Chương 336: Bước ra!

Một buổi sáng đẹp trời, hai người lảo đảo ngã xuống trong một con hẻm nhỏ âm u, trông vô cùng thảm hại. Một người ngồi bên cạnh thùng rác, người còn lại ngồi hẳn vào trong.

Bologo bắt chước động tác của Emiu, ngước mắt nhìn lên trời.

Tích vân bao phủ khắp bầu trời Opois, ngăn cách ánh sáng sau tầng mây u ám, nhưng vẫn còn đó vô số khe hở, nơi những luồng hào quang vàng óng tuôn ra, tựa như một tia hy vọng được rắc xuống giữa màn đêm tuyệt đối.

“Ta nhớ đến Palmer rồi, theo lời hắn nói, Bí Năng · Phong Nguyên mà tiếp tục tấn thăng, hắn cũng có thể sở hữu năng lực phi hành ở một mức độ nhất định… Thật muốn bay lên trời xem, liệu có cái gọi là thiên quốc hay không.”

Bologo hồi tưởng lại, “Sau khi ta nói chuyện này với Palmer, hắn cười nhạo ta là một thằng ngốc, bảo rằng bây giờ nhân loại đã chế tạo ra máy bay, đã chinh phục được bầu trời, trên tầng mây chẳng có gì cả.”

“Nhưng ta lại thấy, có lẽ là do họ bay chưa đủ cao thôi? Chỉ cần đột phá tầng mây, vượt qua cả bầu trời… Ta nghĩ chắc chắn có thứ gì đó đang chờ đợi chúng ta ở trên kia.”

Bologo nói xong liền nhìn về phía Emiu trong thùng rác. Những thứ chất lỏng kỳ lạ đủ màu sắc rỉ ra từ các túi rác, tỏa ra mùi chua thối đến buồn nôn.

Emiu không có khứu giác nên nàng chẳng cảm thấy gì, còn Bologo thì đã từng ngửi những mùi còn kinh khủng hơn thế này trong chiến hào, nên hắn cũng có thể chịu được.

“Ngươi có thể im lặng một lát được không?”

Giọng nói phát ra từ bên trong thùng rác, Emiu bây giờ đã phát ngán Bologo đến tận cổ.

Bologo lại bật ra một tràng cười muốn ăn đòn. Không còn cách nào khác, tình tiết này quá đỗi kịch tính, hắn thật sự không nhịn được.

Lảo đảo đứng dậy, Bologo vịn tay lên thành thùng rác rồi lật cả người vào trong.

Có thêm một Bologo, thùng rác tức thì trở nên chật chội.

“Xê ra, chừa cho ta chút chỗ.”

Bologo đẩy đẩy Emiu. Hai người họ như đang tranh giành ghế sô pha, nhưng thùng rác chỉ có bấy nhiêu chỗ, căn bản không có không gian để dịch chuyển, cả hai cứ thế dựa sát vào nhau.

“Cảm giác này thật tệ, ta từng nghĩ mình có thể nắm giữ vận mệnh của bản thân, nhưng thực tế có nắm giữ được thì đã sao, ta chẳng thể phản kháng lại bất kỳ ai.”

Giọng Emiu não nề, tất cả chỗ dựa của nàng đều đến từ việc quay ngược thời gian để thiết lập lại, nhưng bây giờ ngoài nàng ra, còn có Bologo, một gã lang thang trong kẽ hở thời gian.

Giống như thân phận giả mà mình từng dùng, tất cả những điều này cuối cùng cũng chỉ là vọng tưởng, rồi sẽ quy về hư vô.

“Ngươi đã biết nguyện vọng của ta rồi, còn ngươi thì sao? Bologo, ngươi rốt cuộc muốn làm gì?”

Emiu quay đầu, nhìn Bologo bên cạnh. Mỗi lần thời gian quay ngược, hắn đều dựa vào thiết bị truy vết để tìm nàng, giống như một con chó đuổi theo đĩa bay, không biết mệt mỏi.

Bologo nói, “Ta nói ta đến để cứu ngươi, ngươi có tin không?”

