Chương 16: Tân sinh Thứ mười bốn Quan Phụ tử huynh đệ

Tại Vô Tranh Thính của Đại Phong Bảo, một khóm Tôn Thảo lặng lẽ sinh trưởng nơi góc khuất.

Dẫu đã mất đi Đào Hàm Chi Hải, mất đi Đồng Xa Đội, cùng phần lớn hàng hóa, nhưng Đào Hàm Thương Đội vẫn chưa hoàn toàn tuyệt vọng. Chỉ cần Vu Công Chi Tư còn đó, mọi hy vọng, mọi khả năng vẫn còn tồn tại.

Hơi thở của Vu Công Chi Tư dần trở nên bình ổn, dường như chẳng hề hay biết Vu Công Hộc Ninh đã nhẹ nhàng bước vào Vô Tranh Thính. Con trai hắn nhìn cha một lúc, như muốn thốt lên điều gì, nhưng cuối cùng lại cúi đầu, chầm chậm lui về phía cửa.

Bỗng, một luồng sắc màu kỳ dị lóe lên trong mắt Vu Công Hộc Ninh. Trên đỉnh đầu Vu Công Chi Tư, một vầng quang hoa chập chờn sáng tối. "Chẳng lẽ đây là Cửu Thiên Thần Châu mà phụ thân từng nhắc đến?"

Vu Công Hộc Ninh chợt nhớ đến Thạch Nhạn, nhớ đến niềm mong mỏi của nàng, và cả sự ân cần nàng dành cho hắn. Hắn sờ vào chiếc chủy thủ trong lòng, bảo vật lưu truyền từ thời Ngu Hạ Chi Tế, sắc bén cắt kim loại, lại có công năng trừ tà. Thạch Nhạn đã khăng khăng bắt hắn mang theo, cất giữ bên mình.

"Hãy cẩn thận, thiếp luôn cảm thấy đêm nay sẽ có chuyện chẳng lành." Đó là lời dặn dò khi chia tay, nhớ lại ánh mắt quan tâm sâu sắc của nàng lúc ấy, Vu Công Hộc Ninh lại cảm thấy một sự ấm áp và tự hào khôn tả.

"Nàng nói chỉ xem qua một chút thôi." Vu Công Hộc Ninh do dự một lát, tiến lại gần. Nhìn thấy phụ thân đang nằm ngửa, năm tâm hướng thiên, trán ẩn hiện khí xanh tím, hắn biết ít nhất phải hai canh giờ nữa cha mới tỉnh lại.

Hắn rụt rè đưa tay, cẩn thận nắm lấy vầng quang hoa kia. Bất chợt, mọi ánh sáng tan biến, Vô Tranh Thính đột ngột chìm vào bóng tối.

"Ai—"

Tiếng thở dài dài của phụ thân trong tai Vu Công Hộc Ninh tựa như sấm sét. Trong bóng đêm, hắn không thấy rõ mặt cha, chỉ cảm nhận được tiếng thở dài ấy chứa đựng bao nhiêu đau thương và thất vọng.

"Tại sao lại là con! Tại sao thật sự là con!"

Nhìn Long Trảo Tô Ưng hăng hái vỗ cánh bay cao, Vu Công Nhụ Anh khẽ cảm thấy mệt mỏi. Đại Xà thân mật bò đến, cọ xát vào má hắn. Vu Công Nhụ Anh tin tưởng mỉm cười với nó, rồi nhắm mắt ngủ thiếp đi.

"Con tại sao lại làm vậy!" Vu Công Chi Tư gầm lên giận dữ, "Trát Lạc rốt cuộc đã hứa hẹn gì với con! Mà đáng để con phản bội Thương Đội, phản bội gia tộc, phản bội cha và huynh trưởng!"

Vu Công Hộc Ninh cắn chặt môi, toàn thân run rẩy, không rõ là vì căng thẳng, đau đớn, hay sợ hãi.

