Chương 24: Ác Linh

Tài khoản:

Mật khẩu:

Sự thay đổi của thời gian ở Bàng Hoàng Xóa Lộ không hề rõ rệt. Ánh mặt trời xuyên qua lớp sương mù của khe nứt lớn, khi đến được Bàng Hoàng Xóa Lộ nằm trong thung lũng thì đã trở thành thứ ánh sáng yếu ớt, chỉ đủ để soi rọi chút đỉnh trong màn đêm u ám. Vì vậy, đèn đóm ở Bàng Hoàng Xóa Lộ gần như sáng suốt ngày đêm. Ánh sáng trắng bệch xuyên qua sương mù, trông như những con mắt khổng lồ của quái vật đang rình mò dòng người qua lại.

Thời gian ở đây dường như bị đóng băng, dù là chính ngọ hay nửa đêm, chỉ có một màu xám xịt và trắng bệch, biến nơi này thành một tổ quỷ.

Sâu trong tổ quỷ, Vika đang bận rộn sau quầy bar. Gã liếc nhìn đồng hồ, đã gần nửa đêm. Cứ đến giờ này là việc buôn bán lại bận tối mắt tối mũi.

Lũ yêu ma quỷ quái lần lượt bước ra từ những góc tối của Bàng Hoàng Xóa Lộ. Chúng tụ tập về đây, kẻ thì uống rượu mua vui, người thì trao đổi những thông tin bí mật, rồi lại tiến về những mục đích khác nhau.

Tiếng ca và men rượu làm người ta mê đắm, gần như thấm đẫm vào từng chiếc bàn chiếc ghế, nuốt chửng tâm trí của mỗi người.

Nhìn cảnh tượng này, Vika đã quen từ lâu. Một gã khách say rượu từ từ ngã gục xuống dọc theo mép quầy bar, như một cái xác nằm vắt ngang. Mà những cái xác như thế này, trong quán bar còn rất nhiều.

Vika dụi dụi mắt. Tuy đã quen với những điều này, nhưng có lẽ do đã có tuổi, thời trai trẻ gã còn có thể nhún nhảy theo điệu nhạc sôi động, giờ đây chỉ cảm thấy chúng thật ồn ào.

Pha xong mẻ rượu mới, Vika ra hiệu cho người khác tạm thay mình một lúc. Gã cần vào phía sau nghỉ ngơi một lát. Lúc đi, gã cũng không quên cầm theo chiếc hộp nhỏ dưới quầy bar. Đây là báu vật của Vika, đi đâu gã cũng mang theo nó, bên trong chứa đầy Môn Mã Tệ.

Rời khỏi quầy bar, những vị khách còn tỉnh táo sẽ nâng ly rượu, tỏ lòng kính trọng với Vika. Xem ra mọi người đều khá nể vị chủ quán này.

Bước vào văn phòng của mình, đóng sập cửa lại, ngăn cách tiếng ồn và hơi rượu say nồng, Vika cuối cùng cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Ở cái chốn quỷ quái này, sự tĩnh lặng cũng trở nên vô cùng quý giá.

Gã cầm một điếu thuốc, bình thản hút. Trong văn phòng không bật đèn, đốm lửa le lói soi sáng những đường nét mờ ảo.

Vika kéo ngăn tủ dưới bàn làm việc, bên trong là một chiếc két sắt. Gã cũng không nhớ rõ đã mở nó bao nhiêu lần, chỉ dựa vào xúc giác đã có thể vặn mở két sắt, rồi đổ toàn bộ số Môn Mã Tệ trong chiếc hộp nhỏ vào.

Trong bóng tối chỉ có điếu thuốc là nguồn sáng. Ánh sáng yếu ớt ấy rọi lên những đồng Môn Mã Tệ, khiến chúng đồng loạt lấp lánh.

Nương theo thứ ánh sáng duy nhất đó, sắc vàng lộng lẫy chảy tràn trên viền những đồng Môn Mã Tệ, tựa như Đá Triết Nhân, tỏa ra một thứ ma lực bí ẩn nào đó, phản chiếu lên con ngươi của Vika thành một màu vàng óng, giống như sơn mài vàng nóng chảy.

