Chương 1000: Đường chân trời màu vàng kim

Aisha nhìn ra bầu trời u ám bên ngoài cửa sổ, những tầng mây dày nặng màu chì không ngừng lan ra phía cuối chân trời, cho đến khi che lấp hoàn toàn màu xanh biếc trong ký ức, chỉ để lại một đường viền vàng óng nơi rìa mây.

Trời sáng rồi.

Lần trước nhìn thấy trời sáng, đã là chuyện của hơn mười năm trước.

Aisha dỗ dành đứa trẻ sơ sinh trong lòng, lẩm bẩm một mình: “Ta cảm thấy, đời người nên sống vì một sự vật, một lý niệm nào đó.”

“Ta có thể hiểu, đó là sự theo đuổi giá trị của đời người, nhưng nàng phải hiểu, Aisha à, con người sở dĩ cố chấp theo đuổi một thứ gì đó, chính là vì tuổi thọ của họ ngắn ngủi, phải làm được điều gì đó trước khi đối mặt với cái chết, để thỏa mãn nội tâm trống rỗng của mình. Đến ngày tử thần ghé thăm, họ cũng có thể thanh thản, an lòng mà nói rằng, mình đã sống một cuộc đời tốt đẹp.”

Serei ngồi xuống bên cạnh Aisha, nhẹ nhàng vuốt ve lưng nàng. “Nhưng chúng ta thì khác, chúng ta là Bất Tử Giả, không cần phải cố tình theo đuổi thứ gì để thỏa mãn tâm hồn mình, bởi lẽ chúng ta có thời gian gần như vô tận.”

Aisha im lặng, nàng nhìn thẳng vào đường chân trời vàng rực, dường như đang hồi tưởng lại những ngày tháng mình từng được tắm trong ánh nắng. Một lớp sương mờ che phủ đôi mắt Aisha, thần sắc tràn đầy bi thương.

“Nàng đang hận ta sao? Aisha,” Serei trầm giọng nói, “Ta đã tưởng nàng không giống họ.”

Nhìn đôi mắt gần như tan vỡ kia, Serei nhớ lại từng người phụ nữ đã đi qua cuộc đời mình, những lời nói tựa như nguyền rủa vang lên bên tai hắn, những lời mà hắn đã từng nói với người khác.

“Thời gian đằng đẵng đủ để thay đổi rất nhiều thứ, tình yêu dù nồng cháy đến đâu, cuối cùng cũng sẽ hóa thành mối hận thù không thể xua tan.”

Aisha lắc đầu, trên mặt lộ ra nụ cười hiền hòa. “Không, ta không hận chàng, Serei, ta chỉ là... chỉ là có chút phiền muộn.”

Nàng vừa nói vừa đưa tay vuốt lại mái tóc của Serei, những vết máu đã đông lại giữa những sợi tóc, dính chúng vào nhau.

Serei hỏi: “Phiền muộn chuyện gì?”

“Phiền muộn vì, chàng giống như một đứa trẻ.”

Ánh mắt của Aisha dường như có thể xuyên thấu tâm hồn Serei. “Chàng nghĩ ta cũng giống họ sao? Không, vấn đề không phải ở chỗ ta giống họ, mà là suy nghĩ của ta và chàng đã có xung đột.”

“Dù đã sống lâu như vậy, chàng vẫn là một người ấu trĩ. Thứ chàng khao khát không phải là một loại tình yêu nào đó, mà là một thứ... sủng vật do chàng khống chế, tuyệt đối không bao giờ thay lòng đổi dạ?”

Như thể bị vạch trần mặt tối trong nội tâm, Serei bỗng có chút hoảng hốt. Sau một thoáng thất thần, hắn cúi đầu tự giễu, bản thân lại có thể sợ hãi Aisha. Mình là lãnh chúa Dạ Tộc, là Vinh Quang Giả hùng mạnh, chỉ cần mình muốn, Aisha sẽ tan thành tro bụi trong nháy mắt... vậy mà mình lại đang sợ hãi, sợ hãi những lời nàng sắp nói ra.