"Con hủy hoại không chỉ phẩm hạnh của chính mình, mà còn vứt bỏ hết thảy niềm tin của người thân, sự kính trọng của tộc nhân, sự nể phục của bằng hữu, thậm chí là sự e sợ của kẻ thù! Sau này, bảo ta và ca ca con làm sao tin tưởng con! Bảo Thương Hạo Mẫn làm sao phục tùng con! Bảo Hữu Thân và Giang Ly làm sao coi trọng con! Ngay cả Trát Lạc—tên cường đạo vốn là kẻ thù của con—cũng sẽ chẳng coi con ra gì! Một kẻ địch có thể mua chuộc, trong mắt hắn căn bản không đáng nhắc tới! Thứ con đánh mất không phải là Đào Hàm Chi Hải, mà là tiền đồ, là tương lai, là tư cách của một nam nhi!"

Vu Công Hộc Ninh cắn chặt môi, toàn thân run rẩy dữ dội, không rõ là vì căng thẳng, đau đớn, hay sợ hãi.

"Trời ạ! Ta Vu Công Chi Tư đã tạo nên nghiệp chướng gì! Sinh ra đứa con bất hiếu như con! Ta còn mặt mũi nào đối diện với Đào Hàm, mặt mũi nào đối diện với tộc nhân, mặt mũi nào đối diện với liệt tổ liệt tông!"

Vu Công Hộc Ninh cắn chặt môi, toàn thân run rẩy một cách dị thường, không rõ là vì căng thẳng, đau đớn, hay sợ hãi.

"Tại sao con không học theo điều tốt, nếu con có được một phần mười của ca ca con, ta..."

"Đủ rồi!" Vu Công Hộc Ninh đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt trong bóng đêm lóe lên ánh sáng xanh biếc thảm khốc. Nghệ Chi Ưng Nhãn luyện đến cảnh giới nhất định, ánh mắt có dị tượng là điều không lạ. Nhưng Ưng Nhãn của Vu Công Hộc Ninh chưa từng luyện thành, sự dao động của ánh sáng xanh này chính là điềm báo tẩu hỏa nhập ma.

Thế nhưng, luồng sáng ấy trong đêm tối lại trở nên quỷ dị đến đáng sợ, khiến Vu Công Chi Tư chợt cảm thấy, đứa con út vốn luôn rụt rè sợ sệt này, đang tỏa ra một khí thế khiến chính mình khó lòng chịu đựng.

Vu Công Hộc Ninh gào lên khản giọng: "Con biết con không tốt, con biết con bất hiếu! Con không bằng ca ca, con từ nhỏ đã không bằng hắn! Chiến mã hung hãn nhất Đào Hàm, là hắn thuần phục; Thủy Long tàn bạo nhất hoang nguyên, là hắn bắn giết; Nguy cơ lớn nhất của Thương Đội, là hắn hóa giải!

"Tộc nhân dâng rượu quý nhất cho hắn! Võ Vương dùng vinh dự cao nhất phong thưởng hắn! Tiễn Thần truyền thụ cung tiễn mạnh nhất cho hắn! Ngay cả Long Trảo Tô Ưng, huyễn thú vốn chỉ thuộc về người, cũng thân cận hắn! Ngay cả người phụ nữ dịu dàng và xinh đẹp nhất Thương Quốc, cũng yêu hắn.

"Hắn vĩnh viễn là người tốt nhất, mạnh nhất, dũng cảm nhất, tiêu sái nhất. Hắn là đứa con tốt nhất của người, là niềm kiêu hãnh của người! Dù cho hắn đã hại chết mẫu thân! Dù cho hắn đã hại chết người phụ nữ dịu dàng và xinh đẹp nhất Thương Quốc, người yêu hắn tha thiết! Dù cho hắn đã hại chết cả đứa con chưa kịp chào đời của mình! Hắn vẫn là đứa con tốt nhất, niềm kiêu hãnh nhất, là đứa con mãi mãi của người!"

