Chương 496: Trận chiến tại Bích Hải

Giờ này khắc này, Khánh Trần đang bôn ba giữa núi tuyết, dựa theo mục tiêu đã định, tìm kiếm nơi thích hợp nhất để hoàn thành Sinh Tử Quan của mình.

Điểm mấu chốt của Sinh Tử Quan tuy là trải nghiệm sinh tử, nhưng điều này không hề có nghĩa các kỵ sĩ sẽ không làm bất kỳ công tác chuẩn bị nào. Trước khi khiêu chiến, lập kế hoạch lộ trình khiêu chiến là bài tập mà mỗi vị kỵ sĩ đều phải làm.

Hida Takayama là nơi vô cùng thích hợp để trượt tuyết. Dù là vào tháng Năm, chủ phong Okuhotaka (Áo Tuệ Cao Nhạc) vẫn quanh năm tuyết phủ. Các núi Okuhotaka (cao 3190 mét so với mực nước biển), Karasawa (cao 3103 mét), Kitahotaka (3106 mét), Maehotaka (3090 mét) và Nishihotaka (2909 mét).

Những ngọn núi này được hợp lại gọi là Liên Phong Hotaka. Tuy độ cao không bằng núi Phú Sĩ, nhưng vì có quá nhiều vách đá cực kỳ dốc đứng, độ khó khi leo núi lại cao hơn xa so với núi Phú Sĩ. Có những ngọn núi từ xa nhìn lại, tựa như một thanh đao phay dựng thẳng giữa dãy núi, đi trên lưng núi, tựa như múa trên lưỡi đao. Trong các tác phẩm của các tác giả Nhật Bản, rất nhiều câu chuyện về việc ngã xuống sườn núi bỏ mạng đều xảy ra ở nơi đây. Chẳng hạn như trong tiểu thuyết « Băng Bích » của Yasushi Inoue, Uozu và Kosaka đã ngã chết ở đây. Băng bích, tựa hồ là một cái tên vô cùng hình tượng.

Khánh Trần giữa tuyết trắng mênh mang, dọc theo lối mòn trong núi mà các khách trượt tuyết thường đi. Khách trượt tuyết rất đông, nhưng phần lớn đều vui chơi ở khu trượt tuyết trên những sườn núi thoai thoải. Còn những người mạo hiểm hơn để đi vào khu vực nguy hiểm thì không nhiều.

Sinh Tử Quan không thể hoàn thành trong sân trượt tuyết. Sinh Tử Quan Băng Chi Cố Kết này yêu cầu tốc độ cực kỳ nghiêm ngặt, nó muốn khiêu chiến chính là tốc độ trượt tuyết cực hạn!

Thế là, Khánh Trần từ sườn núi, tiếp tục leo lên cao hơn. Không bao lâu sau, nhân viên của sân trượt tuyết trên sườn núi đã cao giọng gọi hắn: "Này! Không thể đi lên nữa! Thời tiết này mà lên đỉnh núi thì chỉ có nước chết thôi!"

Khánh Trần vừa nghiêng đầu, thì bước kế tiếp hắn lại đột nhiên đạp hụt trong lớp tuyết dày. Hắn lắc lư thân hình vài bận, mới khó khăn lắm tiếp tục bôn ba lên trên. Nhưng mà Khánh Trần chợt nhận ra một vấn đề, ngọn núi hắn đang ở toàn là "phấn tuyết", không ai có thể tăng tốc trong phấn tuyết.

Điều kiện hình thành phấn tuyết thông thường rất nghiêm ngặt: phải có tuyết lớn, nhiệt độ lại không được quá thấp, để nhân kết tinh còn chưa đủ đông cứng đã rơi xuống mặt đất. Nâng phấn tuyết lên, nó thậm chí sẽ trượt xuống từ những kẽ hở giống như cát chảy. Hida Takayama tuy quanh năm tuyết phủ, nhưng nhiệt độ rất ít khi xuống dưới âm độ, đây là một môi trường địa lý rất kỳ lạ. Hơi nước ẩm ướt, ấm áp từ biển thổi tới, gặp phải không khí lạnh ở độ cao trên lục địa mà hình thành tuyết rơi. Bông tuyết xốp mềm chồng chất trên núi. Khi trượt tuyết, nếu kỹ thuật không tốt, thậm chí sẽ trượt trật, lún sâu vào trong tuyết.

Nếu muốn khiêu chiến tốc độ trượt tuyết, thì lớp tuyết nhất định phải được nén chặt và rắn rỏi. Tựa như chạy trên nền xi măng chắc chắn sẽ nhanh hơn chạy trong bùn cát vậy.

