Chương 139: Tù nhân

Ánh nắng ấm áp chiếu rọi, sự ấm áp tràn ngập từng tấc da của Bolog. Đã quá lâu rồi hắn không được phơi nắng, mỗi lần đứng dưới ánh mặt trời, Bolog đều cảm thấy có chút xa lạ, thậm chí là kháng cự.

Rõ ràng, Bolog là một sinh vật đi đêm. Dù có thói quen sinh hoạt tốt, ngủ sớm dậy sớm, nhưng sau thời gian dài ở trong hắc lao, hắn đã sớm hòa làm một với bóng tối, đoạn tuyệt với ánh sáng.

Việc tắm nắng như thế này rất hiếm có, nhưng Bolog lúc này, sau khi tận hưởng vầng hào quang đó, hắn vẫn thích Opalus hơn, sự âm u và giá lạnh nơi đó mới là lãnh địa thuộc về Bolog.

Hắn ngồi ngay ngắn trên ghế dài, bốn bề vắng lặng. Trong mấy ngày ở viện điều dưỡng vùng biên, không giống như Palmer chỉ biết ăn không ngồi rồi, trong phạm vi cho phép, Bolog đã đi dạo khắp các khu vực mình có thể đến, rồi tìm thấy vị trí này.

Nơi đây nằm ở một góc vườn, con đường nhỏ dẫn tới đây bị bụi rậm mọc um tùm che khuất, nếu không lại gần thì rất khó phát hiện ra.

Góc vườn trông có vẻ hoang vắng, những phiến gạch lát trên mặt đất hằn lên vết nứt, cỏ xanh non mọc lên từ kẽ hở, bụi cây cũng không có người cắt tỉa, mang một vẻ um tùm hoang dại. Bolog đoán điều này có liên quan đến khu vực phía sau góc vườn.

Nghĩ đến đây, hắn quay đầu lại. Phía sau một tầng bụi rậm và bóng cây khác, hắn có thể thấy những cột đá trắng khổng lồ, phần lớn đều đã tàn phế, đầy những vết sứt mẻ, có cái thậm chí đã gãy đôi, như thể đây là tàn tích của một công trình kiến trúc vĩ đại nào đó, giữa tàn tích là dày đặc vô số bia mộ với đủ loại kiểu dáng.

Bolog liếc nhìn cuốn sách trong tay. Hắn đã để những cuốn sách khác lại trong phòng, nhưng chỉ riêng cuốn này là hắn mang theo, cuốn 《Chỉ Nam về Ma Quỷ và Ghi-ta Điện》.

Ban đầu Bolog còn cho rằng người biên soạn cuốn sách này là một người không tồi, nhưng từ ảo giác kỳ dị vừa rồi xem ra, hắn lại cảm thấy người biên soạn là một kẻ có sở thích ác độc như ma quỷ, lời nguyền như có như không bò trên từng con chữ.

Ôm lấy cuốn sách, Bolog băng qua những bụi rậm, tiến về phía nghĩa trang. Hắn đã đi ngang qua đây nhiều lần, nhưng chưa bao giờ bước vào. Không hiểu sao, hôm nay hắn lại muốn vào xem, xem nơi đây đã chôn cất những người như thế nào.

Trong lúc tiến bước, những ý nghĩ hỗn độn vẫn không ngừng quanh quẩn trong đầu. Bolog không rõ phán đoán của mình có đúng hay không, nhưng chỉ một giả thuyết hư ảo cũng đủ khiến hắn cảm thấy hoảng sợ bất an.

Là một Bất Tử Giả, Bolog không còn sợ hãi sự hủy diệt về mặt thể xác, nhưng hắn lại phát hiện ra nhiều nỗi sợ hãi còn vượt trên cả cái chết.

Sự vô tri.

Một thứ mà ngươi không thể xác nhận, không thể khái quát, không thể dùng bất kỳ phương thức nào mà con người có thể hiểu để hình dung, một đoạn góc nhỏ có lẽ liên quan đến chân tướng của thế giới này, đến từ quy tắc tầng đáy nhất...

Sự vô tri giống như bóng tối. Đứa trẻ co ro trong góc, thứ duy nhất có thể bảo vệ nó là ngọn nến trong tay. Bóng tối xâm chiếm bốn phía, chính vì nó vô định, nên nó biến hóa khôn lường.

Trong bóng tối có thể ẩn chứa một bầy sói khát máu, cũng có thể là một người mẹ đang tìm con, nhưng trước khi bóng tối bao trùm lấy ngươi, dù nó có bao nhiêu khả năng, ngươi cũng không thể nào biết được.

