Chương 162: Mộng

Tại ngã rẽ Bàng Hoàng, xưởng luyện kim của Thái Đạt.

Ngải Mâu ngồi trên một chiếc ghế nằm có hình thù kỳ lạ, xung quanh ghế được lắp đặt vài cánh tay máy, các đường ống với kiểu dáng khác nhau giăng khắp nơi, đủ loại công cụ được treo trên bức tường phía sau, vừa tầm tay.

“Sau này họ sẽ ở lại đây luôn sao?”

Ngải Mâu kéo tấm gương trên đỉnh đầu xuống, để nó phản chiếu vừa vặn cơ thể mình, rồi nàng nằm thẳng xuống, kéo áo lên đến gần nách. Nơi đó có một lỗ cắm, nàng nối đường dây bên cạnh vào, một luồng sáng xanh u tối lướt qua cơ thể Ngải Mâu.

“Cũng gần như vậy, xem như một cuộc giao dịch. Bọn họ cần chỗ đặt chân, còn ta cần Luyện Kim Củ Trận trên người Bá Lạc Qua.”

Thái Đạt đi ngang qua, hắn cau mày nhìn tập tài liệu trong tay, tay kia bưng ly cà phê rồi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

“Như vậy có tốt không?”

Giọng Ngải Mâu trầm xuống.

Khi đường dây được kết nối, Dĩ Thái từ trong cơ thể nàng được giải phóng, truyền đến những cánh tay máy kia. Nàng nằm thẳng hoàn toàn, các cánh tay máy đồng loạt khởi động, như thể muốn ôm chặt nàng vào chiếc ghế dài. Những đầu nhọn mảnh khảnh thò ra từ kết cấu máy móc đang tách rời, nhẹ nhàng nạy mở lớp vỏ ngoài tựa như keo của nàng.

Qua tấm gương phía trên, nàng nhìn bản thân trên bệ sửa chữa, dùng Dĩ Thái điều khiển những cánh tay máy này để kiểm tra cơ thể mình.

Là một luyện kim nhân ngẫu, Ngải Mâu vẫn còn rất nhiều thiếu sót, cứ cách một khoảng thời gian lại phải bảo dưỡng, sửa chữa cơ thể. May mà nàng đã học được tất cả những điều này, dù không phiền đến Thái Đạt, nàng vẫn có thể tự mình hoàn thành.

Học hỏi, rồi tự cải tiến, nâng cấp bản thân.

“Chẳng có gì tốt hay không tốt cả. Bọn họ sẽ không ảnh hưởng đến nghiên cứu của ta, hơn nữa có sự phối hợp của Bá Lạc Qua, biết đâu ta có thể khám phá ra bí ẩn về sức mạnh của Bá Chủ · Tích Lâm.”

Thái Đạt mang trong mình một mục đích vô cùng mãnh liệt, chính mục đích này đã chống đỡ cho hắn sống đến tận bây giờ, và chìm đắm trong sự theo đuổi cuồng nhiệt đối với chân lý.

“Thậm chí, có lẽ chúng ta có thể lợi dụng họ, để họ đi giao thiệp với đám thương nhân kia,” Thái Đạt ngấm ngầm tính toán điều gì đó, “Ta không tiện trực tiếp ra tay lấy những thứ đó, mà ngươi lại không có năng lực tự vệ, nếu giao cho Bá Lạc Qua bọn họ…”

Rất nhanh, Thái Đạt đã quyết định xong.

“Ngươi biết tầm quan trọng của tất cả những chuyện này mà, phải không? Ngải Mâu.”

Vừa nói, hắn vừa ngẩng đầu nhìn về phía Ngải Mâu đang tự kiểm tra mình trên bệ sửa chữa.

“Ta hiểu mà, tất cả là vì nàng…”

Có lẽ vì đang trong quá trình kiểm tra, giọng nói của Ngải Mâu trầm thấp, không mang bất kỳ cảm xúc nào.

Nàng từ từ đưa tay lên, đặt lên ngực mình, cảm nhận trái tim bằng thép và Dĩ Thái đang đập mạnh mẽ dưới lớp kim loại và vật liệu composite, cùng với cái bóng đỏ tươi ẩn giấu bên trong.

“Ngươi biết là tốt rồi.” Ánh mắt Thái Đạt âm trầm.

“Ta sẽ nỗ lực vì điều đó,” Ngải Mâu nhìn bản thân đang bị tháo rời trong gương, do dự vài giây, nàng thăm dò nói, “Ta sẽ làm được, thưa cha.”

Ngải Mâu dường như đã nói ra một điều cấm kỵ, bầu không khí lập tức trở nên nặng nề. Ánh mắt Thái Đạt hiếm khi lộ ra vài phần tức giận, hắn đặt tập tài liệu và ly cà phê xuống, giọng nói mang theo lửa giận.

“Ngải Mâu, ta đã nói bao nhiêu lần rồi!”

