Chương 25: Giao kì với ma đế

Tài khoản:

Mật khẩu:

"Vậy đây là Norm Ward?"

"Ta nghĩ hắn chính là Norm Ward."

"Thật sao?"

"Thật, chẳng lẽ ta lại lừa cậu?"

Bầu không khí trong phòng thẩm vấn vốn nên vô cùng nghiêm túc, nhưng vì cuộc đối thoại của Berlogo và Jeffrey, không khí lại trở nên vui vẻ hiếm thấy.

Jeffrey liếc nhìn Berlogo bên cạnh, rồi lại nhìn tấm ảnh của Norm Ward trong tay, và cả gã xui xẻo đang được bác sĩ vừa chữa trị vừa bị tra hỏi sau bàn thẩm vấn.

Khác với vẻ hung thần ác sát trong ảnh, "Norm Ward" trước mắt có ánh mắt vô hồn, ngửa đầu liệt ngồi trên ghế, hai tay bị còng ra sau, lồng ngực lộ ra chi chít vết máu và thương tích, dưới lớp da còn có những chỗ lồi lên ẩn hiện, đó là những đoạn xương gãy bị lệch vị.

Bác sĩ đứng bên cạnh hắn, vừa lau vết máu, vừa tiêm cho hắn vài loại thuốc có màu kỳ lạ, mỗi mũi tiêm cắm xuống đều có thể cảm nhận được cơ thể Norm co giật, như thể đang chịu đựng sự giày vò nào đó.

Hắn thoi thóp, cận kề bờ vực hôn mê, miệng chỉ phát ra những tiếng rên rỉ vô nghĩa, thỉnh thoảng còn nôn ra máu.

"Hắn thật sự là Norm Ward sao?" Jeffrey khẽ hỏi.

Theo tài liệu, Norm là một Ngưng Hoa Giả, nhưng giờ đây Ngưng Hoa Giả thần bí và mạnh mẽ ấy lại chẳng khác nào một khối thịt chỉ biết thở, bị đập cho nát bét.

"Chứ còn sao nữa!"

Berlogo lớn tiếng bác bỏ.

Thấy thái độ của Berlogo kiên quyết như vậy, Jeffrey gật đầu, miệng thì nói đã thừa nhận mọi chuyện, nhưng trong lòng vẫn có chút khó chấp nhận.

Từ lúc anh và Berlogo tách ra mới chỉ nửa ngày, Jeffrey đã chuẩn bị kết thúc tăng ca để về nhà ngủ, vậy mà đúng lúc này Berlogo lại lôi gã Norm này từ trong màn đêm bước ra.

Một Ngưng Hoa Giả cứ thế bị khuất phục dưới tay Berlogo, nhanh chóng đến mức không có sức phản kháng.

"Đây là tốc độ của chuyên gia sao?"

Jeffrey có vẻ hơi phiền muộn, không biết là nên cảm ơn hiệu suất của Berlogo, hay là vì hiệu suất cao của Berlogo khiến anh vẫn chưa được tan làm.

"Tất nhiên, ta là chuyên gia mà."

Đối với thân phận chuyên gia của mình, Berlogo rất cố chấp.

"Haizz..."

Jeffrey định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ biến thành một tiếng thở dài bất lực, ánh mắt nhìn về phía Norm đang sống dở chết dở, anh lại hỏi.

"Tình trạng hắn thế nào?"

"Gãy nhiều xương, nội tạng tổn thương, mất máu nhiều, còn bị chấn động não... Hắn cần được cứu chữa một thời gian mới có thể tiếp nhận thẩm vấn."

Bác sĩ trả lời, trong lúc đáp lời, ông còn liếc nhìn Berlogo thêm mấy lần.

Trong Cục Trật Tự không phải không có nhiệm vụ bắt sống mục tiêu, nhưng trường hợp đánh người ta đến nửa sống nửa chết rồi mới mang về như Berlogo thì thật sự hiếm thấy.

Jeffrey cảm thấy đau đầu, ra hiệu cho Berlogo đi ra ngoài cùng mình. Hai người rời khỏi phòng thẩm vấn, đứng ở hành lang bên ngoài rồi đi về phía phòng nghỉ không xa.

