"Linh hồn?"
Bologo dường như vừa kể một câu chuyện cười, Tiếm Chủ bèn phá lên cười lớn.
Trời đất rung chuyển, toàn bộ không gian u ám đều đang run rẩy kịch liệt, khiến cho ngọn núi Mã Môn Tệ cũng bắt đầu sụp đổ.
Cùng với sự lăn lóc của những đồng xu vàng óng, Bologo nhìn thấy một làn sóng vàng cuộn lên trong bóng tối. Chúng dâng lên thật cao, rồi lại vỗ xuống như sóng dữ, vô số ánh vàng hóa thành một trận mưa rào, loảng xoảng rơi đầy mặt đất.
Sụp đổ, rồi lại trồi lên, lặp đi lặp lại không ngừng, tạo thành một ngọn tháp cao.
Bầy rắn quấn quanh đầu hắn bắt đầu ngọ nguậy, thứ gì đó đang giãy giụa trong những kẽ hở đan xen, ngay sau đó, từng cục u đỏ thẫm lần lượt thò ra từ trong khe hở, rồi vỡ ra thành những con ngươi đỏ ngầu.
Trong tròng trắng tái nhợt là những con ngươi đỏ như máu, hàng trăm con mắt chi chít hiện ra từ giữa bầy rắn, xoay tròn cấp tốc quan sát xung quanh, sau đó đồng loạt dừng lại, tất cả đều nhìn về phía Bologo.
Một luồng hơi lạnh buốt lướt qua người Bologo, nhưng hắn không hề lay chuyển, ánh mắt xanh biếc gắt gao nhìn vào trăm nghìn con mắt đỏ thẫm kia.
"Linh hồn sao? Quả là một đề nghị hấp dẫn đấy, ngài Lazarus."
Giọng của Tiếm Chủ mang theo vẻ tham lam, mỗi một con mắt của hắn dường như đều muốn há to miệng, nuốt chửng Bologo.
"Vậy ngươi đã động lòng rồi sao?" Bologo hỏi.
Đây xem như là lần đầu tiên hắn chủ động giao dịch với ma quỷ, không ai biết được những kẻ xảo trá tà dị này rốt cuộc sẽ làm ra chuyện gì.
Bologo đang khiêu vũ cùng sói, nếu là trước đây, hắn hẳn sẽ do dự không quyết, nhưng đêm nay đã khác, cho dù là đánh cờ với Tử Thần, Bologo cũng sẽ không lùi bước.
Chỉ cần có người chìa tay tương trợ, Bologo không quan tâm đối phương là thần minh hay ma quỷ.
Đối với chuyên gia mà nói, đây là một hành động phi lý trí, nhưng cuộc đời mà toàn những lựa chọn lý trí thì cũng quá mức nhàm chán rồi, nếu là để đoạt lại linh hồn của Adele, Bologo không ngại điên cuồng một lần.
"Ta quả thực đã động lòng, đáng tiếc là, 'nguyện vọng' mà đêm nay ngươi muốn ước, vẫn chưa đến mức cần dùng linh hồn làm 'cái giá'."
Tiếm Chủ cố nén lòng tham trong nội tâm, chân thành nói với Bologo.
"Ta có nghe nhầm không? Ma quỷ tham lam cũng có ngày từ chối linh hồn ư?" Lời của Tiếm Chủ khiến Bologo vô cùng kinh ngạc.
"Giữa chúng ta là bình đẳng, ngài Lazarus ạ," Tiếm Chủ giải thích, "Giữa giá trị và 'giá trị', một cuộc giao dịch công bằng tuyệt đối."
"Ta quả thực say mê linh hồn của ngươi, nhưng cũng không đến mức hạ tiện phải dùng cách cướp đoạt để có được nó."
"Phải, các ngươi chỉ nói ra hết lời nói dối chân thật này đến lời nói dối chân thật khác, nhìn chúng ta từng bước đi đến vực sâu." Bologo nói.
"Nhưng ngay từ đầu các ngươi đã có quyền từ chối," Tiếm Chủ ra vẻ vô tội, "Là các ngươi cam tâm tình nguyện đi về phía vực sâu, chúng ta chẳng qua chỉ đứng sau lưng, trợ giúp một chút thôi."
