Chương 6: Quân lệnh

Trong thư phòng phủ Thái thú Lương Châu, chậu than rực lửa sưởi ấm cả gian phòng, khói hương lượn lờ trong không khí. Trên bàn gỗ lim vàng đặt một phong thư, bên trên đề một chữ "Mật" cùng con dấu Binh Bộ.

Phong thư này vừa được cấp tốc chuyển đến từ tám trăm dặm, đặt lên bàn Đoạn Tư chưa đầy một canh giờ. Lúc này, hắn ngồi sau bàn đọc sách, Mạnh Vãn và Hạ Khánh Sinh đứng phía trước, hắn chẳng hề kiêng dè trải bức thư ra cho họ cùng xem.

Mạnh Vãn mặt mày u ám, siết chặt nắm tay, căm phẫn: "Khinh người quá đáng! Bọn chúng muốn ngài đi chịu chết!"

Đoạn Tư đặt tay lên bàn, hai bàn tay đan chặt rồi lại buông ra, trong lòng hắn cũng nghĩ như vậy.

Im lặng hồi lâu, Đoạn Tư ngẩng đầu nói: "Ý của Tần soái không sai, Lương Châu đã được thu hồi, nhưng hơn nửa Vũ Châu vẫn còn trong tay quân Đan Chi. Phía nam Vũ Châu là bình nguyên, trọng điểm dễ thủ khó công, nếu Hồ Khế chiếm được Vũ Châu sẽ uy hiếp Nam Đô, tuyệt đối không thể để mất nơi này. Cả Đan Chi và Đại Lương đều biết rõ, nơi đây mới là chiến trường quan trọng, yếu địa cần phải tranh đoạt."

"Đan Chi hành quân đường dài, sợ nhất là đêm dài lắm mộng, Vũ Châu vẫn còn sáu phần quân tinh nhuệ của Đại Lương, nếu không mau chóng tiến công, Đan Chi tất sẽ điều viện binh. Bọn chúng đã mất Lương Châu, chỉ có thể tiếp viện bằng đường bộ."

Đoạn Tư dùng ngón trỏ chỉ vào một điểm trên bản đồ, chính là con đường phía sau Vũ Châu và sông Quan.

"Nhưng phía sau Vũ Châu được trọng binh Đan Chi canh gác, bọn chúng đoán trước được ý định của ta nên ắt sẽ chuẩn bị một trận tử chiến. Đạp Bạch quân chỉ có tám vạn người, không thể chịu tổn thất lớn. Vì cứu Vũ Châu, chúng ta cần..."

Đoạn Tư chuyển tay đến bản đồ Lương Châu, chỉ về hướng khúc sông phòng ngự: "Vượt sông Quan, đi đường vòng chiếm cứ phủ thành Sóc Châu của Đan Chi, cắt đứt đường nối liền nam bắc của Hồ Khế. Chờ đến khi xuân sang tuyết tan, Đan Chi ắt sẽ không thể làm nên trò trống gì."

Mạnh Vãn tức giận bật cười: "Tần soái quả nhiên nghĩ hay, ngồi một chỗ chỉ tay năm ngón thì dễ rồi. Đừng nói đến việc xuân sang tuyết tan sông Quan sẽ khiến chúng ta mắc kẹt ở Sóc Châu, chỉ riêng việc vượt sông Quan tấn công Đan Chi đã khó như lên trời. Tần Hoán Đạt hắn từ trước đến nay khi đối mặt với đại quân Đan Chi chỉ biết cố thủ, giờ lại muốn chúng ta đi đánh Đan Chi?"

"Chuyện quan trọng thế này sao hắn không phái Túc Anh, Thắng Tiệp quân đi làm? Đó là thân binh của hắn kia mà! Hắn là em rể của Bùi Quốc Công, còn ngài vốn là cái đinh trong mắt hắn, rõ ràng hắn muốn ngài đi chết!" Mạnh Vãn nói, đôi mắt đã đỏ hoe, nắm chặt tay đập mạnh xuống bàn: "Mẹ nó, đến nước này rồi còn giở trò vô đạo đức, diệt trừ đối thủ!"

Nàng tuy xuất thân nhà quan nhưng quanh năm ở trong quân doanh, khó tránh khỏi việc buông lời thô tục.

