Chương 1028: Phong khởi

"Linh hồn?"

Nghe lời của lão giả, Melissa lộ vẻ bối rối. Trong thế giới quan của nàng, vẫn chưa có nhận thức về linh hồn. Nàng không biết sự quý giá của linh hồn, càng không hiểu bản chất của nó.

Nhưng qua cuộc trò chuyện với lão giả, Melissa có thể mơ hồ nhận ra rằng, cái gọi là linh hồn chắc chắn là một thứ gì đó vô cùng thần thánh, nó quý giá hơn máu rất nhiều, thậm chí có thể dùng để giao dịch nguyện vọng, đổi lấy mặt trời.

"Đúng vậy, nhận được thứ gì thì tất sẽ mất đi thứ đó."

Lão giả lấy ví dụ cho nàng: "Nếu ngươi muốn nhìn thấy mặt trời, vậy thì tất yếu phải có hy sinh."

"Ta... ta bằng lòng."

Melissa gần như không do dự mà đồng ý. Bất kể nhìn từ góc độ nào, cuộc giao dịch này đối với nàng đều vô cùng hời.

"Vậy sao?"

Trên mặt lão giả lộ vẻ thất vọng: "Xin lỗi, linh hồn của một mình ngươi không đủ."

Melissa lại gần lão giả thêm vài phần: "Ngươi... có ý gì?"

"Nghĩa mặt chữ thôi. Linh hồn tuy quý giá, nhưng linh hồn của một người vẫn chưa đủ để triệu hồi mặt trời thần thánh đó."

Lão giả vừa nói, vừa lấy từ trong lòng ra một cuốn sách nhàu nát. Melissa nhận ra cuốn sách này, trong buổi truyền đạo ở giáo đường, vị giáo sĩ kia chính là cầm một cuốn sách như vậy để tuyên cáo với mọi người về sự tồn tại của mặt trời.

Lão trang trọng đặt cuốn sách vào lòng Melissa. Nàng nghi hoặc lật trang sách ra, chữ viết chi chít xếp hàng trên đó. Nàng chưa từng được giáo dục, tự nhiên cũng không biết chữ. Thế nhưng, cùng với một cơn đau nhói trong đầu, Melissa kinh ngạc phát hiện ra những chữ viết ngoằn ngoèo trong sách lại đang duỗi ra, từng âm đọc xa lạ vang lên từ cổ họng nàng.

Chỉ trong vài hơi thở, Melissa như thể đã trải qua nhiều năm giáo dục, lập tức đọc hiểu những con chữ xa lạ này, rồi sắp xếp từng từ thành câu, đọc thầm trong đầu.

"Chuyện gì thế này?"

Melissa kinh ngạc nhìn lão giả trước mắt, nàng hiểu rằng sự bất thường của mình chắc chắn có liên quan đến lão.

Lão giả chỉ giữ nụ cười, giơ tay lên, nhẹ nhàng đặt lên vai Melissa, khẽ nói: "Linh hồn của một người không đủ để giao dịch liệt dương tịnh thế, nhưng linh hồn của một đám người, có lẽ sẽ lay động được cán cân cân bằng đó..."

Melissa muộn màng nhận ra: "Ngươi muốn ta... muốn ta thay ngươi thuyết phục thêm nhiều linh hồn hơn sao?"

"Không, chuyện này không liên quan đến ta. Ta chỉ cung cấp cho ngươi một con đường để thực hiện nguyện vọng, còn cụ thể phải làm thế nào, điều đó phụ thuộc vào ngươi."

Lão giả vừa nói, vừa duỗi ngón tay khô quắt, ấn mạnh vào ngực Melissa, chỉ cách trái tim đang đập chầm chậm một lớp da thịt mỏng manh.

"Đã đến lúc phải quyết định rồi, Melissa."

Nói xong câu này, lão giả như mất hết sức lực, thân thể ngửa ra sau một cách yếu ớt, ngã vào góc tường ẩm ướt lạnh lẽo.

Melissa muốn đỡ lão giả dậy, nhưng phát hiện lão đã không còn hơi thở, cơ thể nhanh chóng trở nên lạnh buốt như một tảng đá cứng.

Cái chết.