“Cứu vớt? Bologo, nghe ngươi nói cứ như một người tốt đến mức ngớ ngẩn, điều này hoàn toàn khác với ấn tượng về ngươi trong ký ức của ta.”

“Biết nói sao đây, trải qua nhiều chuyện chém chém giết giết, cũng muốn làm chút việc khác,” Bologo kể lại chuyện xưa, “Đây là lời đề nghị của một người bạn, nàng nói sức mạnh của ta không chỉ dùng để hủy diệt, mà có lẽ cũng có thể dùng để cứu người khác.”

“Cho nên ngươi đến cứu ta? Ngươi nghĩ ta hèn mọn đến mức cần ngươi cứu vớt sao?”

“Chẳng lẽ không phải sao? Nhìn bộ dạng thảm hại này của ngươi đi.”

Bologo quan sát Emiu đang nằm trong đống rác. Trông nàng có hơi tàn tạ, khắp nơi đều là vết xước và lõm, dĩ nhiên đây đều là dấu vết do Bologo để lại.

“Chuyện này nghe tự đại quá.”

Emiu lắc đầu, cố sức mỉa mai, “Trên đời này còn rất nhiều người cần được cứu, ngươi không cần phải lãng phí thời gian ở chỗ ta.”

Bologo phủ nhận, “Cái này không giống, ta lại chẳng quen biết họ.”

“Ngươi muốn chứng minh điều gì chứ? Bologo, chứng minh rằng ta quen ngươi nên ta sẽ được ngươi cứu vớt, ngươi cũng quá kiêu ngạo rồi đấy.”

Emiu vắt óc nghĩ ra những lời lẽ có thể công kích, “Ồ, Emiu đáng thương, may mà ngươi quen biết một vị cứu thế chủ, nếu không thì ngươi đã không xứng đáng được cứu rỗi rồi!”

Bologo cười cười, đưa tay ra khoác vai bá cổ Emiu. Nàng cũng không phản kháng, vì nàng biết phản kháng là vô nghĩa. Gã Bất Tử Giả chết tiệt này đánh không lại, đuổi cũng không đi, dù cho thời gian có quay ngược, hắn vẫn sẽ cố chấp đuổi theo.

Emiu chưa từng đau đầu vì một ai như thế.

“Người khác cũng từng hỏi ta câu hỏi tương tự. Hắn hỏi ta rằng, trên đời này có biết bao nhiêu ác nhân, ta không thể đánh hết được, và câu trả lời của ta là, trước hết đánh bại kẻ ta nhìn thấy được, sau đó mới đi đánh bại kẻ ta không nhìn thấy.”

Bologo trở nên cứng rắn.

“Câu trả lời cho ngươi cũng là như vậy. Phải đấy, quen biết Bologo ta chính là đáng được cứu vớt, chính là kỳ tích. Ta không quản vạn dặm xa xôi đến cứu ngươi, chỉ bằng việc ta đã nhìn thấy ngươi. Kiêu ngạo thì sao, tự đại thì sao, ngươi nghĩ ta quan tâm đến những thứ đó à? Hơn nữa ngươi đang thảo luận vấn đề này với một Bất Tử Giả? Ngươi mới là có vấn đề đấy!”

Một tràng phát ngôn vô lại của Bologo khiến Emiu không biết phải phản bác ra sao. Bologo sau đó lại tiếp tục nói.

“Đây là một thế giới hùng vĩ, vận mệnh của cá thể trước mặt nó chẳng có ý nghĩa gì, dù là ngươi hay là ta, đều như vậy cả. Nó lạnh lùng và tàn khốc đến thế.

Nhưng nếu có thêm tiền tố thì sẽ khác. Trong thế giới của Bologo, vận mệnh của cá thể vẫn chẳng có ý nghĩa gì, ngoại trừ ngươi… Ngươi là khác biệt, ngươi đáng được cứu vớt.”

Emiu co người ôm gối, ngước nhìn trời, không nói một lời.

“Emiu, ngươi là một sinh mệnh… yếu đuối, tò mò, kỳ quặc và tự ti.