Đoạn Tư vẫn bình thản như không có chuyện gì, thậm chí còn bật cười trước phản ứng của nàng.

"Tần soái dù sao cũng là đại nguyên soái, quân lệnh khó trái. Nếu nhất thiết phải có người chịu chết để giữ Đại Lương, thì không thể ở đây bàn xem ai là người phải đi. Tần nguyên soái để ta đi chịu chết, xem ra cũng là coi trọng ta rồi?"

Mạnh Vãn trợn tròn mắt nhìn Đoạn Tư, trong lòng có chút bực bội cái tính không tranh giành của hắn. Mạnh gia và Đoạn gia vốn thân thiết, nàng quen biết Đoạn Tư nhiều năm, nhưng vẫn không hiểu sao tính tình hắn lại như vậy, chuyện xấu cũng có thể nói thành tốt, chẳng bao giờ oán trách ai.

Đoạn Tư đứng dậy, dáng người cao gầy, gương mặt tuấn lãng, cười rộ lên đúng là "mắt ngọc mày ngài", lúc nào cũng vui vẻ thư thái.

Hắn đi đến bàn sách, nhìn Hạ Khánh Sinh vẫn im lặng nãy giờ. Hạ Khánh Sinh và Mạnh Vãn đều là người hắn mang từ Dực Vệ ở Nam Đô đến, Hạ Khánh Sinh vốn ít nói, lúc này càng nghiêm nghị cau mày.

"Khánh Sinh, ngươi sao vậy?"

Hạ Khánh Sinh cắn môi, đột nhiên quỳ xuống, nghiêm giọng nói: "Là ta liên lụy tướng quân. Nếu không phải vì cứu em gái ta, ngài cũng sẽ không xung đột với Phạm công tử, bị Phương đại nhân buộc tội đến nỗi lâm vào hiểm cảnh như hôm nay."

Hắn ngẩng đầu nhìn Đoạn Tư, sắc mặt hổ thẹn nhưng vô cùng kiên định, trịnh trọng tuyên bố: "Mặc kệ tướng quân quyết định thế nào, ta đều sống chết đi theo!"

Đoạn Tư nhìn Hạ Khánh Sinh kiên quyết, lại nhìn Mạnh Vãn phẫn nộ, không khỏi cúi đầu cười ha hả, cười đến nỗi hai người đều ngạc nhiên.

Đoạn Tư vốn rất thích cười, Mạnh Vãn quen hắn nhiều năm cũng chưa thấy hắn mặt ủ mày ê bao giờ, nhưng nàng vẫn không thể quen được việc hắn đột nhiên cười lên như vậy.

Đoạn Tư đưa tay nâng Hạ Khánh Sinh dậy, sau đó nói với họ: "Đây là bị làm sao vậy? Sao ai cũng như sắp hy sinh đến nơi? Các ngươi nghĩ ta chắc chắn sẽ thua sao?"

"Chuyện này ta báo cho các ngươi đầu tiên, các ngươi đừng nói cho ai biết. Khánh Sinh, bảo Ngô Lang tướng hai canh giờ sau đến phủ Thái thú tìm ta. Mạnh Vãn, ngươi theo ta làm một chuyện."

Đoạn Tư vỗ vai Hạ Khánh Sinh, như muốn trấn an. Trông hắn vẫn cười vui vẻ, tựa như đây chẳng phải chuyện gì lớn, giao việc xong thì ra khỏi phủ Thái thú.

Tác phong của hắn ở Nam Đô hay biên quan đều như nhau, không mang theo vệ binh. Lần này hắn cũng chỉ mang theo Mạnh Vãn rời phủ, đứng trên con đường tiêu điều còn vương vết máu một lát rồi rẽ phải, đến một viện nhỏ cạnh phủ.

Một cô nương đang ngồi trên bậc thềm trước cửa, mặc chiếc áo trắng như trăng, khoác áo choàng hồng cánh sen, cổ đeo một chiếc vòng lông tơ trắng muốt, trông thật đáng yêu, làn da trắng nõn ửng hồng như quả đào chín mọng.