Melissa đã đối mặt với cái chết rất nhiều lần. Nàng vốn tưởng rằng, cho đến bây giờ, trái tim mình dù có mềm yếu đến đâu cũng đã phải trở nên lạnh lùng tê liệt rồi mới phải. Nhưng giờ đây, nàng lại cảm thấy lồng ngực mình khẽ co giật, truyền đến một cơn đau âm ỉ.

Vuốt phẳng vầng trán nhăn nheo của lão giả, che đi đôi mắt của lão, Melissa dựa vào thi thể lão, lật cuốn sách trong tay ra. Một loạt những lời nói như cầu nguyện hiện ra trước mắt, đây chính là những gì giáo sĩ đã từng giảng giải.

Bên ngoài nhà giam, đám Huyết Thuế Quan bất an đi đi lại lại tại chỗ. Bên rìa Hố Đồ Tể này, thi thể chất chồng thành núi, máu tươi chảy như suối, những vũng máu khô đặc lại như những đám nấm màu đỏ tươi mặc sức sinh trưởng.

Devon trốn trong bóng tối của một tòa nhà, ánh mắt cảnh giác quan sát những thay đổi xung quanh Hố Đồ Tể. Dưới sự chỉ dẫn của Dạ Tộc, đám Huyết Thuế Quan kéo cánh cổng sắt nặng nề ra, từ trong nhà giam lôi ra từng Huyết Dân một, ra lệnh cho họ xếp thành hàng, sau đó áp giải vào sâu trong Hố Đồ Tể.

Mùi máu tanh nồng nặc từ sâu trong Hố Đồ Tể lan tỏa ra.

Devon không rõ rốt cuộc ở đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn biết, những Huyết Dân và Huyết Thuế Quan bị áp giải đi đều không bao giờ quay trở lại nữa. Hắn còn loáng thoáng nghe thấy tiếng gầm rú của quái vật và tiếng kêu bi thảm của con người.

Nơi đây là một chốn địa ngục, một địa ngục không có hy vọng giải thoát.

Devon biết rõ, bây giờ mình chẳng khác gì những Huyết Dân trong lồng giam, bọn họ đều sẽ đi đến cái chết tàn nhẫn, sự khác biệt duy nhất chỉ là thời gian mà thôi.

Nhưng dù vậy, Devon vẫn thương xót cho hoàn cảnh của các Huyết Dân, tâm trí lại càng lo lắng cho Melissa.

"Melissa! Melissa!"

Nhân lúc không ai để ý, Devon nhoài người trên ô cửa sổ hẹp, hắn gọi tên Melissa, nhưng trong bóng tối âm u sâu thẳm, không có bất kỳ hồi đáp nào.

Devon chắc chắn rằng Melissa chưa bị đưa ra ngoài, nàng hẳn vẫn còn ở trong nhà giam... Đương nhiên, Melissa cũng có thể đã chết trong môi trường chen chúc ẩm ướt này từ lâu, sinh mệnh của Huyết Dân mong manh, nhỏ bé đến vậy, giống như đám cỏ dại úa tàn.

Nhưng Devon vẫn không từ bỏ hy vọng, hắn không ngừng gọi tên Melissa. Một kế hoạch vụng về hiện lên trong đầu Devon, hắn cố gắng đưa Melissa trốn khỏi nơi này. Dù có phải chết ở Vùng Đất Vĩnh Dạ này, Devon cũng hy vọng có thể đưa Melissa chết trên đường trốn chạy, tốt nhất là chết bên bờ Nộ Hải, để được chiêm ngưỡng liệt dương thần thánh.

Phải rồi, dù sao cũng tốt hơn chết ở nơi âm u lạnh lẽo này gấp trăm ngàn lần.

"Devon?"

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ trong bóng tối, ngay sau đó một khuôn mặt nhỏ nhắn trắng bệch hiện ra.

"Nàng còn sống!"

Nhìn thấy Melissa, giọng Devon đầy kinh ngạc và vui mừng. Ngay sau đó, ánh mắt Devon nhìn quanh bốn phía, suy tính xem làm thế nào để đưa Melissa trốn khỏi nơi này.

Devon căng thẳng dặn dò: "Melissa, nhớ kỹ, lát nữa khi đám Huyết Thuế Quan vào chọn người, nàng lén lút đi theo trong đám đông. Yên tâm, ta sẽ cứu nàng ra!"

"Trốn?" Melissa do dự một lúc rồi lắc đầu: "Xin lỗi, ta không thể rời khỏi đây."

"Nàng đang nói gì vậy?"

