Chương 149: Thực vật liên

"Ngươi trông có vẻ rất tôn sùng vị Ác Linh này."

Thấy Geralt rời đi, Vika lại rót cho Will một ly rượu rồi nói.

"Cũng không thể nói là tôn sùng… có lẽ là kỳ vọng đi," Will say khướt, nói một cách không chắc chắn, "Lúc còn trẻ, ai cũng từng có vọng tưởng như vậy nhỉ, rằng có một thế lực tuyệt đối, quán triệt công lý thế gian. Nhưng cùng với tuổi tác, mọi người cũng tỉnh táo nhận ra điều đó là không thể."

"Ngươi cho rằng Ác Linh đã trở thành thế lực đó sao?" Vika hỏi.

"Ai mà biết được chứ? Nhưng vừa nghĩ đến việc có một con quái vật như vậy truy đuổi kẻ ác, không khỏi khiến người ta cảm thấy thế giới này vẫn chưa quá tệ. Nếu ngươi làm điều ác, sẽ có một con quái vật truy đuổi ngươi cho đến khi ngươi phải trả giá," Will trầm tư, "giống như một thanh gươm sắc treo trên đầu tất cả mọi người."

Lời của Will đột ngột dừng lại, hắn nghi hoặc nhìn Vika, người pha chế rượu vừa thần bí vừa tôn quý.

"Ngươi không phải là biết Ác Linh là thứ gì đấy chứ?"

Vika mỉm cười, nhưng không đợi y nói gì, Will đã vội vàng xua tay, vừa ngăn lời của Vika vừa nói trước.

"Đừng nói, đừng nói gì cả, cho dù ngươi biết gì đi nữa, cũng tốt nhất nên giữ im lặng."

"Tại sao chứ? Ngươi nghĩ Ác Linh sẽ đến giết ta sao?" Vika nói.

"Không, chỉ là… ngươi có biết tại sao một truyền thuyết như vậy lại dọa Geralt sợ đến thế không?" Will đột nhiên chuyển sang chuyện khác.

"Bởi vì truyền thuyết là truyền thuyết, không phải một người nào đó, cũng không phải một con quái vật nào đó, không phải hiện tượng siêu nhiên, cũng chẳng phải thứ quái quỷ gì… Tóm lại, nó mơ hồ, không có thực thể xác định."

Will có lẽ đã uống quá nhiều, lời nói cũng lảm nhảm, nhưng Vika lại chăm chú lắng nghe gã say này.

"Không có thực thể xác định, mọi người sẽ không ngừng suy đoán, những suy đoán sẽ trở nên thiên kỳ bách quái. Trong sự ám thị tâm lý không ngừng của mọi người, truyền thuyết cũng sẽ ngày càng trở nên quỷ quyệt điên cuồng."

"Gây dựng nỗi sợ hãi trong lòng người?" Vika đã hiểu ý của Will.

"Đúng vậy, gieo rắc nỗi sợ vào tận đáy lòng. Biết đâu một ngày nào đó, người ta chỉ cần nghe thấy tiếng thở dốc của Ác Linh là đã sợ đến hồn bay phách lạc." Will nói rồi phá lên cười ha hả.

"Để người ta sống trong sợ hãi sao? Nghe có vẻ không ổn lắm." Vika đưa ra ý kiến của mình.

Will liếc nhìn Vika một cái, rồi hỏi, "Vika, ngươi nghĩ vì sao ngươi có thể kiểm soát được mọi thứ ở đây?"

"Bọn họ tôn trọng ta."

"Phải, nhưng sự tôn trọng đó cũng chỉ giới hạn trong quán rượu này, cũng được xây dựng trên tiền đề là ngươi có thể mang lại lợi ích. Khi mọi người đã giết đến đỏ mắt, sẽ không có ai quan tâm đến sự tôn trọng nữa, nhưng có một thứ ngoại lệ."

Will giơ lên một ngón tay.

"Sự sợ hãi.

Ngay cả những kẻ đã giết đến đỏ mắt, dưới nỗi sợ hãi tuyệt đối, cũng sẽ tìm lại được một chút lý trí."

Uống cạn ly rượu, Will ợ một cái rồi nói tiếp.

"Đối với những kẻ ác, thứ cần thiết không phải là sự kính sợ của chúng, mà chỉ cần chúng sợ hãi ngươi là đủ.

