Chương 17: Sinh mệnh mới Mư niên quan Tồn vong tục đoạn

Sự lãnh đạo không phải là ý nguyện của tất cả chúng sinh, cũng chẳng phải là dũng khí mà kẻ phàm tục nào cũng dám gánh vác—song, hai điều ấy lại chính là tiền đề để một người bước lên ngôi vị thủ lĩnh.

Vu Công Chi Tư đã được Tứ Trưởng Lão chọn đất an táng. Sinh nơi nào, thác nơi đó, đó là truyền thống cố hữu của Đào Hàm.

Ngày cử hành tang lễ, Vu Công Hộc Ninh bỗng gầm lên một tiếng rồi cuồng loạn bỏ chạy. Ban đầu, mọi người cho rằng hắn cần sự tĩnh lặng riêng mình, nào ngờ hai ngày trôi qua, vẫn bặt vô âm tín. Hắn rời đi, là vì đau đớn hối hận tội lỗi đã gây ra? Hay vì lo sợ ác hành bị bại lộ? Hoặc chăng, vì ánh mắt nghi hoặc của Giang Ly cứ mãi dõi theo hắn?

Giang Ly chẳng hề thốt ra lời nào về Vu Công Hộc Ninh. Ngoài chính bản thân hắn, không ai đoán được lời hứa cuối cùng mà hắn đã đáp ứng Vu Công Chi Tư. Tóm lại, thiếu niên kỳ lạ này đã trở lại dáng vẻ trước Thiên Kiếp: xa cách với mọi người, thờ ơ với vạn sự.

Còn về Vu Công Nhụ Anh, hắn vẫn chìm đắm trong bi thương. Dù không còn rơi lệ, dù ngồi, đứng, đi, nằm đều giữ lưng thẳng tắp, nhưng rõ ràng hắn chưa thể có tâm trí để giải quyết muôn vàn vấn đề mà thương đội đang phải đối mặt.

Bất đắc dĩ, Thương Trưởng Lão đành tìm đến Hữu Thân Bất Phá. Dẫu sao, Vu Công Chi Tư đã giao quyền thủ lĩnh thương đội cho hắn trước mặt mọi người lúc lâm chung.

"Chúng ta phải nhanh chóng tìm ra đối sách, tình cảnh hiện tại, quả thực là thảm hại vô cùng!"

"Thảm hại đến mức nào?" Hữu Thân Bất Phá lạnh nhạt hỏi lại, chẳng hề mảy may động lòng.

Thương Trưởng Lão nghẹn lời, không biết diễn tả ra sao. Suy nghĩ một hồi, ông mới đáp: "Trước hết, chúng ta không còn tiền bạc!"

"Không tiền?"

"Hàng hóa của chúng ta gần như bị đám cường đạo cướp sạch. Vật phẩm đáng giá hoặc bị đoạt đi, hoặc bị thiêu rụi!"

"Điều này không khó, tiền tài vốn dĩ có đi có lại. Về phương diện này, ta đã có chủ ý. Chỉ có vậy thôi sao?"

Thương Trưởng Lão nhìn hắn bằng ánh mắt ngờ vực, rồi tiếp lời: "Còn nữa, là xe! Ba mươi sáu cỗ đồng xa của chúng ta chỉ còn bảy cỗ gần như nguyên vẹn, có thể sửa chữa được thêm bảy tám cỗ nữa, tổng cộng chưa đầy mười lăm cỗ." Nhắc đến đồng xa, Thương Trưởng Lão gần như bật khóc: "Đây chính là gia sản lớn nhất của Đào Hàm chúng ta!"

Hữu Thân Bất Phá gật đầu: "Điều này quả thực có chút khó khăn. Chế tạo một cỗ xe lớn như vậy không hề dễ dàng."

"Điều tệ hại nhất chính là sĩ khí của các hài tử!" Thương Trưởng Lão than thở: "Ta chưa từng thấy thương đội suy sụp đến mức này."

Hữu Thân Bất Phá im lặng. Hắn biết đây có lẽ là vấn đề nan giải nhất. Từ việc mất Đào Hàm Chi Hải cho đến khi thương đội bị cướp phá, các dũng sĩ vẫn kiên cường vượt qua. Nhưng sự ra đi của trụ cột Vu Công Chi Tư đã gây ra tổn thương tinh thần không thể đo lường được. Đối với người trong thương đội, Vu Công Chi Tư không chỉ là thủ lĩnh, là anh hùng, mà còn là thân nhân, là phụ thân, là huynh trưởng! Nếu Hữu Thân Bất Phá không giải quyết được vấn đề này, toàn bộ thương đội có thể tan rã bất cứ lúc nào.

