Chương 1139: Tất cả mọi điều, mọi điều tất cả.

Vô số vết rạn nứt bao quanh Palmer, những quỹ đạo ánh sáng trắng rực kéo dài, tựa như những sợi tơ do Nữ thần Vận Mệnh dệt nên. Chúng bắt đầu, lan rộng, và cuối cùng giao nhau tại một điểm.

Trên Kinh Cức Quán trong tay Palmer.

“Ta… ta sắp chết nên mới sinh ra ảo giác sao?”

Palmer nhìn Kinh Cức Quán trong tay, rồi lại nhìn những vết rạn nứt sáng chói, những mảnh vỡ của thế giới, lén nhìn vào vận mệnh của những người khác.

Giống như đồng phân dị cấu tà ác của ma quỷ, các thế giới song song cũng như vậy. Những câu chuyện tương tự liên tiếp diễn ra, chỉ có một vài yếu tố bị lệch đi đôi chút. Dù vậy, chúng vẫn hội tụ tại một điểm chung này, chờ đợi người kế vị, Palmer, đưa ra quyết định cuối cùng.

Palmer nuốt nước bọt. Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì giữa ma quỷ và Berlogo, và tại sao Dĩ Thái Giới lại rơi vào tình trạng kỳ dị quái gở như vậy.

Nhưng trong mơ hồ, Palmer hiểu rằng mình đã đứng trước ngã rẽ của vận mệnh thế giới, rằng mình sẽ quyết định chiến thắng cuối cùng này sẽ thuộc về ai.

Do mình quyết định sao? Nghe thật hoang đường.

Từ trước đến nay, Palmer luôn là một kẻ chẳng có chủ kiến gì… cũng không thể nói là hắn không có chủ kiến, mà phần lớn thời gian, hắn đều giao phó bộ não của mình ra ngoài, chỉ cần phụ trách chấp hành mệnh lệnh là được.

Trật Tự Cục bảo Palmer làm gì thì hắn làm nấy, gia tộc Kleist có phân phó gì thì hắn đi chấp hành, Berlogo đi về hướng nào thì hắn cứ ngoan ngoãn đi theo sau là được.

Cuộc sống của Palmer vẫn luôn như vậy, rất ít khi hắn có thể tự mình quyết định chuyện gì.

Đúng vậy, đúng là như vậy, Palmer thậm chí còn không thể kiểm soát được việc đính hôn của mình.

Lâu dần, Palmer đã quen với tất cả những điều này. Dù sao thì mình cũng là một kẻ lười biếng, biếng nhác, có người thay mình gánh vác trách nhiệm do quyết định mang lại, Palmer mừng còn không kịp.

Thế nhưng Palmer không bao giờ ngờ được rằng, một kẻ vốn không cần đưa ra lựa chọn như mình, hôm nay lại phải đưa ra một quyết định trọng đại đến thế.

Chuyện này trông thật vô lý, giống như một giấc mơ rời rạc, không thể tin nổi.

“Tại sao lại cứ phải là ta chứ?”

Palmer cúi nhìn Kinh Cức Quán trong tay, lẩm bẩm một mình.

Cơn đau buốt tim gan truyền đến từ tay Palmer, những chiếc gai tùy tiện mọc ra, tựa như gông cùm màu đen đỏ, quấn chặt hai tay hắn và Kinh Cức Quán lại với nhau.

Ánh mắt Palmer trở nên có chút mê ly, hoảng hốt, ngay sau đó hắn tự khẳng định.

“Đương nhiên là ta rồi,” sau một thoáng tỉnh táo ngắn ngủi, một nụ cười tà ma hiện lên trên khuôn mặt Palmer, “Ta là một trong những Cứu Thế Giả, là anh hùng của thế giới, ta đương nhiên có tư cách hưởng thụ sức mạnh này rồi.”

Palmer nâng Kinh Cức Quán lên, những chiếc gai mọc điên cuồng dần bao phủ toàn thân hắn, gần như sắp biến hắn thành một con quái vật đầy gai nhọn.

Sức mạnh tà dị điên cuồng dâng trào, nhưng Palmer hoàn toàn không để ý đến những điều này. Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào Kinh Cức Quán, như thể có thể nhìn thấy cung điện hùng vĩ của mình trên đỉnh núi cao từ trong ánh sáng đỏ sẫm tăm tối này.