“Thời gian đằng đẵng khiến chàng cảm thấy cô độc đến mức gần như tuyệt vọng. Chàng khao khát có người lấp đầy nội tâm mình, vì thế chàng tìm kiếm hết người phụ nữ này đến người phụ nữ khác, giống như một trò chơi. Khi chàng đã hoàn toàn thấu hiểu một người, họ liền giống như một cuốn sách đã đọc xong, khiến chàng mất đi hứng thú, như một món đồ tiêu hao, chỉ mang lại cho chàng cảm giác thỏa mãn nhất thời.”

Khi nói những lời này, Aisha vẫn giữ nụ cười bình thản đó. Serei đã mất mấy chục năm để tìm hiểu người phụ nữ này, hắn tưởng rằng mình đã đủ hiểu Aisha, nhưng đột nhiên phát hiện, dường như mình vẫn chưa hề bước vào được nội tâm của nàng.

Có lẽ hắn đã bước vào rồi, chỉ là cố tình không nhìn thấy một vài chuyện.

Serei cố gắng kìm nén cảm xúc. “Nàng rốt cuộc muốn nói gì?”

“Ta muốn nói... nếu đã không có gì để theo đuổi, chỉ sống một cách vô nghĩa, vậy thì sống với chết, có khác gì nhau đâu?”

Aisha bi thương nói: “Thời gian đằng đẵng đủ để pha loãng biết bao điều tốt đẹp thành nhạt nhẽo và cằn cỗi.”

Nói xong câu đó, Aisha liền im lặng, không nói thêm lời nào. Bầu không khí ngột ngạt khiến Serei không nhịn được muốn trốn chạy, hắn cảm thấy mình đang dần dần mất đi Aisha, nhưng lại không thể làm gì được.

Serei từ từ lùi lại, hắn nhìn chằm chằm vào Aisha, rồi lại nhìn đứa trẻ trong lòng nàng, đó là con của hắn, con gái của hắn, nhưng khi nhìn thấy thân hình nhỏ bé đang cuộn tròn kia, trong lòng Serei không hề dâng lên bất kỳ cảm xúc nào, giống như đang nhìn một cục thịt.

“Không... không không, Aisha, nàng không phải là sủng vật.”

Đột nhiên, Serei ngừng lùi lại, tiến lên ôm chầm lấy Aisha, miệng lẩm bẩm: “Ta đã đang cố gắng thay đổi rồi.”

“Sự trưởng thành của chàng quá chậm.”

“Biết làm sao được, ai bảo ta là Bất Tử Giả chứ?” Serei bất lực lắc đầu. “Chúng ta lúc nào cũng chậm chạp như vậy.”

Vì sinh mệnh ngắn ngủi, con người sẽ cấp bách làm một số việc, giống như những con kiến thợ bận rộn, khao khát tỏa ra nhiều màu sắc hơn trong khoảng thời gian hữu hạn. Nhưng Bất Tử Giả không có nỗi phiền muộn đó, với thời gian vô tận, không có gì phải đuổi theo họ, vì thế mọi thứ đều trở nên chậm chạp.

Serei nhớ lại mình từng muốn leo lên đỉnh rặng núi, mà ý nghĩ đó đã là chuyện của mấy chục năm trước.

Aisha nhẹ nhàng hôn lên má Serei. Serei tưởng mình đã dỗ dành được Aisha, nào ngờ đây chỉ là sự khởi đầu của một cuộc đếm ngược.

Kể từ đó, cuộc sống trở lại bình thường. Aisha nuôi nấng Olivia ngày một lớn khôn, chiến tranh cũng theo sự trưởng thành của Olivia mà không ngừng mở rộng, trở nên khốc liệt hơn.

Serei ngược xuôi nơi tiền tuyến, dưới lưỡi đao thanh kiếm của hắn, ngày càng nhiều lãnh thổ và dân số được sáp nhập vào bản đồ của Vĩnh Dạ Đế Quốc, Hối Ám Thiết Mạc cũng theo đó mà lan rộng. Dưới bầu trời không ánh sáng, từng mảng rừng lớn khô héo, cây cỏ úa tàn, trong tầm mắt chỉ toàn là hoang vu.

Aisha không bỏ rơi Serei, vẫn luôn theo sau lưng hắn, nhưng theo thời gian, Aisha ngày càng tiều tụy. Rõ ràng là một Bất Tử Giả, nhưng trên người lại tràn ngập một luồng tử khí kỳ dị.