Bất kể là Đại Liệt Khích hay cả Âu Bạc Tư này, xã hội loài người thực ra cũng giống như một khu rừng. Người tuân thủ quy tắc chính là những con cừu non đáng thương, bị những con sói ác phá vỡ quy tắc săn mồi.

Nhưng sự xuất hiện của Ác Linh đã phá vỡ chuỗi thức ăn dị dạng này.

Bây giờ, lũ sói ác không còn chỉ là kẻ đi săn nữa. Trong mắt Ác Linh, lũ sói ác cũng là kẻ bị săn, bị Ác Linh tàn bạo săn đuổi."

"Nghe không giống lời ngươi có thể nói ra." Vika nói.

"Đúng vậy, đây là lời của White nói. Sau đêm đó, tâm thái của hắn đã hoàn toàn thay đổi. Giờ hắn là một kẻ cuồng mộ Ác Linh, cho rằng Ác Linh là thiên sứ trừng phạt do Thần phái đến."

Will vừa nói vừa lắc đầu, khổ não nói, "Đám trẻ bây giờ đầu óc đều có vấn đề."

"Vậy còn Geralt thì sao? Hẳn là ngươi biết gì đó nên mới nói với hắn như vậy đúng không?" Vika thăm dò, moi tin từ miệng khách là một trong nhiều nguồn cung cấp thông tin.

"Ngươi có thể miễn tiền rượu cho ta không?" Will chớp mắt.

"Coi như ta mời."

Vika vừa nói vừa đẩy tới một ly rượu nữa, y hiếm khi tò mò về chuyện gì đến vậy, bèn chống tay lặng lẽ lắng nghe.

"Ngươi rất quan tâm đến Ác Linh à?" Will nói, "Ta thường nghe một vài lời đồn, Vika, ví dụ như vị lão bản thần bí của ngươi…"

Will nói được nửa chừng thì lại cười ha hả, cắt ngang lời mình.

"Ta biết cái gì nên nói, cái gì không nên nói. Trở lại chuyện của Geralt, gần đây hắn hình như đã dính líu đến đám thương nhân kia, có lẽ đã dùng thủ đoạn không trong sạch gì đó để lấy được từ tay chúng món hàng không nên lấy."

Will nhún vai, hạ giọng nói.

"Chúng ta đều hiểu, ngoài Ác Linh ra, trong thành phố này vẫn còn một kẻ săn mồi ở địa vị tuyệt đối, nó đứng trên tất cả mọi người… Geralt sớm muộn gì cũng sẽ bị để mắt tới."

"Tin tức không tệ, mặc dù ta đã sớm biết rồi." Vika đáp lời.

"Ta đã nói là không gì qua được mắt ngươi mà. Ngươi chỉ muốn xác nhận lại một lần nữa từ góc nhìn của những người bình thường như chúng ta thôi, đúng không?"

"Cũng gần như vậy, nhưng ta… không, cái lý thuyết về kẻ săn mồi của cháu ngươi ta lại khá là thích đấy." Vika công nhận.

"Ta chỉ mong nó đừng nghĩ mấy chuyện vớ vẩn này nữa, thật không khiến người ta bớt lo." Will thở dài lắc đầu.

"Ít nhất thì cháu ngươi bây giờ đã biết kính sợ," Vika nói, "Đôi khi ngươi phải làm đứa trẻ bị bỏng trước, thì nó mới nhận ra sự đáng sợ của lửa."

Will gật đầu, rồi lại cười lên.

"So với những chuyện này, ta tò mò hơn là ngày mai ta có còn gặp được Geralt không.

Ngươi nghĩ sao? Vika."

Bàng Hoàng Xóa Lộ không phải là một địa điểm cụ thể, nó thiên về một quần thể kiến trúc lớn trong một khu vực. Những tòa nhà xiêu vẹo kỳ dị này được nối với nhau bằng những hành lang dài xây trên vách đá hoặc hành lang trên không, một số ít được kết nối bằng cáp treo bắc qua Đại Liệt Khích.

Lúc này, Geralt đang chạy như điên trên một hành lang trên không. Trên đầu hắn là sương mù mờ ảo, bên dưới là biển sương cuồn cuộn được ánh sáng chiếu rọi.

Hắn sải bước trên hành lang trên không đang rung lắc, dưới lớp mặt nạ phòng độc là tiếng thở dốc dữ dội của chính mình.