Palmer càng đến gần vương miện, cung điện hùng vĩ kia càng trở nên rõ ràng, những giai điệu du dương của dàn hợp xướng cũng càng trở nên cao vút.

Trong cung điện đúc bằng vàng ròng ấy, Palmer có thể thấy Woxilin đang đứng chờ mình dưới ngai vàng. Ngoài nàng ra, Amy, Bailey, Nathaniel và những người khác cũng đều đứng đó, ai nấy đều mỉm cười, chúc mừng sự vĩ đại của Palmer.

Palmer đội vương miện gai lần lượt ôm lấy họ, chia sẻ niềm vui của mỗi người. Nhưng khi tất cả kết thúc, Palmer lại dừng bước trước ngai vàng, vẻ mặt đầy bối rối.

Woxilin khoác tay hắn, ân cần hỏi: “Sao vậy? Palmer.”

“Hình… hình như thiếu thiếu cái gì đó.”

Palmer nhìn lại cung điện vàng ròng này, cố gắng tìm kiếm thứ còn thiếu, nhưng lại chẳng thể tìm thấy một chút bóng dáng nào của hắn ta.

“Còn thiếu gì nữa chứ?” Woxilin không hiểu, “Ngươi đã hưởng thụ quyền lực tối cao và sinh mệnh vĩnh hằng rồi, trong cuộc đời của ngươi, còn có thứ gì được xem là thiếu sót nữa chứ?”

“Phải… phải rồi, ta đã có được mọi thứ có thể có được rồi, còn thiếu gì nữa, còn gì không thỏa mãn nữa chứ?”

Palmer gật đầu một cách mơ màng. Dưới sự dìu dắt của Woxilin, hắn từng bước một bước lên những bậc thang trải thảm đỏ, tiến về phía ngai vàng tối cao kia.

Trong đại điện nguy nga, tiếng vỗ tay của mọi người vẫn còn đó, tiếng hát không ngừng, nhưng những âm thanh đó đều xa dần bên tai Palmer. Thứ hắn có thể nghe thấy, chỉ có tiếng bước chân nặng nề của chính mình, và câu hỏi lặp đi lặp lại trong lòng.

Rốt cuộc là thiếu cái gì?

Đột nhiên, bước chân của Palmer dừng lại, một đoạn ký ức xa xôi hiện ra trước mắt hắn. Đó là một phòng khách chất đầy đủ loại đồ đạc linh tinh, từ băng video phim đến đĩa than, những cuốn sách dày cộm và từng thùng board game xếp chồng lên nhau.

Palmer ngồi trên sofa, ngồi trong khoảng trời chật hẹp đông đúc này, hắn cười ha hả, cùng gã bên cạnh chỉ trỏ bình luận về tình tiết phim.

“Berlogo đâu rồi?”

Palmer nhớ ra cái tên sắp bị lãng quên đó, hỏi Woxilin: “Berlogo đi đâu rồi?”

“Berlogo?”

Woxilin nghe thấy cái tên này, sắc mặt trở nên ảm đạm, “Ngươi quên rồi sao? Hắn đã chết trong trận quyết chiến cuối cùng đó rồi.”

“Hắn… hắn chết rồi? Nhưng hắn không phải là Bất Tử Giả sao?”

Palmer hoàn hồn lại, vẻ mặt trở nên tức giận. Hắn không thể chấp nhận được việc mình lại quên mất người cộng sự của mình. Một chuyện quan trọng như vậy, sao có thể biến mất một cách nhẹ nhàng như thế trong lòng mình được?

Lúc này nhìn lại cung điện hùng vĩ này, chiếc vương miện trên đầu, một cảm giác nhục nhã lớn hơn trỗi dậy từ đáy lòng Palmer.

Hắn hiểu rằng, có thể chiến thắng trận quyết chiến cuối cùng đó, hoàn toàn là dựa vào sự hy sinh của Berlogo, tất cả những gì hắn đang hưởng thụ lúc này, giống như đã đánh cắp sự hy sinh của Berlogo.

Woxilin dùng hai tay nâng mặt Palmer lên, ép hắn phải nhìn mình.

Nàng thấp giọng nói: “Palmer, đôi khi không phải là mất đi thứ gì đó, mới có thể có được thứ gì đó.”

Nói rồi, Woxilin nhìn về phía ngai vàng chỉ còn cách vài bước chân, “Có lẽ, là có được thứ gì đó trước, rồi mới mất đi vài thứ.”