Sau một hồi lâu, Hữu Thân Bất Phá mới hỏi: "Trừ người và xe, chúng ta còn lại bao nhiêu gia sản?"

"Một ít lương thực dự trữ, binh khí, và rượu."

"Rượu?"

"Được tìm thấy trong hầm rượu của Đại Phong Bảo. Toàn là rượu quý ủ trên mấy chục năm, chôn sâu nên tránh được kiếp nạn cướp bóc."

"Tốt. Tối nay, đem tất cả rượu ra, triệu tập mọi người, ra ngoài thành lũy, đốt lửa trại. Ta có lời muốn nói."

Thấy Thương Trưởng Lão do dự, Hữu Thân Bất Phá thúc giục: "Mau đi làm đi!"

"Chỉ có việc này thôi sao?"

"Ngươi có ý kiến nào khác để giải quyết vấn đề không?"

Thương Trưởng Lão giật mình, buột miệng nói: "Không."

"Vậy thì hãy làm theo lời ta."

Thương Trưởng Lão có vẻ không vui, ủ rũ bước ra ngoài.

Có cái nhìn và phán đoán riêng về cục diện phức tạp, và dám dẫn dắt những kẻ không có cái nhìn đó đi thực hiện, chính là đặc quyền của người có thiên phú lãnh đạo.

Giang Ly ngồi ngay bên cạnh, bẻ hạt dưa, dường như chẳng nghe thấy một lời nào trong cuộc đối thoại giữa Hữu Thân Bất Phá và Thương Trưởng Lão.

Hữu Thân Bất Phá đi đi lại lại trước mặt hắn, vẻ mặt vô cùng thống khổ.

"Chuyện thương đội không giải quyết được sao?" Giang Ly hỏi.

"Không phải."

"Vậy ngươi phiền não điều gì?"

"Theo ý ta, tuy có phần thắng, nhưng..." Hữu Thân Bất Phá bỗng nhiên phẫn nộ nói: "Nhưng từ nay về sau ta sẽ bị kéo xuống nước! Ta đã ngàn phương vạn kế trốn thoát, không phải để bị cái thương đội này níu chân."

Giang Ly không hỏi hắn trốn từ đâu, tại sao trốn, mà hỏi: "Ngươi ngàn phương vạn kế trốn thoát, vốn dĩ muốn làm gì?"

"Ta muốn đi đến chân trời góc bể! Đến Độc Hỏa Tước Trì! Đến Thiên Trì! Đến Bắc Minh! Đến Đại Chiêu Dao Sơn! Đến Vô Kê Nhai! Đến Tiểu Khải Sinh Lĩnh!" Vừa nhắc đến tương lai, Hữu Thân Bất Phá lập tức tràn đầy ảo vọng: "Ta muốn tìm ra kho báu lớn nhất thế gian, tìm ra người nữ tử yêu diễm nhất thế gian, tìm ra Côn Luân thần bí nhất thế gian, tìm ra bí mật trường sinh bất tử!"

Giang Ly ngáp một cái, dường như hoàn toàn không hứng thú. Nhưng Hữu Thân Bất Phá không để ý đến sự khinh thường của hắn, tự mình tiếp tục đắm chìm trong mộng tưởng: "Ta muốn diện kiến Đại Hạ Vương, xem bạo quân đang giày xéo thiên hạ kia có hình dáng ra sao. Ta muốn tìm ra Tông Sư thần bí nhất, học được võ nghệ cường đại nhất, triệu hồi Huyễn Thú cổ xưa nhất, đỡ được mũi tên của Hữu Cùng Nhiêu Ô, đâm xuyên giáp trụ của Quý Đan Lạc Minh, giẫm lên thi thể Huyết Kiếm Tông, xé nát bóng hình Huyết Tổ, đạp tan nội tạng Tâm Túc, phá hủy sào huyệt Thiên Ma!"

Giang Ly nghe đến câu thứ hai đã vội vàng bịt miệng, nghe đến sau cùng, cuối cùng không nhịn được "phụt" một tiếng, phun hết hạt dưa trong miệng ra, ôm bụng cười điên dại.

Hữu Thân Bất Phá trợn mắt: "Làm gì!"

Giang Ly cố nén cười, nói: "Những hoài bão lớn lao này của ngươi, rất tốt, rất tốt."