Giọng Vu Công Hộc Ninh đột nhiên trầm xuống, nhưng âm điệu ấy lại khiến Vu Công Chi Tư càng thêm khó chịu: "Còn con? Con chẳng là gì cả, con chưa từng là gì cả! Con là đệ đệ của hắn? Hắn là nhật nguyệt trên trời, vĩnh viễn chiếu rọi người khác, được nâng niu, được yêu thương, thậm chí được ca tụng!

"Còn con thì mãi mãi co ro trong góc khuất, còn không bằng đốm quỷ hỏa bên nấm mồ! Người ta thậm chí không quên con, vì họ chưa từng nhớ đến con! Con là đệ đệ của hắn? Con và hắn đều là con trai của người? Dù hắn đã mất tích, người vẫn lén lút chế tạo xe đội mới cho hắn, nhưng con vẫn chỉ là một sứ giả trong Thương Đội—có lẽ sẽ mãi mãi là một sứ giả.

"Trước mặt hắn, con còn không bằng kẻ theo hầu! Con ngay cả tư cách ghen tị với hắn cũng không có!"

Vu Công Hộc Ninh càng nói càng kích động, nước mắt giàn giụa. Vu Công Chi Tư nghe mà ngây dại, thất thần, hồn xiêu phách lạc. Bên tai tiếp tục văng vẳng giọng nói đau khổ của đứa con út: "Nếu con bất hiếu, tại sao người lại sinh ra con! Con cũng muốn như người và ca ca, làm một dũng sĩ, làm một tiễn hào, làm một anh hùng!

"Thế nhưng tại sao con không làm được! Con là một kẻ hèn mọn! Một đứa trẻ rúc trong lòng người phụ nữ đã sinh ra con. Con không giống hắn, người đàn ông ngày ngày cùng người cưỡi ngựa song hành—người đàn ông con gọi là ca ca! Người đàn ông đi đến đâu cũng gây chấn động!

"Nhưng, người đàn ông ấy lại hại chết người phụ nữ kia! Con hận hắn, cũng hận người! Hận tất cả trời đất quỷ thần! Tại sao lại để chúng con làm huynh đệ! Tại sao lại để chúng con làm phụ tử! Tại sao không thể để con chỉ là con trai của người phụ nữ ấy!"

Dù có dị năng Ưng Nhãn, nhưng sau khi trọng thương, Vu Công Chi Tư đã như người thường, trong đêm tối đen như mực, ngay cả dung mạo của đứa con đối diện cũng không nhìn rõ. Vu Công Chi Tư chỉ có thể lắng nghe, lắng nghe, đến mức tai ù đi, nhưng những lời nói thấu tim gan vẫn lọt vào tai không sót một chữ.

Đột nhiên, giọng Vu Công Hộc Ninh trở nên mềm mỏng: "Chỉ có nàng mới an ủi được con, chỉ có nàng mới khiến con vui vẻ, chỉ có nàng mới khiến con quên đi mọi đau khổ trên thế gian này, dù nàng chỉ là một kỹ nữ!"

Vu Công Chi Tư đột nhiên toàn thân chấn động, một dự cảm chẳng lành xẹt qua tâm trí.

Vu Công Hộc Ninh quên mình thổ lộ, như thể đã quên đi mọi thứ xung quanh, quên đi sự tồn tại của phụ thân, si dại nói: "Chỉ ở bên Thạch Nhạn, con mới tìm thấy sự tồn tại của chính mình, mới tìm thấy..."

Nghe thấy cái tên Thạch Nhạn, thần kinh căng thẳng của Vu Công Chi Tư đột nhiên sụp đổ hoàn toàn, ông gần như rên rỉ cố gắng cắt ngang lời con trai: "Không! Không được! Người phụ nữ này, con, con không thể..."

"Nàng từng là nữ nhân của người, đúng không?" Giọng Vu Công Hộc Ninh bình tĩnh đến lạ lùng, sự bình tĩnh khiến Vu Công Chi Tư cảm thấy kinh hãi.