“Tất cả những điều này, đã ở ngay trong tầm tay rồi, không phải sao?”

Woxilin buông Palmer ra, giao lại tất cả cho hắn tự quyết định. Palmer thì đứng ở giữa những bậc thang này, lên không chạm tới ngai vàng, xuống cũng không thể trở về mặt đất.

“Berlogo đã chết rồi, vì một người chết mà từ bỏ tất cả, rõ ràng là có chút không khôn ngoan, phải không?”

Sau một hồi im lặng, Palmer thì thầm với Woxilin: “Ta có thể dùng rất nhiều cách để tưởng nhớ hắn. Một trong những đứa con của chúng ta sẽ tên là Berlogo Kleist, ta sẽ cho tạc một bức tượng vàng của hắn ở trung tâm thành Oath Opolis, ta sẽ đưa tên hắn vào sách giáo khoa của các quốc gia, ta sẽ yêu cầu cả thế giới phải nhớ đến cái tên này, để hắn mãi mãi không bị lãng quên.”

Trước những lời hứa hẹn của Palmer, Woxilin chỉ mỉm cười nhìn hắn, không tán thành, cũng không phủ quyết.

“Ta đã làm hết những gì có thể rồi, phải không?”

Palmer lại nói: “Người sống, cuộc sống vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước, không thể bị một người chết ngáng chân được.”

Woxilin mỉm cười, tất cả mọi người đều mỉm cười, mọi người cùng nhau nhìn chăm chú vào Palmer. Bất kể hắn tự biện minh cho mình, hay oán hận điều gì, tất cả mọi người đều thản nhiên chấp nhận, bao dung mọi thứ của hắn.

“Các ngươi cũng không có ý kiến gì, đúng không?” Palmer tự mình cười lên, “Ta đã là quân vương của thế gian rồi mà, một vị quân vương tối cao, lại vì một người chết, một quá khứ đã định sẵn, mà hao tâm tổn trí, có phải là quá thất thố rồi không.”

“Phải… chính là như vậy.”

Palmer không ngừng lặp lại. Hắn không còn kể cho Woxilin và mọi người nghe suy nghĩ của mình nữa, mà hắn giống như đang nói tất cả những điều này cho chính mình nghe, để thuyết phục chính mình, để chấp nhận sự thật đã định này, để mình có thể không có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào mà chấp nhận tất cả những thứ tối cao này.

Tiến lên, tiếp tục tiến lên, ngai vàng tối cao đã ở ngay trước mắt.

Palmer bước về phía trước, bước lên những bậc thang thần thánh này, nhưng không biết vì sao, trong lòng hắn không có chút vui mừng nào, ngược lại tràn đầy đấu tranh và đau khổ.

Hắn không hiểu tại sao lại như vậy, dường như sức mạnh tối cao này đại diện cho sự cám dỗ và nguy hiểm vô tận. Nó thì thầm về sức mạnh và sự vĩnh hằng, giống như một cái bẫy ngọt ngào, dụ dỗ Palmer đi về phía vực sâu tăm tối.

Palmer cố gắng dùng lý trí để chống lại sự cám dỗ này, hắn tự nhủ rằng đây chỉ là những lời hứa hẹn giả dối, là âm mưu quỷ quyệt.

Nhưng mà… nhưng mà ma quỷ đã chết hết rồi, còn ai muốn lừa mình nữa chứ?

Palmer không hiểu nổi, hắn cảm thấy suy nghĩ của mình ngày càng trở nên hỗn độn, rối loạn. Hắn muốn dừng lại, nhưng cơ thể lại không chịu sự kiểm soát, cố chấp tiếp tục tiến về phía trước. Palmer ép mình quay đầu lại, thì luồng sức mạnh kỳ dị kia lại càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Nó dường như có thể nhìn thấu nội tâm của Palmer, đánh trúng chính xác vào những khao khát và sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng hắn, cho hắn thấy một tương lai đầy quyền lực và vinh quang, đặt hắn vào một giấc mơ không thể cưỡng lại.

Không ai có thể dễ dàng từ chối quyền lực và sự vĩnh hằng.

Trán Palmer đẫm mồ hôi lạnh, tim đập nhanh và mạnh như trống trận. Hắn cảm thấy ý chí của mình đang dần sụp đổ, luồng sức mạnh hắc ám đó đang từng chút một ăn mòn tâm hồn hắn.