“Ta nhớ nơi này, Serei.”

Aisha ngồi trên sân thượng rộng lớn, nhìn ra cánh đồng hoang ở phía xa. “Chúng ta từng đến đây, khoảng mấy chục năm trước.”

Serei từ trong nhà bước ra, nhẹ nhàng đặt tay lên vai Aisha. “Ồ? Vậy sao? Ta không có ấn tượng gì cả.”

“Chàng không có ấn tượng cũng phải,” Aisha chỉ tay về phía cánh đồng hoang vu, “Nơi đó từng có một biển hoa, vô cùng lộng lẫy, chúng ta đã đi dạo ở đây một thời gian dài, còn mời người vẽ một bức tranh sơn dầu.”

Aisha nhớ tất cả những điều này, đây từng là vùng đất mà nàng đã tự mình đo đạc. “Tiếc là, cùng với sự bao phủ của Hối Ám Thiết Mạc, sự sống trên mặt đất đều bị tuyệt diệt, ngay cả biển hoa trong ký ức cũng khô héo thành ra thế này, chỉ còn lại mặt đất nứt nẻ.”

Serei không nói một lời.

Một tràng cười vui vẻ từ trong nhà vọng ra, chỉ thấy một bóng người nhỏ bé loạng choạng chạy tới, lao vào lòng Aisha.

“Được rồi, được rồi.”

Aisha bế Olivia lên, xoa mạnh đầu cô bé, chọc cho cô bé cười khúc khích không ngừng.

Serei lặng lẽ ngắm nhìn khoảnh khắc tốt đẹp ngắn ngủi này, cho đến khi Olivia mệt, ngủ thiếp đi trong lòng Aisha.

“Chàng có biết không? Trước đây ta từng có kế hoạch, đợi Olivia lớn lên, sẽ đưa con bé đi lại con đường ta đã đi, đưa con bé đi xem thế giới mà ta đã thấy.”

Aisha nhìn cánh đồng hoang vu nói: “E là chưa đợi con bé lớn lên, thế giới ta từng thấy đã tan thành mây khói dưới Hối Ám Thiết Mạc rồi chăng?”

“Aisha...”

Serei muốn nói gì đó, nhưng bị Aisha cắt ngang.

“Serei, chuyện chàng đã hứa với ta, có đang làm không?”

“Ừm.”

“Vậy chàng đã tìm thấy chưa?” Aisha hỏi, “Trong mấy năm qua, chàng đã tìm thấy thứ mà chàng có thể sống vì nó chưa?”

Serei không chắc chắn đáp: “Ta vẫn đang tìm.”

“Ồ.”

Aisha không hỏi dồn Serei, chỉ dời mắt khỏi cánh đồng hoang, nhìn về phía xa hơn, nơi có đường chân trời vàng rực quen thuộc. Trong khung cảnh mờ ảo, có thể thấy những bóng người dày đặc như đàn kiến đang nối đuôi nhau xông lên.

Đó là một chiến trường, vô số Thị Huyết Giả đang xông ra từ dưới Hối Ám Thiết Mạc, giao chiến với những người lính đang đứng trong ánh nắng. Đao kiếm bị bẻ gãy, xương thịt bị băm nát, máu tươi vô tận đổ xuống, nhuộm đỏ mặt đất.

Lúc đầu Aisha rất kháng cự cảnh tượng này, nhưng khi Serei đẩy chiến tuyến tiến lên, nàng, người vẫn luôn theo sau hắn, cũng dần trở nên chai sạn với tất cả.

Sau từng đợt tấn công của Thị Huyết Giả, tinh nhuệ của Dạ Tộc sẽ xuất kích dưới bóng của Hối Ám Thiết Mạc. Họ cưỡi những con chiến mã đã được cải tạo bằng luyện kim, như một dòng lũ, xuyên qua chiến trường tàn khốc.

Aisha hỏi: “Chàng sắp phải đi rồi sao?”

“Sắp rồi,” Serei trầm giọng đáp, “Kỵ binh bổ sung xong máu tươi, chúng ta sẽ xuất phát.”