"Lần này... làm khá tốt, dù sao đối phương cũng là Ngưng Hoa Giả, cẩn thận bao nhiêu cũng không thừa." Jeffrey nói.

"Vậy khi nào mới moi được tin tức từ miệng hắn? Ta không đợi được để đi chém kẻ tiếp theo rồi."

Berlogo thúc giục, sau khi chém giết vô số ác ma, những mảnh vỡ linh hồn tràn ngập cơ thể hắn, giống như một cỗ chiến xa được nạp đầy nhiên liệu, tiếp tục lao về phía trước.

"Ú hù! Chuyên gia đến khám bệnh đây! Chẩn đoán đề nghị là cái chết nhân đạo!"

Berlogo phấn khích nói, giống như một tên thần kinh thích kể những chuyện cười nhạt nhẽo.

Mở cửa phòng nghỉ, bên trong không một bóng người. Cũng phải, ngoài các nhân viên trực ban, những người khác đều đã tan làm.

Tuy nói là tan làm nghỉ ngơi, nhưng đèn trong Cục Trật Tự luôn sáng, và luôn có một số nhân viên cố định ở lại. Điểm khác biệt duy nhất so với ban ngày có lẽ là Cục Trật Tự về đêm yên tĩnh hơn nhiều, số người qua lại cũng không đông đúc như vậy.

Jeffrey và Berlogo ngồi đối diện nhau, giữa hai người là một chiếc bàn nhỏ, lúc nghỉ ngơi mọi người thường tụ tập quanh đây để đánh bài.

"Cậu cũng nghe bác sĩ nói rồi đấy, chúng ta không thể moi thông tin từ miệng người chết được, cậu cần phải đợi một thời gian," Jeffrey tính ngày, "Đúng lúc, bên 'Thăng Hoa Lô Tâm' dường như đã chuẩn bị gần xong rồi, khoảng vài ngày nữa sẽ bắt đầu nghi thức cấy ghép 'Luyện Kim Củ Trận' cho cậu."

"Khiến ta sở hữu 'Bí Năng' ư?"

Nghe đến đây, mắt Berlogo sáng lên.

Từ lần giao thủ với Norm, Berlogo đã cảm nhận được sự mạnh mẽ và quỷ quyệt của 'Bí Năng'. Nếu không phải hắn sở hữu năng lực "chết đi sống lại", có thể không chút do dự hy sinh thân xác để hạn chế thế công của Norm, có lẽ hắn đã chết rồi.

Dưới kịch độc của "Long huyết", toàn thân bị tê liệt, sau đó dần dần chết ngạt trong sự suy hô hấp.

Điều đáng sợ nhất không phải là cách chết này, mà là trước khi bị kịch độc xâm nhiễm, ngươi hoàn toàn không thể nhận ra đó chính là 'Bí Năng' của Norm.

Quỷ quyệt và thần bí, giống như một ván cược của bọn ác nhân, không ai biết rõ đối phương đang nắm giữ lá bài tẩy gì.

"Ừm, từ đó về sau, cậu sẽ chính thức trở thành một thành viên của Ngưng Hoa Giả," Jeffrey nói, "Nhưng cũng đừng quá tự phụ, Berlogo, giữa các Ngưng Hoa Giả cũng có sự khác biệt."

"Ý gì đây."

"Giống như chức vị, giống như binh lính và tướng quân, giống như... thang bậc của sức mạnh."

Jeffrey hồi tưởng lại một thang dài uy nghiêm, mỗi bậc thang đều có người bảo vệ tương ứng.

"Ngưng Hoa Giả thực ra chỉ là một trong vô số danh xưng, vì được sử dụng phổ biến nên dần dần trở thành tên gọi thay thế cho chúng ta," Jeffrey hỏi tiếp, "Cậu đã từng chơi cờ Đen Trắng chưa?"

"Biết, nhưng chưa từng chơi."

Berlogo trả lời, hắn không rõ "thang bậc của sức mạnh" và cờ Đen Trắng có mối liên hệ gì.

"Vậy cậu có biết luật chơi của nó không?"

"Cái này thì ta có tìm hiểu qua."

