Chương 39: Sự trung thành linh hoạt đến cùng

"Palmer Klex."

Lebius cầm lên tập tài liệu của "Tổ Quạ", đây là tên của thành viên mới.

"Xuất thân từ gia tộc Ngưng Hoa Giả nổi tiếng, gia tộc Klex.

Là trưởng tử của gia tộc, từ nhỏ đã được hưởng một nền giáo dục tinh anh hoàn hảo, vào đại học thì theo học tại Học viện Quân sự Liên minh Rhine.

Trong thời gian đại học, biểu hiện của Palmer vô cùng đáng kinh ngạc, bất kể là môn lý thuyết, tác chiến thực tế hay huấn luyện thể năng, đều giữ thành tích cực kỳ ưu tú, sau đó tốt nghiệp với vị trí thủ khoa."

Đọc đến đây, bản lý lịch này quả thực có thể xem là "hoàn hảo", nhưng Lebius biết rất rõ, sự "hoàn hảo" trước mắt chỉ là giả tưởng. Nếu Palmer thật sự xuất sắc như vậy, "Tổ Quạ" đã không dễ dàng thả người, Ivan cũng sẽ không có thái độ đó với cháu trai mình, người kế thừa tương lai của gia tộc.

"Do gia tộc Klex và Cục Trật Tự duy trì mối quan hệ hợp tác lâu dài, nên sau khi tốt nghiệp đại học, hắn đã gia nhập Cục Trật Tự. Mọi bài kiểm tra đều đạt điểm tối đa, trong năm làm việc đầu tiên thậm chí còn giành được giải nhân viên mới xuất sắc nhất năm."

Giọng Lebius chợt ngưng lại.

"Nhưng trong công việc sau này, bản tính xấu của Palmer dần dần bộc lộ. Qua nhiều nhiệm vụ, người ta phát hiện Palmer có một ranh giới trung thành cực kỳ 'linh hoạt'. Khi cần thiết, hắn sẽ chọn bán đứng tổ chức, nhưng tương tự, sau khi đảm bảo được an toàn cho bản thân, hắn lại chọn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ, cống hiến cho tổ chức."

Trong lúc Lebius lẩm bẩm, ánh mắt hắn quét sang Ivan. Ivan, người vẫn luôn lạnh lùng, lần đầu tiên tỏ ra có chút xấu hổ, né tránh ánh mắt của Lebius.

Là một bộ phận tình báo yêu cầu lòng trung thành cao nhất, vậy mà lại tuyển một người như thế này vào, có thể xem là nỗi sỉ nhục của cả bộ phận. Lý do "Tổ Quạ" có thể thẳng thừng thả người như vậy, có lẽ cũng là vì thế.

"Sau đó, Palmer đã trải qua vài lần kiểm tra lòng trung thành, và đều vượt qua với biểu hiện đạt chuẩn. Trong thời gian quan sát tiếp theo, cũng như trong nhiều lần thực hiện nhiệm vụ, Palmer cũng thể hiện tài năng xuất chúng của mình. Đương nhiên, trong đó vẫn có vài lần hành vi đầu hàng địch, hắn biện minh đó là 'quyền nghi chi kế'."

"Đừng nói nữa, hắn đúng là nỗi sỉ nhục của gia tộc Klex! Tôi không hiểu tại sao ông lại chọn hắn, chỉ vì hắn là một Kẻ Gánh Nợ thôi sao?"

Ivan không nhịn được nữa, lời lẽ lạnh lùng cũng pha lẫn tức giận.

Palmer Klex, ngôi sao sáng của gia tộc Klex, người kế thừa tương lai, mọi thứ đều hoàn hảo như vậy, cho đến khi hắn bắt đầu đi làm, mọi chuyện liền thay đổi.

Hắn cuối cùng đã cởi bỏ lớp ngụy trang của một học sinh giỏi, biến thành bộ dạng đáng hổ thẹn như thế này.

"Không, thực ra hắn rất xuất sắc. Ngươi vẫn chưa nhận ra sao? Trong bao nhiêu nhiệm vụ nguy hiểm như vậy, hắn đều hoàn thành xuất sắc và còn bảo toàn được mạng sống. Tuy có hành vi đầu hàng địch, nhưng cuối cùng cũng chính tay hắn xử lý những kẻ đó. Lòng trung thành của Palmer không có vấn đề gì, nếu không Cục Trật Tự cũng sẽ không chọn hắn. Chỉ là gã này quá thích xem việc đầu hàng địch như một phương án đối phó mà thôi, phải không?"

Lebius vừa nói vừa nhìn Ivan, ngừng lại vài giây, Ivan đành bất lực nói.

"Sau này, chúng tôi đã tiến hành một bài kiểm tra cực hạn với hắn, suýt chút nữa đã lấy mạng hắn, nhưng cũng chứng minh được lòng trung thành của hắn. Như ông nói, hắn chỉ thích xem việc đầu hàng là một phương tiện. Theo lời hắn, thà tiết lộ một vài thông tin không quan trọng để tránh bị tra tấn dã man, còn hơn phải chịu đau đớn da thịt."