Devon cảm thấy Melissa điên rồi, ở lại đây, thứ chờ đợi mọi người chỉ có cái chết.

"Ta cần chăm sóc những người khác, họ cần sự giúp đỡ của ta."

Melissa nói xong liền ẩn mình vào bóng tối. Devon nhón chân, cố gắng đưa tầm mắt vào sâu trong nhà giam tăm tối. Tầm nhìn mơ hồ dần trở nên rõ ràng hơn, một cảnh tượng không thể tin được hiện ra trước mắt hắn.

Nhà giam vốn hỗn loạn chen chúc, lúc này lại hòa hợp một cách lạ thường. Mọi người lần lượt ngồi trên mặt đất, vai kề vai, giữa họ không còn bất kỳ tranh giành nào.

Bất kể nam nữ già trẻ, ai nấy đều có vẻ mặt thành kính, ánh mắt thành khẩn đều đổ dồn vào Melissa. Còn Melissa thì đứng giữa đám đông, tay cầm một cuốn sách cổ, lật trang sách, nàng đang truyền đạo cho mọi người.

"Chúng ta cuối cùng sẽ chứng kiến liệt dương."

Melissa đọc những dòng chữ trên sách, giọng nàng không cao không thấp, vừa đủ để người khác nghe rõ lời nàng nói. Đối với Devon, đó là những lời nói cực kỳ bình thường, nhưng lại như có ma lực, xoa dịu tất cả những người nghe trong nhà giam.

"Nhưng liệt dương muốn cháy thì cần có củi lửa làm nhiên liệu."

Melissa liếc nhìn Devon một cái, lộ vẻ xin lỗi, nhưng miệng vẫn không ngừng giảng giải.

"Linh hồn, chỉ cần hiến dâng linh hồn quý giá, tự mình hy sinh, thì những gì chúng ta ảo tưởng đều sẽ trở thành hiện thực."

Nghe đến đoạn này, các tín đồ đều ngẩng đầu lên. Có người hiểu được cái gọi là linh hồn là gì, có người thì giống như Melissa, hoàn toàn không có một nhận thức rõ ràng về nó.

Thế nhưng, có một nhận thức chung tuyệt đối tồn tại trong lòng tất cả bọn họ, đó là ở trong địa ngục này, linh hồn cũng giống như sinh mệnh, đều không đáng nhắc tới.

Vì vậy, đối với đại đa số người, việc hiến dâng linh hồn không phải là một việc khó khăn.

Giống như một lựa chọn tồi tệ và một lựa chọn còn tồi tệ hơn, nếu có thể thoát khỏi địa ngục đẫm máu này, đừng nói là hiến dâng linh hồn, dù có lao vào vòng tay của ác quỷ, tất cả mọi người cũng sẽ không chút do dự, thậm chí, họ sẽ coi ác quỷ như người thiện lương đã cứu rỗi mình.

"Chúng ta cuối cùng sẽ được cứu rỗi."

Melissa đã thay thế vai trò của giáo sĩ, dùng lời nói để an ủi mọi người.

Devon bất lực rời mắt khỏi ô cửa sổ hẹp, hắn dựa vào bức tường lạnh lẽo rồi từ từ ngồi xuống. Đám Huyết Thuế Quan ở không xa đang bắt đầu một vòng lựa chọn mới, ở xa hơn nữa, đại quân của những kẻ khát máu đã tập kết sẵn sàng.

Giống như rơi vào một giấc mơ mông lung, Devon cảm thấy lồng ngực mình nặng trĩu, ngột ngạt như bị đuối nước, không tìm thấy lối ra.

Tiếng sấm ầm ầm từ nơi xa xôi truyền đến. Ở rìa Thiết Mạc Hối Ám, hai luồng Aether giao phong, xé rách lẫn nhau, cho đến khi một vết nứt khổng lồ vắt ngang bầu trời.

Nhiều Dạ Tộc đã chú ý đến điều này. Phía sau vết sẹo đang nở ra đó, họ nghe thấy tiếng gió gào thét hùng vĩ. Cơn bão do nhóm của Vaughn gây ra đang từng chút một xuyên qua kết giới Nộ Hải, chuẩn bị đổ bộ vào bản thổ của Vùng Đất Vĩnh Dạ.

Tiếng tù và vang vọng khắp bầu trời Vương Thành.