Cô nương này cầm một bức tranh đường tinh xảo, một thằng bé mặc áo xanh cũng cầm một cái tương tự, ngồi sát bên cạnh, dựa vào nàng. Một đám trẻ con bảy tám tuổi túm tụm xung quanh, ngửa cổ chăm chú nghe nàng kể chuyện xưa.

Mạnh Vãn vừa trông thấy Hạ Tiểu Tiểu đã giận sôi máu: "Tướng quân, ngài bảo ta chiếu cố nàng, nàng muốn gì ta cũng cho cả, giờ nàng sống như tiểu thư khuê các vậy. Ngài còn muốn quan tâm nàng ta đến bao giờ?"

Đoạn Tư khẽ nói: "Không phải ngươi nói nàng ta có thể là người của Bùi đảng, tiếp cận ta không có ý tốt sao? Giờ nàng ta muốn đồ ăn, muốn nhà, không muốn mạng ta nữa chẳng phải tốt hơn sao? Bỏ qua chuyện đó đi, mấy ngày nay ngươi sống cùng nàng thế nào?"

Mạnh Vãn nén giận, ôm kiếm bẩm báo: "Nàng nói mình không có người thân, cha Tiết Trầm Anh từng có ơn với nàng nên giờ nàng chăm sóc Tiết Trầm Anh. Có điều ta đã hỏi thăm, cả thành Lương Châu chưa ai từng thấy nàng, cũng chưa ai nghe cha Tiết Trầm Anh nhắc đến nàng cả."

"Ta cố tình hỏi nàng về thời tiết mấy ngày nay, lần nào nàng cũng đoán đúng, chính xác đến từng giờ, cả hướng gió và sức gió cũng không sai. Nhưng mà tướng quân, ta không tin được người này."

Đoạn Tư không tỏ ý kiến gì với nhận xét của Mạnh Vãn, chỉ nói: "Ta hiểu rồi."

Bọn họ đến gần đám người ở cửa viện thì nghe thấy giọng nói thanh thúy của Hạ Tiểu Tiểu.

"Chỉ thấy con quỷ kia xinh như hoa như ngọc, hai mắt đen nhánh, tay ôm một cái bình lớn, trên bình còn có máu chảy xuống. Bà ta đột nhiên mọc ra răng nanh và móng tay sắc nhọn, há mồm toàn là máu..."

Hạ Tư Mộ giơ đôi tay mảnh khảnh, đôi mắt hung dữ giả vờ nhào qua khiến đám trẻ con sợ hãi hét to. Ngay sau đó nàng trở lại bình thường, cười phá lên, đám trẻ đang bỏ chạy thấy vậy lại chạy trở về.

Một bé gái cột tóc hai chùm nớp nớp lo sợ hỏi: "Tỷ tỷ, có thật là có quỷ không? Quỷ đáng sợ lắm hả?"

"Đương nhiên là có rồi, ta với Trầm Anh suýt nữa bị ăn thịt! Sau này gặp người nào kỳ lạ, đặc biệt là mắt đen thui không có lòng trắng thì phải chạy thật nhanh." Hạ Tư Mộ tự vuốt ngực, dường như vẫn còn sợ hãi: "Ta sợ quỷ nhất, mấy hôm nay đều ngủ không ngon, đêm nào cũng gặp ác mộng! Nghe nói người bị quỷ ăn, kiếp sau sẽ xui xẻo, có khi cả đời không được ăn đường luôn!"

Đám trẻ con nghe vậy sợ mất mật.

"Quỷ không sợ gì sao?" Một bé trai mũm mĩm sợ đến nỗi không nhúc nhích được, lo lắng hỏi.

"Có chứ, ta nghe cha ta nói, chúng sợ pháp khí phù chú, còn..." Hạ Tư Mộ nghĩ ngợi rồi nói: "Sợ chủ nhân của chúng, Quỷ Vương."

Thằng nhóc áo xanh bên cạnh nàng kinh ngạc hỏi: "Quỷ Vương á? Quỷ cũng có vua sao? Giống như Hoàng Thượng hả?"

"Cũng tựa tựa vậy. Ta cũng chỉ nghe cha ta nói, chỉ có Quỷ Vương mới có thể cùng con người sinh ra huyết mạch. Huyết mạch sinh ra là quỷ, mạnh hơn quỷ bình thường nhiều, thường sẽ là Quỷ Vương kế vị..."