Lời còn chưa dứt, bên dưới sân thượng đã vang lên những tiếng gào thét thê lương. Aisha vô cảm nhìn tất cả, nàng biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Chuyện như vậy trong mấy năm nay đã diễn ra vô số lần.

Những Dạ Tộc mặc áo giáp lôi một đám người thường đến khoảng trống giữa sân trong, một hàng giá treo cổ được cắm ngay ngắn, gỗ bị máu tươi thấm đi thấm lại, mang một màu đỏ tươi kỳ dị, như thể là huyết nhục sống lại, lại như những người lính gác đang đứng nghiêm.

Mặt đất đầy những vết máu tích tụ, dù cho đám Dạ Tộc không ngừng dội nước, cọ rửa liên tục, vẫn không thể rửa sạch những màu sắc này, dường như chúng đã thấm sâu vào lòng đất.

Cách đó không xa, đám Dạ Tộc lôi từng thi thể lạnh ngắt, ném vào trong lồng. Lũ Thị Huyết Giả đã đói từ lâu liền ùa tới, tranh nhau xé xác, ăn sạch, không chừa một mẩu thịt, một giọt máu.

Khi thịt và máu vào bụng, khát vọng mãnh liệt đối với huyết nhục của Thị Huyết Giả được đánh thức, cơn đói của bản thân thôi thúc chúng đi tìm thêm huyết nhục. Chúng trở nên bồn chồn không yên, gầm rống như dã thú, những tiếng hú ghê rợn không ngớt, vang vọng dưới bầu trời đen kịt.

Trong quá trình bành trướng của Vĩnh Dạ Đế Quốc, tiếng hú của Thị Huyết Giả được xem là kèn lệnh xung phong, chúng mang theo lòng căm hận và khao khát sâu sắc đối với huyết nhục, gào thét phá tan phòng tuyến của kẻ địch, kỵ binh giáp sắt theo sát phía sau, tiêu diệt mọi sinh linh.

Mọi chuyện đều như Aisha dự liệu, sau một hồi ăn uống ngắn ngủi, những con ngựa kéo xe tù, vận chuyển từng đám Thị Huyết Giả ra tiền tuyến.

Tiếng vó ngựa vang lên, đội hình kỵ binh chỉnh tề, đi thành hai hàng, xuyên qua giữa những giá treo cổ. Cùng với sự xuất hiện của họ, đám Dạ Tộc treo ngược người ta lên giá, dưới đầu họ là từng cái vại lớn đen kịt.

Tiếng nức nở và tiếng gào thét tuyệt vọng bị lưỡi dao cắt đứt, đột ngột dừng lại.

Máu tươi rỉ ra từ cổ họng họ, chảy vào vại lớn. Ban đầu người ta còn giãy giụa được một lúc, dần dần cơ thể yên tĩnh lại. Sau khi vắt cạn giọt máu cuối cùng, đám Dạ Tộc hạ thi thể xuống, ném cho Thị Huyết Giả ăn, rồi áp giải một nhóm người mới đến, cắt cổ, vắt máu.

Vại lớn dần được lấp đầy, khi kỵ binh đi ngang qua, họ cúi người, múc máu từ trong vại, nốc vào miệng. Máu tươi trôi xuống họng, đám Dạ Tộc cũng bị kích phát sát khí đáng sợ, thúc ngựa phi nước đại.

Như một vòng tuần hoàn tàn khốc, con người bị tàn sát, phân giải lợi dụng, giống như súc vật, bị lôi đi lôi lại.

Aisha không khỏi nghĩ, nếu mình không gặp Serei, nếu mình may mắn sống sót đến bây giờ, liệu mình có trở thành một trong số họ không... không thể nào, đến lúc đó, mình hẳn đã là một bà lão rồi, theo cấp bậc máu trong nội bộ Dạ Tộc, mình có lẽ sẽ bị ném thẳng cho Thị Huyết Giả ăn, hoặc bị ném vào máy nghiền thành bã, trở thành một phần của Huyết Thuế.

“Chàng có thích một thế giới như vậy không?” Aisha bình tĩnh hỏi, “Trả lời nghiêm túc câu hỏi của ta.”

