Chương 148: Ác Linh

Ngã Rẽ Lãng Vãng · Quán Rượu Mạng Nhện.

Ánh đèn ngũ sắc sặc sỡ theo điệu nhạc điên cuồng chiếu xuống từ trên cao, khiến không gian mờ tối bị phản chiếu thành muôn hình vạn trạng kỳ quái, kết hợp với những gương mặt đỏ bừng mơ màng sau cơn say của khách, nơi đây tựa như một giấc mộng lạc lối.

Có kẻ buông thả phóng túng trong rượu và vũ điệu, có kẻ thì thầm bàn tán âm mưu trong bóng tối. Bóng người bị ánh đèn bóp méo thành hình thù dữ tợn, đổ lên tường, phản chiếu những hình vẽ graffiti sặc sỡ mà kỳ dị trên đó.

Trong không khí thoang thoảng mùi rượu nồng nặc, còn có những mùi vị khó nhận ra khác, tựa như dầu nhớt lẫn tạp chất, mùi chua thối của thịt rữa, và cả một chút mùi máu tươi...

Vika đứng sau quầy bar, lặng lẽ lau chiếc ly trong tay. Hắn đã sớm quen với cảnh tượng ảo giác này, vô cảm thực hiện công việc của mình. Giữa đám đông cuồng hoan, hắn dường như là sự tồn tại tỉnh táo duy nhất.

Hai người đàn ông chen qua đám đông, ngồi xuống trước quầy bar, giơ tay ra hiệu với Vika. Vika gật đầu, rót cho hai người hai ly rượu.

"Vika, gần đây ta tìm được một món đồ hay ho."

Uống cạn ly rượu, mặt gã đàn ông hơi ửng hồng, hắn bí hiểm nói với Vika.

"Jelo, món đồ gì thế."

Vika không thích những gã say xỉn này, nhưng trò chuyện với khách cũng là một phần công việc.

"Một đồng Mammon, một đồng Mammon hoàn toàn mới, chưa từng thấy bao giờ."

Jelo cẩn thận lấy ra một chiếc khăn tay từ trong túi, trải khăn tay ra mặt bàn, rồi mở nó ra. Ánh sáng vàng rực rỡ dần dần lan tỏa.

Chỉ thấy trong chiếc khăn tay bẩn thỉu, một đồng Mammon đang nằm đó, không một hạt bụi, thậm chí không một vết xước, như thể vừa được lấy ra từ xưởng đúc tiền.

Điều đáng kinh ngạc nhất là hoa văn trên đồng Mammon này khác với tất cả các hoa văn đã biết.

Ở Ngã Rẽ Lãng Vãng thường có chuyện như vậy, mỗi khi một truyền thuyết đô thị được người ta truyền tụng, sẽ có một đồng Mammon đại diện cho nó xuất hiện, và sự xuất hiện của đồng xu này không nghi ngờ gì nữa đã đại diện cho một việc.

Một truyền thuyết mới đã ra đời.

"Ta biết ngươi là dân chuyên nghiệp mà, Vika," Jelo cười hì hì, "Ngươi có nhìn ra được gì từ đồng xu này không?"

Vika không chỉ là người pha chế của Quán Rượu Mạng Nhện, mà còn là người nắm quyền thực sự ở đây. Cộng thêm đặc tính hòa bình tuyệt đối trong quán, Vika rất có uy tín ở Ngã Rẽ Lãng Vãng.

Ai cũng muốn lấy lòng Vika để đổi lấy sự thuận tiện khi ở Ngã Rẽ Lãng Vãng, và cách tốt nhất để lấy lòng Vika không gì khác ngoài việc thu thập đồng Mammon cho hắn, nhưng nói chính xác hơn, là thu thập những đồng Mammon khác nhau.

Đối với Vika, việc thu thập những đồng Mammon khác nhau cũng giống như sưu tập tem, vì một vài đồng Mammon hiếm có và quý giá, Vika không ngại trả giá cao.

"Ta nghĩ, ta hẳn là người đầu tiên phát hiện ra đồng xu này, bây giờ cả Ngã Rẽ Lãng Vãng có lẽ không tìm được đồng thứ hai đâu."