Hắn cố gắng tìm kiếm một tia sáng, một tia sức mạnh có thể dẫn lối Palmer thoát khỏi bóng tối.

Không, bóng tối? Làm gì có bóng tối nào, mình rõ ràng đang đi về một tương lai đầy vinh quang mà.

Tuyệt vọng và bất lực, phấn khích và cuồng hỷ, vô số cảm xúc phức tạp, mâu thuẫn gầm thét, gào rú trong lòng Palmer. Hắn cảm thấy mình giống như một lữ khách đang cố gắng sinh tồn giữa những con sóng dữ dội.

Nước biển lạnh lẽo từng đợt từng đợt đập vào cơ thể Palmer, tiêu hao thể lực và lý trí của hắn. Palmer cảm thấy mình đang trượt xuống một vực sâu nào đó… một vực sâu không đáy.

“Tại sao phải chống cự chứ? Palmer.”

Palmer tự hỏi mình, “Trở thành anh hùng của thế giới, vị quân vương vĩnh hằng có gì không tốt sao? Tại sao ngươi lại phải từ chối?”

“Mệt lắm phải không, Palmer.”

Cơ thể Palmer run lên, mỗi bước đi đều vô cùng nặng nhọc, như thể đang gánh một gánh nặng ngàn cân.

“Chỉ cần cúi đầu, chỉ cần thuận theo nó, ngươi sẽ không còn cảm thấy đau khổ và mệt mỏi nữa, đồng thời, ngươi sẽ có được mọi thứ mà thế nhân khao khát.”

Palmer khuyên nhủ Palmer, Palmer không hiểu tại sao Palmer lại từ chối Palmer, Palmer không biết Palmer rốt cuộc đang lưu luyến điều gì.

Palmer, Palmer, Palmer và Palmer…

Trong mơ hồ, một vầng thánh quang mờ ảo từ cuối trời rơi xuống, nó dễ dàng xuyên qua cung điện vàng ròng, rơi xuống ngai vàng kia. Thiên thần ẩn hiện trong ánh sáng đó, mỉm cười với Palmer, chào đón Palmer gia nhập hàng ngũ thiên thần, trở thành tồn tại tối cao.

Palmer đột nhiên dừng lại, cơ thể cứng đờ trước ngai vàng này. Thiên thần vẫn mỉm cười, Woxilin và tất cả mọi người đều mỉm cười. Đây đáng lẽ phải là một cảnh tượng thần thánh đáng mừng, nhưng không hiểu sao, Palmer lại cảm thấy rất buồn.

Buồn bã.

Nỗi buồn bã khổng lồ như những con sóng gầm thét nhấn chìm Palmer, cuốn hắn vào đáy biển lạnh lẽo tăm tối.

Palmer khó khăn quay người lại, giọng nói khô khốc hỏi Woxilin, hỏi tất cả mọi người.

“Đây thực sự là thứ ta muốn sao? Trở thành một vị quân vương tối cao, nhìn xuống trời đất, nắm giữ vận mệnh của vô số người, hóa thân thành tồn tại vĩnh hằng sừng sững.”

Palmer buồn bã vô cùng, “Bạn của ta… người bạn thân nhất của ta đã chết, mà ta lại hả hê vì cái chết của hắn, hưởng thụ tất cả những gì hắn hy sinh đổi lấy, và còn cố gắng hợp lý hóa tất cả những điều này.”

“Không sao đâu, Palmer, điều đó cho thấy ngươi là người có máu có thịt, là người có thể buồn vui vì nỗi buồn niềm vui của người khác.”

Một giọng nói tương tự đáp lại Palmer. Nhìn xuống, chỉ thấy trên những bậc thang dài đằng đẵng này, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một tồn tại u thẳm. Hắn khoác áo bào đen kịt, da dẻ trắng bệch vô cùng, cả người giống như một nhân vật đen trắng bước ra từ phim câm, không nhuốm một chút màu sắc nào.

“Vậy, một người như ta thật sự có thể trở thành cái gọi là quân vương sao?” Palmer chất vấn bóng đen sừng sững kia, “Hơn nữa, ta có thật sự muốn trở thành một quân vương không?”

Palmer không hiểu, cũng không rõ, tất cả những điều này như thể bị ép buộc lên hắn.