Serei do dự một chút, hắn đã lờ mờ nhớ lại cánh đồng hoa năm xưa, đầu mũi dường như vẫn còn nhớ được mùi hương ngọt ngào ấy. Mọi thứ ngày xưa đã không còn tồn tại, hiện tại chỉ có những bộ xương vô tận.

“Ta thích những thứ trong ký ức hơn.”

“Vậy tại sao chàng lại làm như vậy?” Aisha không hiểu, “Bản đồ của đế quốc còn chưa đủ rộng lớn sao?”

“Đây là thánh chỉ của phụ thân ta, chúng ta cần nhiều lãnh thổ và dân số hơn, để bổ sung cho Huyết Thuế đang dần thâm hụt.”

“Phụ thân! Phụ thân! Chết tiệt, Serei, chẳng lẽ chàng không có chút ý chí tự chủ nào sao?” Aisha mất bình tĩnh quát mắng, “Chàng chẳng khác nào một con rối không có trí khôn! Mặc cho ông ta sắp đặt!”

Serei bị Aisha nói đến á khẩu không trả lời được, hắn cố gắng phản bác, nhưng không nghĩ ra được bất kỳ lý do nào để phản bác.

Khí thế của Aisha yếu đi, nàng lẩm bẩm: “Cho nên chàng mới là một đứa trẻ, một đứa trẻ bị phụ thân điều khiển, không có trí khôn, thậm chí còn không phân biệt được thiện ác...”

“Ta phải đi rồi.”

Serei đội mũ giáp lên, như thể đang chạy trốn, rời khỏi bên cạnh Aisha.

Thiết kỵ đạp lên máu tươi, tiến thẳng về phía tiền tuyến của chiến trường. Serei xuất hiện trong đội ngũ, phía sau hắn là những thị tùng cưỡi ngựa, họ giương cao lá cờ đẫm máu, báo hiệu sự xuất hiện của lãnh chúa Dạ Tộc Serei.

Aisha ngồi tại chỗ như một pho tượng, lặng lẽ nhìn tất cả. Cô bé trong lòng cựa quậy mấy cái, Aisha cúi đầu, vẻ mặt áy náy nói:“Làm con thức giấc sao?”

“Không... không có gì ạ.”

Ngay từ lúc Aisha và Serei cãi nhau, Olivia đã tỉnh dậy. Cô bé tỏ ra rất bình tĩnh, đã quen với những chuyện như vậy từ lâu.

Olivia tò mò hỏi: “Cánh đồng hoa mà mẹ nói là gì ạ?”

Aisha kiên nhẫn giải thích: “Là rất nhiều hoa tươi tụ lại với nhau, rộng lớn như cánh đồng, hương thơm ngào ngạt, rực rỡ sắc màu.”

“Giống như trong tranh ạ?”

“Còn đẹp hơn trong tranh nữa.”

“Thật tuyệt quá,” Olivia ánh mắt đầy mơ mộng, “Ở đâu có thể thấy được ạ?”

Aisha im lặng bế Olivia lên, ngẩng đầu nhìn lên màn trời tối không có hồi kết, nàng an ủi: “Sẽ thấy được thôi, chỉ là chưa đến mùa hoa.”

“Mùa hoa là gì ạ?”

“Là mùa hoa nở rộ.”

“Ồ... vậy khi nào nó sẽ đến ạ?”

“Mẹ cũng không rõ, nhưng yên tâm, chúng ta là Bất Tử Giả, có thừa thời gian để chờ đợi.”

“Ồ.”

Aisha ôm chặt Olivia, nhẹ nhàng bịt tai cô bé lại. Tiếng chém giết từ xa vọng lại, lũ Thị Huyết Giả mất kiểm soát lao vào chém giết, thiết kỵ theo sát phía sau, hết phản ứng Ether này đến phản ứng Ether khác nổi lên, trong những hiện tượng siêu nhiên, lá cờ máu cùng mây đen tiến về phía trước.

“Olivia, con có thích một thế giới như vậy không?” Aisha trầm giọng hỏi.

“Cũng tạm ạ.”

Olivia không hiểu nhiều về khái niệm thế giới, từ khi sinh ra, cô bé đã theo Aisha và Serei, sống cùng chiến tuyến không ngừng tiến lên.