Ánh mắt Vika vẫn bình thản, không hề bị ảnh hưởng. Gã đang định đóng két sắt lại thì một đồng Môn Mã Tệ trượt ra, lăn đến chân gã.

Nhặt nó lên, mặt sau vẫn là Mammon ôm vàng, nhưng mặt trước lại là hình một bầy sói gầm thét.

Thấy cảnh này, ánh mắt Vika có chút thất thần, rồi gã thốt ra cái tên mà mình gần như đã lãng quên.

"Liệt Bỉ Ô Tư."

Vika đóng két sắt lại, không bỏ đồng Môn Mã Tệ này vào, mà nắm chặt trong tay, dùng những ngón tay thô ráp mạnh mẽ xoa lên bề mặt đồng xu, cảm nhận những đường nét lồi lõm, lau nó cho đến khi sáng bóng.

"Thoắt cái đã bảy năm rồi, ta cũng sắp quên ngươi rồi, tại sao ngươi lại đột ngột xuất hiện?"

Vika trầm tư, gã có chút bất an. Bảy năm qua, Liệt Bỉ Ô Tư luôn rất kín tiếng, không hề có tin tức gì lộ ra ngoài. Vika từng nghĩ rằng hắn đã rời khỏi Âu Bạc Tư, trở về quê nhà ở Lai Nhân Đồng Minh để sống cuộc đời về hưu.

Nhưng bây giờ hắn lại xuất hiện, còn phái sứ giả của mình đến.

Trong đầu Vika hiện lên hình ảnh của Bá Lạc Qua, gã chau mày.

Gã đã lăn lộn ở Bàng Hoàng Xóa Lộ từ rất lâu, đã gặp qua không biết bao nhiêu yêu ma quỷ quái, cái mũi còn thính hơn cả Bá Lạc Qua. Từ trên người Bá Lạc Qua, gã có thể ngửi thấy một mùi vị.

Một mùi hôi thối khẽ khàng, mục rữa, như thể linh hồn bên dưới lớp vỏ xác thịt này đang thối rữa và sụp đổ. Nhưng mùi của hắn lại không mãnh liệt và rõ ràng như của ác ma.

Giống như một linh hồn đang giãy giụa... giữa sự tồn tại và sụp đổ.

"Trái Vụ Nhân..."

Một từ ngữ cũ kỹ hiện lên trong đầu, ánh mắt Vika trở nên nặng nề.

Trong phút chốc, hơi thở cũng trở nên ngột ngạt, không khí trong phòng như nặng thêm vài phần, tựa như có một trận cuồng phong bão táp đang đến gần Bàng Hoàng Xóa Lộ.

Vika biết rất rõ, Thệ Ngôn Thành · Âu Bạc Tư không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Gã cảm thấy có chuyện sắp xảy ra. Sóng ngầm cuộn trào, sau bảy năm, hay thậm chí là một khoảng thời gian dài hơn để nghỉ ngơi dưỡng sức, những con quái vật ẩn mình trong bóng tối đã tích lũy lại được sức mạnh. Chúng đang mài nanh nuốt máu, cố gắng phá tan bóng tối mà ra, tiếp tục cuộc chiến còn dang dở.

Trong lòng dâng lên một cảm giác bất lực và bi thương. Vika biết rõ rằng cuộc sống yên bình như thế này sẽ không kéo dài mãi mãi, nhưng khi nó thực sự sắp bị phá vỡ, gã vẫn có chút không nỡ, ảo tưởng có thể kéo dài thêm cuộc sống này.

Nhắm mắt lại, bóng tối bao trùm, tâm trí cố gắng tìm lại sự bình tĩnh, nhưng lại bị tiếng gõ cửa dồn dập phá vỡ. Vika mở mắt ra, cửa bị đẩy hé một góc, ánh sáng lọt vào, là Neli.

"Có chuyện rồi."

Neli có vẻ hơi lo lắng.

"Sao thế? Có kẻ đến phá quán à?"

Vika đứng dậy. Gã có thể đứng vững ở Bàng Hoàng Xóa Lộ lâu như vậy không chỉ dựa vào mối quan hệ hay mạng lưới quen biết, bản thân gã cũng có đủ vũ lực để bảo vệ mình và răn đe kẻ thù.