Jelo cười hê hê. Giữa các đồng Mammon cũng có sự phân biệt, có những đồng rất phổ biến, có những đồng lại cực kỳ hiếm. Đồng Mammon mà ngay cả chính Jelo cũng không nhận ra này, chắc chắn thuộc loại hiếm nhất.

Có người suy đoán rằng, sự khan hiếm của đồng Mammon có liên quan đến mức độ phổ biến của truyền thuyết đô thị. Càng nhiều người biết đến một truyền thuyết, đồng Mammon đại diện cho nó càng nhiều, và ngược lại.

Vika nhặt đồng xu trong khăn tay lên, nhìn chằm chằm vào hoa văn trên đó, rồi hỏi:

"Ngươi lấy đồng xu này từ đâu? Nói thật đi."

"Cái này... cũng hơi tình cờ."

Jelo suy nghĩ một chút, nhìn thấy ánh mắt sắc lẹm của Vika, hắn nhận ra nếu còn muốn lăn lộn ở đây, tốt nhất nên nói thật.

"Ta tìm thấy nó trong một bốt điện thoại công cộng, nó bị kẹt ở khe trả tiền thừa, trông như có ai đó đã bỏ quên nó."

Vika không đáp, ánh mắt trầm tư.

"Nói mới nhớ, đây là ký hiệu của giáo hội nào à?" Jelo tiếp tục lải nhải, "Trông nó giống một cây quyền trượng."

Vika vuốt ve bề mặt đồng xu. Như Jelo nói, nó trông thực sự giống một ký hiệu giáo hội, lại tựa như một cây quyền trượng.

Phần dưới của hoa văn là một ký hiệu thập tự, trên đỉnh thập tự là một ký hiệu hình tròn, và phía trên ký hiệu hình tròn lại nối với một ký hiệu hình bán nguyệt.

Các ký hiệu nối liền với nhau, biến thành hình dạng kỳ dị khó hiểu này.

"Thủy ngân..." Vika khẽ nói.

"Cái gì?" Jelo nghe thấy Vika nói gì đó, mặt hắn lộ vẻ vui mừng, "Ta biết ngay là ngươi nhận ra mà."

"Đây không phải ký hiệu giáo hội, cũng không phải quyền trượng gì cả. Đây là một ký hiệu giả kim thuật, nó đại diện cho một trong bảy kim loại của giả kim thuật, thủy ngân, hay còn gọi là hống."

Vika bắt đầu có hứng thú với đồng xu, hắn săm soi từng chi tiết của nó, rồi tiếp tục giải thích cho Jelo.

"Các nhà giả kim thuật cho rằng thủy ngân là một kim loại cực kỳ kỳ lạ, nó vượt qua cả thể rắn và thể lỏng, vượt qua cả nhân gian và thiên quốc, vượt qua cả sự sống và cái chết."

"Giống như một thứ gì đó... không thể giết chết."

Người đàn ông còn lại lên tiếng. Hắn đi cùng Jelo, nhưng từ nãy đến giờ chỉ ngồi uống rượu, đến tận bây giờ mới mở miệng, giọng hắn trầm thấp, như đang kể một câu chuyện cổ xưa nào đó.

"Một thứ kim loại kỳ lạ, không thể giết chết." Vika gật đầu với người đàn ông, khẳng định suy đoán của hắn.

"Các nhà giả kim thuật còn xem nó là biểu tượng của rắn độc. Nguồn gốc cụ thể thì không rõ, nhưng từ thần thoại của giáo hội có thể biết được, con người ban đầu sống trong lạc viên trần thế, nhưng dưới sự cám dỗ của rắn độc đã ăn trái trí tuệ, từ đó bị trục xuất..."

Vika vừa nói, trong đầu vừa hiện lên một hình ảnh khác, một con rắn độc quấn quanh quả trí tuệ.

"Do đó, trong mắt một bộ phận các nhà giả kim thuật, họ xem rắn độc là biểu tượng của sự xảo trá, tham lam, của những kẻ theo đuổi chân lý, tất cả chỉ để nuốt trọn quả trí tuệ đó."

"Ồ... nghe thật đáng lo ngại."