Nhưng khi bóng tối hoàn toàn xâm chiếm lấy ngươi, thì mọi thứ đã quá muộn.

Bolog cảm thấy mình nên tìm ai đó để nói chuyện, Lebius hoặc là tác giả cuốn sách này. Hắn không rõ cảm giác bị nguyền rủa kỳ dị đó từ đâu mà đến, nhưng Bolog tin vào một lý lẽ xiên vẹo kỳ lạ.

Người ta thường nói, khi bạn phát hiện một con gián trong nhà, thì trong bóng tối đã ẩn náu cả một bầy. Cứ thế mà suy ra, Bolog luôn cảm thấy, khi bạn phát hiện ra một bí mật, nói không chừng đã có rất nhiều người đi trước bạn một bước biết được những điều này.

Nghe có vẻ hơi lạ, nhưng đúng là có lý.

"Rộng thật đấy..."

Bolog nhìn về phía xa, nghĩa trang lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn. Những bia mộ san sát nhau, dày đặc kéo dài đến tận cuối tầm mắt, không ai biết nơi đây đã chôn cất bao nhiêu người.

Xung quanh nghĩa trang được bao bọc bởi bụi rậm và rừng cây, chúng giống như một mê cung, vây hãm nghĩa trang ở bên trong. Nếu không biết trước sự tồn tại của nơi này, e rằng nhiều người có đi cả tháng cũng không phát hiện ra.

Bolog cố gắng thay đổi tâm trạng, được ánh nắng tắm gội, cảm giác âm u lạnh lẽo khắp người cũng tan đi không ít.

Hắn lướt mắt qua những bia mộ xung quanh, xem ra đây là nghĩa trang riêng của Cục Trật Tự. Trên bia mộ đều ghi tên người đã khuất, ban ngành trực thuộc, ngày mất và một đoạn văn bia.

"Tận hết sức mình."

Bolog lẩm bẩm, đó là văn bia của một người. Theo ghi chép trên bia mộ, khi còn sống, người này là một thành viên của Bộ Ngoại cần.

Văn bia ngắn gọn, nhưng tràn đầy sức mạnh.

"Tan làm rồi!"

Khi Bolog còn đang chìm đắm trong cảm giác sứ mệnh tận tụy của người trước, một dòng văn bia quái quỷ xuất hiện trước mắt hắn, đập tan nát sự cảm động và kính ý của Bolog.

Dòng văn bia này trông thế nào cũng giống do Palmer viết ra, nhưng Palmer vẫn chưa chết mà.

Nhìn dòng chữ này, Bolog cười lắc đầu, Cục Trật Tự lớn như vậy, khó tránh khỏi có vài kẻ kỳ葩.

Hắn còn nhớ lời phàn nàn của người quản lý thư viện, vì người biên soạn có quyền đặt tên cho sách của mình, nên trong kho lưu trữ xuất hiện rất nhiều cuốn sách có tên kỳ葩.

Có một cuốn sách tên là 《Giải Thích Chi Tiết về Phân Bố các Điểm Bổ Sung Năng Lượng Khẩn Cấp tại Opalus》, nghe có vẻ như là giới thiệu vị trí phân bố các nơi trú ẩn quan trọng và khẩn cấp, nhưng thực chất đây là một cuốn sách giới thiệu các nhà hàng ngon ở Opalus. Người biên soạn còn chu đáo ghi chú thời gian hoạt động của các nhà hàng khác nhau, cũng như các sản phẩm đặc trưng theo mùa.

Cuốn sách này vốn dĩ nên bị loại khỏi thư viện, nhưng lại bất ngờ được yêu thích trong Cục Trật Tự, mọi người còn chấm điểm cho các nhà hàng, vì thế nó đã trở thành một cuốn sách thường trực, được đặt trên kệ sách ở nhiều khu vực nghỉ ngơi.

Xem ra trong Cục Trật Tự nghiêm túc, vẫn có một nhóm người thú vị như vậy.

"Tôi không muốn làm hàng xóm với Watt."

Lại một dòng văn bia nữa hiện ra trước mắt, chủ nhân của ngôi mộ là một người tên George.

Bolog không hiểu ý nghĩa của dòng văn bia này, rồi hắn nhìn thấy ngôi mộ bên cạnh mộ của George, trên đó viết:

"Yo! Chào buổi sáng! George!"

Chủ nhân của ngôi mộ này chính là Watt. Bolog ngây người hai giây, rồi hiểu ra ý nghĩa của nó, bật cười ha hả.

Hắn đi dạo rất lâu. Trong nghĩa trang cũng có những chiếc ghế dài để mọi người nghỉ ngơi. Bolog ngồi xuống, ngước nhìn bầu trời.