“Xin lỗi, ta chỉ là vô thức…”

Ngải Mâu tỏ ý xin lỗi, nhưng nàng biết rõ, đây không phải là vô thức, mà là một sự thăm dò có tính toán. Đáng tiếc, dù nàng đã thử bao nhiêu lần, kết quả vẫn luôn là như vậy.

“Ta hy vọng không có lần sau, Ngải Mâu.” Thái Đạt nghiêm nghị nói.

“Ta hiểu rồi, thưa thầy.”

Rõ ràng, so với “cha”, Thái Đạt thích được gọi là “thầy” hơn. Nếu Bá Lạc Qua ở đây, hắn sẽ hiểu rằng, Thái Đạt đang kháng cự việc công nhận Ngải Mâu là một cá thể con người, tránh những cảm xúc nảy sinh từ mối quan hệ thân mật. Nhưng hắn lại từ chối danh xưng mang tính huyết thống, mà chấp nhận mối quan hệ thầy trò.

Có lẽ trong mắt Thái Đạt, hắn có thể kiểm soát được chừng mực trong mối quan hệ thầy trò, hoặc vì một lý do nào khác, nhưng tất cả những điều này chỉ có mình Thái Đạt hiểu rõ.

“Ta đi ngủ đây.”

Thái Đạt cầm tập tài liệu và ly cà phê, bước vào trong bóng tối, đi lên cầu thang, rẽ vào một góc rồi kéo mở một cánh cửa.

Đây là phòng của Thái Đạt. Ban ngày hắn gần như bận rộn trước bàn làm việc, mệt cũng chỉ nghỉ ngơi một lát trên ghế. Ngoài lúc ngủ ra, hắn gần như không đến đây, thậm chí, có những lúc hắn cũng chỉ ngủ ở bên ngoài, gục đầu trên bàn cho qua đêm.

Tựa như đang trốn tránh điều gì đó, những thứ mà Thái Đạt không muốn đối mặt.

Căn phòng tối tăm, nhưng bài trí ấm cúng. Trên chiếc bàn nhỏ bày đầy ảnh chụp chung. Thái Đạt bước đến trước bàn, cầm lên một tấm ảnh, trong đó có bóng dáng của hắn, đứng dưới ánh mặt trời, hai tay giơ cao một cô bé.

Cô bé rất giống Ngải Mâu, ngay cả tuổi tác, vóc dáng, màu tóc cũng cực kỳ tương tự. Hay nói đúng hơn, Ngải Mâu chính là được tạo ra theo hình mẫu của cô bé trong ảnh.

Gương mặt Thái Đạt bị bóng tối che phủ, hắn đăm đăm nhìn tấm ảnh rất lâu, cuối cùng vẫn đặt nó xuống, cả người ngã vật ra giường, không nói một lời, như một xác chết.

Không gian của xưởng luyện kim rất lớn. Để hỗ trợ cho các nghiên cứu của Thái Đạt cũng như thiết lập Hư Vực, khi xây dựng nơi này, Thái Đạt đã khoét rỗng bên trong vách đá, biến nó thành một pháo đài nhỏ.

Vài phòng thí nghiệm, đủ loại thiết bị cỡ lớn, kho hàng, không gian ở đây rất rộng, nhưng dù rộng đến đâu, Thái Đạt lại không chuẩn bị phòng cho Ngải Mâu. Nói chính xác hơn, Ngải Mâu cũng có phòng, phòng của nàng chính là phòng bảo dưỡng của nàng, và chiếc bệ sửa chữa kia chính là giường của nàng.

Ngải Mâu kết thúc việc bảo dưỡng hàng ngày, nằm thẳng trên ghế dài, nhìn chằm chằm vào bản thân trong gương, vòng sáng trong mắt không ngừng thay đổi hình dạng.

Do hạn chế về kỹ thuật, Ngải Mâu không thể biểu lộ những cảm xúc phức tạp, vì vậy khi nói chuyện, nàng như đeo một chiếc mặt nạ lạnh lùng. Nhưng biểu cảm cũng là một phần quan trọng trong giao tiếp giữa người với người. Để giống con người hơn và để giao tiếp với họ, Ngải Mâu đã để cho vòng sáng trong mắt thay mình biểu đạt cảm xúc.

Đúng như Bá Lạc Qua đã đoán lúc đó, những hình dạng khác nhau của vòng sáng biểu thị cho những cảm xúc khác nhau trong lòng Ngải Mâu… nếu thứ đó được xem là cảm xúc.

Ngải Mâu không cần ngủ, đối với nàng, cái gọi là ngủ giống như chuyển sang chế độ vận hành công suất thấp, khiến cho “tâm trí phóng chiếu” của nàng hoạt động chậm lại.

Thông thường trước khi vào trạng thái nghỉ, Ngải Mâu thích nhìn bản thân trong gương như thế này, giống như một nghi thức trước khi ngủ.

Nàng từng đọc trong một cuốn sách, người ta dựa vào việc một con vật có thể nhận ra sự tồn tại của tấm gương và ý thức được hình ảnh phản chiếu trong đó là chính mình hay không, để xác định xem con vật thí nghiệm có tự ý thức hay không.