"Không, không tệ đến thế, nhưng cũng không đơn giản."

Neli nhất thời không biết giải thích thế nào, chỉ có thể ra hiệu cho Vika mau chóng qua xem.

Ra khỏi văn phòng, quay trở lại quán bar náo nhiệt, Vika có thể cảm nhận rõ sự thay đổi trong không khí. Niềm vui hân hoan mờ ảo đã biến mất, trong một khoảnh khắc, dường như tất cả mọi người đều tỉnh rượu, thì thầm to nhỏ trong bóng tối, bàn tán chuyện gì đó.

"Chuyện gì vậy?" Vika hỏi.

"Norm Ward xảy ra chuyện rồi." Một người khác tiến lên, nói nhỏ với Vika.

Vika vẫn giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài. Đối với tình huống này, gã không hề ngạc nhiên.

Gã biết rõ Norm đang làm ăn kiểu gì, cũng biết sự tồn tại của cái gọi là "Thị Nhân", và quan trọng hơn, gã còn biết Bá Lạc Qua đại diện cho Liệt Bỉ Ô Tư, cho Trật Tự Cục.

Khi hai phe này đụng độ, chuyện gì sẽ xảy ra thì quá dễ đoán.

"Norm chết rồi sao?" Vika bình thản hỏi.

"Có lẽ còn tệ hơn thế. Ông có muốn đi xem không?"

Người đó nói tiếp. Lời này khiến Vika chú ý, gã liếc nhìn Neli.

"Chỗ này giao cho cậu trước, tôi đi một lát sẽ về."

"Vâng."

Neli gật đầu.

Một vài người cùng Vika rời khỏi quán bar. Họ đi thành từng nhóm, con phố vốn vắng vẻ người qua lại bỗng trở nên đông đúc một cách lạ thường. Trên đường đi, Vika để ý thấy còn có những người khác cũng đang hướng về phòng khám của Norm.

Bàng Hoàng Xóa Lộ đã yên tĩnh quá lâu rồi, đã lâu không xảy ra chuyện gì chấn động. Hơn nữa, còn là chuyện làm ăn của Norm.

Những ác ma ẩn náu ở Bàng Hoàng Xóa Lộ đều là khách hàng của Norm. Chúng sốt sắng muốn biết tình hình của Norm, không phải vì quan tâm đến hắn, mà là quan tâm đến những viên Đá Triết Nhân ngọt ngào kia.

Những ác ma này lang thang trong Bàng Hoàng Xóa Lộ, chúng không có can đảm rời khỏi đây để đối mặt với Trật Tự Cục máu lạnh, chỉ có thể sống lay lắt ở đây, tìm kiếm từng chút một linh hồn để thỏa mãn cái đói trống rỗng của mình.

Chẳng bao lâu, Vika đã đến phòng khám của Norm. Nơi này đã có một số người vây quanh, mọi người đều đứng xa xa, quan sát mọi chuyện xảy ra.

Vika bước lên con đường nhỏ gồ ghề, tiến vào phòng khám của Norm.

Ngay lập tức, mùi máu tanh tưởi xộc thẳng vào mặt, suýt nữa làm Vika choáng váng. Gã tập trung nhìn kỹ, mặt đất phủ một lớp máu tươi đã đông đặc, mỗi bước đi đều mang lại cảm giác dính nhớp, cản trở.

Xác của ác ma nằm ngổn ngang một bên, trên mặt vẫn còn vẻ kinh hoàng trước khi chết, miệng há hốc, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng gào thét của những vong hồn.

"Như một cuộc thảm sát, những kẻ này không có chút sức phản kháng nào."

Có người nói bên cạnh. Đối với ác ma, họ đã quen từ lâu. Ở sâu trong Bàng Hoàng Xóa Lộ, còn có những thứ kỳ dị hơn ác ma nhiều. Vì vậy, điều thực sự khiến họ kinh ngạc là những ác ma này lại chết một cách dễ dàng như vậy.

Giống như một bầy cừu, dễ dàng bị làm thịt.