“Ta cần cái quyền lực tối cao đó để làm gì? Thống trị người khác ư? Dày vò người khác, ta không phải kẻ biến thái. Hay là, truyền bá lý niệm của mình cho thế giới? Càng buồn cười hơn, ta chẳng có lý niệm gì cả, chuyện duy nhất có thể xem là lý niệm, cũng chỉ là muốn tìm một nơi để nằm xuống sống an nhàn qua đời thôi.”

Palmer cứng rắn lê bước, đi xuống những bậc thang, đi về phía tồn tại u thẳm kia.

“Còn về phụ nữ, ta đã có người mình yêu rồi,” Palmer trút ra tất cả những nghi hoặc của mình, “Tài phú? Ta là người thừa kế của gia tộc Kleist, tài phú của ta đã đủ rồi, hơn nữa, ta gần như không có ham muốn vật chất mạnh mẽ nào, ta cần nhiều tiền tài như vậy có ý nghĩa gì chứ?”

“Hay là, sự vĩnh hằng?”

Palmer như thể bị chọc cười, thấp giọng nói, “So với việc phải nhìn từng người bạn ra đi, ta thà rằng được ra đi trong tiếng cười nói vui vẻ của mọi người.”

Giọng hắn cao lên, trở nên tức giận vô cùng, “Những thứ này trong mắt ta, giá trị thậm chí còn không bằng một tấm vé VIP xem hòa nhạc!”

“Nhưng rất nhiều người khao khát những nguyện vọng như vậy, Palmer.”

Tồn tại u thẳm quay đầu lại, nhìn xuống đám đông trong cung điện vàng ròng, nhìn về thế gian rộng lớn, vô số linh hồn.

“Họ khao khát quyền lực, khao khát sự vĩnh hằng, khao khát phụ nữ, tiền bạc châu báu, khao khát những suy nghĩ bẩn thỉu, tà ác nhất của mình được thỏa mãn. Vì tất cả những điều này, họ sẵn lòng sa đọa thành những tồn tại đáng ghê tởm, ngay cả linh hồn cũng có thể dễ dàng hiến dâng.”

Palmer tức giận gỡ vương miện trên đầu xuống, ném mạnh về phía tồn tại u thẳm, tiếng va chạm trong trẻo vang vọng.

“Nhưng đó là nguyện vọng của bọn họ, không phải của ta!”

Ý thức mơ hồ của Palmer tỉnh táo lại, trở nên cứng rắn như sắt thép. Hắn sải bước xuống thang, không hề ngoảnh đầu lại.

“Thay vì hứa hẹn cho ta tất cả những thứ cao cả này, chi bằng trả lại bạn của ta cho ta đi!”

Palmer lướt qua tồn tại u thẳm, tử ý đậm đặc cuồn cuộn ập đến, nhưng vẫn không thể khiến hắn dừng lại nửa bước. Hắn đi xuống thang, lướt qua Woxilin, lướt qua từng bóng hình quen thuộc, đi về phía ánh sáng chiếu vào.

Hắn hỏi: “Ngươi định đi đâu, Palmer?”

“Đi cứu bạn của ta,” Palmer hít một hơi thật sâu, đáp trả bằng một giọng mạnh mẽ hơn, “Lần này đến lượt ta cứu hắn!”

Palmer biến mất trong ánh sáng, sự tĩnh lặng như chết bao trùm.

Tử Thần lặng lẽ nhìn theo hướng Palmer rời đi. Không lâu sau, ngài cúi đầu hành lễ về phía ánh sáng đã biến mất, một giọng nói đầy hàn ý, nhưng lại mang theo một tia cười vang vọng trong sự tĩnh lặng.

“Palmer Kleist, cứu chủ của nhân loại, tất cả vinh quang đều thuộc về ngài.”

Palmer mở mắt ra, thoát khỏi ảo giác quỷ dị. Chiếc vương miện trong tay vẫn lấp lánh, nhưng nó không còn vẻ ngoài đỏ sẫm tăm tối nữa, ngay cả những chiếc gai rậm rạp cũng biến mất, trở lại hình dạng những cành cây như lúc Palmer nhìn thấy nó lần đầu.

“Chết tiệt!”

Palmer chửi rủa, ném mạnh chiếc vương miện xuống mặt băng. Sau vài tiếng vang trong trẻo, nó rơi xuống bên cạnh thi thể của Berlogo.