Nghe vậy Jeffrey gật đầu, điều này giúp anh giải thích dễ dàng hơn. Sau đó, anh rút ra một bàn cờ Đen Trắng từ dưới chiếc bàn nhỏ, đặt lên trên.

"Thứ này xem như là một tiết mục cố định trong Cục Trật Tự, chúng ta còn định kỳ tổ chức giải đấu tranh ngôi kỳ vương nữa."

Jeffrey thuận miệng nói, rồi cầm lấy các quân cờ, đặt chúng lên bàn cờ.

Berlogo lặng lẽ quan sát tất cả, rồi trong một khoảnh khắc, như một ảo giác, bàn cờ bỗng trở nên vô cùng rộng lớn, gần như trùng khớp với cả thế giới.

Các ô cờ đen trắng xen kẽ, cùng với tiếng chuông ngân vang vọng từ những năm tháng xa xôi, bầu trời tối sầm lại, rồi vô số quân cờ to như núi cao rơi xuống, mỗi lần hạ cờ đều mang theo âm thanh như núi lở đất rung.

"Berlogo."

Tiếng gọi khiến Berlogo bừng tỉnh, ngẩng đầu nhìn Jeffrey, anh đang dùng vẻ mặt nghi hoặc nhìn hắn.

"Cậu đang ngẩn người à?"

"Không... không có gì."

"Vậy chúng ta tiếp tục."

Jeffrey đã bày xong các quân cờ, giống như những quân đoàn đối đầu, Jeffrey chiếm bên trắng, còn Berlogo là bên đen.

Hai phe đen trắng đã tập hợp xong, sẵn sàng lao vào chiến trường, chìm trong hỗn chiến.

"Về 'Bí Năng', các giai vị cấp bậc của nó có vài điểm tương đồng với cờ Đen Trắng, nên chúng ta thường dùng cách đặt tên của cờ Đen Trắng để gọi các giai vị khác nhau của 'Bí Năng'."

"Ví dụ?"

Berlogo thắc mắc, nghe có vẻ chính vì mối liên hệ giữa hai thứ này mà cờ Đen Trắng mới trở nên phổ biến trong Cục Trật Tự.

"Ví dụ như quân cờ này."

Jeffrey vừa nói vừa nhặt quân "Tốt" lên.

"Nó đại diện cho Ngưng Hoa Giả, và tên đầy đủ của Ngưng Hoa Giả là ‘Vệ Thú Ngưng Hoa’."

Berlogo không nói gì, chăm chú lắng nghe, nhìn sang các quân cờ khác, hắn mơ hồ nhận ra rằng những quân cờ này đều đại diện cho các giai vị và tên gọi khác nhau.

"Quân 'Mã', chính là giai đoạn thứ hai của Ngưng Hoa Giả, ‘Kỵ Sĩ Đảo Tín’, gọi tắt là ‘Đảo Tín Giả’."

Jeffrey lại nhặt quân "Mã" lên, những gì anh nói đều là ý nghĩa mà quân cờ đại diện.

"Quân 'Tượng' là giai đoạn thứ ba của Ngưng Hoa Giả, được gọi là ‘Chủ Giáo Phụ Quyền’, tức là ‘Phụ Quyền Giả’."

Jeffrey cầm quân "Tượng" xoay vài vòng trong tay, rồi nói tiếp, "‘Phụ Quyền Giả’ là lực lượng nòng cốt của Cục Trật Tự, họ đảm nhận rất nhiều chức vụ quan trọng."

Ánh mắt Berlogo lướt qua quân cờ tên "Xe", đó chính là giai đoạn thứ tư của Ngưng Hoa Giả, hơi thở hắn hơi gấp gáp, máu toàn thân trở nên nóng rực, không ngừng gào thét.

"Quân 'Xe' là giai đoạn thứ tư, ‘Chiến Xa Thủ Lũy’. Các ‘Thủ Lũy Giả’ còn tiến xa hơn nữa, tung tích của họ thì ta cũng không rõ, đó là cơ mật."

Đối với những tồn tại như vậy, Jeffrey cũng tỏ ra mình không biết gì. Cấp bậc trong Cục Trật Tự rất nghiêm ngặt, không thể chạm đến giai vị đó thì cuối cùng cũng không thể biết được mọi bí mật.