"Cửa bí mật ở phía trước, nhưng cuối cửa bí mật có một cánh cửa sắt nặng trịch, chúng tôi không mở được."

Người đó nói tiếp.

Vika không nói gì, mà bước vào lối đi bí mật tối om. Cánh cửa sắt hiện ra trước mắt, trên đó chi chít những vết lõm, xem ra có người đã cố gắng phá cửa bằng vũ lực, nhưng cuối cùng đã thất bại.

Duỗi tay áp sát vào mép khung cửa sắt, Vika hít một hơi thật mạnh, một luồng sức mạnh kỳ lạ trào dâng, bao phủ lấy cơ thể gã. Hai tay gã đấm mạnh vào khung cửa, ngay sau đó là một tiếng rung dữ dội vang lên, bụi và đá vụn rơi lả tả. Cánh cửa sắt rung lên vài cái rồi ngã về phía sau.

Sau một tiếng kim loại chói tai, cửa đã mở. Một địa ngục còn đẫm máu hơn hiện ra trước mắt.

"Vậy ra hắn vào bằng cách này sao?"

Vika ngẩng đầu lên, gã nhìn thấy cái lỗ lớn do Bá Lạc Qua phá ra. Trần nhà sụp đổ từng mảng, đè bẹp mọi thứ trên đường đi của nó.

"Đây là Reed, hắn cũng chết rồi."

Có người tìm thấy đầu của Reed trong một góc, đá vài cái, khuôn mặt trắng bệch lộ ra, cũng giống như những cái xác khác, trên mặt mang vẻ kinh hoàng.

Sau sự nghi hoặc, mọi người bắt đầu tò mò, trước khi chết, bọn họ rốt cuộc đã nhìn thấy gì.

"Norm đâu? Có ai thấy Norm không?"

Vika lớn tiếng hỏi. Gã phải làm rõ chuyện này là thế nào, có phải Trật Tự Cục chuẩn bị ra tay với "Thị Nhân" rồi không?

Hay là... một gã khổng lồ khác đã quay trở lại, và đây chỉ là điềm báo cho sự tái xuất của chúng?

Trong lòng Vika cảm thấy một trận giá lạnh.

"Không, không tìm thấy xác của hắn, có lẽ hắn đã trốn thoát rồi."

Có người đáp lại, nhưng Vika không nghĩ vậy. Kẻ tìm đến là Trật Tự Cục, bọn họ không dễ dàng bỏ qua như thế.

Những người khác bận rộn tìm kiếm. Lợi ích của họ và Vika là như nhau. Tuy Bàng Hoàng Xóa Lộ là một nơi hỗn loạn, nhưng cũng là nơi trú ẩn duy nhất của họ. Họ không thể dung thứ cho nơi trú ẩn cuối cùng này bị tàn phá.

Vì vậy, dưới vô số những ước nguyện đen tối này, ngày càng nhiều người sống trong bóng tối của Bàng Hoàng Xóa Lộ bắt đầu tin vào danh xưng "Tiếm Chủ".

"Ác Linh!"

Một tiếng gào thét thê lương đột nhiên vang lên. Ánh mắt Vika quét mạnh về hướng phát ra âm thanh, chỉ thấy trong đống đổ nát, một bàn tay đầy thương tích thò ra. Khuôn mặt nó hoàn toàn bị bao phủ bởi lớp bụi trắng xám, giống như một bức tượng đông cứng.

Nó là kẻ sống sót duy nhất. Đống đổ nát đè nát bấy da thịt nó, nhưng ngược lại lại cứu nó một mạng, không để nó mất mạng dưới móng vuốt của Ác Linh.

Chứng Thao Thực điên cuồng đáng lẽ phải khiến nó hoàn toàn phát điên, nhưng dã thú cũng có bản năng. Dưới nỗi sợ hãi tột cùng, bản năng của nó đã gọi về một chút lý trí. Giống như một bệnh nhân điên loạn, nó không ngừng gào thét.

"Ác Linh đến rồi! Nó sẽ nuốt chửng tất cả mọi người!"

