Chương 44: Nhiệm Phiêu Bình · Bất Hệ Chu Lý do của cách mạng

Tang Cốc Tuấn phụng mệnh phụ thân, thúc phụ hồi Mông Đồ. Vu Công Nhụ Anh cùng Quý Đan Lạc Minh đi tìm linh dược cứu Mễ Áp. Giữa đường, Lạc Linh bỗng cảm ứng điều chi, vội vã biệt ly. Trên Thất Hương Xa trở về, chỉ còn lại Hữu Thân Bất Phá và Giang Ly.

"Lạc Linh thật là, có chuyện gì cũng chẳng nói một lời. Nhưng than ôi, cũng không thể trách nàng, nàng vốn không thể cất lời. Cái gọi là Bế Khẩu Giới kia, công phu của môn phái nàng quả thật quái dị."

"Chớ quá lo lắng. Xem chừng nàng chỉ đi gặp một người. Nàng thân thiết với ngươi như vậy, sẽ không nỡ bỏ ngươi mà không trở lại."

"Lời ngươi sao lại phảng phất vị chua chát?" Hữu Thân Bất Phá đáp. "Nhưng cũng tốt, chứng tỏ tâm trạng ngươi đã bình ổn."

"Thật sao?" Giang Ly ngữ khí đạm bạc, chẳng rõ đang suy tính điều gì.

Hữu Thân Bất Phá bỗng thở dài.

"Sao lại thở dài?"

"Ngươi có nghe tin Thương Quốc đã diệt Cát Quốc chưa?"

"Đã nghe, có gì đáng nói?"

Hữu Thân Bất Phá phấn khích: "Vậy là cuối cùng cũng sắp khai chiến với Đại Hạ Vương tàn ác kia rồi!"

"Có lẽ vậy. Nhưng việc này có gì đáng thở dài?"

"Ta đang nghĩ," Hữu Thân Bất Phá nói, "nếu cuộc chiến này nổ ra sớm hơn vài thập niên thì tốt biết bao. Khi Đại Hạ Vương tàn sát tộc Hữu Thân Thị, nếu chư quốc phương Đông cùng phất cờ, thiên hạ chư hầu hưởng ứng! Có lẽ cậu công đã không lâm vào cảnh nước mất nhà tan."

Giang Ly lạnh nhạt: "Khi ấy, thiên hạ chư hầu vì lẽ gì phải hưởng ứng Thương Quốc làm phản?"

"Đại Hạ Vương bạo ngược đến thế, bức bách mọi người sắp không sống nổi nữa! Vì sao không hưởng ứng làm phản!"

"Ngươi đừng quên, tuy sau Khổng Giáp Vương, vương chính loạn đức, nhưng khi đó chưa nghiêm trọng như bây giờ. Cùng lắm chỉ là chính sự hỗn loạn nơi triều đình, chưa đến mức mọi người đều không sống nổi."

Hữu Thân Bất Phá không cho là đúng: "Chẳng lẽ nhất định phải đợi đến khi mọi người đều không sống nổi mới làm phản sao?"

"Đỉnh cách bất khả khinh cử." Giang Ly nói. "Cho dù là hiện tại, ta vẫn cảm thấy phương Đông cử binh, đối với thế giới này chưa chắc đã là chuyện tốt."

"Hạ Hậu Thị chính sách tệ hại, đức hạnh hỗn loạn, khiến dân chúng lầm than, ngươi lại còn nói giúp cho họ!"

"Cách mạng ắt phải dùng đao lửa," Giang Ly nói. "Có lẽ kẻ cầm đao ban đầu muốn làm một việc tốt, nhưng đao đã nhuốm máu tanh, tâm tính kẻ cầm đao cũng sẽ thay đổi. Người dùng bạo lực đoạt được chính quyền sẽ càng dễ tin vào bạo lực, điều này đối với bách tính không phải là chuyện tốt. Lửa dễ bùng mà khó thu, ban đầu có lẽ chỉ muốn hủy diệt tệ chính, nhưng cuối cùng phần lớn sẽ thiêu rụi cả truyền thống."

"Không phá cái cũ, làm sao lập cái mới!"