Mỗi lần nhìn thấy mình trong gương và nhận ra đó là mình, Ngải Mâu đều rất vui. Nàng biết đó là mình, mình đang sống, có ý thức về bản thân.

Giống như một câu thần chú, ngươi không ngừng thì thầm, sẽ có ngày nó trở thành sự thật.

Sau đó… là mơ.

Ngải Mâu không rõ một sinh thể như mình có thể mơ như con người hay không, cũng không rõ giấc mơ của con người rốt cuộc là như thế nào. Những gì sách vở miêu tả cũng chỉ là lý thuyết hư ảo, nhưng những hạn chế của bản thân lại khiến Ngải Mâu khó lòng thực hành tất cả những điều đó.

Nhưng… Ngải Mâu cảm thấy, đây có lẽ chính là giấc mơ. Nó có chút khác biệt so với những giấc mơ được miêu tả trong sách, nhưng nàng nghĩ, đây có lẽ là giấc mơ dành riêng cho mình.

Từng tràng cười trong trẻo như chuông bạc vang lên, Ngải Mâu biết, nàng ấy đã đến.

Mỗi đêm nàng ấy đều giáng臨 như một bóng ma, nhưng Ngải Mâu không hề kháng cự, ngược lại còn vô cùng vui mừng. Ngải Mâu biết, lần nào nàng ấy cũng sẽ mang đến cho mình những bất ngờ.

Từ từ nhắm mắt lại. Khi Ngải Mâu mở mắt ra lần nữa, mọi thứ vẫn như cũ, nàng vẫn nằm trên bệ sửa chữa, chỉ là lần này, dưới ánh nhìn của nàng, bản thân trong gương không còn cô độc.

“Ái Lệ Ti…”

Ngải Mâu khẽ gọi, từ từ quay đầu lại. Nàng thấy cô gái đang cúi xuống bên cạnh mình, cô gái ấy có cùng dung mạo, cùng dáng vẻ với nàng.

Nàng ấy mỉm cười với nàng, đưa tay vuốt ve gò má lạnh lẽo, thân thiết nói:

“Buổi tối tốt lành, Ngải Mâu.”

Giọng của Ái Lệ Ti thanh thoát và thần thánh. Nàng ấy mặc một chiếc váy trắng, rõ ràng đang ở trong một căn phòng kín, nhưng lại có một ngọn gió vô hình nâng tà váy của nàng ấy lên.

Nắm lấy tay Ngải Mâu, ra hiệu cho nàng đi theo, Ngải Mâu cũng chủ động bước theo Ái Lệ Ti. Nàng dành cho Ái Lệ Ti một sự tin tưởng tuyệt đối.

Hai người đẩy cánh cửa lớn của xưởng luyện kim ra. Đáng lẽ việc này phải kích hoạt cảnh báo của Hư Vực, nhưng Hư Vực vẫn im lặng, như thể đây thực sự là giấc mơ của Ngải Mâu.

Ái Lệ Ti dẫn Ngải Mâu ra hành lang trên không, cúi xuống nhìn, những luồng sáng mờ ảo lượn lờ trong biển sương mù, trong sâu thẳm gió rít từng cơn, dường như giữa biển sương này, có một con quái vật khổng lồ đang hít thở sâu trầm.

“Ngải Mâu, ta biết ngươi đang nghĩ gì.”

Ái Lệ Ti ngồi trên lan can, đôi chân trắng ngần đung đưa trong không trung.

Bị Ái Lệ Ti đoán trúng, Ngải Mâu không hề ngạc nhiên. Nàng nói: “Vậy ngươi thấy thế nào?”

Đây là một cảnh tượng kỳ lạ, dù Ngải Mâu đã đọc bao nhiêu sách cũng khó tìm được câu trả lời chính xác. Nàng lại không dám nói cho Thái Đạt biết tất cả những điều này, nàng sợ Thái Đạt biết được những tâm tư nhỏ bé giấu trong lòng mình.

Một luyện kim nhân ngẫu không nên có những tâm tư nhỏ bé như vậy.

“Ta ư? Ta không có ý kiến gì cả, chỉ cần đây là điều ngươi muốn là được,” Ái Lệ Ti mỉm cười nhìn Ngải Mâu, “Dù sao thì ta cũng đã chết rồi, chết là hết, chẳng còn lại gì cả.”

Ngải Mâu chống hai tay lên lan can, đứng bên cạnh Ái Lệ Ti. Hai người đứng trên biển sương mù, tựa như những tinh linh bước ra từ rừng rậm.

Vòng sáng trong mắt nàng chậm rãi xoay tròn, không ai biết Ngải Mâu đang suy nghĩ điều gì. Lúc này, Ái Lệ Ti lại dặn dò:

“Nếu ta thực sự có suy nghĩ gì đó…”

Nàng ấy cúi đầu, nghiêm túc nói với Ngải Mâu.