Thở mạnh mấy hơi để bình tĩnh lại, Palmer lại lảo đảo nhặt chiếc vương miện này lên, dùng sức đội lên đầu Berlogo. Hình như kích cỡ không vừa lắm, Palmer đội lên vô cùng khó khăn.

Nhưng cuối cùng, Palmer vẫn dùng cách vô cùng hài hước, thậm chí có phần hoang đường này, để thụ miện cho Berlogo.

“Mẹ kiếp, ta đây là người dự định ba mươi tuổi về hưu đấy, loại công việc chết người này, vẫn nên giao cho chuyên gia như ngươi thì hơn.”

Sau khi đội xong vương miện, Palmer vừa lẩm bẩm phàn nàn vừa cố gắng vác cơ thể đông cứng của Berlogo lên. Nhưng cơ thể Berlogo thực sự quá nặng, Palmer cũng quá mệt rồi, vừa nhấc lên được một nửa, cả hai lại ngã mạnh xuống nền tuyết bụi.

“Ha… ha…”

Palmer thở hổn hển mấy hơi, cái lạnh khuấy đảo trong phổi. Không biết là vì buồn bã, hay là vì quá đau, mắt hắn không kìm được mà trào ra nước mắt, rồi nước mắt lại đóng băng trên má.

“Mẹ kiếp, sao mà nặng thế.”

Palmer chửi bới lung tung, cố gắng bẻ các tấm giáp trên người Berlogo, nhưng dù hắn có dùng sức thế nào cũng không lay chuyển được chút nào.

“Chết tiệt, chết tiệt!”

Palmer cảm thấy mình đã dùng hết tất cả những lời phàn nàn của mấy năm gần đây vào khoảnh khắc này. Vì không thể bẻ gãy những tấm giáp này, hắn đành phải vật lộn, như vác một bao tải nặng trịch, hai tay ôm lấy hai chân Berlogo, vai thúc vào bụng hắn, để cả nửa thân trên của hắn rũ xuống sau lưng mình.

Palmer cứ thế vác Berlogo lên, tiến về phía trước trong màn tuyết trắng xóa.

Thế là, trong một thế giới khác, Palmer đầu xù vác tay bass Berlogo lên, bóng dáng hai người gian nan tiến về phía trước.

“Cố lên, Berlogo, chúng ta sẽ trở thành những nhân vật lớn, biểu diễn trên sân khấu vạn người,” Palmer đầu xù không ngừng nói, giọng nghẹn ngào, “Không sao đâu, Berlogo, ngươi sẽ không chết đâu.”

Hắn có chút lạc giọng, nói một câu đùa tệ hại, “Phải biết rằng, rock không bao giờ chết.”

Sợi tơ vận mệnh màu trắng rực xuyên qua anh chàng đầu xù và tay bass. Nó vượt qua hết thế giới này đến thế giới khác, đến chiến trường hoang tàn, đầy xác chết và khói lửa. Cơn mưa lớn đã qua đi, trên mặt đất lầy lội tích tụ từng vũng nước.

Chiến mã Palmer hí lên những tiếng ai oán, dùng đầu húc vào kỵ sĩ Berlogo đang ngã trên mặt đất. Nó cố gắng luồn đầu xuống dưới người kỵ sĩ Berlogo, rồi gắng sức đứng dậy, lại có thể lật kỵ sĩ Berlogo lên lưng mình.

Một tiếng ngựa hí vui vẻ vang lên.

Chiến mã Palmer cõng kỵ sĩ Berlogo, cà nhắc đi về phía xa, nghênh đón cơn mưa tên đang rơi xuống.

Sợi tơ trắng rực lướt qua bên cạnh chiến mã và kỵ sĩ, như một ngôi sao băng không thể truy dấu. Nó rơi xuống thế giới u ám không ánh sáng, rơi xuống mặt đất đã hóa thành tro bụi.

Tiếng pháo và tiếng nổ lác đác không ngừng, những đám mây đen dai dẳng che kín bầu trời. Vô số máy bay chiến đấu xuyên qua tầng mây, ném những vũ khí chết người xuống vùng đất xa xôi. Ngay sau đó, một đám mây hình nấm rung chuyển trời đất trồi lên, ánh lửa chói mắt cách xa mấy trăm cây số vẫn có thể nhìn thấy rõ.

Trong luồng nhiệt cuồn cuộn gào thét, tạo vật cơ giới Palmer vác Berlogo bằng xương bằng thịt lên, tiến về phía trước trên mảnh đất hoang tàn này.