Nghĩa trang luôn khiến người ta cảm thấy bất an, nhưng Bolog ở đây lại thấy an lòng một cách lạ thường, có lẽ vì nơi đây đã chôn cất rất nhiều linh hồn thú vị.

Xa xa vọng lại tiếng bước chân. Bolog tưởng là người trông mộ, liền đưa mắt nhìn qua, nhưng người đến lại không giống người trông mộ.

Gã có thân hình cao lớn, cơ bắp cuồn cuộn căng phồng cả lớp áo. Rõ ràng chỉ là một chiếc áo khoác đen, nhưng mặc trên người gã lại trông như một bộ áo giáp kiên cố.

Bolog hơi khó đoán tuổi của gã. Khuôn mặt người đàn ông hằn lên những nếp nhăn của năm tháng, râu và tóc đã điểm màu bạc trắng, trên sống mũi là cặp kính gọng vàng, tròng mắt dưới lớp kính không hề vẩn đục, ngược lại còn toát ra một cảm giác sắc bén.

Bolog đột nhiên nhận ra tại sao mình khó đoán tuổi của gã. Trông gã như một lão già đã có tuổi, nhưng thứ già đi chỉ là thể xác của gã, còn linh hồn vẫn trẻ trung, nóng bỏng và tràn đầy sức sống.

Không... thậm chí thể xác của gã cũng không già đi bao nhiêu. Nhìn cánh tay rắn chắc kia, một đấm của gã đập nát bia mộ hoàn toàn không thành vấn đề.

"Chào buổi sáng, ngài Lazarus."

Người đàn ông chào Bolog, gã biết tên hắn, rồi tiện tay đưa danh thiếp của mình.

Bolog bị làm cho có chút bối rối, nhưng khi nhìn thấy cái tên trên danh thiếp, đồng tử hắn đông cứng lại trong giây lát, ngay cả ánh mặt trời xung quanh cũng mất đi hơi ấm.

"Không phiền nếu tôi ngồi cạnh cậu chứ?" người đàn ông hỏi.

"Không phiền."

Nghe Bolog trả lời, người đàn ông mỉm cười. Chiếc ghế dài vốn rộng rãi bỗng trở nên chật hẹp khi gã ngồi xuống. Gã thò tay vào túi áo trong, lấy ra một hộp thuốc lá.

"Làm một điếu không?" người đàn ông hỏi.

"Không cần."

Bolog từ chối ý tốt của gã.

"Tôi cứ nghĩ người như cậu sẽ thích hút thuốc chứ. Thử nghĩ xem, vẻ mặt trầm ngâm, khói thuốc bao trùm khuôn mặt... khá là ngầu đấy." người đàn ông cười nói.

"Không, tôi chỉ hút thuốc trong một vài trường hợp đặc biệt." Bolog nói.

"Ví dụ?"

"Ví dụ như sau khi chém chết một tên khốn nào đó, tôi sẽ ngồi bên cạnh xác hắn, hút một điếu. Hoặc là khi áp lực quá lớn, để giải tỏa một chút... thứ này giống như rượu, vào những lúc nhất định sẽ giúp chúng ta thả lỏng thần kinh, nhưng là một chuyên gia, cũng không thể quá thả lỏng được."

Bolog đã mua một hộp thuốc, hút mấy tháng vẫn chưa hết.

"Nghe cũng không tệ. Hù... thật sảng khoái."

Người đàn ông thở ra một làn khói lớn, tay tùy ý gác lên lưng ghế, nhìn từ phía trước, gã trông như đang ôm lấy Bolog.

"Cậu hẳn đã đọc cuốn sách này rồi chứ? Có cảm nghĩ gì không?" Giữa làn khói bao quanh, khuôn mặt người đàn ông cũng trở nên mơ hồ, gã nói thêm, "Tôi không nói về cảm nghĩ về ghi-ta điện, mà là sâu sắc hơn một chút, ví dụ như... về Ma Quỷ chẳng hạn?"

"Là ông đưa cuốn sách này cho tôi."

Nghe lời người đàn ông, các sự kiện được xâu chuỗi lại, Bolog cảnh giác nhìn gã.

"Sao thế? Tôi tưởng cậu sẽ thích cuốn sách này."

Người đàn ông vẫn giữ nụ cười chết tiệt đó, gã nói tiếp.

"Biết không? Ngài Lazarus, mối liên hệ mơ hồ giữa Kẻ Gánh Nợ và Ma Quỷ, là có thật, và có thể lợi dụng được."