Jelo ngẩn người, nhưng ngay sau đó lại nở nụ cười, hắn xoa hai tay, ánh mắt ra hiệu cho Vika.

"Nợ của ngươi xóa hết."

Vika hiểu ý Jelo, liền cất đồng xu đi, bỏ vào túi áo trong.

Jelo suýt nữa thì cười toe toét, nhưng niềm vui nhanh chóng bị sự tò mò thay thế, hắn thăm dò hỏi Vika:

"Nếu đồng xu đã xuất hiện, vậy nó đại diện cho truyền thuyết nào?"

"Ta không biết."

Vika lắc đầu dứt khoát. Hầu hết thời gian hắn đều ở trong quán rượu, những chuyện ồn ào bên ngoài không liên quan đến hắn.

"Ta lại biết một chuyện lạ xảy ra gần đây," lúc này người đàn ông bên cạnh lại lên tiếng, "Các ngươi đã nghe chuyện về Ác Linh chưa?"

"Ác Linh?" Jelo mặt mày ngơ ngác, "Ngươi đang nói gì vậy, Will? Ác Linh là cái quái gì."

"Ngươi chưa nghe sao? Đây là truyền thuyết xuất hiện sau đêm mưa bão dạo trước. Đêm đó rất nhiều băng đảng bị tận diệt. Báo chí nói rằng họ tàn sát lẫn nhau... Chuyện đó có thể xảy ra sao? Họ đã yên ổn với nhau lâu như vậy, đột nhiên lại nổi điên giết chóc, hơn nữa tất cả mọi người đều chết, không có một kẻ chiến thắng nào."

Will bình tĩnh uống rượu, cố gắng làm tê liệt thần kinh của mình. Bây giờ nhớ lại những câu chuyện này, quả thực như một cơn ác mộng đẫm máu.

"May mắn là, có một kẻ xui xẻo sống sót, là một đứa trẻ tên White. Những câu chuyện này ta cũng nghe từ miệng nó.

Tình hình thực tế đêm đó là, một con quái vật được gọi là Ác Linh đã xông vào. White và đồng bọn cố gắng chống trả, vung dao vào nó, nổ súng vào nó. Loại hỏa lực đó đủ để giết một người cả ngàn lần, nhưng kỳ lạ là, con Ác Linh đó sẽ chảy máu, nhưng nó không chết."

Will bắt chước giọng điệu của White, kinh hoàng xen lẫn tuyệt vọng.

"Chỉ có thể thấy những tia lửa súng lóe lên không ngừng, và tiếng gào thét vang vọng trong bóng tối. White chỉ có thể nhờ vào ánh lửa ngắn ngủi để nhìn rõ hình dáng dữ tợn đó, rồi trong tiếng thở dốc nặng nề, đồng đội của nó chết từng người một, bị lưỡi dao sắc bén đâm xuyên, bị búa sắt nghiền nát..."

Will đặt ly rượu xuống, ánh mắt đục ngầu nhìn thẳng vào Jelo.

"Nghĩ thử xem, Jelo, nghĩ thử về cảnh tượng đó xem. Không một điềm báo, ác mộng cứ thế đột ngột ập đến. Ngươi không rõ mục đích của đối phương, cũng không nhìn rõ hình dạng của nó, điều duy nhất rõ ràng là, mọi người cứ thế chết đi từng người một. Ngươi cố gắng chống cự, nhưng vô ích, dường như khi nó đến, điều duy nhất ngươi có thể làm là cầu nguyện và sám hối."

"Giả phải không?" Jelo bị lời của Will làm cho dựng tóc gáy, hắn kiên quyết nghi ngờ, "Nếu Ác Linh đó thật sự đáng sợ như vậy, thì White làm sao sống sót được?"

"Đây chính là điểm thú vị của Ác Linh," nói đến đây, Will mỉm cười, để lộ hàm răng ố vàng, "Nó là một Ác Linh có chọn lọc, không phải một con thú khát máu bừa bãi."

"White nói, lý do nó có thể sống sót là vì Ác Linh đã nói với nó 'hắn không có trong danh sách'. Vậy... là danh sách gì?"

"Danh sách của kẻ ác."

