiên Hạ là Huyết Tổ. Huyết Tổ rút xương hắn, tôi luyện bằng máu hắn, luyện thành một thanh huyết kiếm chỉ thuộc về riêng Tử Mạc Thủ! Sau đó, hắn lại gặp gỡ Đại Hạ Vương. Đại Hạ Vương cho hắn cơ hội thi triển kiếm pháp, trong vô số lần chém giết, hắn đã triệt để trải nghiệm khoái cảm đẫm máu—võ đạo chân lý mà hắn tìm kiếm bấy lâu, dường như chợt lóe lên trong khoảnh khắc mỗi sinh mạng kết thúc.

Dù là Huyết Tổ hay Đại Hạ Vương, cả hai người này đều mang một khí độ có thể sánh ngang với phụ thân và huynh trưởng hắn. Nhưng khí độ này lại trực tiếp hơn, tàn khốc hơn so với người thân của hắn. Khi bái Huyết Tổ làm sư, khi tuyên thệ trung thành với Đại Hạ Vương, hắn gần như đã tin rằng, đằng sau khí độ ấy, chính là chân lý của võ đạo. Cho đến khi Huyết Tổ mất tích, cho đến khi Đại Hạ Vương băng hà, hắn vẫn tin như vậy, cho đến tận khoảnh khắc hắn rút kiếm đâm chết thiếu niên kia.

"Phụ thân lo lắng đệ sẽ tìm kiếm đến mức quên đi mục đích, chỉ còn nhớ đến bạo lực." Câu nói của ca ca lại vang vọng trong tâm trí hắn.

Đúng vậy, hắn đã sở hữu vũ lực cường đại, nhưng vì sao hắn lại tìm kiếm vũ lực, hắn đã quên từ lâu. Động cơ ban đầu của hắn là bảo vệ gia viên, để người phương Đông có ngày đối kháng được bạo lực của phương Tây. Nhưng máu tươi và sinh mạng tích lũy đã che lấp đi điểm xuất phát lương thiện. Giờ đây hắn đang làm gì? Hắn đang dùng bản lĩnh học được từ người phương Tây để tàn sát chính người phương Đông!

Vốn dĩ, mỗi nhát kiếm hắn đâm ra đều như đâm vào mặt nước tĩnh lặng không gợn sóng, khiến mọi sinh linh bị xuyên thủng không thể từ chối lời mời gọi của cái chết. Nhưng vừa rồi, khi kiếm đâm vào cổ thiếu niên, hắn lại cảm thấy một sự ngưng trệ.

Thế là hắn chợt nhớ đến ánh mắt lo lắng của phụ thân và huynh trưởng, và vì thế mà rơi vào trạng thái minh tưởng. Nhưng khi hắn minh tưởng, kiếm của hắn không hề dừng lại. Dưới màn đêm là một màu đỏ thê mỹ. Những người xung quanh, dù là dân chúng bị vây hãm đang chờ đợi bị hành quyết, hay là thuộc hạ cùng quân đội với Tử Mạc Thủ, đều bị vầng hào quang huyết sắc này chấn nhiếp đến mức mất đi khả năng hành động.

"A... Mạc Thủ tướng quân đã điên rồi!"

Một kiếm giương lên, chính là một đạo huyết quang.

Cửu Thiên Huyễn Thú Hổ sáu chân chậm rãi tiến đến gần Tử Mạc Thủ.

Can Hổ bắt đầu tính toán cách dọn dẹp tàn cuộc, bởi hắn tin chắc mình đã thắng. Năm trăm năm qua, chưa từng có ai dùng huyết nhục phàm trần chống lại sức mạnh long trời lở đất của Cửu Thiên Huyễn Thú, Tử Mạc Thủ đương nhiên cũng không thể là ngoại lệ. Tuy nhiên, Hổ sáu chân dù là Hộ Thần của hắn, nhưng là Huyễn Thú cấp bậc đầu tiên ngoài Cửu Thiên, không dễ dàng gì mời đến rồi tiễn đi. Mỗi lần triệu hồi nó, cái giá phải trả sau đó luôn khiến Can Hổ hối hận khôn nguôi. Mặc dù, tính cả hôm nay, hắn mới chỉ triệu hồi Hổ sáu chân ba lần.

Đột nhiên, một đạo hồng quang chợt lóe lên, vẽ nên một đường cong tuyệt mỹ dưới ánh trăng. Huyết quang tan đi, Tử Mạc Thủ cô độc đứng trên thi thể của Hổ sáu chân, vẻ mặt trầm tư.

Tất cả mọi người đều kinh hãi đến ngây dại. Sau khoảnh khắc đứng hình ngắn ngủi, Can Hổ cuối cùng đã phát điên trong sự kinh hãi tột độ! Cửu Thiên Huyễn Thú bách chiến bách thắng lại bị một sức mạnh "không thể nào" giẫm dưới chân, điều này khiến hắn mất đi lý trí ngay lập tức: "Không thể nào! Không thể nào! Huyễn Thú Thiên Ngoại không thể bị đánh bại! Không ai có thể trực tiếp đối kháng Cửu Thiên Huyễn Thú!" Hắn điên rồi! Điên loạn trong chớp mắt! Hắn luống cuống xé nát chiến bào, đập tan quân khôi, rút bảo đao "Tể Tuế" do Đại Hạ Vương ban tặng, xông thẳng về phía Tử Mạc Thủ.

Một tia chớp đỏ cô độc, thẳng tắp chợt lóe lên, mọi hành động của Can Hổ đều ngưng bặt.

Trong ánh trăng nhuốm đỏ, bảy trong tám Bôn Tướng còn sống sót của đại quân đã tê liệt vì sự chấn nhiếp chưa từng có này. Chỉ còn một người gắng gượng dùng trường mâu chống đỡ thân thể, miệng lẩm bẩm: "Cực hạn, đây chính là cực hạn trong kiếm đạo sao?"

Một vòng kiếm hoa mới, theo nhịp điệu của vầng trăng tròn, lại tiếp tục nở rộ. Hai vạn rưỡi tinh nhuệ Đại Hạ, cộng thêm mười ba vạn di dân Hữu Thân thị, đều bị thanh kiếm này đồ sát sạch sẽ.

Nhiều năm sau, bãi Tu La tràng này trở thành một di tích, còn đêm đó thì hóa thành một truyền thuyết, một truyền thuyết xa xăm thuộc về Huyết Kiếm Tông.