Khánh Trần nhíu mày, tiếp tục kiên định leo về phía trước. Lần này chỉ sợ là sự thiếu kinh nghiệm đã hạn chế trí tưởng tượng của hắn. Hắn chọn nơi đây làm địa điểm khiêu chiến Sinh Tử Quan, là vì mọi người đều nói phấn tuyết là tốt nhất, thích hợp nhất để trượt tuyết và cũng xa xỉ nhất. Nhưng vì hắn chưa từng thực sự trượt, nên không ngờ rằng phấn tuyết lại không thích hợp để khiêu chiến Sinh Tử Quan.

Lúc này, nhiều khách trượt tuyết đột nhiên ở giữa sườn núi, ngẩng đầu nhìn thấy bóng đen nhỏ bé trên ngọn núi phía trên, chậm rãi bôn ba giữa ngọn núi, tất cả đều ngây người ra. Mùa này mà leo lên đỉnh núi, thì khác gì tìm đến cái chết? Thế nhưng Khánh Trần không những không dừng lại, ngược lại càng chạy càng lên cao, cho đến khi biến mất trong gió tuyết.

...

19:50 tối.

Shirakawa-go trời đã tối hẳn. Jinguji Maki liếc nhìn đồng hồ thạch anh trong phòng, sau đó lại trở lại bên cửa sổ, mong ngóng nằm nhoài bên cửa sổ chờ đợi. Lúc này trong thế ngoại đào nguyên này, những ngọn đèn mờ nhạt mà ấm áp trước cửa khách sạn suối nước nóng đều đã bật sáng. Tiểu nữ hài vì tiết kiệm điện, tắt hết đèn trong nhà, nhưng chỉ để lại mỗi ngọn đèn ở cửa ra vào. Điều này là vì nàng lo lắng Khánh Trần trở về muộn, nếu đèn ở cửa quán trọ cũng tắt thì hắn có thể sẽ không tìm thấy quán trọ.

Các khách trượt tuyết đều đã lần lượt quay trở về Shirakawa-go. Từng khách sạn suối nước nóng đã sớm chuẩn bị bữa tối thịnh soạn cho họ, cùng suối nước nóng sạch sẽ giúp gột rửa hết mệt mỏi trên người họ. Đây là thời khắc hài lòng nhất của tất cả khách trượt tuyết.

Nhưng Khánh Trần vẫn chưa về. Không một du khách bình thường nào sẽ nán lại trong bão tuyết đến giờ này, Jinguji Maki bắt đầu lo lắng. Lúc này, lại có một nhóm khách trượt tuyết đi ngang qua trước cửa. Tiểu cô nương mở cửa sổ ra, mặc cho gió tuyết thổi vào trong phòng. Nàng vẫy tay về phía những khách trượt tuyết từ xa và hỏi to: "Các ông ơi, xin hỏi sân trượt tuyết còn có ai không ạ?"

Các khách trượt tuyết đáp: "Không có, chúng tôi là nhóm cuối cùng. Khi chúng tôi rời đi, sân trượt tuyết đã đóng cửa rồi."

"À, vâng, cháu cảm ơn ạ..." Jinguji Maki rụt đầu vào. Nàng lúc này càng thêm lo lắng rằng vị ca ca kia lại không mang ván trượt tuyết, giờ này trên núi chắc hẳn không còn ai, thì anh ấy có thể đi đâu được chứ? Tuyệt đối đừng xảy ra chuyện gì nhé.

Tiểu nữ hài thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ treo tường, sau đó lại nhìn ra ngoài cửa sổ, một người ca ca thiện lương như vậy, cũng phải là người đúng giờ chứ? Dù không có gì liên quan, nhưng nàng vẫn kiên định tin tưởng như vậy.

Ngay lúc 19 giờ 59 phút, Jinguji Maki từ xa đã nhìn thấy một thân ảnh thon gầy, mặc áo khoác, chậm rãi bước tới từ phía sau màn gió tuyết và bóng tối. Mắt Jinguji Maki sáng rực. Nàng vội vàng rời bệ cửa sổ, như bay chạy đến cửa ra vào, lấy ra đôi dép lê từ trong tủ giày, rồi kéo cửa phòng khách sạn suối nước nóng ra, vẫy gọi Khánh Trần: "Onii-chan!"

Thanh âm thanh thúy chen lẫn vào gió tuyết, phiêu đãng thật xa, thật xa.