"Con biết. Nàng lợi dụng con, con biết. Nàng lừa dối con, con biết. Nhưng khi nàng nói với con trên giường, rằng con còn mạnh mẽ hơn cả người, con chẳng còn quan tâm điều gì nữa! Con muốn nàng, con cần nàng, con cần một người phụ nữ như vậy để lừa dối con! Con cần một đoạn tình cảm như vậy để tự lừa dối chính mình!"

"Bên Vô Tranh Thính dường như không có chút động tĩnh nào." Giang Ly lo lắng nói.

"Không phải không có động tĩnh, mà là chúng ta đứng quá xa." Hữu Thân Bất Phá đáp, "Nếu quả thật như chúng ta đoán, Đài Hầu muốn dẫn nội gian ra, đương nhiên phải tạo ra một cái bẫy hoàn toàn trống rỗng để đối phương sập vào."

"Nhưng ông ấy đã phái tất cả mọi người đi xa, vạn nhất có biến, e rằng chúng ta không kịp cứu viện."

"Giờ đây dường như ngươi lại là người lo lắng. Vừa nãy ngươi còn đầy tự tin vào Đài Hầu cơ mà."

"Đó là vì sự tĩnh lặng kéo dài quá lâu. Theo lý, nếu nội gian thực sự mắc bẫy, giờ này đã phải xuất hiện rồi—ngươi xem, trời sắp sáng rồi."

Hữu Thân Bất Phá nhìn về phía Đông, bầu trời không hề có chút ánh trắng, mọi thứ đen kịt, ngay cả vầng trăng cũng ẩn mình, trước lúc rạng đông, còn tối hơn cả nửa đêm. Hắn quay đầu lại, lờ mờ thấy trong lòng bàn tay Giang Ly một khóm hương thảo phát sáng yếu ớt.

"Đây là gì?"

"Đây là Loạn Chủng Tôn Thảo. Haiz, không biết với chút công lực còn sót lại của ta, có thể thôi thúc nó sinh trưởng được không..."

Vô Tranh Thính tối đen đến mức phụ tử đối diện không nhìn thấy nhau.

Hai người lặng lẽ đứng đối diện. Người con đã nói hết lời, người cha lại không biết nên nói gì. Sự im lặng chỉ kéo dài chưa đầy một bữa cơm, nhưng cả hai đều cảm thấy như đã trôi qua mười năm.

Vu Công Chi Tư muốn tìm lời phá vỡ sự tĩnh mịch, nhưng càng nghĩ càng đau lòng; Vu Công Hộc Ninh không dám lên tiếng, sau một tràng độc thoại điên cuồng, khi đã bình tĩnh lại, hắn chỉ còn lại sự hối hận và sợ hãi.

Đã bao lâu rồi hai cha con họ chưa thực sự tâm sự? Có lẽ là chưa từng. Vu Công Chi Tư lần đầu tiên nhận ra mình không hề hiểu đứa con trai này, còn trong mắt Vu Công Hộc Ninh, phụ thân mãi mãi là người thâm sâu khó lường—khó lường đến mức đáng sợ.

Đêm càng lúc càng đen, Vu Công Hộc Ninh cũng càng lúc càng sợ hãi. Hắn chợt nhớ lại năm chín tuổi, hắn chơi trò gia đình với con gái của một cự thương ở Bạc Đô, bị phụ thân nhìn thấy, một cái tát khiến tai trái hắn chảy máu. Kể từ đó, hắn đã gieo mầm sợ hãi đối với người đàn ông lẽ ra phải thân cận nhất này.

Đêm càng lúc càng đen, Vu Công Hộc Ninh cũng càng lúc càng sợ hãi. Ý chí yếu ớt của hắn đã bị nỗi sợ hãi đẩy đến bờ vực sụp đổ. Hắn chợt nghe Vu Công Chi Tư hít một hơi thật sâu—hắn nhớ rõ, mỗi khi phụ thân quyết định ra tay với kẻ địch, đều là dáng vẻ như vậy. Bàn tay hắn, vô thức sờ vào chủy thủ trong ngực.

