Chương 44: Bí mật chiến tranh

"Ra khỏi cửa rẽ trái là văn phòng của Liebius, với tư cách là người phụ trách Tổ Hành Động Đặc Biệt, hắn muốn nói chuyện chi tiết với ngươi về công việc sau này."

Đẩy Palmer, người vừa bị một đòn sét đánh ngang tai, Jeffrey chỉ đường cho hắn, sau đó đẩy hắn ra ngoài rồi đóng sầm cửa lại.

Jeffrey thở phào một hơi dài, rồi ngồi lại xuống ghế sô pha, ánh mắt nhìn về phía Berlogo.

"Còn chuyện gì khác cần báo cáo không?"

Có thể nhận ra Berlogo vẫn còn điều muốn nói, nhưng vì Palmer vừa có mặt ở đây nên hắn đã chọn cách im lặng.

"‘Ân Tứ’ của hắn là gì?"

Nghĩ đến những hành động nực cười của Palmer, lòng Berlogo không khỏi dấy lên một sự tò mò.

Palmer là con nợ đầu tiên mà Berlogo gặp, một kẻ xui xẻo có cùng số phận với mình. Trên đường trở về, Berlogo thậm chí còn đoán liệu mình và hắn có bán linh hồn cho cùng một ác quỷ hay không.

"‘Ân Tứ’ của Palmer, chúng ta gọi nó là ‘Đổ Đồ’. Khi gặp vận rủi sẽ mang đến vận may, khi gặp vận may lại mang đến vận rủi."

Jeffrey trần thuật một cách đơn giản.

Berlogo nhíu mày, hiệu quả của ‘Ân Tứ’ này... đúng là vô lý đến bất ngờ.

Liên tưởng đến những hành vi gần như tức cười của Palmer trong trận chiến, Berlogo cảm thấy điều này lại trở nên hợp lý.

Sau trận chiến, hắn vẫn luôn nghi ngờ một kẻ như Palmer sao lại bị Eugene bắt được. Mặc dù lời giải thích của Palmer là do hắn vô tình trượt chân ngã xuống khi đang ẩn mình... Berlogo làm sao có thể tin vào lời nhảm nhí đó được, nhưng xem ra bây giờ, điều đó lại là sự thật, Palmer không hề nói dối.

Hắn có thể dễ dàng né tránh cả cơn mưa đạn, nhưng cũng có thể trượt chân rơi vào hiểm cảnh trong tình huống an toàn tuyệt đối.

Berlogo ôm mặt, nhất thời không biết nên nói gì.

"Phải rồi, Jeffrey, Palmer đang chấp hành nhiệm vụ gì vậy?" Berlogo lại hỏi.

"Thăm dò động tĩnh của kẻ địch. Thế lực thù địch của Trật Tự Cục gần đây hoạt động rất tích cực, Palmer đang điều tra một tuyến vận chuyển của chúng."

Jeffrey hỏi tiếp: "Sao vậy, ngươi có phát hiện gì à?"

Berlogo gật đầu rồi nói:

"Tại hiện trường còn sót lại một ít hàng hóa, lúc rời đi, ta đã cạy vài cái thùng và lấy ra mấy mẫu vật."

Berlogo vừa nói vừa lục túi, đưa ra một lọ dược tề màu đỏ sẫm.

"Nếu ta nhớ không lầm, thứ này hẳn là giống với thứ tìm được từ chỗ Nom."

Giơ lọ dược tề lên, ánh sáng xuyên qua ống thủy tinh chiếu rọi thứ chất lỏng màu đỏ sẫm bên trong, tựa như có sinh mệnh, lấp lánh những tinh thể đang cuộn trào.

"Lại là thứ này."

Sắc mặt của Jeffrey trở nên nặng nề. Thứ dược tề quỷ dị này được phát hiện lần đầu tiên trong tay Nom, kết quả bây giờ lại xuất hiện ở một nơi khác.

"Chuyện này có liên quan đến ‘Thí Nhân’ không?" Berlogo hỏi.

"Ta không rõ." Jeffrey trả lời, vẻ mệt mỏi thoáng qua trên khuôn mặt hắn.