Khánh Trần ngẩng đầu nhìn nàng một chút, lại cúi đầu đội gió tuyết bước tới. Jinguji Maki thấy Khánh Trần không đáp lại mình, cũng không nản chí. Tiểu nữ hài vui vẻ đặt dép lê xuống đất, sau đó như một làn khói chạy vào bếp, đem đồ ăn đã làm xong bưng lên bàn, còn mình thì vui vẻ ngồi một bên ăn cơm nắm.

Đồ ăn vẫn là cơm, cá nướng, trứng cuộn dày và súp Miso. Jinguji Maki dường như chỉ biết làm những món này, mà lại làm cũng không ngon.

Khánh Trần cởi áo khoác rồi ngồi xuống, nghiêm túc ăn hết sạch tất cả đồ ăn, ngay cả một ngụm canh cũng không bỏ sót.

Tiểu nữ hài mong đợi hỏi: "Hôm nay cơm có ngon không ạ?"

Khánh Trần lắc đầu: "Không ngon."

Tiểu nữ hài: "...À."

Khánh Trần nhìn về phía nàng: "Sao ngươi vẫn còn ăn cơm nắm thế? Ta không phải đã trả trước tiền thuê nhà rồi sao?"

Jinguji Maki ngẫm nghĩ rồi đáp: "Bà nội cần tiền thuốc men... Cơm nắm vẫn ăn rất ngon mà, hôm nay cháu có thêm dưa chuột muối vào nữa đấy."

Khánh Trần trầm mặc vài giây: "Cha mẹ ngươi đâu?"

Jinguji Maki đáp: "Khi ba ba làm hướng dẫn viên du lịch cho khách, một du khách không cẩn thận trượt chân ngã xuống vách núi, ba đã vì cứu người đó mà cũng bị kéo xuống theo. Mẹ đã tái giá và đi Hokkaido, bà nội bảo cháu đừng trách mẹ, mẹ cũng cần có cuộc sống của riêng mình."

"Ngươi không khổ sở sao?" Khánh Trần biết câu nói này sẽ làm tổn thương tiểu nữ hài, nhưng vẫn hỏi.

Jinguji Maki trầm mặc một lát, sau đó cười nói: "Kỳ thật sống cùng bà nội cũng rất vui vẻ nha, mọi thứ rồi sẽ tốt hơn thôi. Cháu sẽ kiên cường giống bà nội. Bà ba năm trước đã phát hiện bị ung thư phổi, một mặt quay lại quán trọ làm việc kiếm tiền, một mặt tự mình chữa bệnh. Bà vẫn thường nói với cháu rằng: Maki này, mọi thứ rồi sẽ tốt hơn thôi!"

Khánh Trần biết, cuộc sống của tiểu nữ hài sẽ không hề tốt đẹp. Ung thư phổi là một trong những loại ung thư khó sống sót nhất hiện nay. Ngay cả những loại thuốc hiệu quả nhất trên thế giới cũng chỉ kéo dài được vài năm sự sống cho bệnh nhân, mà lại cũng vô phương cứu vãn bệnh ung thư phổi giai đoạn cuối. Chắc hẳn, bà nội của tiểu nữ hài, tế bào ung thư đã di căn khắp cơ thể. Lúc này, vị bà nội kia đã có 95% thời gian chìm trong hôn mê, số lần ăn và lượng thức ăn cũng ngày càng ít đi, rõ ràng đã đi đến cuối cuộc đời. Nếu bà nội qua đời, tiểu nữ hài mới tám tuổi sẽ sống sót bằng cách nào?

Jinguji Maki nói với Khánh Trần: "Đừng nói chuyện này nữa Onii-chan. Hôm nay cháu đã dùng tiền mời chú hàng xóm đến dọn dẹp suối nước nóng rồi đấy, trông kiên cố lắm. Giờ đây nhiệt độ suối nước nóng là thích hợp nhất rồi ạ, anh mau đi ngâm mình đi."

"Ừm," Khánh Trần gật đầu, để tiểu nữ hài lại một mình trong phòng khách.

Nàng lại một lần nữa đi đến bên cửa sổ, nằm nhoài trên bệ cửa sổ, mở to đôi mắt nhìn ra ngoài. Nơi đó có rất nhiều đứa trẻ đang hăng say chơi đùa với gậy trượt tuyết, và còn đang đắp những người tuyết hình thù kỳ lạ trước cửa từng khách sạn suối nước nóng.

Lúc này, Khánh Trần lại một lần nữa đi tới và thấy cảnh này. Jinguji Maki quay đầu nhìn anh: "Onii-chan, có chuyện gì thế ạ?"

Khánh Trần nhìn những người tuyết đang được đắp ngoài cửa sổ, sau đó nói với Jinguji Maki: "Trải giường."