Hạ Tư Mộ đang giảng giải kiến thức về Quỷ giới cho đám nhỏ - thực ra là chuyện xưa của chính nàng, vừa ngước mắt đã thấy Đoạn Tư đứng ngoài đám trẻ nhìn nàng cười.

Hắn vẫn mặc thường phục, áo choàng cổ tròn hoa văn phương thắng, đầu cài phát quan, dây buộc tóc màu xám rũ xuống. Nắng hôm nay thật đẹp, hắn đứng giữa ánh nắng rực rỡ, đôi mắt trong veo như nhìn thấu tận đáy, phản chiếu dáng vẻ của nàng.

Hạ Tư Mộ nhớ Phong Di từng nói Đoạn Tư năm nay mới mười chín tuổi, quả là một thiếu niên trong sáng.

Hạ Tư Mộ tươi cười, đứng lên hành lễ với Đoạn Tư: "Tướng quân đại nhân."

Đoạn Tư cũng hành lễ: "Hạ cô nương kiến thức uyên thâm, tại hạ bội phục."

Hạ Tư Mộ mười phần khiêm tốn, cúi đầu nói: "Đều là tin đồn thôi."

Nàng lùa Trầm Anh và mấy đứa trẻ đi, xoay người đến đứng trước mặt Đoạn Tư, nhìn thẳng vào hắn: "Tướng quân đại nhân, có chuyện gì sao?"

"Ta nghe nói Hạ cô nương thân mang tuyệt kỹ, có thể dự đoán thời tiết." Đoạn Tư đi thẳng vào vấn đề.

"Tiểu nữ chỉ là sinh ra đã có nhãn lực tốt, phân biệt được gió mây, tài mọn mà thôi."

"Không biết cô nương có bằng lòng làm phong giác chiêm hậu của Đạp Bạch quân ta không?"

Chiến sự cần thiên thời, địa lợi, nhân hòa, phong giác chiêm hậu chính là người dự đoán thiên thời trong quân.

Hạ Tư Mộ kinh ngạc, bên cạnh có Mạnh Vãn vẫn luôn hoài nghi nàng, chẳng phải vị tiểu tướng quân này nên phòng bị nàng sao? Sao đột nhiên lại tin tưởng, lại còn an tâm phó thác chuyện lớn cho nàng?

Nàng giả vờ hoang mang vì được tin tưởng: "Nếu được ở cùng tướng quân, vì Đại Lương mà góp một phần sức, tất nhiên ta sẽ không từ chối. Chẳng hay tướng quân muốn ta làm gì?"

Đoạn Tư không để ý đến ánh mắt nôn nóng của Mạnh Vãn, hỏi: "Cô nương có biết khi nào trời sẽ nổi gió đông liên tục vào ban đêm không? Càng mạnh càng tốt, tốt nhất là có cả tuyết."

Ban đêm, gió đông, có tuyết.

Hạ Tư Mộ sửng sốt trong chốc lát, thoáng lộ ra một tia bi thương, dường như đoán được ý định của Đoạn Tư, nhưng bi thương nhanh chóng biến mất, thay vào đó là gương mặt tươi tắn.

"Địa hình nơi này thấp, lại có nhiều nhà cửa che chắn gió. Tướng quân đại nhân có thể đưa ta lên tường thành quan sát hướng gió được không?"

Rốt cuộc Mạnh Vãn không nhịn được nữa, nàng vốn không hiểu vì sao Đoạn Tư lại tìm một người không rõ lai lịch này giúp đỡ, giờ càng thêm giận dữ.

"Tường thành liên quan đến phòng thủ, là quân cơ trọng địa, ngươi nghĩ ngươi là ai mà muốn lên là lên?"

"Ta là ai? Chẳng phải là phong giác chiêm hậu của Đạp Bạch quân sao, Mạnh giáo úy?" Hạ Tư Mộ cười ngây thơ.

"Ngươi!"

Đoạn Tư ngăn Mạnh Vãn đang định xông lên, nhìn Hạ Tư Mộ một chút rồi bật cười, gật đầu nói: "Được, ta dẫn ngươi lên tường thành."