Chương 140: Hạ Diễm

Berlogo đã nghe rất nhiều câu chuyện như vậy, về những triết gia, nhà phát minh, nghệ sĩ, khi họ tạo ra những kiệt tác kinh thế, thường là trong những hoàn cảnh cực kỳ bình thường.

Bây giờ Berlogo đã phần nào hiểu được điều này. Một buổi sáng dễ chịu, trong một nghĩa trang chôn cất đầy những linh hồn thú vị, hắn đã chạm đến chân tướng của bọn ma quỷ như thế đó.

Chuyện đến quá đột ngột, mấy phút sau Berlogo vẫn chưa hoàn hồn.

"Cuốn sách này ngươi cứ giữ đi, dù sao thư viện cũng không muốn nhận nó, cũng chẳng đánh dấu quyền hạn gì, ngươi có thể đem về nhà kê chân bàn." Nathaniel vừa nói vừa trả lại cuốn «Cẩm nang Vận hành Ghi-ta Điện và Ma Quỷ».

"Chúng ta gọi mối liên hệ mơ hồ giữa Kẻ Gánh Nợ và ma quỷ là ‘Tề Sách’, giống như dây rốn giữa đứa trẻ và người mẹ. Những Kẻ Gánh Nợ, với tư cách là người đại diện, ở một mức độ nào đó cũng sở hữu quyền năng của ma quỷ, là hóa thân của ma quỷ ở thế giới hiện tại."

"Dưới sự liên kết của ‘Tề Sách’, chúng ta, những người có quyền hạn của ma quỷ, có thể thấy những thứ người thường không thấy được, đúng không?" Berlogo đột nhiên hiểu ra mọi chuyện, "Nếu một người bình thường xem cuốn sách này, có lẽ họ chỉ thấy được phần hướng dẫn sử dụng ghi-ta điện thôi phải không?"

"Đúng, nhưng cũng không hoàn toàn. Năng lực linh thị của mỗi người không giống nhau, có người hoàn toàn không có phản ứng gì với nó, nhưng trên đời này đâu thiếu những kẻ xui xẻo, phải không?"

Nathaniel xua xua tay.

"‘Tề Sách’ vừa là mối liên kết, vừa giống như một loại tư cách. Ngươi đã là người của ma quỷ thì phải nỗ lực để phá vỡ lồng giam, dù ngươi có muốn hay không, cái gọi là vận mệnh rồi cũng sẽ đẩy ngươi đến điểm cuối cùng."

"Vậy đối với Trật Tự Cục mà nói, giải pháp tối ưu là xử tử tất cả Kẻ Gánh Nợ." Berlogo nói.

"Sao lại thế được? Ngươi nghĩ ma quỷ đã tồn tại bao lâu rồi? Lịch sử của chúng gần như dài bằng lịch sử của loài người chúng ta, tựa như chúng được sinh ra vì con người vậy… Nếu có thể thoát ra khỏi lồng giam, trong khoảng thời gian dài đằng đẵng như thế, hẳn đã phải có một con ma quỷ nào đó trốn thoát rồi chứ. Nhưng sự thật là, bọn ma quỷ đều bị chính sức mạnh của mình trói buộc, không một kẻ nào thoát được."

Nathaniel nói với vẻ dửng dưng, "Đừng lo, thế giới này bây giờ an toàn lắm."

"Nhưng rồi sẽ có một ngày ma quỷ thoát khỏi nơi này, chỉ là vấn đề thời gian mà thôi." Berlogo nói.

"Không sai! Quả không hổ là chuyên gia, cho nên chúng ta phải có một vài biện pháp đối phó, để chống lại tương lai không thể biết trước đó."

Nathaniel xoa xoa tay, vẻ mặt mang mấy phần bí ẩn.

"Ví dụ như thành lập một tổ hành động bao gồm các Kẻ Gánh Nợ," Berlogo nói tiếp lời hắn, "bên trong tốt nhất là có thêm một Bất Tử Giả sống rất lâu."

"Ta rất kỳ vọng ở ngươi đấy." Nathaniel lại vỗ mạnh vào vai Berlogo.