Thế giới trong mắt cô bé chỉ có chiến tranh quen thuộc, những cuộc huyết tế liên miên, những Thị Huyết Giả khủng bố tàn bạo. Lúc đầu Olivia cũng rất sợ, nhưng dưới sự chăm sóc của Aisha, cô bé dần trở nên kiên cường, có dũng khí để chấp nhận tất cả.

Aisha kể cho Olivia nghe những ghi chép về những cuộc phiêu lưu của mình khi còn là con người, đó là điều Olivia thích nhất. Những câu chuyện xa xôi kỳ lạ đó, đối với cô bé, giống như đường chân trời vàng rực không thể chạm tới.

Tiếc là, dù câu chuyện của Aisha có thú vị đến đâu, nhưng có rất nhiều điều trong đó, Olivia hoàn toàn không thể hiểu được.

Ví dụ như thác nước bị gió thổi bay lên, không thể rơi xuống, rừng cây khổng lồ bao la vô tận, lễ hội ấm cúng trong thị trấn, biểu diễn kịch nói... cánh đồng hoa vân vân.

Cùng với sự tiến lên của Hối Ám Thiết Mạc, mọi thứ trên trần thế đều bị nghiền nát hủy diệt, chỉ còn lại một đống đổ nát.

Đột nhiên, Aisha nói: “Mẹ rất xin lỗi, Olivia.”

“Sao vậy ạ?”

“Xin lỗi, mẹ đã nghĩ rằng sự xuất hiện của con, sẽ khiến chàng ấy có chút thay đổi.”

Olivia ngơ ngác nhìn mẹ mình, hoàn toàn không hiểu bà đang nói gì.

“Xin lỗi, mẹ không nên ích kỷ như vậy...”

Ngày hôm đó, giữa tiếng chém giết từ xa, Aisha cứ lặp đi lặp lại lời xin lỗi với Olivia như vậy, cho đến khi tiếng chém giết dần im bặt, cho đến khi đường chân trời vàng rực tắt lịm, bóng tối hoàn toàn bao trùm mặt đất.

“Lúc đó ta đã bối rối rất lâu, không hiểu bà ấy đang nói gì. Sau này, qua một thời gian rất dài nữa, vào một ngày tình cờ, ta đột nhiên hiểu ra.”

Olivia dùng nĩa đâm nát khoai tây chiên, như kền kền rỉa xác thối rữa, cô lẩm bẩm: “Ta nhận ra, mẹ ta có lẽ không yêu ta... Bà thật sự yêu ta, nhưng dưới tình yêu đó, bà che giấu những cảm xúc khác.”

“Bà xem ta như một món công cụ.”

Olivia bình thản kể: “Một món công cụ có thể điều khiển Serei, khiến chàng ta nhận ra những điều tốt đẹp trên thế gian.”

Lúc đầu khi nhận ra điều này, Olivia đau buồn đến chết đi được, nhưng lúc đó Aisha đã rời đi, Serei cũng không rõ tung tích, Vĩnh Dạ Đế Quốc cũng không còn tồn tại. Cô đã mất một thời gian rất dài để chấp nhận tất cả, cho đến khi nội tâm không còn chút gợn sóng.

“Dùng tình thân để ảnh hưởng Serei, khiến hắn tìm thấy giá trị tồn tại của bản thân, ngăn chặn sự bành trướng của Vĩnh Dạ Đế Quốc sao?” Bologo trầm giọng nói, “Aisha quá ngây thơ rồi, bà ấy lại đặt hy vọng vào lương tri của Serei.”

“Biết làm sao được, nói cho cùng, bà ấy chỉ là một người bình thường, có những giới hạn của riêng mình, đây là giới hạn mà bà ấy có thể làm được.”

Olivia hoài niệm: “Hơn nữa, bà ấy đã làm hết sức mình, cho ta một tuổi thơ đủ hoàn hảo rồi.”

“Bà ấy thường kể cho ta nghe về những cuộc phiêu lưu thời trẻ của mình, nói với ta rằng thế giới này không chỉ có những pháo đài u ám nghiêm ngặt và những cuộc huyết tế tàn khốc. Bà ấy nói với ta, thế giới đó nằm ở phía cuối của đường chân trời vàng rực.”