Khi nghe đến bài kiểm tra cực hạn, vẻ mặt của Jeffrey và Arthus đều thoáng chút kinh hãi. Họ biết rõ đó là gì. Thực tế, Bologo cũng từng trải qua bài kiểm tra cực hạn, chỉ là phương hướng kiểm tra khác nhau. Nhưng nghe xong nửa sau câu nói của Ivan, mấy người họ lại có chút buồn cười.

"Nhưng bài kiểm tra cực hạn không được công khai ra ngoài, hành vi của Palmer thì ai cũng biết. Kể từ đó, mọi người đều biết gia tộc Klex đã sản sinh ra một gã hề như vậy."

Lần này ngay cả một người lạnh lùng như Ivan, trên mặt cũng lộ vẻ oán thán.

Ngón tay nhẹ nhàng lướt qua mặt giấy, cảm nhận sự thô ráp trên đó, Lebius nói.

"Đây là sự ngụy trang của hắn, tự biến mình thành một người như vậy... Tôi có thể cảm nhận được."

Nhìn khuôn mặt xui xẻo trong ảnh, Lebius dành cho Palmer sự tán thưởng rất cao.

"Thứ chúng ta cần không phải là cường giả, mà là thích giả."

"Chỉ có kẻ thích nghi mới có thể sống sót, và chỉ có kẻ thích nghi mới có thể giành chiến thắng cuối cùng, giống như thế này."

Lebius nhìn xuống đoạn cuối của tài liệu, đọc lên.

"'Một phán đoán sai lầm của 'Tổ Quạ' đã khiến tiểu đội Thiết Tiếu của Palmer lạc vào hiện trường một nghi lễ tà ác, rơi vào vòng vây của kẻ địch. Bọn họ vốn chắc chắn phải chết, nhưng Palmer đã cứu cả tiểu đội, còn tiện tay giải quyết luôn kẻ địch. Hắn trước tiên giả vờ đầu hàng, câu giờ lằng nhằng với kẻ địch. Sau khi nhận ra dù có đầu hàng cũng sẽ bị đem đi tế lễ, hắn dứt khoát thúc đẩy nghi lễ tiến hành, đoạt lấy sức mạnh của nghi lễ.'"

Dòng chữ này được gạch ba đường màu đỏ, chỉ những người có quyền hạn cấp ba mới có thể nhìn thấy, những người có quyền hạn thấp hơn chỉ thấy những dòng chữ mờ ảo không rõ.

Lebius đọc tiếp.

"Đó là một nghi lễ triệu hồi ma quỷ. Palmer đã thúc đẩy nghi lễ hoàn thành, gọi ma quỷ đến và giao dịch với nó."

Đọc đến dòng chữ tiếp theo, ngay cả Lebius cũng không nhịn được mà bật cười.

"Palmer lại dám giỡn mặt cả ma quỷ. Hắn ước một điều, nhưng lại ký tên người khác — tên của cấp trên hắn."

Mặt Ivan sa sầm lại. Không cần Lebius nói, những người khác cũng biết Palmer đã ký tên ai.

"Trò bịp này quá đơn giản, quả là sỉ nhục trí thông minh của ma quỷ. Ma quỷ nhìn thấu ngay lập tức, nhưng nó không nổi giận, ngược lại còn thấy Palmer rất thú vị, bèn ban cho hắn 'Ân Tứ', khiến hắn trở thành một Kẻ Gánh Nợ. Cũng nhờ 'Ân Tứ' đó mà hắn đã dẫn tiểu đội của mình thành công giết thoát ra ngoài."

Nhìn mô tả về "Ân Tứ" của Palmer, Lebius ngẩng đầu nhìn Ivan.

"Đây mới là lý do 'Tổ Quạ' của các ngươi muốn đuổi hắn đi, phải không? Không phải vì bài kiểm tra lòng trung thành, cũng không phải vì thái độ tùy tiện của hắn, mà chỉ vì cái 'Ân Tứ' chết tiệt này?"

Ivan im lặng, cuối cùng thở dài bất lực.

"Đúng vậy, như ông nói, Palmer rất xuất sắc. Cái đầu linh hoạt của hắn quả thực là một nhân viên tình báo bẩm sinh. Bất kể tình huống phức tạp đến đâu, gã này đều có thể tìm ra đường sống... Đương nhiên, trong phần lớn trường hợp, hắn sẽ chọn đầu hàng, một phương pháp đơn giản và hiệu quả. Nhưng công việc tình báo cần sự 'ổn định', 'ổn định' tuyệt đối. Những chuyện trước đây của Palmer, chúng tôi đều có thể chấp nhận và dung thứ, nhưng 'Ân Tứ' của hắn thật sự quá tai hại. Biết đâu một sự trùng hợp ngẫu nhiên nào đó lại có thể gây ra một thảm họa."

Cùng với lời nói, cả người Ivan càng lúc càng tỏ ra suy sụp, có thể thấy Palmer đã gây ra ảnh hưởng lớn đến "Tổ Quạ" như thế nào.