"Một vật nhỏ bé, đều có nguồn gốc của nó." Giang Ly nói. "Không đứng vững trên truyền thống cũ, lấy đâu ra cái mới! Cái gọi là lập mới, thực ra chẳng qua là thêm bớt, tăng giảm trên nền truyền thống cũ mà thôi. Muốn hủy hoại toàn bộ căn cơ rồi xây dựng một lầu các hoàn toàn mới từ hư vô, chuyện như vậy ta chưa từng nghe nói có thành công."

"Hừ!" Hữu Thân Bất Phá nói: "Thương Quốc chủ hiện tại cũng vì ôm cái niệm đầu như ngươi, cố kỵ quá nhiều, nên mới kéo dài đến tận hôm nay. Nay Nhung Địch bức bách Tây Bắc, hạn hán hoành hành nơi tâm phúc, Hạ Vương loạn chính trên cao, Côn Ngô tác ác dưới thấp, cả Hoa Hạ mục ruỗng đến mức sắp diệt vong, cách mạng Hạ triều lập tân triều, căn bản là việc không thể không làm!"

"Mấy chục năm qua Thành Thang vẫn bất động, có lẽ chỉ vì thực lực của hắn chưa đủ. Nhưng dù sao đi nữa, hôm nay Thành Thang đã thành công nắm giữ lòng dân. Nếu hắn may mắn cách mạng thành công, lại có thể nhân từ cẩn trọng trị quốc, thì có lẽ có thể đổi lấy một đời thái bình. Khi đó, cuộc cách mạng đầu tiên này, có lẽ có thể coi là chính nghĩa, bởi hắn mượn ý dân mà hành đỉnh cách. Nhưng tiền lệ đỉnh cách đã mở, thế cục hậu thế đẩy đưa, tệ hại lan rộng, ắt sẽ có kẻ tham lam đua nhau bắt chước, rõ ràng vì tư dục mà tự lập, lại giả mượn đại nghĩa cách mạng! Đến lúc đó không chỉ làm ô uế ý nghĩa tích cực ban đầu của cuộc cách mạng, mà ngay cả bách tính cũng phải chịu tai ương vô cùng vô tận."

Hữu Thân Bất Phá cười lạnh: "Theo lời ngươi, phải làm sao?"

"Chính sự hôn ám hại nước, ấy là họa một đời. Dùng thuốc đá điều trị, dâng lời can gián, chưa hẳn không cứu được. Nhưng nếu cách mạng nổi lên, mở ra tiền lệ này, thiên hạ tranh giành, đời đời cướp ngôi, khó lòng dứt bỏ—ấy mới là vạn thế chi họa."

"Giang Ly lão tiên sinh đáng kính," Hữu Thân Bất Phá cười khẩy, "chúng ta chớ lên Thiên Sơn nữa, hãy thẳng tiến đến Hạ Đô. Ngươi hãy dâng 'thuốc đá' cho triều đình, thay Hạ Vương 'can gián' đôi lời, cứu vớt bách tính lầm than, thế nào?"

Giang Ly thở dài: "Ta chỉ là một tiểu tử tu chân học đạo, Đại Hạ Vương cao cao tại thượng, nào chịu nghe lời ta."

Hữu Thân Bất Phá cười lớn: "Ha ha! Đúng rồi! Nhưng hắn không chỉ không nghe 'lời can gián' của ngươi đâu! Hắn chẳng nghe lời ai cả! Đại thần trụ cột như Long Phùng, chỉ vì nói vài câu mà bị Đại Hạ Vương anh minh thần võ kia chém đầu! Nếu hắn nghe lời người khác, quốc chính còn đâu hôn ám nữa!"

Giang Ly trầm mặc hồi lâu, nói: "Hạ Kiệt quả thật không ra gì, nhưng sự hưng vong của vận mệnh Hoa Hạ, không thể chỉ xét vấn đề trước mắt, còn phải lo nghĩ đến hậu thế lâu dài."