"Sau đó là... ‘Hoàng Hậu’."

Miệng nói vậy, nhưng Jeffrey lại cầm quân "Tốt" lên, vẻ mặt lộ ra sự nghi hoặc.

"‘Hoàng Hậu’ là một giai đoạn cực kỳ đặc biệt. Nếu cậu biết luật cờ Đen Trắng, chắc cũng biết về 'Thăng Biến' nhỉ."

"Sự 'Thăng Biến' của quân cờ, ta biết."

Berlogo vừa nói vừa cầm quân "Tốt" màu đen, đẩy nó dọc theo bàn cờ tiến lên.

Quân "Tốt" một mình dũng cảm tiến lên, từ giai vị thấp nhất thăng tiến, húc văng mọi quân cờ cản đường, cuối cùng đến được hàng cuối cùng của Jeffrey, phe trắng.

"Khi quân 'Tốt' đến được hàng cuối cùng của đối phương, nó có thể 'Thăng Biến' thành bất kỳ quân cờ nào ngoại trừ 'Quốc Vương', nhưng thường thì mọi người sẽ chọn 'Thăng Biến' thành 'Hoàng Hậu' mạnh mẽ."

"Nghi thức tấn thăng từ giai đoạn thứ tư lên giai đoạn thứ năm cực kỳ đặc biệt, các Luyện Kim Thuật Sư gọi nó là 'Thăng Biến'. Sau khi trải qua nghi thức 'Thăng Biến', người đó sẽ bước vào vinh quang vô tận."

Giọng Jeffrey trở nên trang nghiêm, mang theo sự khao khát và kính sợ.

"Đây chính là giai đoạn thứ năm của Ngưng Hoa Giả, cũng là sức mạnh tối cao nhất được biết đến hiện nay, ‘Hoàng Hậu Vinh Quang’, người được tắm trong ánh hào quang và sự thánh khiết, ‘Vinh Quang Giả’."

"Được biết đến hiện nay?" Nghe đến đây, ánh mắt Berlogo nhìn về phía quân "Quốc Vương", "Vậy còn ‘Quốc Vương’ thì sao?"

Hạt nhân của cờ Đen Trắng, vị vua mà vô số quân cờ phải liều mạng bằng gươm và máu để bảo vệ, vậy nó thì sao? Trong hệ thống sức mạnh siêu phàm này, nó ở địa vị nào, và đại diện cho điều gì?

"‘Quốc Vương’, một giai đoạn chỉ tồn tại trong giả thuyết. Còn việc có ai thực sự đạt đến giai đoạn này không ư? Ta cũng không rõ... không, là không ai biết, nó giống như một bí ẩn không thể biết, một truyền thuyết dị đoan không ai tin."

Jeffrey giải thích, cho đến nay vẫn chưa có ghi chép rõ ràng nào chứng minh có Ngưng Hoa Giả nào thực sự đạt đến giai đoạn "Quốc Vương".

"Vì vậy, hiện nay giữa các thế lực, sức mạnh đỉnh cao nhất chính là ‘Hoàng Hậu Vinh Quang’."

"Vậy ‘Quốc Vương’ được gọi là gì? Dù chỉ là giả thuyết, trên thang bậc sức mạnh này, các người hẳn đã chừa sẵn một vị trí cho nó, phải không?"

Berlogo đột nhiên hỏi, ánh mắt hắn dán chặt vào vương miện trên bàn cờ, nó lặng lẽ đứng giữa các quân cờ, mang một màu sắc hư ảo mông lung.

"Quốc Vương Thụ Miện."

Giọng của Jeffrey ngưng lại một chút, không mang chút cảm xúc nào.

"Ở tận cùng của thang bậc tối cao ấy, tay nắm vương quyền hiệu lệnh ngàn quân, được trao vương miện của sự công chính.

Là tuyệt đối, và cũng là duy nhất... Thụ Miện Giả."

Các quân cờ lặng im, giống như những bia mộ san sát, lạnh lùng dõi theo một thế giới với những tranh chấp không hồi kết.