Hữu Thân Bất Phá nghiêm nghị nói: "Nhưng giờ đây ta lại bị Đào Hàm trói buộc! Vu Công Chi Tư, lão hồ ly này! Lúc sắp chết còn giao cho ta một việc khó nhằn như vậy."

Giang Ly thong thả nói: "Dẫn dắt thương đội Đào Hàm có xung đột với những hoài bão lớn lao của ngươi sao?"

"Sao lại không?"

Giang Ly đáp: "Những nơi ngươi muốn đến, chẳng lẽ mang theo thương đội thì không thể tới? Đi đường bộ thì có xe, đi đường thủy thì có thuyền, đi đường núi thì có ván trượt. Những điều này, bất kỳ ai trong thương đội cũng tinh thông hơn ngươi nhiều. Ở cùng thương đội, ngươi không cần lo lắng phong sương lộ túc, không cần lo đói rét cô độc. Những người từng trải trong thương đội còn có thể kể cho ngươi nghe vô số truyền thuyết cổ tích, những câu chuyện bí ẩn dọc đường. Khi ngươi gặp ngã rẽ, họ còn có thể chỉ cho ngươi phương hướng chính xác."

Hữu Thân Bất Phá suy nghĩ một lát, gật đầu.

Giang Ly tiếp lời: "Nếu ngươi tìm được kho báu lớn nhất thế gian, một mình ngươi có thể vận chuyển ra ngoài sao? Nếu ngươi gặp được nữ tử yêu diễm nhất thế gian, có thêm thân phận thủ lĩnh thương đội, chẳng lẽ sẽ cản trở ngươi quyến rũ nàng? Sau khi tìm ra Côn Luân và bí mật bất tử, chẳng lẽ ngươi lại không muốn chia sẻ với bằng hữu của mình?"

Hữu Thân Bất Phá suy nghĩ, lắc đầu.

Giang Ly ung dung nói: "Còn về Đại Hạ Vương, hắn chưa chắc sẽ tiếp kiến một lãng nhân, nhưng nếu là một đại thương gia danh chấn tứ phương, giàu có khắp bốn biển, thì lại là chuyện khác. Những điều phía sau kia," Giang Ly cố nhịn cười, nói: "Không cần bàn tới. Nhưng tóm lại, dường như mang theo một thương đội cũng chẳng hề cản trở ngươi."

Hữu Thân Bất Phá trầm ngâm, do dự nói: "Nhưng ta phải nuôi sống mấy trăm người lận."

"Đợi khi ngươi tìm được kho báu, chẳng phải mọi chuyện đều được giải quyết sao?"

Hữu Thân Bất Phá lại suy nghĩ, rồi đột nhiên cười lớn: "Đúng vậy, ngươi nói rất đúng! Sao ta lại không nghĩ ra chứ! Chỉ cần không phải là một đô thành không thể di chuyển, chỉ cần không phải là một nhà tù giam hãm sự tự do của ta, mang theo thương đội, chẳng qua là ta có thêm vài cỗ đại xa tiện lợi để hành tẩu mà thôi. Tốt, ta đã thông suốt! Ta sẽ dẫn dắt những thanh niên này, cưỡi những cỗ đại xa này xông pha thiên hạ!"

"Nhưng," Giang Ly nói: "Những thanh niên này có chịu nghe lời ngươi không?"

"Chỉ cần ta có thể ban cho họ tài phú, mộng tưởng, và vinh dự."

"Ngươi có sao?"

"Vì vậy, tối nay ta phải khiến họ tin rằng, chúng ta sẽ có!"

Lửa trại đã bùng lên, đội ngũ đã tề tựu. Ánh trăng sáng vằng vặc, nhưng lửa trại còn rực rỡ hơn.

"Lão đại, ngươi nói hắn muốn làm gì?" Mẫn Trưởng Lão khẽ hỏi, Thương Trưởng Lão lắc đầu. Ông nhìn những vò rượu chất đống dưới đất. Những người lão thành như họ vô cùng bất mãn khi Vu Công Chi Tư giao thương đội cho gã tiểu tử lỗ mãng này.

"Dáng vẻ này của hắn, liệu có thể dẫn dắt chúng ta xuyên qua Đại Hoang Nguyên đã bị thiên hỏa thiêu rụi, trở về cố hương không?" Không chỉ Tứ Trưởng Lão, mà tất cả mọi người đều mang theo nghi vấn này.

Nắp đất đã được đập vỡ, chén lớn đã được rót đầy, hương rượu lan tỏa khắp nơi.