"Ôi ôi, cháu xin lỗi, cháu xin lỗi! Cháu quên mất rồi, thật sự là quá bất cẩn!" Jinguji Maki từ trong phòng riêng lấy ra đệm chăn. Đệm chăn trong khách sạn suối nước nóng mỗi ngày đều được cất gọn trong tủ, chỉ đến tối mới được lấy ra trải trên sàn gỗ.

Jinguji Maki đang trải giường, bỗng chú ý đến tay Khánh Trần, trên đó đầy những vết thương do giá rét. Nàng cảm giác có gì đó kỳ lạ. Vị ca ca này dường như ở mọi nơi đều không giống những người khác.

...

Sáng sớm hôm sau.

Hôm nay Jinguji Maki tỉnh giấc sớm hơn mọi ngày. Nàng nghĩ thầm hôm nay mình không thể ngủ nướng nữa, muốn làm bữa sáng cho Onii-chan. Thế nhưng lúc này mới 7 giờ 10 phút sáng, trong phòng Khánh Trần đã không còn ai. Giống hệt hôm qua, đệm chăn đã được gấp gọn gàng ngăn nắp. Còn có một tờ giấy: "Ta sẽ trở về trước 8 giờ, để phần cơm cho ta."

Khác biệt duy nhất là, ván trượt tuyết lần này đã được mang đi. Jinguji Maki có chút thất vọng, mất mát. Nàng luôn cảm giác, dường như cho dù mình cố gắng biểu hiện sự nhiệt tình đến mấy, cũng không thể làm tan chảy sự lạnh lẽo của vị ca ca này. Nàng hơi nản chí cúi đầu xuống.

Sau một khắc, nàng mặc bộ áo bông cũ nát, kéo cửa phòng khách sạn suối nước nóng ra, định đi vào Shirakawa-go mua chút nguyên liệu nấu ăn tươi mới. Thì thấy trước cửa ra vào, từ lúc nào đã đắp một người tuyết cao ngất. Trên khuôn mặt người tuyết, còn được dán mũi, mắt, miệng bằng cơm cuộn rong biển.

Người tuyết ở các khách sạn suối nước nóng khác đều quay mặt ra ngoài, như thể đang hoan nghênh khách đến thăm. Mà người tuyết ở khách sạn suối nước nóng này lại quay mặt vào trong, như thể chỉ thuộc về một mình Jinguji Maki, để lại bóng lưng cho tất cả người đi ngang qua.

Jinguji Maki quấn chặt chiếc khăn quàng cổ mà bà nội đã đan cho nàng trước kia, rồi nhảy chân sáo chạy ra ngoài.

...

Khánh Trần khoác tấm ván đơn sau lưng, lại một lần nữa cưỡi xe ngắm cảnh tiến vào khu vực giữa núi Hotakadake. Hắn vẫn chưa đi đến sân trượt tuyết, mà lại một lần nữa leo về phía trước. Các khách trượt tuyết ngẩng đầu nhìn thấy thân ảnh quen thuộc kia. Đêm qua còn có người lo lắng hắn sẽ chết trong núi tuyết, thì lúc này đã trở nên chết lặng.

Khánh Trần sắc mặt bình tĩnh đi vào đỉnh phong, cài ván đơn của mình một cách chắc chắn, rồi phóng người lao vút xuống. Sau đó đâm sầm vào lớp phấn tuyết dày cộp...

Phấn tuyết xốp mềm không đủ sức nâng đỡ trọng lượng cơ thể hắn, hắn căn bản không thể trượt đứng dậy được!

Lần này xem như thất bại rồi, nhưng điều này cũng đủ để chứng minh rằng phấn tuyết thực sự không thể giúp hắn hoàn thành Băng Chi Cố Kết. Hắn nhất định phải tìm kiếm một nơi lạnh hơn, có lớp tuyết rắn chắc hơn.

Khánh Trần yên lặng nằm trong đống tuyết, nhìn dãy núi xa xa. Rời khỏi Nhật Bản sao? So với Sinh Tử Quan, việc ám sát Jindai đều xem như chuyện nhỏ. Dù sao hắn phải hoàn thành tấn cấp, trở lại căn cứ quân sự bí mật A02, đối mặt với hiện thực tàn khốc hơn. Cho nên, nếu nơi này không thích hợp, Khánh Trần nhất định phải rời đi, không có gì quan trọng hơn điều này.

Chờ đã. Khánh Trần nhìn những lưng núi hiểm trở như lưỡi đao trên dãy núi xa xa, bỗng nhiên nghĩ đến một Sinh Tử Quan khác!

Kỵ Hành Sơn Tích Tốc Hàng, Vũ Đạo Trên Lưỡi Đao!