"Nhưng ta là một Kẻ Gánh Nợ, chuyện này giống như một lời tiên tri tự ứng nghiệm. Ngươi không sợ rằng biện pháp đối phó mà ngươi sắp đặt ngược lại sẽ giúp ma quỷ thoát khỏi lồng giam sao?" Berlogo hỏi ngược lại.

"Ta có nghĩ tới, nhưng kế hoạch nào mà chẳng có rủi ro, đúng không? Quan trọng hơn là, từ đầu đến cuối chúng ta chưa bao giờ thật sự hiểu rõ kẻ địch của mình."

Nathaniel nhìn cuốn sách trong lòng Berlogo, tự giễu nói.

"Ngươi nghĩ chúng ta hiểu rõ về ma quỷ lắm sao? Không hề, những gì chúng ta biết cũng chẳng nhiều.

Sau khi Thánh Thành sụp đổ, chúng ta vẫn luôn nghiên cứu cách phân thắng bại với Quốc Vương Mật Kiếm. Trong khoảng thời gian dài đằng đẵng đó, chúng ta đều chiến đấu trong bóng tối. Đến khi mối đe dọa từ ma quỷ dần trở nên rõ ràng, chúng ta mới phát hiện ra, đối với những tồn tại cổ xưa này, chúng ta lại không biết một chút gì.

Đối mặt với một đám kẻ địch hoàn toàn xa lạ, chuẩn bị kỹ đến đâu cũng là vô ích. Vì vậy, sứ mệnh của Tổ Hành động Đặc biệt không chỉ dừng lại ở đó."

Nathaniel vứt điếu thuốc xuống, trong nghĩa trang với những ngôi mộ san sát, không gian tĩnh lặng và yên bình.

"Muốn chiến thắng kẻ địch, trước tiên ngươi phải hiểu hắn.

Các ngươi có ‘Tề Sách’ kết nối với ma quỷ, sợi dây rốn vô hình này liên kết các ngươi với chúng, vì vậy các ngươi là những người thích hợp nhất để khai thác bí mật của ma quỷ. Các ngươi có thể thấy được những điều mà người thường không thể thấy, biết được những điều mà người thường không thể biết."

Đây mới là mục đích thực sự của Nathaniel. Berlogo giống như một lính trinh sát ở tiền tuyến của địa ngục, ghi lại tất cả những cảnh tượng kinh hoàng xảy ra ở đó một cách không hề che giấu.

"Ví dụ như cuộc đột kích lần này của ngươi làm rất tốt, phải nói là kinh diễm. Nếu nhân viên ngoại cần nào cũng xuất sắc như ngươi, có lẽ chúng ta đã sớm đuổi cùng giết tận bọn Quốc Vương Mật Kiếm rồi.

Nhưng ta nghĩ, ngươi có thể làm được tất cả những điều này, hẳn là đã nhận được sự giúp đỡ của người nào đó phải không?"

Quả nhiên, sự tồn tại của Tiếm Chủ không thể giấu được hắn. Berlogo đang định giải thích thì những lời tiếp theo của Nathaniel lại khiến hắn càng thêm mông lung.

"Làm tốt lắm! Kể nghe xem nào, chuyện liên quan đến con ma quỷ đó. Chúng ta nhận ra có ma quỷ tồn tại ở Opus, nhưng ngươi cũng biết đấy, ngoài một số nghi thức tà ác ra, chúng ta không có cách nào chủ động đi tìm ma quỷ được."

Vừa nghe thấy thông tin liên quan đến ma quỷ, mắt Nathaniel liền sáng lên, không ngừng thúc giục.

Berlogo im lặng một lúc, đem toàn bộ thông tin về Tiếm Chủ nói ra, chỉ trừ đoạn nói chuyện kỳ lạ mà Tiếm Chủ đã nói với mình.

Tiếm Chủ đang tìm một người, hắn đã tìm rất lâu, rất lâu rồi.

"Vậy sao? Đúng là một thông tin không tồi. Ngươi thấy đấy, ngươi làm rất tốt mà, phải không? Không cần bất kỳ mệnh lệnh nào, ngươi đã tiếp xúc thành công với một con ma quỷ rồi."

