Chương 163: Tiền tiêu trước tuyệt cục

Chẳng mấy chốc, thời gian đã bước sang tháng Mười Một, thời tiết trở lạnh, cộng thêm khí trời âm u của Opus, cái lạnh thấu xương bao trùm lấy mọi người trên phố. Bóng dáng những tà váy mềm mại không còn nữa, người đi đường đều khoác lên mình những chiếc áo choàng dày cộm, có người còn quàng thêm khăn.

Sau khi đến thăm Teda, Bologo đã trình bày lại mọi chuyện với Liebius. Vốn tưởng Liebius sẽ nghi ngại về việc lập cứ điểm tại chỗ của Teda, dù sao thì Teda cũng không còn là thành viên của Cục Trật Tự nữa, cho dù giữa hai bên vẫn còn hiệp định ràng buộc.

Bất ngờ là, Liebius không suy nghĩ nhiều mà đã đồng ý với quyết sách của Bologo. Bologo nghi ngờ có phải Bailey đã đả thông quan hệ từ trước hay không, chỉ không biết nàng đã dùng bao nhiêu vật tư để khiến Liebius gật đầu.

Sau khi được Liebius cho phép, cứ điểm hoạt động của Bologo trong Vết Nứt Lớn coi như đã tạm thời được xác định.

Nhưng đây cũng là chuyện đột xuất, trong xưởng luyện kim của Teda không có phòng dư cho hai người, Teda cần chút thời gian để dọn dẹp ra vài căn phòng. Vì vậy, Bologo và Palmer lại phải chờ thêm mấy ngày.

Thang máy lặng lẽ đi xuống, trong không gian chật hẹp chỉ có Bologo và Palmer, hai người đứng trước sau, yên lặng chờ cửa thang máy mở ra.

“Đôi khi tôi có cảm giác cái thang máy này chẳng hề di chuyển.”

Palmer khó mà chịu nổi những lúc im lặng, mỗi khi không khí chìm vào tĩnh lặng, gã sẽ mở miệng nói gì đó, cũng chẳng bận tâm Bologo có muốn đáp lời hay không.

“Ý cậu là, thứ di chuyển là cả tòa nhà này sao?”

Bologo có chút khó hình dung ra cảnh tượng đó, đại não con người vẫn khó mà tính toán được sự gấp khúc không gian kỳ dị đó.

“Cũng không phải, cậu đã dùng Khúc Kính Chi Thược rồi, cậu cũng hiểu thứ này,” Palmer giơ tay lên, vẽ vời gì đó trong không trung, “Thông qua một cánh cửa, để mở ra một cánh cửa khác.”

Dù đã tiếp thu chương trình giáo dục tinh anh của nhà Klairex và đã nhậm chức ở Cục Trật Tự một thời gian, nhưng hiểu biết của Palmer về Khúc Kính Chi Thược thần bí này cũng không nhiều.

“Cậu cho rằng các phòng ban, các khu vực của Cục Trật Tự, thực ra không hề nối liền với nhau? Chúng chỉ được kết nối với nhau bằng một thứ gì đó... giống như Khúc Kính Chi Thược?” Bologo tiếp nối mạch suy nghĩ của Palmer.

“Chắc vậy nhỉ? Dù sao thì ‘Khẩn Thất’ vẫn quá kỳ dị, ai mà biết được cái thứ này rốt cuộc là sao chứ?”

Palmer lười nghĩ tiếp, gã chỉ đơn giản là thích cái cảm giác thoải mái khi để tư duy lan man.

Khi hai người hành động, chiến đấu chỉ chiếm một phần rất nhỏ, phần lớn thời gian đều là tuần tra, tìm kiếm một cách nhàm chán. Lâu dần, hai người cũng bắt đầu tán gẫu dăm ba câu, giống như một cặp cộng sự ăn ý.

Một cơn rung nhẹ truyền đến, thang máy vang lên tiếng chuông “ting”, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người, họ biết đã đến nơi rồi.