Ngươi cần một điều gì đó để tin rằng, bản thân mình được yêu thương, được công nhận. Thậm chí có thể nói, ngươi khao khát có một thử thách nào đó, chỉ cần vượt qua thử thách ấy, ngươi sẽ có được một loại tư cách nào đó, và tư cách ấy sẽ chống đỡ cho ngươi, giúp ngươi vượt qua mọi gian nan hiểm trở.

Dù cho nó chỉ là một tờ giấy chứng nhận mỏng manh, một lời hứa hẹn tùy tiện, một sự công nhận mơ hồ, điều đó cũng đủ để ngươi kiên cường bước tiếp.

Phải, nguyện vọng của ngươi thật nhỏ bé làm sao.”

Theo lời kể của Bologo, Emiu bò ra khỏi thùng rác. Nàng quay lưng về phía Bologo, đi về phía ngoài con hẻm. Bologo cũng bò ra theo.

Tốc độ của hai người ngang nhau, không nhanh không chậm, duy trì một khoảng cách an toàn.

Bologo đột nhiên nói, “Ngươi sợ bị ta từ chối sao?”

Hắn vẫn nhớ tình thế tiến thoái lưỡng nan mà Emiu đã nói, có những chuyện chỉ có thể tự mình làm, trông chờ vào người khác ngược lại sẽ phải chịu tổn thương lớn hơn.

Nghĩ đến đây, Bologo bắt đầu nhận ra tầm quan trọng của một môi trường giáo dục tốt đối với ý thức cá nhân. Xem Teda đã biến Emiu thành bộ dạng gì kìa.

“Emiu, ngươi chỉ có lý thuyết về con người, nhưng lại không tiến hành thực tiễn. Nếu ngươi không thử, ngươi sẽ không bao giờ biết được chuyện gì sẽ xảy ra.

Giống như việc ngươi sợ bị ta từ chối, nếu ngươi không cầu cứu ta, làm sao ngươi có thể biết được ta sẽ từ chối hay giúp đỡ ngươi chứ?”

Emiu dừng bước, không quay đầu lại mà nói, “Bởi vì ta hiểu ngươi, ngươi là chuyên gia, một chuyên gia máu lạnh và hiệu quả, ngươi sẽ chỉ đưa ra những quyết định lý trí và quyết đoán, không để cảm xúc cá nhân ảnh hưởng dù chỉ một chút.”

Emiu và Bologo đã cùng nhau trải qua một khoảng thời gian vui vẻ và đẫm máu, nàng rất rõ vị chuyên gia này khi bước vào trạng thái làm việc sẽ có bộ dạng như thế nào.

“Chỉ có vậy thôi sao? Vậy sự hiểu biết của ngươi về ta cũng quá nông cạn rồi,” Bologo lắc đầu, “Dù sao cũng đã thế này, tại sao không thử một lần?”

Sự im lặng bao trùm giữa hai người. Phía xa, một phản ứng Aether mãnh liệt nổi lên như tử thần đòi mạng, thời gian tán gẫu của họ không còn nhiều.

“Lần ở Vùng Đất Bị Ruồng Bỏ, tại sao lại cứu ta?” Emiu hỏi, “Ngươi đã giao Aether cho ta, còn bản thân thì sẽ rơi vào trạng thái ngủ đông.”

“Ngủ đông thôi chứ có phải chết thật đâu, hơn nữa chúng ta là huynh đệ tốt sinh tử có nhau, không phải sao?”

Bologo sau đó kể về mấy chuyện tào lao với Palmer, “Ta và Palmer từng lập kế hoạch thế này, nếu gặp phải tình huống không thể chống cự, ta cho phép Palmer dùng ta làm lá chắn thịt, vác ta chạy khỏi chiến trường.

Ngươi hiểu ý ta chứ, chính là hắn chạy đằng trước, ta ở đằng sau ăn đạn, dù sao ta cũng là Bất Tử Giả, phải không nào?”

Emiu không nhịn được mà bật cười, cái viễn cảnh đó chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy vô cùng hài hước.

“Trời ạ, Bologo, lần nào cũng vậy, lần nào cũng vậy…”

“Cái gì ‘lần nào cũng vậy’?”