Cỗ khách xa "Tùng Bão" không bị hư hại đậu ngay giữa đám lửa trại. Hữu Thân Bất Phá một tay cầm vò, nhảy lên nóc xe. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về "Tùng Bão," tất cả đều ngước nhìn Hữu Thân Bất Phá. Dù bối cảnh là một tòa thành lũy đổ nát, nhưng trên người Hữu Thân Bất Phá lại toát ra vẻ hào sảng phi thường.

"Huynh đệ, đoạn đường sắp tới, chúng ta nên đi thế nào! Ai sẽ nói cho chúng ta biết!"

Không ai lên tiếng, dù đây là vấn đề ai cũng muốn biết. Hữu Thân Bất Phá chỉ vào A Tam gần hắn nhất, lớn tiếng hỏi: "A Tam ca, ngươi nói xem, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

A Tam giật mình! Hắn không ngờ Hữu Thân lại bắt hắn nói trong hoàn cảnh này. Dưới ánh mắt của hàng trăm người, hắn lắp bắp: "Ta, ta muốn về nhà..."

Cả trường bỗng chốc cười ồ lên. Giữa tiếng cười, A Tam ngượng nghịu không chịu nổi, nhưng Hữu Thân Bất Phá vẫn giữ thần sắc tự nhiên. Giọng hắn vang lên, át đi mọi tiếng cười: "Vì sao các ngươi cười hắn! Hắn nói sai sao! Chẳng lẽ các ngươi không muốn trở về nhà, trở về gặp thân nhân, gặp bằng hữu, gặp những người phụ nữ và hài tử đang chờ đợi các ngươi nơi cố hương!"

Cả trường im lặng. Đây chính là điều họ mơ ước suốt mấy ngày qua. Trải qua kiếp nạn này, không ai không khao khát sự ấm áp của gia đình và sự che chở của tổ quốc.

"Nhưng," Hữu Thân Bất Phá tiếp tục: "Chúng ta có thể cứ thế mà trở về sao? Giả như thân nhân hỏi: Tài phú các ngươi mang từ Đào Hàm đi đã tăng thêm bao nhiêu? Chúng ta đáp lời thế nào? Giả như bằng hữu hỏi: Vinh dự và danh tiếng của Đào Hàm có vì các ngươi mà vang vọng hơn không? Chúng ta đáp lời thế nào? Giả như những người phụ nữ hỏi: Hỡi các trượng phu, mối thù của những anh hùng, dũng sĩ bị cường đạo sát hại, các ngươi đã báo chưa? Chúng ta đáp lời thế nào?"

Những người đàn ông đang ngồi rải rác bắt đầu đứng dậy. Ba câu hỏi của Hữu Thân Bất Phá chưa dứt, tất cả mọi người đã đứng thẳng.

"Chúng ta không thể đáp lời, vì vậy, chúng ta chưa thể trở về. Trước khi quyết định hồi hương, chúng ta phải đoạt lại tài phú của mình, chúng ta phải giết chết kẻ thù của mình. Chỉ có như vậy, chiến hữu và anh hùng của chúng ta, linh hồn trên trời cao mới được an nghỉ, vinh dự và danh tiếng của họ mới có thể tiếp nối trên thân thể chúng ta mà không bị hủy hoại! Chỉ có như vậy, trước mặt thân nhân, trước mặt bằng hữu, trước mặt người thương, trước mặt hài tử, chúng ta mới có thể ngẩng cao đầu quý giá của mình! Mới xứng danh hảo hán Đào Hàm! Huynh đệ, những kẻ cường đạo đã sát hại anh hùng Vu Công Đài Hầu và chiến hữu của chúng ta, hiện vẫn đang nhởn nhơ trong hang ổ của chúng! Chẳng lẽ chúng ta là những kẻ nhu nhược có thù không dám báo sao?"

"Không!" Vài người hưởng ứng.

"Chúng ta có thể để mặc đám cường đạo này hưởng thụ tài phú của chúng ta mà không cần lao động sao?"

"Không!" Rất nhiều người hưởng ứng.

"Chúng ta có thể cứ thế trở về, để toàn bộ Đào Hàm khinh thường sao? Để toàn bộ Thương Quốc chê cười sao?"

"Không!" Tất cả mọi người cùng hô lớn.

"Các ngươi có nguyện ý đi theo ta đoạt lại tài phú của chúng ta không?"

"Nguyện ý!"

"Các ngươi có nguyện ý đi theo Vu Công Nhụ Anh giết chết kẻ thù của chúng ta không?"

"Nguyện ý!"

"Các ngươi có nguyện ý đi theo vong linh Vu Công Đài Hầu để thực hiện dũng khí của một nam nhân không?"