Trên hoang dã bên ngoài Vương Thành, Bologo nhìn về phía bức tường thành cao nghiêm, tò mò hỏi Therre bên cạnh: "Đây là tiếng gì vậy?"

Vẻ mặt Therre trở nên ngưng trọng, đáp lại: "Đây là tiếng tù và điều động quân đội, chuẩn bị khai chiến."

"Chuẩn bị khai chiến?" Bologo chần chừ một lúc, hỏi lại: "Chúng ta bị lộ rồi sao?"

Hiện tại, đối tượng mà Nghịch Vương Đình có thể khai chiến cũng chỉ có nhóm của Bologo. Nhưng kể từ khi xâm nhập vào Vùng Đất Vĩnh Dạ, hành động của nhóm Bologo luôn được giữ bí mật ở mức độ cao, lẽ ra không thể bị phát hiện mới phải.

"Olivia?"

Palmer ở bên cạnh, cẩn thận đề nghị.

"Đây là quân lệnh. Nếu Olivia bị lộ tung tích, chỉ cần vài Dạ Tộc thuần huyết là đủ, hoàn toàn không cần phải điều động quy mô lớn như vậy," Therre phủ quyết, một phỏng đoán hiện lên trong đầu gã: "Là nhóm của Vaughn. Chẳng phải họ nói sẽ thu hút chủ lực giúp chúng ta sao?"

Therre nhìn về phía cuối Vương Thành, màn đêm đen kịt thuần túy đang dần nứt ra một cái miệng dữ tợn, dao động Aether kinh người đang từ đó tràn vào Vùng Đất Vĩnh Dạ.

Mấy người nhìn nhau, quả quyết tăng tốc, tiến về phía Vương Thành.

"Nhiều năm trôi qua như vậy, ta tin rằng, phụ thân của ta, Dạ Vương, vẫn bị xiềng xích mà ta để lại trói buộc," trong lúc chạy, Therre dặn dò Bologo: "Nhưng giống như ngươi đã nói với ta trước đó, ta cũng không chắc, Dạ Vương hiện tại đang ở trạng thái nào. Dù xiềng xích vẫn tồn tại, liệu có thể thực sự hạn chế được ngài ấy hay không, cũng là một ẩn số."

Mỗi khi nhớ lại phụ thân mình, vẻ mặt Therre lại trở nên vô cùng nặng nề.

Tâm trạng của Bologo cũng nặng nề theo Therre. Đối với Bologo, Dạ Vương là một tồn tại chỉ có trong truyền thuyết, lần tiếp xúc gần nhất của cậu với ngài ấy là ở Vùng Đất Bí Ẩn, trong cuộc vây săn Nathaniel.

Theo lời Nathaniel, Dạ Vương đã lợi dụng sức mạnh của giới Aether, đột phá sự trói buộc của giới vật chất để tấn công hắn. Bologo không chắc, liệu Dạ Vương có lặp lại chiêu cũ, dùng thủ đoạn đặc biệt này để tránh sự hạn chế của xiềng xích, và展開 trận quyết chiến với mọi người trong giới Aether hay không.

Một khi rơi vào giới Aether, Bologo chắc chắn sẽ phải đối mặt với Dạ Vương ở trạng thái toàn thịnh, cùng với bản chất của các ác quỷ, sự tồn tại của những hắc ín quỷ dị. Nhưng đồng thời, trong giới Aether, Quang Chước Chi Lực của Bologo cũng sẽ được giải phóng hoàn toàn.

"Cho nên mục tiêu ưu tiên của chúng ta vẫn phải là phá hủy Thiết Mạc Hối Ám."

Bologo khẽ than thở: "Dù Dạ Vương đã biến thành Thế Gian Họa Ác, nhưng trong cơ thể ngài ấy vẫn chảy dòng máu Dạ Tộc, ánh sáng mặt trời và bạc vẫn là vũ khí chí mạng đối với ngài ấy."

Therre nói: "Họ tự nhiên cũng biết rõ điều này, cho nên mục tiêu của chúng ta, tòa Thủy Nguyên Tháp đó, nó sẽ được bảo vệ nghiêm ngặt."

Palmer xen vào: "Sao nghe giống như nhiệm vụ xâm nhập sắp biến thành cường công vậy?"

"Với chút lực lượng này của chúng ta, ngươi chắc chắn cường công khả thi sao?"