“Mỗi lần ta hạ quyết tâm, ngươi lại nhảy ra, khiến ta nhìn thấy một tia hy vọng. Ví dụ như lần ở Vùng Đất Bị Ruồng Bỏ, nếu ngươi không giao Aether cho ta, ta đã chuẩn bị bắt đầu kế hoạch của mình rồi.”

“Lần này cũng vậy sao?”

“Chắc vậy. Nói thật, bộ dạng khốn quẫn đó bị người khác nhớ kỹ thật quá tệ, nhưng ngươi lại là Bất Tử Giả, ta không có cách nào giết ngươi diệt khẩu được.”

“Ha ha ha,” Bologo cười mấy tiếng, “Ngươi đã nói rồi, ngươi tin tưởng ta.”

“Nhưng ta càng tin tưởng ngươi, ta lại càng không dám nói ra yêu cầu của mình. Nếu ngươi cũng từ chối ta, vậy thì thật quá đau lòng.”

“Tại sao ngươi lại nghĩ ta nhất định sẽ từ chối ngươi? Ngươi cũng phải hỏi thì mới biết được câu trả lời chứ, không phải sao?”

Cuộc đối thoại lại chìm vào im lặng. Sự tĩnh mịch kéo dài rất lâu, rồi bị phá vỡ bởi một giọng nói ngập ngừng.

“Vậy thì… đã đến lúc lựa chọn rồi, Bologo Lazarus.”

Emiu quay đầu lại, lời nói dần trở nên kiên định, không mang theo bất kỳ cảm xúc nào.

“Là một chuyên gia của Cục Trật Tự, ra tay với ta, bảo vệ tài sản của Cục Trật Tự, hay là một người bạn của ta, không làm gì cả, mặc cho ta rời đi, để ta đi thực hiện nguyện vọng của chính mình.”

Bologo không đáp lời. Emiu nhìn sâu vào mắt Bologo một cái, rồi xoay người rời đi.

Tâm trạng Emiu có một sự nhẹ nhõm lạ thường. Bologo không ngăn cản nàng, mà mặc cho nàng rời đi. Đây có lẽ là kết cục tốt nhất rồi, nhưng nàng vẫn cảm thấy có chút buồn bã, không biết nỗi buồn này từ đâu mà đến.

Ngay khi Emiu sắp bước ra khỏi con hẻm, một bức tường đất đột ngột mọc lên, chặn mất đường đi của nàng. Ngay sau đó, cơ thể nàng lơ lửng giữa không trung, Bàn Tay Bạc Trắng đã tóm lấy nàng, kéo nàng trở về bên cạnh Bologo.

“Ngươi vẫn muốn cản trở ta sao!”

Quả nhiên là vậy, không ai chọn nàng cả, Bologo cũng thế. Hắn là một chuyên gia sắt đá, còn nàng chỉ là mục tiêu nhiệm vụ của hắn.

Emiu xoay người vung nắm đấm, nhưng cú đấm của nàng lại đánh vào không khí, đón lấy nàng là một cái ôm.

Emiu sững sờ, tiếng gầm của Bologo vang lên bên tai, khiến cho thần trí vốn đã mờ mịt của nàng càng thêm hỗn loạn.

“Ta chọn phương án thứ ba!

Ta vừa muốn bảo vệ tài sản của Cục Trật Tự, vừa muốn giúp ngươi thực hiện nguyện vọng!”

Bologo buông Emiu ra, sau đó dùng hai tay giữ lấy mặt nàng, ép nàng phải nhìn thẳng vào mắt mình.

“Bây giờ ngươi đã nghe rõ chưa? Emiu!”

Emiu hoàn toàn ngây người. Nàng không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, sự phát triển này nàng chưa từng nghĩ tới. Nàng muốn thoát khỏi sự khống chế của Bologo, nhưng cơ thể lại không nghe lời, giống như một đứa trẻ bị mắng, ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ.

“Chết tiệt, nghe cho kỹ đây! Emiu!

Ta công nhận sự tồn tại của ngươi, thừa nhận linh hồn của ngươi, tin tưởng tất cả mọi thứ của ngươi!”

Emiu không có ký ức, đầu óc nàng đã không thể xử lý được những chuyện này, cả người trở nên chậm chạp vô cùng.