Cửa thang máy mở ra, hai người đi dọc theo hành lang được bắc trên bức tường cao, sau đó men theo thang treo đi xuống, không gian dưới lòng đất khổng lồ dần hiện ra trong mắt.

Nơi này cũng giống như Khúc Kính Chi Đình và Trụ Cột Chi Đình, đều là một không gian sân trong hùng vĩ. Nếu tính theo số tầng, đây là tầng âm một của “Khẩn Thất”. Bologo biết đến sự tồn tại của nơi này, nhưng đây là lần đầu tiên hắn đến đây.

Trung tâm của sân trong là một đĩa nâng khổng lồ hình tròn, trên đó có vô số đường ray đan xen chằng chịt. Khi đĩa nâng lên xuống và xoay tròn, các đường ray trên đó cũng kết nối và lệch đi so với các đường ray khác trên mặt đất của sân trong.

Tiếng máy móc gầm rú không ngớt, những cánh tay cẩu cơ khí khổng lồ nhấc bổng một dãy toa tàu. Nhìn từ bên ngoài, những toa tàu này không khác gì tàu điện ngầm của Opus, nhưng theo thông tin Bologo biết, đây đều là những toa tàu vũ trang, giữa các lớp vỏ ngoài được gia cố thêm thép chống đạn, bên trong cũng không phải ghế ngồi và tay vịn, mà là giá vũ khí và túi cứu thương.

Phía trên sân trong, có thể thấy huy hiệu khổng lồ được khắc trên tường cao, hình những bánh răng được xích sắt bao bọc và ăn khớp vào nhau.

Nơi đây thuộc về Bộ Hậu cần, có thể xem là khu vực cốt lõi của những Người Đưa Đò. Tiếng loa phát thanh vang vọng trong không gian trống trải, tay cẩu đặt toa tàu lên đường ray của đĩa nâng, nối vào đầu tàu, xoay đến đường ray đã định, ngay sau đó tiếng bước chân đều tăm tắp vang lên, một nhóm Người Đưa Đò xông vào toa tàu, tàu điện ngầm khởi động, men theo đường ray lao vào bóng tối.

Thâm Sào Chi Đình.

Những người quen thuộc với nơi này đều gọi nó như vậy. Nơi đây kết nối với hệ thống tàu điện ngầm của Opus, đồng thời xây dựng thêm nhiều đường hầm bí mật dành riêng cho Cục Trật Tự. Từ đây, có thể đi tàu điện ngầm vũ trang để nhanh chóng đến bất kỳ khu vực nào của Opus.

Tuy nhiên, thông thường, những người sử dụng nơi này nhiều nhất không phải là các nhân viên ngoại cần, mà là những Người Đưa Đò vội vã đi dọn dẹp rắc rối cho họ.

Nghĩ đến sự chán ghét của những Người Đưa Đò đối với nhân viên ngoại cần, Bologo cảm thấy hơi ngượng ngùng. Trước đây khi ăn cơm ở nhà ăn, hắn đã nghe có người thì thầm, nguyền rủa điều gì đó.

“Lũ nhân viên ngoại cần chết tiệt này càng ngày càng quá đáng!”

Càng ăn càng tức, Người Đưa Đò dứt khoát đặt dao nĩa xuống, chửi bới.

“Sao thế?” người bạn ngồi đối diện anh ta hỏi.

“Mới dạo trước, cái đêm mưa bão ấy, tôi đang ngủ thì bị dựng dậy đi làm nhiệm vụ.”

“À! Đêm đó à, tôi có ấn tượng rồi, hình như hơn nửa Bộ Ngoại cần đều được điều đi... Sao thế?” người bạn tò mò hỏi.

“Còn sao nữa? Khắp nơi đều là xác chết, hiện trường nào cũng như lò mổ. Cả vùng ngoại ô nữa, bọn họ đã đập nát một cây cầu đá... thực ra cũng không thể nói là đập nát, nhưng kết cấu tổng thể của cây cầu đã bị phá hủy, hoàn toàn không thể chịu tải, lưu thông được nữa, thế thì có khác gì bị phá hủy đâu.”