"Dù sao thì ngươi cũng chỉ mong thiên hạ đừng chết người, những điều tốt đẹp được giữ lại nhiều nhất có thể. Nhưng làm gì có chuyện tốt đẹp như vậy!" Hữu Thân Bất Phá nói. "Ta không có tâm tư tinh tế như thế. Theo ta, thấy kẻ hại bầy, một đao giết chết! Bảo vệ tốt quốc gia của mình, bảo vệ tốt thân nhân của mình, thế là đủ."

"Vậy nếu có một lý do khiến ngươi khó lòng hạ thủ chắn trước mặt ngươi thì sao?"

Hữu Thân Bất Phá nhíu mày: "Thôi đi, chúng ta nói chuyện buồn tẻ này làm gì! Hãy bàn về việc làm sao chúng ta lên Thiên Sơn. Ngươi còn nhớ những con Ngư Phù khổng lồ mà Bá Gia Ngư nuôi không..."

Bàn tay khẽ lướt qua ngọn độc diễm của Tước Trì, cả Độc Hỏa Tước Trì lập tức bừng tỉnh.

"Hắn vẫn đi rồi. Mang theo nữ nhân kia."

"Tông Chủ..."

"Kẻ hắn muốn báo thù trước khi đi không phải Vô Hô Tử, mà là ta. Nếu Vô Hô Tử biết được, không rõ sẽ có biểu cảm gì."

"Tông Chủ, năm xưa thật sự là người..."

"Đừng gọi ta Tông Chủ. Trước mặt hắn, ta chỉ là một nữ nhân, ta chỉ muốn làm một nữ nhân. Nhưng ngay cả điều đó cũng không thể. Nếu năm xưa hắn có thể chỉ xem ta là một nữ nhân..."

"Tông Chủ, vậy Hổ Phách rốt cuộc là thứ gì?"

"Hổ Phách? Đó là một chút sát cơ hắn lưu lại, sát cơ thuần túy, không hề bám vào bất kỳ huyền thuật hay tinh thần lực nào, do đó cũng không thể bị bất kỳ huyền thuật hay tinh thần lực nào khống chế."

"Không thể khống chế, vậy tiểu tử họ Tang kia làm sao điều khiển?"

"Không cần điều khiển. Nó là một chút địch ý hắn lưu lại trên thế gian này—địch ý đối với chúng ta. Chỉ cần thả nó ra, nó sẽ nhắm thẳng vào Tâm Lực Chi Nguyên mà đến, nó không thể gây tổn hại cho tinh thần của chúng ta, chỉ đơn thuần là phá hủy thân thể mà thôi."

"Cái gì!"

"Nói cách khác, tất cả truyền nhân Tâm Tông chưa luyện thành Hồn Du Vật Ngoại, đều sẽ bị chút sát cơ này phân thây mà chết."

"Nhưng Hồn Du Vật Ngoại, thiên hạ chỉ có một mình Tông Chủ luyện thành!"

"Ta đã luyện thành sao?"

"...Vậy Hổ Phách chẳng phải đã thành thiên địch của chúng ta!"

"Thiên địch? Đúng vậy. Hắn quả là thiên tài, trước khi đi còn để lại thứ khó giải quyết như thế này. Nhưng... than ôi, ta có thể nhìn thấu nội tâm của vạn vật sinh linh, nhưng trước mặt hắn lại hoàn toàn vô phương. So với mối nghiệt duyên định mệnh này, sự sáng tạo nhỏ nhoi kia có đáng gì?"

"Lạc Linh ở bên cạnh tiểu tử họ Tang kia, e rằng..."

"Đối với Linh Nhi, tiểu tử họ Tang chỉ là một sự tồn tại có cũng được không có cũng chẳng sao, do đó Hổ Phách trong tay hắn không đáng sợ. Điều đáng lo, ngược lại là tương lai giữa nàng và tiểu Hữu Thân kia. Kìa! Đó là gì!"

"Gì cơ? Chẳng có gì cả."

"Ngươi không cảm ứng được sao? A! Là Y Trí và Chúc Tông Nhân!"

"Cái gì! Y Trí! Chúc Tông Nhân! Chẳng lẽ hai người này cũng đến Tây Nam?"