"Nguyện ý!"

Hữu Thân Bất Phá hỏi từng câu, huyết dịch của những thanh niên nhiệt huyết bắt đầu bùng cháy như ngọn lửa trại! Những người lão thành như Thương Hạo Mẫn ngầm cảm thấy không ổn, nhưng khi thấy ngay cả Vu Công Nhụ Anh cũng kích động đứng dậy, họ biết mình không thể ngăn cản sự phát triển của cục diện nữa.

Hữu Thân Bất Phá giơ đao tay phải, cầm rượu tay trái: "Dũng sĩ, huynh đệ, hãy cầm lấy đao của các ngươi, hãy nâng chén rượu của các ngươi lên. Hãy để huyết dịch khắc ghi mối thù của chúng ta, hãy để rượu này tráng chí cho đại chiến sắp xảy ra!"

Hắn chém một nhát vào cánh tay, mặc cho máu tươi chảy vào vò, thấm vào rượu, rồi giơ cao quá đầu, uống cạn như kình nuốt báo uống.

Đêm đó, tất cả người Đào Hàm đều say.

Trong Tử Nhiễu Trại, không khí đang cuồng hoan sau một mùa bội thu.

Thám tử trà trộn trong số dân sót lại của Đại Phong Bảo trở về báo: Vu Công Chi Tư đã chết, Hữu Thân Bất Phá dẫn người đến báo thù.

"Báo thù?" Trát Lạc cười lạnh. Thương đội Đào Hàm đã mất đi Vu Công Chi Tư và đồng xa, chẳng khác nào chiến sĩ mất đi đao kiếm và khiên giáp, dã thú mất đi nanh vuốt và giáp da. Dù xét về thiên thời, địa lợi, nhân số hay trang bị, việc thương đội Đào Hàm muốn công phá Tử Nhiễu Trại chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

"Do Hữu Thân Bất Phá dẫn dắt?" Trát Lạc lại cười lạnh. Hắn thừa nhận sức mạnh và dũng khí man rợ của thanh niên kia, nhưng để một kẻ như vậy làm thủ lĩnh, chỉ càng đẩy Đào Hàm vào vực sâu tai ương.

Xem ra, vận mệnh của thương đội Đào Hàm sắp kết thúc cùng với cái chết của Vu Công Chi Tư.

Tùng Bão.

Hữu Thân Bất Phá, kẻ từ nhỏ bị cấm uống rượu, sau khi say mèm thì ngủ như chết. Thương Hạo Mẫn phải rất khó khăn mới lay hắn tỉnh dậy.

"Chúng ta đang tiến về hướng Tử Nhiễu Trại. Xe ngựa chắp vá, căn bản không thể tạo thành Đồng Xa Viên Trận."

Hữu Thân Bất Phá dùng sức đấm vào cái đầu đau như muốn nứt ra, nói: "Lần này chúng ta là tấn công, không phải phòng thủ, cần xe trận làm gì?"

"Nhưng chúng ta không bằng đối phương về thiên thời địa lợi, hơn nữa Tử Nhiễu Trại có hơn ngàn tên đạo tặc, chúng ta chỉ có vài trăm người, quả là ít không địch nổi nhiều a."

"Thực ra, ta đã sớm tính toán xong xuôi."

Tứ Lão nghe vậy không khỏi mừng rỡ.

Hữu Thân Bất Phá cố nén cơn đau đầu, nói: "Chúng ta có ba lợi thế lớn: Thứ nhất, ta biết Đại Phong Bảo còn sót lại thám tử của Trát Lạc. Hắn biết Vu Công Đài Hầu đã chết, lại coi thường ta, nên hắn sẽ khinh địch; Thứ hai, thương đội chúng ta còn có thứ hắn muốn, nên hắn sẽ tham lam; Thứ ba, vài trăm người chúng ta đồng lòng như một, còn hơn ngàn tên của chúng vĩnh viễn chỉ là ô hợp chi chúng, nên dễ dàng tan rã."

Tứ Lão không ngờ tiểu tử này lại có thể phân tích rành mạch đến vậy, đều gật đầu: "Vậy chúng ta phải làm sao?"

Hữu Thân Bất Phá nổi giận: "Ta đã nói rõ ràng như thế rồi, còn hỏi ta phải làm sao! Chẳng lẽ những chi tiết vụn vặt đó cũng cần ta phải dạy các ngươi sao!"

Trong lúc bốn người nhìn nhau, Hữu Thân Bất Phá đã ngáy vang trời.