Từ một lúc nào đó, Geralt cảm thấy một nỗi sợ hãi vô cớ. Hắn không rõ nỗi sợ này từ đâu đến, nhưng nó lại dễ dàng kéo hắn chìm vào biển băng.

Tiếng bước chân kỳ dị không ngừng vang vọng bên tai, nó mang một nhịp điệu ổn định, liên tục đập vào tim hắn cho đến khi hoàn toàn nghiền nát nó.

Geralt có thể chắc chắn rằng có thứ gì đó đang đuổi theo mình. Nhưng Geralt không nhìn thấy nó, đang ở trên hành lang trên không biệt lập này cũng không thể tìm thấy bóng dáng của nó, nhưng Geralt tin chắc, nó đang ở ngay bên cạnh, nhìn chằm chằm vào hắn.

"Cẩn thận, ngươi bị Ác Linh để mắt tới rồi."

Lời của Will như một câu ma chú không ngừng lởn vởn trong đầu. Hắn không tin vào những thứ này, nhưng hiện thực mà hắn quen thuộc giờ đây đang dần bị bóp méo, sụp đổ.

Chạy ra khỏi hành lang trên không, Will bước vào một khu nhà khác. Hắn đi chậm lại, cố gắng không để lộ vẻ hoảng sợ, tay thò vào túi, nắm chặt khẩu súng lục ổ quay.

Trên đường, người người hòa vào tông màu xám xịt, dưới lớp mặt nạ phòng độc là những tiếng thở nặng nề không dứt, tựa như những cái xác khô nằm trong quan tài.

Dưới sự xâm chiếm của nỗi sợ, Will cảm thấy ai cũng đang lén lút quan sát mình, cho đến khi hắn không thể chịu đựng được những ánh nhìn này nữa, bèn trốn vào một con hẻm nhỏ.

Will tiến vào trong con hẻm nhỏ hẹp và tối tăm, hắn rất quen thuộc nơi này. Nơi đây như một mê cung, rất ít người có thể bắt được hắn ra khỏi đây.

Nhưng hôm nay là ngoại lệ. Cuối con hẻm tối tăm, một bóng đen chặn mất lối đi. Hắn từ từ ngẩng đầu lên, để lộ đôi đồng tử màu xanh biếc.

Geralt không quen biết người này, cũng không chắc đối phương có phải là người hay không, nhưng ngay khoảnh khắc đối diện với đôi mắt đó, dường như có một giọng nói tà ác thì thầm dưới đáy lòng, báo cho hắn biết thân phận của đối phương.

"Ác Linh!"

Geralt kinh hoàng hét lên tên hắn, cùng lúc đó Ác Linh sải bước về phía gã.

Rút khẩu súng lục ổ quay ra, trong cơn kinh hoàng, Geralt bóp cò, bắn hết đạn. Có viên găm vào tường, có viên bắn trượt, có viên trúng Ác Linh, nhưng hắn dường như không có cảm giác gì, vẫn sải bước tiến lên, vung chiếc búa sắt xuống Geralt.

"Đầu tiên, hạn chế năng lực hành động."

Ác Linh vừa nói vừa dùng búa đập gãy cẳng chân của Geralt. Gã đau đớn khóc thét lên, rồi rút con dao găm bên hông ra, cố gắng chống cự, nhưng chiếc búa sừng dê lại giáng xuống lần nữa, đập gãy cánh tay của Geralt.

"Sau đó, giải trừ vũ trang."

Những giọt máu bắn lên mặt Ác Linh, nhưng hắn không hề để tâm, vẫn giữ phong thái của một chuyên gia.

Geralt đã hoàn toàn bị sự lạnh lùng của Ác Linh dọa cho đờ đẫn. Lời của Ác Linh nghe như đang nấu ăn: đầu tiên đun sôi nước, cho rau vào, sau đó nêm gia vị… Lời nói đi cùng với hành động tàn bạo của hắn, khiến hắn trông tựa như một tên đồ tể tàn khốc.

"Cuối cùng, khiến mục tiêu phải im lặng."

Ác Linh vừa nói vừa túm lấy cổ áo Geralt, trong ánh mắt tuyệt vọng của gã, nỗi sợ hãi như thủy triều cuồn cuộn xâm chiếm tâm trí.