Bologo nhanh chóng dặn dò, sự dịu dàng vừa rồi đã biến mất không còn tăm hơi, giọng điệu vô cùng nghiêm khắc, “Sau khi thời gian quay ngược bắt đầu lần tới, hãy tìm cách trốn ra ngoài, đến đây hội họp với ta, ngươi hiểu chưa?”

Bologo gần như gầm lên khi nói ra điều đó.

“Nếu không thử, ngươi sẽ không bao giờ biết chuyện gì sẽ xảy ra. Dù cho ta có phá tan cái lồng giam giữ ngươi, nhưng nếu chính ngươi không muốn bước ra bước đầu tiên đó! Thì dù là ai cũng không có cách nào cứu được ngươi, ngươi hiểu không?

Bây giờ ngươi chỉ còn thiếu một bước nữa thôi, Emiu, hãy bước ra, ở đây chờ ta, ta sẽ đến cứu ngươi!”

Lời còn chưa dứt, phản ứng Aether của Phụ Quyền Giả đã ở ngay gần, sóng âm gào thét phá hủy con phố, những rễ cây to khỏe đồng hành cùng nó, không ngừng tiến đến gần hai người.

Thị Vệ Thuẫn Vương đã đến, cảm giác áp bức của Aether giống như một cơn bão đang ập tới.

“Nhớ kỹ! Bước ra!”

Bologo gầm lên giận dữ, dập tắt vầng hào quang trên ngực Emiu.

Không Tưởng Chủng bị phá hủy, hào quang trắng rực trong thoáng chốc bùng nổ, quét ra bốn phía, trong nháy mắt đã nuốt chửng cả thành phố, sau khi khuếch trương đến cực hạn lại sụp đổ lần nữa.

Khi Emiu hồi phục thị lực, nàng đã trở về điểm khởi đầu của tất cả.

Trong căn nhà cứ điểm quen thuộc này, thần sắc Emiu có chút hoảng hốt. Từng khung cảnh trước đó liên tục lóe lên trước mắt, lấp đầy tâm trí nàng.

Nàng có chút không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, vô số suy nghĩ quấn lấy nhau trong đầu như những con rắn độc cắn xé lẫn nhau.

Trên ngực vẫn còn lưu lại cảm giác mơ hồ, như thể cái ôm vừa rồi chỉ là ảo giác.

Đây không phải là ảo giác. Emiu tin rằng đó là sự thật, một sự thật tuyệt đối, không thể nghi ngờ.

Trong tĩnh lặng có thứ gì đó đang chuyển động. Emiu ngẩng đầu nhìn thấy máy hát đĩa, đĩa nhạc quay chậm như một vòng xoáy, nuốt chửng vạn vật thế gian vào vực sâu đen kịt. Tiếng hát không ngừng vang lên, trỗi dậy từ trong bóng tối.

“Phá tan bóng tối, xua đi khổ nạn.

Ban phước dưỡng thai, đón chào新生 (tân sinh).”

Emiu không biết phải miêu tả tâm trạng của mình lúc này như thế nào, hai tay nàng bắt đầu run rẩy, kéo theo cả cơ thể cũng run lên.

Vầng sáng trong mắt co rút lại, Emiu nhìn về phía cửa phòng như đang cầu cứu.

Lời nói của Bologo vang vọng bên tai, ngọn lửa đã tắt lại bùng cháy, lay động trong gió thành vô vàn tia lửa.

Bước ra!

Emiu do dự đứng dậy, cất bước. Bước chân của nàng ngày càng nhanh hơn, ánh mắt cũng trở nên kiên định hơn.

“Xem xét linh hồn của ngươi, chạm đến nội tâm của ngươi.”

Căn phòng chật hẹp trong phút chốc trở nên lớn hơn rất nhiều, giống như một cánh đồng bao la vô tận, dù cho Emiu có dốc hết sức lực cũng không thể thoát khỏi nơi này.

Nhưng lần này Emiu không dừng lại, nàng đã nhìn thấy, cánh cửa sừng sững kia, sau cánh cửa là nguyện vọng của Emiu.

Bước ra!