"Nhưng... nếu ông đã muốn hắn như vậy, chúng tôi đành phải cắn răng cắt ruột thôi."

Cuối cùng, Ivan nở một nụ cười gượng gạo với Lebius.

---

"Ngươi muốn biết tin tức gì?"

"Vị trí của Cục Trật Tự." Eugene hỏi.

Đối với những Ngưng Hoa Giả như Eugene, những kẻ lang thang ngoài vòng các thế lực lớn, Cục Trật Tự giống như một truyền thuyết bí ẩn. Họ biết rõ rằng con quái vật khổng lồ này đóng quân ngay tại Opos, nhưng không ai biết vị trí của nó, như thể nó tồn tại ở một chiều không gian khác.

"Cái này thì..."

Ánh mắt của Palmer nhìn sang một bên. Tường của tòa nhà này còn chưa được xây kín, có thể dễ dàng nhìn thấy cảnh vật bên ngoài, vì vậy Palmer liếc mắt một cái là thấy ngay.

Tấm phương bi màu đen xám sừng sững giữa những tòa nhà thép, gần như chống đỡ cả đất trời.

Đây là cảnh tượng mà chỉ những người được "Khẩn Thất" công nhận mới có thể nhìn thấy, nếu không, sự bóp méo nhận thức mạnh mẽ sẽ ảnh hưởng đến bất kỳ ai dám nhòm ngó "Khẩn Thất".

"Khu Linh Nạp, số 77!"

Palmer nói không chút do dự.

"Thật không?"

Eugene sững sờ, không ngờ lại dễ dàng có được địa chỉ của Cục Trật Tự như vậy.

"Thật mà, tôi không nói dối đâu."

Palmer thầm nghĩ trong lòng, "Chỉ là nói dối một phần thôi."

Im lặng.

Eugene và đám tay chân đều im lặng. Họ trao đổi ánh mắt, âm thầm đáp lời, rồi Eugene dùng hai tay giữ lấy đầu Palmer, siết mạnh.

"Đau đau đau! Đầu! Đầu!"

Palmer hét thảm, cảm giác như đầu mình bị nhét vào máy ép thủy lực, sắp nổ tung đến nơi.

"Ngươi thật sự là người của Cục Trật Tự à?"

Palmer là người của Cục Trật Tự, Eugene biết rõ điều đó. Trong tình hình hiện tại, cũng chỉ có Cục Trật Tự mới đến gây sự với bọn họ. Nhưng sau những lời lẽ thành thật của Palmer, Eugene vẫn không thể không nghi ngờ.

Eugene đã giao thiệp với Cục Trật Tự không ít lần, mấy phen thập tử nhất sinh, nên hắn biết rõ đó là một đám người như thế nào.

Nhưng bây giờ, Palmer đã hoàn toàn đập tan cơn ác mộng trong lòng hắn, biến nó thành một màn kịch hề.

Cục Trật Tự đã tuyển loại người gì vào vậy chứ? Loại hàng như Palmer, ngay cả khi hắn tuyển tay chân cũng không thèm! Gã này có phải là con ông cháu cha, đi cửa sau mới vào được Cục Trật Tự không!

Nghĩ lại quá trình bắt giữ Palmer, Eugene thậm chí bắt đầu nghi ngờ, liệu những gì đang diễn ra có phải là một âm mưu nhắm vào mình hay không.

"Thật mà! Thật mà! Trong túi tôi có 'Giấy thông hành' mà!"

Palmer hét lên.

Eugene từ từ buông đầu Palmer ra, ra hiệu cho tên tay chân bên cạnh. Người nọ hạ con dao dài trong tay xuống, bước tới, lục túi Palmer và lôi ra một huy hiệu.

Một huy hiệu có hình xiềng xích và thanh kiếm.

"Thấy chưa, biểu tượng của Cục Trật Tự, các người chắc đã từng thấy rồi chứ." Palmer nói.

Lại im lặng.

Eugene đã từng thấy biểu tượng này. Hắn vẫn nhớ khi mới bước vào thế giới siêu phàm, người dẫn dắt hắn đã nói rằng nếu thấy biểu tượng này, tốt nhất nên tránh xa ra.

"Xem ra Cục Trật Tự thật sự đã tuyển một gã tệ hại vào rồi."

Eugene có lẽ đã tin Palmer, tự an ủi mình trong lòng, ngay cả trong Cục Trật Tự, xuất hiện vài tên nội gián chắc cũng hợp lý thôi.

Palmer thì tiếp tục nở nụ cười nịnh nọt, ra vẻ không gì không nói.

"Vậy... ngươi là ai? Dễ dàng bán đứng Cục Trật Tự như vậy, ta rất tò mò về tên của ngươi."

Eugene nghịch con dao bấm trong tay, ánh mắt lạnh lùng nhìn Palmer.

Palmer không chút do dự, gần như ngay khoảnh khắc Eugene vừa dứt lời, hắn đã trả lời.

"Ivan."

Palmer mặt không đổi sắc nói.

"Tôi tên là Ivan Klex."