Hắn làm động tác đẩy tay về phía trước, rồi bật ra một tràng cười ghê rợn.
"Đây xem như là biện giải sao?"
"Chỉ là lời thật lòng mà thôi."
Tiếm Chủ vẫn giữ thái độ chân thành của mình, ít nhất là bản thân hắn cho là vậy.
Đúng như lời Jeffrey từng kể cho mình, đây chính là dáng vẻ của ma quỷ, trung thành với giá trị, tuân thủ quy tắc, nhưng dưới trật tự tưởng chừng tuyệt đối này lại ẩn chứa sự điên cuồng và hỗn loạn.
"Ngươi biết ta muốn gì ư?" Bologo hỏi.
"Đương nhiên."
Tiếm Chủ cầm lên một tờ giấy trắng, rồi lại nắm lấy cây bút máy, viết lên đó hết hàng này đến hàng khác những cái tên, tiếng bút sột soạt vang lên không ngừng.
"Cũng như đêm đó, ngươi đã không từ chối ta, đúng không?"
Cơn đau buốt ập đến, lan ra trên cánh tay Bologo như kim châm, hắn rùng mình một cái, đêm đó hắn vốn nên vứt bỏ đồng Mã Môn Tệ kia, nhưng lại ma xui quỷ khiến giữ nó lại...
Tiếm Chủ dường như biết Bologo đang nghĩ gì, tiếng cười chói tai không ngớt, phóng túng chế nhạo hắn.
"Ngươi thấy đấy, ta chỉ cho ngươi một cơ hội mà thôi, là chính ngươi đã nắm lấy nó, là ngươi cần ta."
Theo lời nói, ngọn núi Mã Môn Tệ đều run rẩy, cùng nhau phát ra tiếng vang như sóng triều, gầm rú không ngừng, xông pha ngang dọc trong bóng tối.
"Vậy ta cần trả cái giá gì?" Bologo trầm giọng hỏi.
Lúc này hắn có một cảm giác kỳ lạ, mọi thứ như thể đã được định đoạt, không biết từ lúc nào, tấm lưới lớn mang tên vận mệnh đã trói chặt lấy Bologo, khiến hắn phải đi trên con đường quanh co khúc khuỷu này.
"Ngươi đã trả rồi, từ lúc ngươi nhặt lấy đồng xu, từ khoảnh khắc ngươi đến gặp ta."
Lời của Tiếm Chủ khiến Bologo cảm thấy bất an.
"Ngươi... rốt cuộc muốn gì?"
Nếu Tiếm Chủ tham lam đòi hỏi linh hồn của Bologo, hắn sẽ thấy mọi thứ đều bình thường, nhưng khi Tiếm Chủ không đòi hỏi gì cả, lại muốn giúp đỡ mình, Bologo lại cảm thấy bất an đến thấu xương.
Thứ miễn phí mới là thứ đắt giá nhất.
Bologo hiểu đạo lý này, và chính vì hiểu đạo lý này, Tiếm Chủ trong mắt hắn lúc này trở nên càng thêm méo mó kỳ dị.
Đúng như những gì được khắc trên đồng Mã Môn Tệ, vô số đường chỉ, giòi bọ, rắn rết, chúng quấn quýt lấy nhau, vậy thì dưới bóng tối này, rốt cuộc ẩn giấu thứ gì đây?
Bologo đã đưa tay nắm lấy chuôi dao bên hông, hắn không chắc mình có thể gây tổn hại cho Tiếm Chủ hay không, nhưng giống như sự giãy giụa vô ích của kẻ chết đuối, Bologo không thể bó tay chịu trói.
"Ta chỉ khao khát xây dựng một mối quan hệ tốt đẹp với ngươi, ngươi thấy đấy, bây giờ mối quan hệ đó đã được thiết lập, một sợi dây vô hình đã kết nối ta và ngươi, từ khoảnh khắc ngươi cần đến ta, chúng ta chính là một liên minh báo thù.
Ta cung cấp cho ngươi danh sách tử thần, còn ngươi sẽ nắm chặt lưỡi đao, như Tử Thần truy đuổi bọn chúng."