"Sao ta cứ có cảm giác, ngươi giống như muốn tạo ra một tên nội gián, trà trộn vào phe ma quỷ hơn vậy?" Berlogo nói.

"Ngươi hiểu như vậy cũng không có vấn đề gì. Nhìn xem, ngươi đã xâm nhập sâu vào lòng địch rồi còn gì!"

Nathaniel vừa khen ngợi vừa huýt sáo, lão chẳng giống một lão già chút nào. Berlogo nghi ngờ rằng khi Palmer về già, có lẽ cũng sẽ trở thành bộ dạng này của Nathaniel.

Nhưng dù hài hước là vậy, Berlogo vẫn có thể cảm nhận được sự uy nghiêm trong từng cử chỉ của lão. Thái độ dửng dưng của lão đối với ma quỷ được chống đỡ bởi sức mạnh tuyệt đối của bản thân, đó là lý do vì sao lão tự tin đến thế.

"Nói lại chuyện lúc trước, về việc ngươi có phản bội chúng ta hay không, có tự ứng nghiệm lời tiên tri hay không."

Giọng Nathaniel chợt thay đổi, trên mặt vẫn là nụ cười ôn hòa, nhưng Berlogo có thể cảm nhận được sự lạnh lẽo bên dưới.

"Thực ra đây không phải lần đầu chúng ta gặp nhau, ngài Lazarus, ngươi thử nhớ kỹ lại xem, lẽ ra ngươi phải nhớ ra ta mới đúng."

Nghe lời Nathaniel nói, Berlogo nhìn chằm chằm vào mặt lão, một đoạn quá khứ từ trong ký ức gần như bị chôn vùi trồi lên.

"Là ông…" Berlogo đã nhớ ra.

"Đúng, là ta. Người chào đón ngươi lúc đó chính là ta," Nathaniel rất vui vì Berlogo còn nhớ mình, "Ta còn nhớ bộ dạng của ngươi lúc đó, đáng thương vô cùng, giống như một con chó lớn bị mưa ướt sũng, khó khăn lắm mới tìm được một chỗ trú mưa, rồi lại bị người ta thô bạo đá văng đi."

"Thú thật, lúc đó ta rất không yên tâm về ngươi. Ta đã nghĩ ngươi chắc chắn sẽ sa ngã thành một con quái vật, trở thành một phiền phức khổng lồ, rồi lại do ta đến giải quyết.

Nhưng người bạn thân của ta lại rất tin tưởng ngươi, vì chuyện này mà ta còn đánh cược với hắn. Sau đó ta vẫn luôn ở văn phòng chờ tin tức của ngươi, đoán xem ngươi có thể cầm cự được bao nhiêu ngày."

Nathaniel nhún vai, lão đã thua cược, nhưng trông lão lại rất vui.

"Bây giờ xem ra, ngươi đã hoàn toàn vượt xa dự đoán của ta, ngài Lazarus. Ngươi không những không biến thành quái vật, mà còn trở thành một thành viên của hội thợ săn, nói không chừng còn là người giỏi nhất trong số chúng ta."

Nathaniel đưa tay ra, cầm lấy sợi dây chuyền thánh giá Berlogo đang đeo trên ngực.

"Ta rất tò mò, điều gì đã khiến ngươi có sự thay đổi như vậy?"

Ánh mắt vàng kim nhìn thẳng vào mình, trong phút chốc Berlogo cảm thấy như đang bị một con rồng khổng lồ dõi theo.

"Con người ta luôn cố chấp theo đuổi một thứ gì đó. Có người là của cải, có người là quyền lực, có người là tuổi thọ."

Berlogo đột nhiên nói một tràng những lời hoàn toàn không liên quan đến chủ đề, sau đó hắn nói tiếp.

"Ta cảm thấy thứ tuyệt vời nhất trong số đó, có lẽ là tình yêu."

"Tình yêu? Yêu một người?" Nathaniel nói.

"Không, không phải là chủ động, mà là bị động. Dù là của cải, quyền lực hay tuổi thọ, đều là những thứ ngươi có thể chủ động giành lấy, nhưng duy chỉ có được yêu thương là đến từ người khác, là thứ người khác chủ động trao cho ngươi."