Đột nhiên, Vika đang lắng nghe cuộc trò chuyện lên tiếng. Hắn cúi đầu tiếp tục lau chiếc ly trong tay, trong đầu hồi tưởng lại những gì hắn đã thấy, đã nghe ở phòng khám của Nomu.

Một bóng người mơ hồ dần dần hiện rõ trong tâm trí. Vika nhớ lại những lời hắn đã nói khi lần đầu tiên đến Quán Rượu Mạng Nhện.

Trở thành truyền thuyết.

"Đúng, danh sách của kẻ ác," Will nâng ly với Vika, rồi nhìn về phía Jelo đang dần tái mặt, "White sở dĩ không chết, là vì nó vẫn còn là một đứa trẻ, mới gia nhập băng đảng được vài ngày, ngay cả súng cũng chưa từng bắn. Tay nó chưa nhuốm máu, nếu đã nhuốm máu, e rằng White cũng đã chết trong đêm đó."

"Không không không, Will, không thể nào, sao ngươi lại biết chi tiết như vậy? Cái gọi là White chỉ là câu chuyện ngươi bịa ra thôi phải không!" Giọng Jelo cao lên, cố gắng phủ nhận lời của hắn.

"Bởi vì White là cháu trai của ta. Nói ra thì ta còn phải cảm ơn Ác Linh, nó đã mang lại cho White một cú sốc tinh thần cực lớn. Sau khi nhìn thấy xác chết và máu tươi, thằng bé đã ngoan ngoãn hơn nhiều, không còn nhắc đến chuyện gia nhập băng đảng nữa."

Ánh mắt Will dán chặt vào Jelo, hắn cố ý hạ giọng, truy hỏi:

"Đây có thể là sự thật, cũng có thể là một câu chuyện, nhưng sao phản ứng của ngươi lại kịch liệt như vậy, Jelo? Lẽ nào ngươi đã làm chuyện gì sai trái, đang sợ Ác Linh để mắt tới mình chăng?"

"Không liên quan đến ngươi." Jelo đứng bật dậy, hắn hung hăng liếc Will một cái, "Mai gặp, Will."

"Ta cũng hy vọng ngày mai còn gặp được ngươi! Jelo! Cẩn thận, Ác Linh đang nhìn ngươi đấy!"

Jelo bước nhanh hơn, cố gắng gạt tiếng cười của Will ra khỏi đầu. Đi trên con phố ẩm ướt âm u, cảnh vật của Ngã Rẽ Lãng Vãng luôn méo mó kỳ dị như vậy.

Cái lạnh xâm chiếm cơ thể, mùa đông sắp đến rồi. Hắn vừa quấn chặt áo, vừa ngậm một điếu thuốc rồi châm lửa.

"Câu chuyện chết tiệt," Jelo lẩm bẩm, "Cái trò sưu tập xu kỷ niệm chết tiệt."

Cấu trúc của Ngã Rẽ Lãng Vãng rất phức tạp, nhiều người không sống ở đây. Họ hầu hết sống ở Thị Trấn Thu Thương dễ chịu hơn, và các khu vực quanh Đại Liệt Tích. Vì thế, những người này cũng không mấy tin vào Bạo Chúa, càng đừng nói đến truyền thuyết về đồng Mammon.

Jelo chính là một trong những người không tin. Hắn thu thập những đồng xu này, chẳng qua vì cái Ngã Rẽ Lãng Vãng chết tiệt này dùng nó làm tiền tệ mà thôi.

"Không có Ác Linh nào cả, chỉ là lời nói điên khùng của bọn họ thôi."

Jelo liên tục lẩm bẩm, đi về phía cuối con đường. Nhưng hắn không hề nhận ra, trên một tòa nhà méo mó kỳ dị phía sau, một bóng người mơ hồ đã ẩn nấp ở đó từ lâu.

Người đàn ông mặc một chiếc áo khoác đen kịt, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ tà dị, đôi đồng tử màu xanh biếc phản chiếu bóng lưng của Jelo. Hắn chậm rãi kéo vạt áo khoác ra, từ trong ngực lấy ra một chiếc búa sừng dê lốm đốm.