Vu Công Nhụ Anh ôm Ngân Hoàn Xà, khẽ khò khè ngủ.

Vu Công Chi Tư nở một nụ cười không tiếng động, đưa tay ra, muốn vỗ vai con trai. Bỗng nhiên hàn quang lóe lên, tim phổi chợt đau nhói, Vu Công Hộc Ninh kêu lên một tiếng quái dị, chạy trốn như thể đang chạy khỏi ác quỷ.

Bàn tay Vu Công Chi Tư đưa ra dừng lại giữa không trung, không thể thu về, giống như đứa con trai đang dần chạy xa kia. Bất chợt, trước mắt tối sầm, cuối cùng ông ngã xuống.

Vu Công Hộc Ninh không ngừng chạy, không biết đã chạy bao xa, chạy về đâu, càng không biết đang chạy trốn điều gì. Nhát dao đâm vào, máu còn chưa kịp phun ra, hắn đã bỏ chạy. Cứ thế chạy cho đến khi tứ chi rã rời, chạy cho đến khi phương Đông ửng trắng. Cuối cùng hắn quỳ xuống, quay lưng về phía mặt trời, thất thần quỳ gối.

Phụ thân thế nào rồi? Đã chết chưa? Tội ác của mình đã bị bại lộ chưa? Con đường phía trước, phải đi như thế nào. Bỗng nhiên, hắn chỉ cảm thấy trời đất mịt mờ, không còn chỗ nào cho mình dung thân.

"Ê! Bắt được hung thủ chưa?" Một cái vỗ vai từ phía sau của Hữu Thân Bất Phá khiến Vu Công Hộc Ninh giật mình kinh hãi.

"Chưa bắt được hung thủ sao? Cũng không cần phải như vậy. Thôi, sau này chúng ta sẽ bắt được, mau về xem Đài Hầu trước! E rằng ông ấy không qua khỏi rồi." Hắn không nói không rằng, kéo Vu Công Hộc Ninh đi. Đứa con trai đã hoàn hồn lại phía sau, trên mặt hiện đủ mọi biểu cảm, nhưng Hữu Thân Bất Phá lại không hề thấy.

Vu Công Chi Tư vẫn chưa chết. Chiếc chủy thủ chưa được rút ra, máu cũng ngừng chảy, một nụ hoa khổng lồ dán chặt vào ngực ông, thay thế trái tim ông mà nhấp nhô co giật.

Vu Công Nhụ Anh khóc gục bên chân ông; Giang Ly một tay đặt lên mạch đập của ông, mặt lộ vẻ bi ai; mọi người vây thành hình bán nguyệt, lặng lẽ đứng đó.

Suốt dọc đường là sợ hãi, hối hận, oán trách, bất lực, nhưng khi nhìn thấy phụ thân hấp hối, Vu Công Hộc Ninh đột nhiên không còn biểu cảm nào trên mặt, mọi suy nghĩ trong lòng đều tan biến. Hắn đứng đờ ra đó, như một pho tượng gỗ.

Hữu Thân Bất Phá khẽ nói: "Còn đứng ở cửa làm gì!" Nhẹ nhàng đẩy một cái, khiến hắn ngã nhào bên chân phụ thân.

Vu Công Chi Tư chậm rãi mở mắt, nhìn thấy hai đứa con đang phủ phục dưới chân. Ông khó khăn đưa tay, khẽ vuốt trán đứa con út, khiến Vu Công Hộc Ninh giật mình ngẩng đầu lên như một con nai nhỏ.

Vu Công Chi Tư hé miệng cười, nụ cười ôn hòa này, Vu Công Hộc Ninh đã lâu không thấy. Hắn dần bình tĩnh lại, nước mắt cũng từ từ chảy xuống.

"Là ta không tốt, ta, ta chưa từng biết, làm, làm thế nào để trở thành một người cha tốt." Ông nói xong mấy câu này, trên mặt nổi lên một vệt hồng nhạt. Giang Ly biết không nên để Vu Công Chi Tư nói nhiều, điều đó chỉ khiến ông chết nhanh hơn. Nhưng chút sinh mệnh còn lại của ông, không có gì quý giá hơn việc nói vài lời với các con.