Berlogo trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Jeffrey, gần đây có chuyện gì lớn xảy ra sao?"

Thế lực thù địch.

Cụm từ này hiện lên trong đầu, Berlogo thường nghe người khác nói như vậy, cái gọi là thế lực thù địch đã khiến Trật Tự Cục phải hành động, cũng chính chúng đã viện trợ cho ‘Thí Nhân’...

"Ngươi không phải kẻ ngốc, chắc ngươi cũng đoán ra rồi chứ." Jeffrey không trả lời thẳng mà hỏi ngược lại Berlogo.

Ngừng lại vài giây, Berlogo chậm rãi nói:

"Trật Tự Cục... Cục Trật tự và An ninh Liên minh Rhine.

Trên thế giới này không chỉ có một thế lực khổng lồ là Liên minh Rhine, ở phía nam Opas, nơi cuối cùng của vùng đồng bằng rộng lớn, vẫn còn một thế lực khổng lồ khác đang nhòm ngó phương bắc của Opas..."

Berlogo sớm đã nhận ra những điều này, hắn nói:

"Cái gọi là thế lực thù địch, chính là tổ chức siêu phàm của Đế quốc Kogardel, đúng không?"

Nghe vậy, Jeffrey gật đầu, ngả người ra sau, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà.

"Thánh Thành Chi Vẫn đã chấm dứt cuộc đại chiến thế giới điên cuồng nhất thời cận đại, khiến ngọn lửa của Tiêu Thổ Chi Nộ phải dừng lại trước thành phố thần thánh của Solomon. Sau đó, Đế quốc Kogardel và Liên minh Rhine đã ký kết hiệp ước hòa bình tại Khu Hiệp Định ngày nay, lập lời thề."

Giọng điệu của Jeffrey mang theo vài phần khinh miệt.

"Berlogo, ngươi nghĩ chiến tranh thật sự đã kết thúc rồi sao?"

"Chưa bao giờ. Trên thế giới này, thứ bất khả năng kết thúc nhất chính là chiến tranh. Chỉ cần còn có con người, chỉ cần còn có dục vọng... Bất kể kết thúc bao nhiêu lần, nó rồi sẽ quay trở lại."

Berlogo bình thản đáp lại, điều đó giống như một lời nguyền đáng sợ và không bao giờ có thể giải thoát.

Jeffrey mỉm cười, hắn đã không nhìn lầm Berlogo, gã này là chuyên gia về phương diện đó.

"Kể từ khi Thệ Ngôn Thành · Opas ra đời, cuộc chiến của chúng ta với Đế quốc Kogardel đã chuyển từ trần thế sang thế giới siêu phàm, và cũng từ lúc đó, Trật Tự Cục đã bén rễ tại Opas.

Trong những năm tháng sau đó, chúng ta và Đế quốc Kogardel tiếp tục cuộc chiến dang dở trong bóng tối, tranh giành quyền kiểm soát thành phố này, giống như thời Thánh Thành Chi Vẫn vậy."

Cảm xúc của Berlogo bị khuấy động, hắn biết khá nhiều về giai đoạn lịch sử này. Khi xưa, Thánh Thành Chi Vẫn nổ ra chính là vì hai bên tranh giành thành phố thần thánh làm căn cứ tiền tuyến để tiếp tục tấn công vào sâu trong nội địa của đối phương.

Bây giờ chiến tranh đã kết thúc, nhưng trong bóng tối, họ vẫn tiếp tục tranh giành thành phố này, chỉ là những người tham gia cuộc chiến đã thay đổi, từ máy bay và đại bác năm xưa trở thành các Ngưng Hoa Giả nắm giữ Mật Năng.

Mọi thứ đều không thay đổi, chỉ là đã ẩn mình vào trong bóng tối.

"Quốc Vương Mật Kiếm."

Jeffrey khẽ nói.

"Đó là tên của chúng, một tổ chức siêu phàm do hoàng室 của Đế quốc Kogardel trực tiếp thống lĩnh."

Quốc Vương Mật Kiếm.

Berlogo ghi nhớ cái tên này thật kỹ trong lòng.