Anh ta siết chặt dao nĩa, giọng gần như gầm lên.

“Bị thần kinh à, trong điều lệ chẳng phải đã ghi rất rõ rồi sao? Những hành động có khả năng gây phá hoại lớn đều phải báo cáo trước cho Bộ Hậu cần chứ!”

Cuộc chiến giữa các Ngưng Hoa Giả khó tránh khỏi việc gây thiệt hại cho khu vực xung quanh. Thông thường, sau khi lập kế hoạch hành động, nếu có khả năng gây ra phá hoại lớn, Bộ Ngoại cần sẽ liên hệ với những Người Đưa Đò của Bộ Hậu cần.

Hai bên sẽ hành động cùng nhau, sau khi Bộ Ngoại cần hoàn thành nhiệm vụ, sẽ lập tức đổi cho những Người Đưa Đò xử lý hiện trường. Nhưng hành động của Bologo đêm đó không hề báo cáo cho bất kỳ ai, không ai có thể ngờ hắn lại làm ra chuyện như vậy, thực tế ngay cả chính Bologo cũng thế.

“Chỉ riêng xác chết thôi chúng tôi đã chất đầy bốn chiếc xe tải!”

Trong tiếng than phiền của anh ta, Bologo hiếm khi cảm thấy xấu hổ mà cúi đầu xuống.

Xuống đến bên dưới, Palmer vẫy tay với một nhân viên, hỏi về thời gian chờ tàu.

Lần này hai người không có nhiệm vụ, vì vậy trong danh sách xuất phát không có chuyến tàu riêng dành cho họ. Lần này họ đến cũng chỉ muốn đi ké một chuyến, dù sao mỗi lần đến Vết Nứt Lớn đường đi đều có chút phiền phức.

Đầu tiên là lái xe, đỗ xe, chờ đèn đỏ trên những con phố đông đúc. An ninh ở rìa ngoài Vết Nứt Lớn không tốt, Palmer còn phải tìm một nơi an toàn để đỗ xe, kẻo chiếc Leica yêu quý của gã bị trộm mất.

Sau đó là đi bộ, vượt qua lớp sương mù dày đặc, đi dọc theo vách đá dựng đứng... chẳng khác gì thám hiểm hang động sâu.

Nhưng đi từ Thâm Sào Chi Đình thì lại khác. Nơi này đã kết nối vào hệ thống tàu điện ngầm của Opus, hai người có thể từ đây đi tàu thẳng đến thị trấn Thu Thương, rồi từ thị trấn Thu Thương đến xưởng luyện kim của Teda.

“Này! Bologo! Chuyến này.”

Palmer gọi Bologo, ra hiệu cho hắn theo kịp. Dưới sự chỉ dẫn của nhân viên, hai người lên một toa tàu, nhưng vừa vào trong họ liền nhận ra, nơi này có vẻ không đúng lắm.

Khác với ấn tượng về những toa tàu chất đầy vũ khí và túi cứu thương, toa tàu này lại chất đầy các loại vật tư, từ nước uống đến thực phẩm, đủ loại vật dụng sinh hoạt, thậm chí còn có vài cuốn tiểu thuyết để giết thời gian. Nhìn tên sách thì có vẻ là cuốn *Thợ Săn Đêm Màn*.

“Chúng ta lên nhầm tàu rồi phải không?” Palmer vừa vào cũng ngớ người, ghé tai hỏi nhỏ Bologo.

“Là cậu tìm đấy, cậu hỏi tôi à?”

Bologo ngồi xuống một góc, ghế ngồi hơi nhỏ lại còn cứng. Mấy chiếc tàu điện ngầm vũ trang này chẳng có chút thoải mái nào.