"Con có lẽ tự thấy mình không bằng ca ca, nhưng, trong, trong lòng ta, các con vĩnh viễn là như nhau, những đứa, đứa con tốt, từ trước đến nay, người ta lo lắng nhiều nhất, kỳ thực, là con đó..." Vu Công Chi Tư thở dốc, không thể nói tiếp được nữa. Vu Công Hộc Ninh nức nở, ôm chặt chân phụ thân, chỉ muốn chết ngay lập tức.

Bàn tay kia của Vu Công Chi Tư vươn về phía con trai cả, nhưng lại dừng lại không thể đưa ra. Vu Công Nhụ Anh nắm lấy, nắm thật chặt. Nhìn đôi mắt con trai dẫu tràn đầy bi thương, nhưng thần thái ẩn chứa sau giọt lệ lại vượt xa chính mình năm xưa, ông biết đứa con út nói không sai, người đàn ông này không chỉ là cốt nhục, huyết mạch của ông, mà còn là niềm kiêu hãnh vĩnh viễn của ông.

"Có thể thấy con chấn chỉnh lại tinh thần, ta, rất vui. Dù sau này, có xảy ra chuyện gì đi nữa, con không được gục ngã lần nữa. Hứa với ta."

Thấy Vu Công Nhụ Anh gật đầu trong nước mắt, ông lại chuyển ánh mắt sang Hữu Thân Bất Phá, nhưng không nói gì.

Hữu Thân Bất Phá chỉ vào Vu Công Nhụ Anh nói: "Ông muốn ta giúp hắn?" Ánh mắt Vu Công Chi Tư phủ nhận.

Hữu Thân Bất Phá lại nói: "Ông muốn ta chăm sóc Thương Đội?" Ánh mắt Vu Công Chi Tư cười: "Chúng, chúng đều là con cháu của ta. Giúp ta đưa chúng về Đào Hàm. Để Nhụ Anh, giúp con."

Bốn vị trưởng lão đều kinh ngạc, Vu Công Chi Tư nói như vậy, chẳng khác nào truyền lại quyền lãnh đạo Thương Hội cho Hữu Thân Bất Phá.

Hữu Thân Bất Phá gãi đầu, khó hiểu nói: "Chuyện này huynh đệ Nhụ Anh cũng có thể đảm đương mà! Hơn nữa còn thích hợp hơn, đúng không?"

Vu Công Chi Tư không đáp, nhưng ánh mắt tràn đầy vẻ mong đợi.

"Được rồi được rồi, ta đồng ý với ông." Vừa nói xong câu này, hắn đột nhiên nhảy dựng lên, kêu lớn: "Ta hiểu rồi, ông, ông biết ta là ai!"

Vu Công Chi Tư lại cười, nụ cười như cáo già bắt được hổ con. Ông quay đầu nhìn Giang Ly, rồi lại nhìn Vu Công Hộc Ninh. Giang Ly nói: "Ta biết rồi, ta đồng ý là được."

Vu Công Chi Tư mãn nguyện nhắm mắt lại, rồi lại mở ra ngay lập tức, hổ môn quắc lên, lóe lên tia sáng cuối cùng của Nghệ Chi Ưng Nhãn. Tinh thần, khí thế của ông, dường như trong khoảnh khắc đã trở lại trạng thái đỉnh cao nhất: "Các ngươi hãy nhớ, không cần báo thù cho ta! Bởi vì người có thể giết được ta, chỉ có chính ta mà thôi."

Trong sự kinh ngạc của mọi người, Vu Công Chi Tư nhanh chóng ấn tay vào chuôi dao cắm nơi tim. Nụ hoa bạo phát, nở ra một đóa hồng huyết sắc khổng lồ. Đôi mắt chim ưng, vĩnh viễn khép lại.