"Không, là ở phương Đông! Phương Đông xa xôi. Bọn họ đang làm gì! Gây ra động tĩnh lớn đến vậy! ... Ừm, ... Bọn họ... ha ha, ha ha, ... ha ha ha ha... Bọn họ lại đang làm cái chuyện ngu xuẩn đó!"

"Chuyện ngu xuẩn?"

"Vá trời! Bọn họ lại dám mưu toan vá trời! Đó là việc con người làm sao! Ha ha, lũ điên, hai kẻ điên của Thái Nhất Tông..."

"Hình Quỷ, ngươi vẫn chưa cảm ứng được sao? Sơn Quỷ đã chạy đến đó rồi. Xem ra sự cảm ứng giữa nàng và Chúc Tông Nhân vẫn còn rất mạnh. Dù sao, Chúc Tông Nhân cũng là thượng cấp cũ của nàng."

"Nhưng nàng đã thề trung thành với Tông Chủ! Sao có thể..."

"Đừng kích động, chỉ là tiễn biệt chủ cũ mà thôi, không tính là phản bội ta."

"Tiễn biệt? Chẳng lẽ... hai người kia đều..."

"Y Trí dường như vẫn còn hơi thở... Ừm, Quý Đan hình như cũng đã phát hiện, nhưng tiểu đồ đệ của Chúc Tông Nhân vẫn còn bị che mắt. Chúng ta đi thôi, Linh Nhi đã tìm đến. Đứa trẻ này rất tốt, lại có thể phát hiện ra hành tung của ta."

"Người không gặp nàng một lần sao?"

"Không gặp nữa. Có vài lời, hiện tại ta vẫn chưa biết phải nói với nàng thế nào."

"Quý Đan đại hiệp, người sao vậy?"

"Hai kẻ điên này!" Quý Đan Lạc Minh nhìn về phương Đông, lẩm bẩm. Bỗng nhiên cất bước, tuyệt trần mà đi.

"Quý Đan đại hiệp, xảy ra chuyện gì rồi?"

Giọng Quý Đan Lạc Minh vọng lại từ xa: "Linh dược đã có trong tay, phương Đông có đại biến cố, ta không đi cùng các ngươi nữa. Bảo trọng!"

"Ngươi sao vậy?"

Thấy sắc mặt Giang Ly bỗng chốc trắng bệch, Hữu Thân Bất Phá giật mình.

"Không biết, ta không biết." Giang Ly đau khổ nói: "Chỉ là đột nhiên cảm thấy khó chịu vô cùng. Cũng không rõ vì sao."

"Không phải là tẩu hỏa nhập ma đấy chứ?"

"Không, không giống."

Hữu Thân Bất Phá thở phào: "Vậy có lẽ là do chân khí tiêu hao quá nặng khi phá Cửu Vĩ huyễn cảnh. Ngươi đừng nghĩ ngợi lung tung, ngủ một giấc thật ngon. Xem ra lần này trở về Ngư Phù, nhóm người chúng ta e rằng phải mất một thời gian dài mới có thể hồi phục. A, Lạc Linh đã trở lại."

Tĩnh Hâm, kẻ giỏi nắm bắt cơ hội nhất, đã nhân lúc đối phó với Đồ Sơn Thị mà trốn thoát, bỏ mặc hai đồ đệ Mã Đề và Mã Vĩ. Hữu Thân Bất Phá cùng mọi người phát hiện, cũng chẳng còn tâm trí xử lý hai tiểu hỗn độn này, bèn để Tang Cốc Tuấn triệu hai con tiểu Thiên Tàm trói lại, giao cho đội xe Đào Hàm giam giữ. Chẳng bao lâu, chuyện của hai người này đã bị các thủ lĩnh bỏ quên.

Tóc và lông mày của Hữu Thân Bất Phá đã dần mọc lại, Mễ Áp cũng đã tỉnh. Bá Gia Ngư đồng ý cho Hữu Thân Bất Phá mượn bảy mươi hai con Ngư Phù khổng lồ, giúp thương đội Đào Hàm ngược dòng mà đi. Mỗi con Ngư Phù này to bằng sơn ngưu, xuống nước như bay, có thể kéo vạn cân. Mượn được Ngư Phù, Hữu Thân Bất Phá bắt đầu bố trí người Đào Hàm, lợi dụng lúc các thủ lĩnh dưỡng thương để xẻ gỗ đóng thuyền, chẻ tre làm bè.