Olivia tiếp tục nói: “Kể từ đó, ta luôn khao khát đến cuối đường chân trời vàng rực, đã nhiều lần lén trốn đi, muốn vượt qua ranh giới đó, xem thế giới trong lời bà ấy.

“Sau này trong một lần, ta đã thành công một cách kỳ diệu, vượt qua những lính canh nghiêm ngặt và con đường gập ghềnh, ta ngày càng đến gần đường chân trời vàng rực đó, ngay khi tất cả sắp trong tầm tay, ta đã nhìn thấy... chiến tranh.”

Con người là tổng hòa của những trải nghiệm trong quá khứ, và trong những trải nghiệm đó, luôn có một vài bước ngoặt quan trọng, trở thành nền tảng định hình nhân cách.

Rìa của Hối Ám Thiết Mạc chính là đường chân trời vàng rực, và đó cũng chính là tiền tuyến của chiến tranh. Bologo đoán, Olivia chính là ở đó, đã đối mặt với bước ngoặt lớn đầu tiên trong đời mình.

“Ta thấy những Thị Huyết Giả và thiết kỵ tàn bạo tiến lên, thấy từng thị trấn bị thiêu rụi, thấy từng nhóm từng nhóm người bị chém đầu, máu chảy thành sông, tụ lại thành suối nhỏ.”

Đồng tử của Olivia mất đi tiêu cự, như thể một lần nữa quay trở lại cơn ác mộng xa xôi đó.

“Trong cuộc sống trước đây, ta được mẹ bảo vệ quá tốt, cũng bị những câu chuyện gần như cổ tích của bà ấy, tạo ra một tâm trí vô cùng ngây thơ. Đó là lần đầu tiên ta tiếp xúc với thế giới thực, thế giới tàn khốc.”

“Cũng vào khoảnh khắc đó, ta đã tận mắt chứng kiến đường chân trời vàng rực ấy, và bên ngoài đường chân trời vàng rực, lần đầu tiên nhìn thấy cái gọi là... mặt trời.”

Olivia lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, thần sắc trở nên có chút kích động, ánh mắt vui mừng nhìn Bologo.

“Mặt trời, ta đã nghe về nó trong câu chuyện của mẹ, và vô số lần tưởng tượng nó là thứ gì, cho đến lần đó, ta lần đầu tiên nhìn thấy nó.”

“Nó thật to lớn, ấm áp, rực rỡ, không thể nhìn thẳng.”

“Bầu trời như đại dương, cánh đồng xanh mướt, những bụi hoa, đó là những thứ ta chỉ thấy trên sách vở, tranh vẽ, bây giờ chúng đồng loạt hiện ra trước mắt ta, ta thấy thành phố ở xa, thấy... thấy...”

Giọng của Olivia dần yếu đi, đó là một trong số ít những khoảnh khắc đẹp đẽ trong cuộc đời cô, mỗi lần nhớ lại đều khiến cô vô cùng cảm động, trái tim đã nguội lạnh cũng vì thế mà đập trở lại.

“Bologo, cho đến tận bây giờ, ta vẫn rất khó miêu tả tâm trạng của mình lúc đó, giống như một người mù lần đầu tiên có thị lực, nhìn thấy được muôn hình vạn trạng của thế gian, mà không còn là màu xám trắng đơn điệu.”

“Cũng vào khoảnh khắc đó, ta đột nhiên hiểu tại sao mẹ luôn buồn rầu. Khi bạn đã sống dưới ánh mặt trời, bạn sẽ không bao giờ chịu đựng được cuộc sống trong bóng tối nữa.”

Olivia nhẹ nhàng nói: “Ta đã quên lời dặn của mẹ, đi về phía ánh mặt trời. Ta muốn bước vào thế giới tốt đẹp đó, nhưng khi ta vượt qua Hối Ám Thiết Mạc, ánh nắng chiếu lên người ta, lần đầu tiên ta cảm nhận được thứ ấm áp đến vậy... rồi nó đốt cháy làn da, ăn mòn xương cốt của ta, bùng lên ngọn lửa hừng hực trên người ta.”

Giống như sự sụp đổ của nhận thức bản thân, từ trước đến nay, Olivia không có một khái niệm cụ thể nào về Dạ Tộc. Khi ngọn lửa tấn công, cô mới nhận ra mình xấu xí và tà ác đến mức nào.