Bóng tối phía sau bắt đầu ngọ nguậy, trong thoáng chốc dường như có vạn ngàn bàn tay sắp vươn ra, kéo Emiu trở lại bóng tối. Nhưng Emiu hoàn toàn không quan tâm đến những thứ này, nàng không quay đầu lại mà cứ thế chạy về phía trước.

Bước ra!

Bóng tối đang gào thét, tiêu biến. Giai điệu hoan hô trong sự hủy diệt không ngừng vang lên, vô số người ăn mừng khoảnh khắc này, mọi người đồng thanh ca ngợi Thánh Thần, vạn chúng cuồng hoan!

“Sáng chói biết bao! Thánh khiết biết bao!

Ngài chính là Thánh Giả!”

Emiu đẩy cánh cửa nặng trịch, bước ra ngoài, lao về phía sự cứu rỗi.

--- Lời ngoài lề ---

Bài hát được đề cập là “Somebody Up There Likes Me” của David Bowie.

---

Tháng ba, đầu xuân.

Tại một góc phía đông Nam Hoàng Châu.

Bầu trời u ám một màu xám xịt, toát lên vẻ nặng nề ngột ngạt, như thể có ai đó đã vẩy mực lên giấy tuyên thành, mực thấm đẫm thương khung, loang ra thành từng tầng mây.

Mây tầng tầng lớp lớp, hòa quyện vào nhau, tỏa ra từng tia chớp màu đỏ thẫm, kèm theo tiếng sấm ầm ầm.

Tựa như tiếng gầm gừ của thần linh, vang vọng khắp nhân gian.

Mặt đất mờ ảo, có một tòa thành phế tích đang im lìm trong cơn mưa máu đỏ sẫm, không một chút sinh khí.

Trong thành, tường đổ vách xiêu, vạn vật khô héo, khắp nơi có thể thấy những ngôi nhà sụp đổ, cùng với từng khối thi thể, mảnh thịt vụn màu xanh đen, như những chiếc lá thu vỡ nát, lặng lẽ điêu tàn.

Con phố xưa kia đông đúc nhộn nhịp, nay là một cảnh tiêu điều.

Con đường đất từng người qua kẻ lại, giờ đây không còn tiếng huyên náo.

Chỉ còn lại bùn máu trộn lẫn với thịt vụn, bụi đất và giấy vụn, không thể phân biệt được đâu là đâu, cảnh tượng kinh hoàng.

Cách đó không xa, một chiếc xe ngựa tàn tạ lún sâu trong vũng lầy, đầy vẻ ai oán, chỉ có trên càng xe là một con thỏ đồ chơi bị bỏ lại, treo lơ lửng, đung đưa theo gió.

Lớp lông nhung màu trắng từ lâu đã thấm đẫm thành màu đỏ ẩm ướt, trông vô cùng âm u quỷ dị.

Đôi mắt đục ngầu dường như vẫn còn lưu lại chút oán niệm, cô độc nhìn về phía những phiến đá loang lổ phía trước.

Ở đó, có một bóng người đang nằm sấp.

Đây là một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi, quần áo rách rưới, lấm lem bụi bẩn, bên hông buộc một cái túi da đã hỏng.

Thiếu niên nheo mắt, nằm bất động, cái lạnh cắt da cắt thịt từ bốn phương tám hướng xuyên qua lớp áo cũ nát, tấn công khắp toàn thân, dần dần lấy đi nhiệt độ cơ thể của cậu.

Nhưng dù cho nước mưa rơi trên mặt, cậu cũng không chớp mắt lấy một cái, ánh mắt lạnh lùng như chim ưng nhìn chằm chằm về phía xa.

Nhìn theo hướng mắt của cậu, cách đó khoảng bảy, tám trượng, một con kền kền gầy trơ xương đang gặm xác một con chó hoang thối rữa, thỉnh thoảng lại cảnh giác quan sát xung quanh.

Dường như trong tòa phế tích nguy hiểm này, chỉ cần một chút gió thổi cỏ lay, nó sẽ lập tức bay vút lên không.

Hồi lâu sau, cơ hội đã đến, con kền kền tham lam cuối cùng cũng dúi đầu hoàn toàn vào trong khoang bụng của con chó hoang.