Tuy nhiên, kế hoạch tiếp tục Tây tiến của Hữu Thân Bất Phá lại vấp phải sự phản đối kịch liệt từ Tứ Nguyên Lão của Đào Hàm.

Hôm đó, Hữu Thân Bất Phá vừa khỏi đau, đang thưởng thức dư vị nồng nàn của đêm qua với Lạc Linh, thì Thương Trưởng Lão, kẻ không biết thời thế, lại dẫn theo Hạo Trưởng Lão, Mân Trưởng Lão, Thượng Trưởng Lão đến làm phiền hắn.

"Đài Hầu! Chúng ta còn phải Tây tiến nữa sao? Rốt cuộc là đi đâu đây!"

"Ta không biết. Ai biết phía trước còn có quốc độ nào, dân tộc nào đâu!"

"Cái gì! Ngươi không biết? Chẳng lẽ ngươi không nhận ra càng đi càng hoang vu sao?"

"Không hề, giang sơn tráng lệ, phong cảnh như họa."

"Ta không nói chuyện này!" Thương Trưởng Lão tức giận nói, "Ta nói là càng đi về phía Tây càng không có dấu vết người ở! Ngư Phù Quốc còn đỡ, dù sao cũng là đại quốc Tây Nam. Nhưng đi xa hơn nữa, e rằng những nơi đó chưa từng có ai đặt chân đến!"

"Thì sao?" Hữu Thân Bất Phá tiếp tục giả ngây.

"Chúng ta là thương đội!" Thương Trưởng Lão lớn tiếng phản đối: "Nhưng hiện tại, chúng ta đã hơn một tháng không buôn bán. Nếu còn đi về phía Tây... ta thật không dám tưởng tượng!"

Hữu Thân Bất Phá vội an ủi: "Đừng vội, đừng vội. Chẳng phải Nhụ Anh huynh đã nói sao? 'Nơi chim quý ở, ắt có trân bảo'. Nơi càng ít dấu chân người, càng có khả năng phát hiện trọng bảo! Chúng ta nay ngược dòng sông lớn, ở tận nguồn sông này, còn không biết có bảo vật gì đang chờ đợi chúng ta đây." Hắn hạ giọng: "Ta nghe nói nguồn sông lớn, khắp nơi đều là kim sa đấy."

"Cho dù thật sự có bảo vật thì sao!" Thương Trưởng Lão chẳng hề bị Hữu Thân Bất Phá dụ dỗ, "Đừng quên chúng ta là thương đội, kinh doanh buôn bán mới là bản sắc của chúng ta! Chúng ta không phải đội thám hiểm, càng không phải thợ mỏ đào vàng!"

"Ngươi nhìn người như ta, có giống kẻ sẽ dẫn các ngươi chạy đi chạy lại một cách quy củ, tính toán làm ăn không?"

Thương Trưởng Lão cùng những người khác không nói, trên mặt chỉ viết hai chữ: "Không giống."

"Cho nên," Hữu Thân Bất Phá nói, "lời cam đoan của ta là để phần lớn người trong thương đội này bình an vô sự về nhà, đầy ắp của cải về nước. Ngoài ra ta muốn làm loạn thế nào, các ngươi đừng quản! Các ngươi đi hỏi những người bên dưới xem, họ có hài lòng với lời cam đoan này của ta không."

"Họ thì không có ý kiến gì, nhưng, nhưng..."

"Nếu các ngươi thực sự muốn giữ gìn bản sắc thương đội..." Hữu Thân Bất Phá cuối cùng cũng dùng đến pháp bảo tối thượng đối phó với Thương Trưởng Lão: "Hãy đợi đến khi thương đội trở lại tay Vu Công Nhụ Anh rồi hãy nói, dù sao ngày đó cũng không còn xa."

Thương Trưởng Lão cuối cùng im lặng, mang vẻ mặt không hài lòng bước ra ngoài.