Tiếm Chủ ngừng viết, hết hàng này đến hàng khác những cái tên đã được ghi lại trên giấy, đây là danh sách của Tử Thần, chẳng bao lâu nữa cái chết sẽ lần lượt tìm đến những cái tên trong danh sách.
Đây cũng là thứ Bologo cần trong đêm nay, Thị Nhân và Quốc Vương Bí Kiếm có lẽ có thể qua mắt được sự dòm ngó của Cục Trật Tự, nhưng hắn tin rằng, những kẻ này không thể thoát khỏi tầm mắt của ma quỷ.
Những tồn tại quỷ dị này mạnh mẽ đến mức như thể thần minh thực sự.
"Nói đi cũng phải nói lại, ngài Lazarus, ngươi vẫn luôn muốn tìm hiểu nội dung giao dịch của mình, đúng không?"
Tiếm Chủ nhẹ giọng nói, lời nói chứa đầy sự cám dỗ, hắn biết tất cả bí mật, bất kể là gì, đều không thể qua mắt được hắn.
"Ta có lẽ có thể cho ngươi vài lời khuyên."
Bologo sững người, không vội đáp lời mà im lặng một lúc.
"Thì ra là vậy sao? Đây lại là một cái bẫy khác, nếu ta nghe những lời tiếp theo, chắc chắn sẽ bị dẫn đến một vực sâu khác còn đáng sợ hơn, nhưng đáng buồn thay, ta dường như không có lý do để từ chối."
Ma quỷ không bao giờ nói dối, không cần phải lo lắng về tính xác thực của thông tin, nhưng một khi tin vào lời của Tiếm Chủ, Bologo biết rõ mọi thứ sẽ trượt xuống vực sâu.
"Ngươi phải chú ý nhiều hơn đến mặt đất dưới chân mình, ngài Lazarus."
Tiếm Chủ mở lời, mọi thứ như đã được sắp đặt từ lâu, vạn vật đều nằm trong quỹ đạo đã định, hắn chỉ cần đưa tay khẽ lay động là được.
"Sáu mươi sáu năm trước nó là thành phố thiêng liêng của Vua Solomon, sáu mươi sáu năm sau, nơi đây là Thệ Ngôn Thành · Âu Bạc Tư, đây là một vùng đất cổ xưa, nơi này ẩn giấu quá nhiều bí mật."
"Thành phố này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài, và nơi đây cũng có nhiều hơn một tồn tại giống như ta."
Những lời nói cũ kỹ được thốt ra từ cổ họng, mang theo hơi thở mục rữa của năm tháng đổi thay.
Bologo trong khoảnh khắc quên cả thở, những lời cuối cùng của Tiếm Chủ gần như xuyên thủng trái tim hắn.
"Nhiều hơn một..."
Bologo thì thầm vô cảm.
"Thành phố.
Ngài Lazarus, ngươi không cảm thấy 'thành phố' là một từ vô cùng lãng mạn, dị dạng và điên cuồng sao?"
Tiếm Chủ lớn tiếng gào thét.
"Thành phố giống như một đức tin được vật chất hóa, một cột tháp vĩ đại cao chót vót, một vật tổ được người đời thờ phụng, nó được đúc nên từ kim loại lạnh lẽo và bê tông vững chắc.
Nó là một tập hợp ý thức khổng lồ, một con quái vật méo mó dị dạng, một vị thần hoang đường kỳ dị.
Con người nuôi dưỡng nó, vô số người tha hương từ ngàn dặm xa xôi đến đây, cống hiến cho nó máu và sinh mệnh, còn nó cũng dưới sự xây dựng của con người mà hóa thành một kỳ quan man rợ kỳ dị.
Thành phố ngày càng phức tạp, ngày càng rộng lớn, giống như một con thú khổng lồ có sinh mệnh, ngọ nguậy cơ thể to lớn của mình, không ngừng ăn uống, mọc ra những công trình bê tông xám trắng càng thêm dữ tợn, như những ngọn thương đâm thủng trời cao, không ngừng mọc lên, sụp đổ, rồi lại mọc lên, ngày càng gần với bầu trời hơn."