“Thật kỳ diệu, khoảnh khắc đó ta đã nhận ra thế giới thực sự là như thế nào, cũng vào khoảnh khắc đó, ta mới hiểu, ta, cái gọi là Dạ Tộc rốt cuộc là thứ gì.”

“Nếu không phải phát hiện kịp thời, nếu Olivia không phải là Dạ Tộc thuần huyết, cô bé đã suýt chút nữa bỏ mạng dưới ánh mặt trời gay gắt rồi,” Serei cố gắng nhớ lại, “Sau nhiều lần huyết liệu, Olivia hồi phục rất nhanh, nhưng sau đó, cô bé rất ít khi cười. Khi không có ai nói chuyện, cô bé chỉ ngây ngốc nhìn vào đường chân trời vàng rực đó.”

“Cùng với sự tiến triển của chiến tranh, tuổi tác tăng lên, cô bé thường xuyên trốn khỏi tầm mắt của ta, lén lút đến rìa của Hối Ám Thiết Mạc, ở đó cả ngày. Bí mật, cô bé còn tìm kiếm một số loại luyện kim vũ trang có thể tránh được ánh nắng mặt trời...”

Serei cảm thấy đau đầu, dùng sức véo sống mũi, hắn cảm thấy rất mệt mỏi, giống như đang đánh trận, mỗi lời nói ra đều tiêu hao rất nhiều sức lực của hắn.

“Tất cả những điều này ta đều thấy trong mắt, thực ra ta cũng hiểu lời của Aisha.”

“Mấy chục năm trước, ta và Aisha đã đi khắp thế giới, chứng kiến muôn vàn điều tốt đẹp, mấy chục năm sau, ta dẫn dắt thiết kỵ, đốt cháy từng thứ tốt đẹp đã từng có...”

“Ta biết, ta là một kẻ nhát gan, một kẻ hèn nhát sợ hãi phụ thân, cho dù ta không muốn như vậy, ta cũng không dám chống lại phụ thân ta.”

Serei lẩm bẩm: “Aisha đã hoàn toàn thất vọng về ta, cho đến khi không còn bất kỳ kỳ vọng nào nữa, và rồi... chuyện đó đã xảy ra.”

Saizong phỏng đoán: “Chuyện khiến ngươi lật đổ Dạ Tộc, biến thành bộ dạng như bây giờ sao?”

“Gần như vậy, Aisha đã gặp một học giả lang thang,” Serei nheo mắt, “Bà ấy đã ủy thác cho học giả đó, giúp bà ấy chế tạo một vũ khí đủ để tiêu diệt Dạ Tộc.”

Serei bổ sung: “Nói ra cũng thật trùng hợp, lúc đầu ta không biết chuyện này, mà là khi chiến tranh Phá Hiểu kết thúc, ta cũng gặp được học giả đó, ông ta đã chủ động giải thích những điều này cho ta, sau này ông ta còn là người chứng kiến, chứng kiến việc ký kết 《Phá Hiểu Thệ Ước》.”

Cho đến tận hôm nay, Serei vẫn nhớ tên của học giả đó, Wolfgang Goethe.

“Trở lại câu chuyện của Aisha, bà ấy thất vọng về sự hèn nhát của ta, tuyệt vọng về thế giới do Vĩnh Dạ Đế Quốc thống trị, bà ấy không cho phép thế giới mà mình từng yêu thương bị Hối Ám Thiết Mạc bao phủ, vì vậy bà ấy đã cầm lấy vũ khí mà học giả kia chế tạo cho mình, thanh chủy thủ có tên là Cấp Huyết Chi Chủy...”

“Bà ấy đã làm gì?”

“Một việc mà ta nghĩ cũng không dám nghĩ tới, bà ấy dũng cảm đến mức, đến lúc đó ta mới phát hiện, Aisha lại có một mặt kiên cường như vậy, giống như quen biết lại bà ấy lần nữa,” Serei trầm giọng nói, “Không hổ là Aisha, ta dường như vĩnh viễn không thể hiểu hết về bà ấy.”

Không cần Serei giải thích, Saizong đã đoán được việc Aisha đã làm.

Thích vương sát giá.