"Haizz, thật phiền phức." Hữu Thân Bất Phá thực sự không muốn hao tâm tổn trí vào những chuyện vô vị này. Đôi khi hắn thực sự hy vọng mấy lão già cổ hủ và cố chấp này là do Vu Công Nhụ Anh phái đến, như vậy dù có đấu đá, ít nhất cũng có một đối thủ ngang tầm. "Nhưng trong tiết xuân quang tràn ngập khắp nơi này, chỉ có kẻ ngốc mới đi nghĩ đến những chuyện làm mất hứng như vậy. Những bằng hữu xuất chúng của ta... hắc hắc, Giang Ly có lẽ đang ngủ nướng; Tang Cốc Tuấn có lẽ đang nghĩ về cô gái anh tuấn kia; Mễ Áp chắc chắn đang ở trong bếp tự nấu canh thuốc; còn Vu Công Nhụ Anh, hừ, có lẽ đang nhìn Ngân Hoàn Xà ngẩn người. Ồ, còn nàng..."

Nghĩ đến cảnh giới tuyệt vời ngày càng ăn ý với Lạc Linh, Hữu Thân Bất Phá tâm thần rung động, một trận khỉ vượn xao động.

Mã Đề và Mã Vĩ được giao cho Thương Trưởng Lão, sau đó Thương Trưởng Lão lại giao cho A Tam trông coi. Sau này A Tam bận rộn, lại giao cho Lão Bất Tử. Lão Bất Tử và Mã Vĩ lại khá hợp nhau, một già, một béo, đều có lý do để lười biếng.

Mã Đề lại sống trong thấp thỏm. Những ngày này hắn ít nhiều nghe A Tam khoe khoang về Vu Công Nhụ Anh, biết Đào Hàm có một con Long Trảo Thố Ưng nhìn xa ngàn dặm, và Vu Công Nhụ Anh có thể thông linh với nó.

"Hắc! Thủ lĩnh có thể thấy tất cả những gì Long Trảo Thố Ưng thấy đấy!"

Mã Đề biết, có con Long Trảo Thố Ưng lượn lờ trên không kia, với chút công phu nhỏ bé của mình, e rằng không thể trốn xa. Vì vậy, dù A Tam và Lão Bất Tử không canh giữ hai huynh đệ họ quá chặt, Mã Đề cũng không dám mạo hiểm bỏ trốn.

"Nhưng nếu họ căn bản không để ý đến mình thì sao?" Điều này đương nhiên sẽ làm cơ hội trốn thoát của hắn tăng lên rất nhiều, nhưng Mã Đề lại không muốn nghĩ như vậy, vì điều đó sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của hắn. Trong một đêm khuya chợt tỉnh giấc, hắn thậm chí còn hy vọng mình có thể bị giết như một đối thủ ngang tầm của Hữu Thân Bất Phá, Giang Ly hoặc Vu Công Nhụ Anh. "Đối thủ ngang tầm..."

Thương đội ngày càng bận rộn, vì vết thương của các thủ lĩnh đã cơ bản lành lặn, Ngư Phù khổng lồ cũng đã mượn được, nhưng thuyền bè vẫn chưa đóng xong. Người phụ trách thiết kế thuyền bè là Mân Trưởng Lão. Thương Quốc có một vùng đất phụ thuộc ở hải ngoại, ngành hàng hải và kỹ thuật đóng thuyền vượt xa các tộc phía Tây và Bắc. Tuy nhiên, thuyền bè lần này được thiết kế theo hướng đơn giản: một là đảm bảo có thể chở một cỗ xe đồng cùng sơn ngưu, Phong Mã; hai là đảm bảo đáy thuyền không bị ẩm ướt để tránh bánh xe bị gỉ sét và trâu ngựa bị bệnh; ba là có khả năng thoát nước và phá sóng tốt.

"Tam ca! Để ta giúp một tay!" Mã Đề nói rất đúng lúc, khi A Tam đang thở dốc vì mệt.

"Nhưng mà..."

"Chúng ta quen nhau lâu như vậy, ngươi còn không biết ta sao? Thực ra ta chỉ bị hiểu lầm, huynh đệ ta không làm gì có lỗi với Đào Hàm. Trước khi oan khuất được làm rõ, ngươi có đuổi ta đi ta cũng không rời."