Cơn ác mộng quấn lấy bên tai nó, những lời thì thầm vô tận lặp đi lặp lại, như muốn xé toạc màng nhĩ của nó, men theo ống tai tiến thẳng vào đại não, cho đến khi khiến máu thịt bên dưới hộp sọ hoàn toàn sôi trào.

Vika nhanh chóng bước tới, cố gắng lôi nó ra khỏi đống đổ nát. Nhưng khi dọn đi vài tảng đá, gã nhìn thấy một cơ thể bị sắt thép xuyên qua, máu và bụi bặm hòa vào nhau, biến thành những cục màu đỏ sẫm.

Không cứu được nữa.

Vika lập tức ngồi xổm xuống, vội vàng hỏi.

"Chuyện gì đã xảy ra?"

"Ác Linh... Ác Linh mắt xanh."

Con ác ma túm chặt lấy cổ áo Vika, trong ánh mắt kinh hoàng phản chiếu khuôn mặt của gã. Nó lặp đi lặp lại tên của Ác Linh, hơi thở tanh tưởi mùi máu phun ra từ cổ họng, phả vào mặt Vika.

"Nó đến rồi, chúng ta chắc chắn sẽ chết."

Nỗi sợ hãi chiếm trọn tâm trí nó, giống như một cỗ máy, không ngừng kể lại tất cả.

Chẳng mấy chốc, cơ thể nó cứng đờ lại, từ từ buông tay ra, yếu ớt rũ xuống. Ánh mắt hoàn toàn đông cứng lại, giống như một viên pha lê vẩn đục, bên trong bao bọc một bóng ma màu xanh.

Nó đã chết.

"Ác Linh..."

Vika lẩm bẩm, cảm giác bất an trong lòng ngày càng mãnh liệt, cho đến khi một tiếng sụp đổ ầm ầm vang lên.

Dưới sự phá dỡ bạo lực của Bá Lạc Qua, nơi này không hề an toàn, tòa nhà nứt toác, lung lay sắp sập.

Lúc này, phần trần nhà còn sót lại phía trên, lấy cái lỗ lớn làm trung tâm, tiếp tục sụp đổ. Gạch đá và sắt thép rơi xuống, nhấn chìm máu tươi và hài cốt.

Sự sụp đổ không kéo dài lâu, tiếng ầm ầm bên tai dần tan đi. Vika đứng dậy nhìn xung quanh, giữa làn bụi dày đặc, những người khác cũng đứng lên, xem ra mọi người đều không bị thương.

Nhiều ánh sáng hơn chiếu vào, soi sáng sự u ám đầy suy tàn này. Vika quay đầu lại, cơ thể cứng đờ, đứng sững tại chỗ một lúc lâu. Những người khác cũng vậy, ánh mắt của họ đều nhất loạt nhìn về một góc.

Đó là một bức tường ẩn trong bóng tối, cùng với sự sụp đổ của trần nhà, đã khiến nhiều người chú ý đến sự tồn tại của nó.

Vika bước qua xác chết và đống đổ nát, tiến về phía bức tường đó, duỗi tay nhẹ nhàng chạm vào.

Ngón tay men theo những vết dao chém trên tường. Nó và máu khô hòa quyện vào nhau, biến thành một bức bích họa bằng dao và máu.

"Ác Linh, Ác Linh mắt xanh."

Vika thì thầm, từ từ lùi lại, bức họa hung tợn đó cũng dần dần hiện rõ trước mắt.

Như thể một con quái vật đã vung tay tấn công vào bức tường, những vết xước dài và ghê tởm nứt ra lan rộng, giống như sáu luồng sét đan chéo rạch ngang trời. Và bên dưới những luồng sét đó, là xác của lũ ác ma chất đống lên, như chiến lợi phẩm được xếp chồng lên nhau.

Về sau, một câu chuyện như thế bắt đầu được lan truyền ở Bàng Hoàng Xóa Lộ. Vào một thời khắc nào đó không ai hay biết, một Ác Linh đã xuất hiện từ hư không trong lòng Âu Bạc Tư. Không ai biết nó từ đâu đến, cũng không biết nó mang mục đích gì. Điều duy nhất người ta biết là nó đang săn mồi.

Săn mồi không ngừng, không bao giờ ngơi nghỉ.