Hinda lúc này cũng bắt đầu hoài nghi: "Lực lượng cao cấp duy nhất chỉ có Bologo, còn vị lĩnh chúa Dạ Tộc này... trong một khoảng thời gian rất dài, gã chẳng làm được gì cả."

Vẻ mặt Therre trở nên lúng túng. Hinda nói đúng, càng đến gần Vương Thành, là càng đến gần Dạ Vương. Một khi Therre giải phóng sức mạnh của bản thân, với mối liên hệ giữa huyết mạch Dạ Tộc, Dạ Vương sẽ phát hiện ra vị trí của Therre ngay lập tức.

Với những gì Therre đã làm trong quá khứ, ngay khoảnh khắc bị lộ, Therre sẽ trở thành mục tiêu của mọi người. Hành động tiếp theo đừng nói là cường công, mà简直 là một cuộc đại đào sát.

Therre chỉ có một cơ hội ra tay, một khi gã bị lộ, điều đó đồng nghĩa với việc trận chiến đã đến cao trào, một cuộc xung đột toàn diện không thể cứu vãn.

"Ta biết, nhưng ngươi phải biết, bây giờ không chỉ có nhóm chúng ta đang nỗ lực."

Bologo an ủi Hinda, ánh mắt tiếp tục hướng về phương xa.

Cùng với việc Aether ngày càng dâng cao, vết sẹo trên bầu trời càng lúc càng lớn. Từng cơn gió lạnh buốt gào thét từ vết thương truyền đến, chúng vô tình gột rửa mặt đất, cuốn theo tro tàn cặn bã, tung chúng lên cao trên bầu trời.

Đại quân khát máu bắt đầu di chuyển theo tiếng tù và, chúng tiến về phía rìa Vương Thành. Theo tính toán của Dạ Tộc, đó sẽ là vị trí mà Phong Vẫn Chi Ca đổ bộ.

Ngoài những kẻ khát máu, một lượng lớn tinh nhuệ Dạ Tộc đóng quân tại Vương Thành cũng được điều động, họ chờ đợi khoảnh khắc nghênh chiến với chủ lực của kẻ thù.

Nhiếp Chính Vương đứng bên rìa tường thành cao, gã chống cây Ảnh Nhận đang ngọ nguậy, nheo mắt nhìn về hướng gió nổi lên.

"Đúng là ra tay hào phóng thật."

Nhiếp Chính Vương cảm thán, gã đã nghĩ đến đủ loại hành động sau đó của Vaughn, nhưng duy chỉ không ngờ rằng, Vaughn sẽ nhanh chóng展開 một cuộc tấn công hùng vĩ đến vậy.

Cơn bão đang từng chút một xé rách bức bình phong Nộ Hải, trên những con sóng cuồn cuộn, từng phản ứng Aether cao vút mọc lên.

Từ giữa những luồng sức mạnh tối cao đó, Nhiếp Chính Vương cảm nhận được một phản ứng Aether quen thuộc. Gã nhớ tên của kẻ đó.

"Holt?"

Hoạt động vai một chút, Nhiếp Chính Vương nhớ gã này đã từng quyết đấu với mình ở Vùng Đất Bị Lãng Quên. Không ngờ nhanh như vậy, cuộc quyết đấu lần thứ hai giữa hai người sắp bắt đầu.

Trik hiện ra bên cạnh Nhiếp Chính Vương, hắn cảnh giác hỏi: "Ngài định tự mình nghênh địch sao?"

"Đương nhiên, mục tiêu của bọn chúng là ta."

Nhiếp Chính Vương nói xong, lại dặn thêm một câu: "Theo sự hiểu biết của ta về Cục Trật Tự, họ chắc chắn sẽ không chỉ chuẩn bị một đợt tấn công đâu. Nói không chừng bây giờ đã có kẻ địch xâm nhập vào Vương Thành rồi."

Vẻ mặt Trik lập tức căng thẳng: "Ta..."

"Không cần nghĩ nhiều, chỉ cần bảo vệ tốt Thủy Nguyên Tháp là được," Nhiếp Chính Vương nói: "Đây là mục tiêu duy nhất có giá trị, và cũng là mục tiêu có giá trị nhất trong Vương Thành."

Aether trong cơ thể dần dâng cao, Nhiếp Chính Vương hạ lệnh cuối cùng.

"Thả những con quái vật trong địa lao ra đi."

(Hết chương này)

Liên quan