"Được rồi." Nghe A Tam nói vậy, Mã Đề bắt đầu làm việc hết sức mình, sự nhiệt huyết đó khiến cả người Đào Hàm cũng cảm động.

"Nhìn cái khí thế của hắn kìa! Cứ như hắn mới là chủ nhân chính của thương đội Đào Hàm, còn chúng ta chỉ đến giúp việc!"

"Không thể thua hắn!"

"Đúng vậy!"

Mã Đề không nhận ra, khi sự nhiệt huyết của mình dâng lên, trên người hắn cũng tỏa ra khí chất có thể khích lệ sĩ khí. Hắn cứ thế làm việc đầy sức lực, một hôm A Tam nói với hắn: "Hay là ngươi gia nhập Đào Hàm chúng ta đi."

"Ta? Có được không?"

"Đương nhiên!" A Tam nói, "Đừng thấy thân phận ta không cao, nhưng ta cũng là người có tiếng nói trước mặt Hữu Thân Đài Hầu! Người như ngươi, một người bằng hai, ta nghĩ chuyện này ít nhất có chín phần nắm chắc!"

Đêm đó, Mã Đề phấn khích không ngủ được, suốt đêm vui vẻ nghe Mã Vĩ ngáy.

Sáng hôm sau thức dậy, hắn không hề tỏ ra mệt mỏi vì mất ngủ. Đa số người Đào Hàm vẫn còn đang mơ màng, hắn đã tính toán làm sao để chuẩn bị công việc trong ngày. Lúc này, một người đi dọc bờ sông đến, chính là Mễ Áp vừa khỏi trọng thương ra ngoài tản bộ.

"Thiếu Thành Chủ, chào buổi sáng!" Mã Đề vội vàng chạy lên cúi người, nhưng Mễ Áp hoàn toàn không chú ý đến sự tồn tại của hắn, chỉ lịch sự gật đầu một cái, rồi không thèm để ý đến hắn nữa, tự mình tiếp tục tản bộ.

Mã Đề đứng sững sờ tại chỗ. Ngoài Quý Liên Thành, hắn cũng từng cẩn thận hầu hạ vị Thiếu Thành Chủ này một lần, nhưng vị Thiếu Thành Chủ này hoàn toàn không nhớ đến sự tồn tại của một người như hắn. Chẳng hiểu sao, tim Mã Đề bỗng thắt lại.

"Ta ở thương đội Đào Hàm, thật sự có thể xuất đầu lộ diện sao?" Trước mắt hắn hiện ra hình ảnh một lão già gầy gò, vô hồn cho sơn ngưu ăn cỏ, phía sau lão già là một lão già khác vừa béo vừa bẩn, hai lão già nương tựa nhau mà sống, và thế giới này không còn người thứ ba nhận ra sự tồn tại của họ...

"Chẳng lẽ ta cứ phải sống như vậy cả đời?" Hắn từng nghĩ sẽ dùng thương đội Đào Hàm làm bàn đạp, nhảy ra khỏi cái vòng luẩn quẩn định mệnh ở Quý Liên Thành, nhưng khi có cơ hội bước vào Đào Hàm, hắn mới phát hiện, mình chẳng qua là rơi vào một vòng luẩn quẩn định mệnh khác mà thôi.

"Ta phải làm sao? Ta phải làm sao—"

"Hai người này phải làm sao?" Thuyền bè đã chuẩn bị xong, rượu tiễn biệt của Bá Gia Ngư cũng đã uống. Trước khi khởi hành, Thương Trưởng Lão hỏi Hữu Thân Bất Phá như vậy.

Bên cạnh Thương Trưởng Lão là A Tam, sau lưng A Tam là Mã Đề và Mã Vĩ đang khom lưng—Mã Vĩ không có bánh mì, chỉ ngây ngốc đứng đó mút ngón tay vừa bẩn vừa béo. Mã Đề thì quỳ sụp xuống: "Đài Hầu! Chuyện Tĩnh Hâm làm không liên quan gì đến chúng ta! Chúng ta bị hắn lừa đến! Suốt đường hắn ép chúng ta làm trâu làm ngựa, khiến chúng ta chịu đủ khổ sở. Nhưng hai huynh đệ chúng ta căn bản không biết chuyện gì đã xảy ra!"