Cánh tay cẩu cơ khí vẫn đang làm việc, từng toa từng toa tàu được nhấc lên, nối vào sau toa này, bên trong có lẽ cũng giống đây, chất đầy vật tư.

Tiếng bước chân đến gần, những Người Đưa Đò đã lên tàu. Người vừa đến liếc nhìn hai người, Palmer liền nhanh trí lấy ra huy hiệu, trên đó có khắc hình Giọt lệ Rupert méo mó.

Đây là giấy thông hành của Tổ Đặc nhiệm thuộc Bộ Ngoại cần, ở các bộ phận khác có thể không dùng được, nhưng ở Bộ Hậu cần, nơi vừa yêu vừa ghét Bộ Ngoại cần, thứ này vẫn rất hữu dụng. Không cần nói gì, chỉ cần giơ ra là đối phương có thể hiểu ý.

Nhưng lần này có chút bất ngờ, ánh mắt của người vừa đến vốn định dời đi, lại vì chiếc huy hiệu này mà bị khóa chặt trở lại. Gã nhìn chằm chằm vào huy hiệu một lúc lâu, một cảm giác quen thuộc ùa về, gã rít lên.

“Lại là hai người!”

Bologo và Palmer đều ngẩn ra, “lại là” nghĩa là gì, “lại là hai người” là sao?

Quan sát kỹ người vừa đến, Palmer rõ ràng không nhớ ra gã này, nhưng là một chuyên gia như Bologo thì khác, hắn lập tức nhớ lại thân phận của người đàn ông.

“Marion Rhodes.”

Bologo nói ra tên của người đàn ông.

Hắn nhớ gã đàn ông trước mặt này, khi đó sau khi mình và Palmer giải quyết xong David, chính gã này đã dẫn Người Đưa Đò đến xử lý hiện trường. Cũng từ lúc đó, Bologo mới biết, để tiện cho việc hành động, Bộ Ngoại cần còn đăng ký một công ty tên là Người Đưa Đò.

“Ồ? Anh còn nhớ tôi, thật đáng mừng.”

Marion ngồi xuống bên cạnh. Vật tư chất đầy toa tàu khiến không gian trở nên đặc biệt chật hẹp, mấy người ngồi như trong nhà kho.

“Anh cũng đến thị trấn Thu Thương à? Mang nhiều đồ thế.” Bologo tò mò hỏi.

“Tôi cũng chẳng muốn đi, nhưng đây là nhiệm vụ hậu cần.”

Trong lúc Marion nói, tàu điện ngầm từ từ chuyển bánh, tốc độ dần tăng lên, nó rời khỏi Thâm Sào Chi Đình, lao đầu vào bóng tối sâu thẳm.

Trong đường hầm dưới lòng đất, tàu điện ngầm lao đi với tốc độ cao, toa tàu khẽ rung lắc, trong tiếng kim loại chấn động còn lẫn cả tiếng gào thét của không khí bị nén lại.

“Nhiều vật tư thế này, là cho ai vậy?”

Bologo hỏi tiếp, Bộ Ngoại cần đột nhiên bắt đầu nhúng tay vào Vết Nứt Lớn, cộng thêm lượng vật tư khổng lồ này, không khỏi khiến Bologo suy nghĩ nhiều.

“Nếu chúng tôi không có quyền biết thì thôi vậy.” Bologo nói thêm, hắn không muốn làm khó Marion.

“Không có gì, dù sao sau này cũng phải gửi vật tư cho các người thôi, đều là làm việc trong Vết Nứt Lớn cả.”

Marion lấy ra một cuốn sổ, lật xem vài trang, không rõ trên đó ghi chép những gì, nhưng có thể chắc chắn rằng, Marion biết Bologo cũng đang hoạt động trong Vết Nứt Lớn.

Gã vỗ tay lên đống vật tư bên cạnh, nói với Bologo.

“Đây là vật tư gửi cho Tổ Bốn, Tiền đồn Tuyệt Cảnh.”