Nói đến đây, giọng Berlogo lại có chút hoảng sợ, như thể mình không xứng đáng có được những điều này.

"Phải may mắn đến nhường nào, mới có một người sẵn sàng vì ngươi mà trả giá mọi thứ. Mà ngươi đã có được nó, dù chỉ là trong một khoảnh khắc, nhưng khoảnh khắc ấy cũng đủ để chống đỡ cả cuộc đời tan nát của ngươi rồi."

Berlogo nhớ lại một câu nói đã nghe từ rất lâu, lâu đến nỗi ký ức cũng trở nên xa lạ.

"Giữa mùa đông giá rét, cuối cùng ta cũng biết được, trong ta có một mùa hè bất khả chiến bại – mùa hè ấy là do nàng ban tặng."

Nathaniel chớp chớp mắt, ánh mắt đảo quanh, rồi lại thò tay vào túi.

"Ta có vẻ đã hiểu, lại có vẻ không hiểu lắm. Nhưng ta nghĩ hẳn là ngươi đang được ai đó dõi theo phải không, ngài Lazarus. Nàng đang dõi theo ngươi, ngươi không phải vì chính mình, dù chỉ là để không làm nàng thất vọng, ngươi cũng sẽ không cho phép mình biến thành quái vật."

Berlogo không trả lời, hắn chìm đắm trong cảm xúc của riêng mình, nhìn những bông hoa trắng nhỏ bé mọc dưới những ngôi mộ xa xa, chúng lay động thành từng cụm, truyền đến âm thanh khiến lòng người an yên.

"Trước đây ta luôn nghe thấy những lời thì thầm quái dị, còn bây giờ… ta không nghe thấy nữa rồi." Berlogo lẩm bẩm.

"Hửm? Nghe hay đấy."

Nathaniel vừa nói vừa lấy món đồ trong túi ra. Nó mang một màu đỏ tươi rực rỡ, tựa như một viên hồng ngọc lấp lánh.

"Muốn tìm ra nó từ trong đống hàng đó không dễ đâu, may mà chúng ta có một bộ kỹ thuật hoàn chỉnh để giám định Hiền Nhân Thạch."

Giữa ánh mắt mờ mịt của Berlogo, nó được trao vào tay hắn. Mãi cho đến khi cảm nhận được hơi ấm truyền đến từ lòng bàn tay, Berlogo mới nhận ra đây không phải là ảo giác.

"Cách giải phóng nó rất đơn giản. ‘Linh hồn của Hoàng Kim’ là thứ không thể bị trói buộc, chỉ cần đập vỡ nó là được."

Nathaniel mỉm cười đứng dậy, vừa vẫy tay chào tạm biệt Berlogo vừa nói.

"Cuộc đột kích lần này làm tốt lắm. Ta đã kéo dài kỳ nghỉ của các ngươi thêm ba ngày. Ba ngày này ngươi muốn làm gì cũng được, nhưng ta đề nghị ngươi nên hoàn toàn thư giãn một chút.

Sau này còn rất nhiều trận chiến đang chờ ngươi đấy, ngài Lazarus."

Berlogo hoàn toàn không nghe thấy những lời này. Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào viên Hiền Nhân Thạch trong tay, từ từ siết chặt, nắm thật chắc trong lòng bàn tay, cảm nhận từng tấc cảm giác chân thật.

Không ai có thể cướp nó khỏi tay Berlogo được nữa, dù là thần minh hay ma quỷ.

Cơ thể hắn dần run rẩy, Berlogo nắm chặt lấy nó, người cúi gập xuống như thể đang quặn đau vì đau dạ dày, rồi cả người hắn nằm ngửa ra ghế dài, nhìn lên bầu trời trong xanh, tiếng cười thoắt có thoắt không vang lên.

Berlogo đã làm được, tất cả đều đáng giá.

Hắn vui đến nỗi mắt cũng hơi ươn ướt, cho đến khi không thể kìm nén được nữa, hắn úp mặt vào tay, tiếng cười vang vọng không dứt trong nghĩa trang.