Thương Trưởng Lão nói: "Xem ra chỉ là hai tiểu thương nhân, phần lớn là bị tên Tĩnh Hâm kia uy hiếp." Trước mặt Thương Trưởng Lão, A Tam cũng nói không ít lời tốt.

Vu Công Nhụ Anh hỏi: "Hai người này mấy ngày nay có ngoan ngoãn không?"

"Rất ngoan," Thương Trưởng Lão nói, "ngoan ngoãn co ro ở đó, cũng không có ý định bỏ trốn."

A Tam xen vào: "Sau này chúng ta bận rộn, tiểu tử này còn chủ động xin đến giúp khiêng gỗ. Thực ra người này khi ở Quý Liên Thành từng đến ứng tuyển tạp dịch cho thương đội chúng ta." Đây không phải là dịp chính thức, nên A Tam xen vào câu này rất đúng lúc, không tính là thất lễ.

Mã Đề nghe vậy thầm cảm kích A Tam. Lén nhìn Giang Ly, chỉ thấy hắn không hề nhấc mí mắt, rõ ràng mình căn bản không đủ tư cách để hắn ghi nhớ, nhưng hắn lại khắc cốt ghi tâm những lời Giang Ly từ chối hắn vào Đào Hàm.

"Thật sao?" Hữu Thân Bất Phá lười biếng nói: "Cứ sắp xếp cho họ lên bè, làm tạp dịch đi."

A Tam vội vỗ vai Mã Đề, nói nhỏ: "Mau tạ ơn Đài Hầu ban thưởng!"

"Tạ ơn Đài Hầu, tạ ơn Đài Hầu!" Mã Đề dập đầu hai cái. Được vào thương đội Đào Hàm, chẳng phải là giấc mơ bấy lâu của hắn sao? Nhưng tại sao giờ lại chẳng vui chút nào, ngược lại còn đầy ắp uất ức?

"Các ngươi lui ra đi." Thương Trưởng Lão nói.

Mã Đề đứng dậy, nhưng không đi theo A Tam ra ngoài, do dự một lát, cuối cùng lấy hết can đảm nhìn thẳng Hữu Thân Bất Phá, hỏi: "Ngươi không giết ta nữa, phải không?"

Hữu Thân Bất Phá nhíu mày, Thương Trưởng Lão quát: "Còn lề mề ở đây làm gì! Tạ ơn Đài Hầu ban ân, mau đi làm việc!"

Trước mặt những đại nhân vật có thể quyết định sinh tử của mình chỉ trong chớp mắt này, Mã Đề sợ hãi vô cùng, hai bên thái dương đập mạnh. Nghe tiếng quát của Thương Trưởng Lão, hắn không khỏi lùi lại một bước, nhưng lưng lại chạm phải Mã Vĩ không biết tiến thoái. Dựa vào đống thịt mỡ phía sau, một luồng khí không biết từ đâu xông lên, hắn run rẩy hỏi Hữu Thân Bất Phá một câu nữa: "Ngươi không tính toán sự mạo phạm của chúng ta nữa, phải không?"

Hữu Thân Bất Phá cuối cùng rộng lượng gật đầu: "Đúng vậy. Các ngươi lui xuống đi, làm việc cho tốt."

Thương Trưởng Lão quát: "Còn không tạ ơn Đài Hầu khích lệ!"

Mã Đề chợt nhớ đến một nghi lễ hắn từng lén nhìn qua lỗ chó nhà Hỏa Vu Quý Liên Thành, đứng thẳng người, chắp tay cúi chào thật dài: "Đa tạ hảo ý của ngươi, nhưng huynh đệ chúng ta nương tựa nhau, vẫn có thể sống sót. Xin cáo từ tại đây." Hắn kéo Mã Vĩ một cái, không dám dừng lại, bước chân lảo đảo rời đi.

Nhìn bóng hai người đi xa, không chỉ Thương Trưởng Lão và A Tam, ngay cả Hữu Thân Bất Phá cũng ngây người.