Giữa giọng nói cao vút, cảm xúc của Tiếm Chủ càng lúc càng dâng trào, kéo theo cả hình dạng con người của hắn cũng bắt đầu méo mó, hết cánh tay này đến cánh tay khác phá tan lưng hắn chui ra, vẫy vùng như một đám đông đang reo hò.
Vị trí khuỷu tay nứt ra, mọc thêm những cánh tay mới, giống như cành cây um tùm, trên những cánh tay mới sinh, vị trí khuỷu tay lại tiếp tục mọc ra những cánh tay mới nữa, chúng điên cuồng múa may, vơ lấy những đồng xu vàng óng, giơ chúng lên cao.
"Thành phố là hóa thân của những ước vọng con người, nó sống dựa vào dục vọng của nhân loại.
Nó ngấu nghiến nuốt chửng những người tha hương vào trong, từ cổ họng đến dạ dày, từ máu đến xương, cho đến khi làm vỡ tung cơ thể.
Sắc dục thúc đẩy những kẻ mất trí, điên cuồng chạy loạn dưới cái xác khổng lồ của con quái vật, xé nát cơ thể mình chỉ để có được khoái cảm chân thực hơn.
Lòng tham khiến con người mãi mãi đói khát, không bao giờ dừng lại, dụ dỗ vô số người bước vào miệng con thú khổng lồ vì của cải, không ngừng tranh giành những thứ vô giá trị, vì thế mà ngay cả những thứ quý giá cũng có thể dễ dàng bán đi.
Có người sẽ tuyệt vọng trong cơ thể con thú, họ không còn giãy giụa nữa, mặc cho sự lười biếng giam cầm tư tưởng trong thân xác mục rữa, lãng phí thời gian, lặng lẽ chờ đợi cái chết đến, giữa những cuộc hoan lạc và tiếng gào thét, trơ mắt nhìn cơ thể mình cũng hóa thành một phần của sự thối rữa tanh hôi đó.
Có người sẽ trong tuyệt vọng mà phẫn nộ căm ghét tất cả, thành phố, con thú hoang dã này cũng sẽ chìm vào cơn thịnh nộ vĩnh hằng, nó gầm rú gào thét, mang đến cái chết và khổ đau, cho đến khi trên đời không còn một ai."
Vô số cánh tay như những xúc tu, chúng chống xuống đất, nâng cơ thể Tiếm Chủ lên cao, hắn vượt qua mọi rào cản, dễ dàng đến bên trên Bologo, vạn千 cánh tay hạ xuống, như một chiếc lồng giam giữ lấy cơ thể Bologo, nhấc bổng hắn lên.
"Lòng đố kỵ ẩn giấu trong trái tim mỗi người, khiến lòng ta không bao giờ yên ổn, chỉ thoáng nhìn thấy một góc rực rỡ kia cũng đủ khiến chúng ta phát điên, đáng buồn hơn là, đó là thứ chúng ta vĩnh viễn không thể chạm tới."
Ngón tay sắc nhọn gõ nhẹ vào lồng ngực Bologo.
"Không phải con người ký sinh trên thành phố, mà là thành phố ký sinh trên con người, con người chính là nô bộc, vật tế, chất dinh dưỡng của thành phố, thế mà các ngươi lại ngạo mạn cho rằng, các ngươi là chủ nhân của thành phố?"
Trăm nghìn con mắt đỏ thẫm chăm chú nhìn Bologo.
"Thành phố là một tấm bia mộ được vun đắp từ lòng người, nó sẽ chỉ mở rộng một cách vô định, không có điểm dừng."
Giọng nói điên cuồng tan biến, không lâu sau, câu trả lời của Bologo vang lên.
"Vùng đất đầy rẫy dục vọng này, chính là bãi săn hoàn hảo nhất của các ngươi."
Đáp lại điều này, Tiếm Chủ chỉ dang rộng vô số cánh tay, lớn tiếng hoan hô.
"Chào mừng! Ngài Bologo Lazarus!
Chào mừng đến với đô thị đầy rẫy dục vọng và điên cuồng này!"