Điện năng của Palmer máy móc đã sắp cạn kiệt, các khớp truyền động cũng vỡ nát, giống như một con robot hút bụi sắp ngã gục giữa đường, không tìm thấy ổ cắm sạc. Nhưng nó vẫn cố chấp tiến về phía trước, tiếng bíp điện tử vang lên không ngớt, tuôn ra những đoạn mã nhị phân.

Lại một đám mây hình nấm nữa bốc lên ở không xa, dưới ánh sáng chói mắt, bóng dáng của chúng显得格外渺小。

Sợi tơ vận mệnh tiếp tục tiến về phía trước, kiên định không lay chuyển. Nó vượt qua hết thế giới này đến thế giới khác, xâu chuỗi những hình ảnh rời rạc lại với nhau.

Có thế giới, Palmer và Berlogo đều ngã xuống đất, không còn chút sinh khí. Có thế giới, Berlogo bị gãy một tay, bàn tay còn lại kéo lê Palmer. Lại có thế giới, Palmer và Berlogo đều còn sống, họ dìu nhau, gian nan bước về phía trước.

Trong một thế giới nhỏ bé nào đó, sóc Palmer cạy miệng sóc Berlogo ra, nhét hạt dẻ phát sáng vào túi má của nó, rồi cắn đuôi sóc Berlogo, gắng sức kéo nó lên ngọn cây.

Sợi tơ vận mệnh xuyên qua vạn ngàn thế giới, những dòng thời gian khác nhau, cùng một vận mệnh, một ý chí duy nhất, một lựa chọn thống nhất.

Trong màn tuyết dày đặc của Dĩ Thái Giới, Palmer gắng sức xốc Berlogo lên, đổi sang một tư thế tương đối thoải mái rồi tiếp tục tiến về phía trước.

“Ngươi là anh hùng cứu thế, vậy thì ta chính là cộng sự của anh hùng rồi.”

Trong thế giới tĩnh lặng như chết, Palmer lẩm bẩm, “Chúng ta chắc sẽ rất được chào đón nhỉ, kiểu vạn người hoan hô ấy.”

“Biết đâu Nathaniel thật sự sẽ cho chúng ta một bức tượng, hy vọng họ đừng sờ mó lung tung, ngươi biết đấy, những chỗ đó bị sờ đến bóng loáng, thật sự có chút buồn cười.”

“Ngươi nghĩ sẽ có ngày kỷ niệm không? Chắc là có nhỉ. Còn chuyện viết vào sách giáo khoa thì cảm thấy không cần thiết đâu, bộ dạng cà lơ phất phơ này của mình mà bị mọi người đối xử nghiêm túc như vậy, cảm giác thật sự rất kỳ quặc.”

“Haiz, hy vọng những người ở Câu lạc bộ Bất Tử Giả có thể giữ gìn cẩn thận mấy cái cốc của chúng ta, cũng coi như là một chút chứng tích để lại trên đời.”

“Không biết Woxilin có buồn không… ta hy vọng nàng đừng buồn lâu quá.”

Dần dần, tiếng lẩm bẩm của Palmer trầm xuống, giọng hắn ngày càng nhỏ, tốc độ nói cũng ngày càng chậm, tấm lưng thẳng cũng cong xuống, gần như sắp ngã.

Palmer vẫn cố gắng chống đỡ, như thể đang gánh cả một thế giới, vác người bạn thân của mình trên vai.

Ánh sáng ấm áp yếu ớt lấp lánh trong màn tuyết, chiếc vương miện trên đầu Berlogo dần lỏng ra, nhưng nó không rơi xuống đất, mà sau khi rời khỏi đầu Berlogo, nó lơ lửng một cách lặng lẽ trên đỉnh đầu hắn.

Những mầm cây trắng tinh không còn gai nhọn nữa, mà mọc ra những chiếc lá nguyệt quế thần thánh, bao bọc lấy tất cả sự lương thiện, hóa thành Chung Khiên Chi Quán.

Cơ thể lạnh lẽo cứng đờ trở nên ấm áp mềm mại, nhịp tim im lìm lại một lần nữa phập phồng, một tiếng thở dài trầm thấp phiêu đãng giữa màn tuyết mịt mù.

Berlogo từ từ mở mắt, đáy con ngươi tỏa ra ánh sáng vàng rực.