Người đàn ông lấy cuốn sách trên đầu gối Bolog, lật giở một cách tùy tiện, các trang sách lướt qua nhanh chóng, nhưng giống như những thước phim quay chậm đang vụt qua.

Bolog không rõ đây là ảo giác hay cuốn sách vốn được thiết kế như vậy, hắn thấy một con bướm đang nhảy múa theo từng trang sách lật giở.

"Mối liên hệ này có thể giúp Kẻ Gánh Nợ hiểu được một số thứ bị Ma Quỷ cố tình che giấu, bởi vì bản thân các cậu vốn tương thông với Ma Quỷ, các cậu là sứ giả của chúng," người đàn ông lật đến một trang, đọc những dòng chữ trên đó, "Linh môi, linh thị hay bất cứ từ ngữ vớ vẩn nào khác... tóm lại là cậu hiểu cảm giác này mà đúng không? Kẻ Gánh Nợ có thể thấy những thứ mà đáng lẽ chỉ có Ma Quỷ mới thấy được."

Bolog không đáp lại, người đàn ông nhìn chăm chú vào mắt hắn, trên mặt lộ ra vẻ hài lòng.

"Xem ra cậu đã trải qua rồi nhỉ, không ngờ mối liên hệ giữa cậu và Ma Quỷ lại sâu đến vậy," người đàn ông tiếp tục khuyến khích, "Đừng áp lực gì cả, cậu cũng cảm nhận được rồi đấy, phong cách của Cục Trật Tự rất nghiêm túc, nhưng nhân viên thì có thể rất hài hước. Tôi không cứng nhắc như lời đồn đâu."

"Dũng cảm lên, nói ra những gì cậu thấy, những gì cậu biết đi."

Gã vừa nói vừa vỗ vào lưng Bolog, giơ tay lên làm động tác nắm đấm, đầy tự tin.

"Yên tâm, ta không dám nói là thiên hạ vô địch, nhưng ở Opalus này, cũng không có mấy người đánh lại ta. Kể cả Ma Quỷ đến ta cũng có thể đánh vài hiệp."

Bolog nhìn sâu vào người đàn ông một cái, nghĩ đến những bia mộ vừa rồi, và cả người đàn ông trông có vẻ nghiêm túc nhưng lại không quá nghiêm túc này, hắn lại có chút muốn cười.

Còn về lời hào ngôn vừa rồi của gã... Bolog không hề cảm thấy gã đang nói đùa.

"Ma Quỷ là tù nhân của sức mạnh, còn Kẻ Gánh Nợ chính là người đại diện hành động bên ngoài nhà giam."

"Đúng vậy, vận dụng tư duy chuyên gia của cậu đi, chuyện tiếp theo hẳn là rất dễ đoán rồi phải không?"

Người đàn ông tiếp tục khuyến khích Bolog, nhưng khi Bolog nói ra những lời này, hắn đã cảm nhận được luồng dị cảm đang trào dâng, cái lạnh lẽo kỳ dị méo mó đó lại ập đến. Bolog không nhìn thấy, cũng không chạm được, nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng sự tấn công của tà dị.

Trong chớp mắt, dị cảm bị đánh tan, một luồng sức mạnh khác giáng lâm nơi đây. Bolog quay đầu lại, chỉ thấy người đàn ông vẫn mỉm cười nhìn mình, chỉ là lần này trong đáy mắt gã hiện lên một tia sáng vàng rực rỡ.

"Ma Quỷ thu thập linh hồn, vô số linh hồn."

Bolog nhớ lại câu hỏi của Jeffrey năm xưa, linh hồn rốt cuộc là gì đối với Ma Quỷ? Sức mạnh? Lương thực? Hay chỉ là một loại sở thích sưu tầm?

Bây giờ Bolog đã nhận ra, dù linh hồn có là gì đối với Ma Quỷ, thứ có thể khiến một tù nhân điên cuồng执着 đến vậy, cũng chỉ có một đáp án duy nhất.

"Ma Quỷ thu thập linh hồn, ký kết khế ước với Kẻ Gánh Nợ, không ngừng âm thầm ảnh hưởng đến tiến trình của thế giới."

Bolog cố gắng kiểm soát cảm xúc, giữ cho mình bình tĩnh.

"Tất cả những điều này, chỉ là để trốn thoát khỏi một nhà tù nào đó... một nhà giam đã tồn tại từ vĩnh hằng đến nay, vẫn đang giam cầm lũ Ma Quỷ."

"Suy đoán chính xác!"

Phó Cục trưởng Cục Trật Tự, Bộ trưởng Bộ Ngoại cần, Nathaniel Vaole, giơ ngón tay cái với Bolog.