"Opas khó khăn lắm mới có được một khoảng thời gian hòa bình, nhưng khi đám người này quay trở lại, mọi thứ lại trở nên đầy tranh chấp."

Jeffrey thở dài, hắn vẫn còn rất nhớ những ngày tháng làm ở bộ phận hậu cần, không cần đánh đánh giết giết, cũng không phải lo nghĩ quá nhiều, chỉ cần đi làm đúng giờ, lĩnh lương là được.

Hắn đã từng nghĩ mình có thể cứ thế làm cho đến lúc nghỉ hưu. Dù sao, người như hắn, có thể toàn thây rút lui khỏi Ban Tác chiến Ngoại tuyến, sống đến lúc nghỉ hưu ở Trật Tự Cục cũng không nhiều.

Cuộc sống như vậy thật tốt đẹp, cho đến khi mệnh lệnh từ "Phòng Quyết Sách" được ban hành một năm trước.

Tổ Hành Động Đặc Biệt được thành lập, Berlogo Lazarus được tự do trở lại, và những kẻ thuộc Quốc Vương Mật Kiếm vốn đã biến mất từ lâu lại bắt đầu hoạt động trở lại.

Giống như đêm trước khi cơn bão ập đến.

"Ngươi nói... quay trở lại?"

Berlogo nhạy bén nhận ra cách dùng từ của Jeffrey, hắn hỏi tiếp:

"Nói cách khác, các ngươi đã từng trục xuất chúng rồi, đúng không?"

Nhắc đến đây, dường như đã gợi lại ký ức tồi tệ nào đó của Jeffrey, hắn im lặng, sắc mặt u ám, ánh mắt cụp xuống, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Bên tai vang lên tiếng gào thét mơ hồ, đầu mũi thoang thoảng mùi máu tươi.

"Ừm."

Jeffrey khẳng định.

"Chiến tranh chưa bao giờ kết thúc, Berlogo. Cuộc Tiêu Thổ Chi Nộ sáu mươi sáu năm trước có thể coi là đại chiến thế giới lần thứ nhất trong lịch sử nhân loại, chúng ta đã tưởng rằng cuộc chiến như vậy sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Và năm mươi chín năm sau đó, tức là bảy năm trước...

Chúng ta đã phải đối mặt với một cuộc chiến khác."

Tim Berlogo như treo lên, rõ ràng là một lời kể bình thản, nhưng ý thức của hắn lại không khỏi bị chấn động.

Một bí mật không thể tiết lộ nào đó sắp bị phơi bày.

"Một cuộc chiến khác... một cuộc chiến của thế giới siêu phàm, cuốn tất cả Ngưng Hoa Giả vào trong đó."

Jeffrey lục túi, những "lão binh" như hắn sống sót từ bảy năm trước, mỗi lần nhắc đến chuyện này đều có cảm giác như ác mộng đeo bám.

Hắn lấy ra một điếu thuốc, tự mình hút lấy, điều này khiến Jeffrey cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Ánh mắt Jeffrey mơ màng, giọng điệu nặng nề.

"Một ‘cuộc chiến bí mật’ diễn ra trong bóng tối, không được người đời biết đến."

Trong thoáng chốc, Berlogo có một ảo giác kỳ diệu, thứ bao bọc xung quanh hắn không còn là không khí quen thuộc, mà là một loại chất keo đặc sệt, nặng nề và ngột ngạt, chúng quấn chặt lấy hắn, cố gắng bóp nghẹt cổ họng hắn.

"Kể từ sau Thánh Thành Chi Vẫn, kể từ khi Opas được thành lập, Trật Tự Cục và Quốc Vương Mật Kiếm đã xảy ra vô số cuộc xung đột. Nhưng vào bảy năm trước, tại một thời điểm không ai ngờ tới, Quốc Vương Mật Kiếm đột nhiên phát động một cuộc tổng tấn công vào chúng ta.

Từng đàn từng lũ Ngưng Hoa Giả vượt qua Đại Liệt Khích kéo đến, chúng tấn công thẳng một mạch, thậm chí còn phá vỡ phòng tuyến của ‘Khẩn Thất’ và giết vào tận bên trong."

Jeffrey hồi tưởng quá khứ, thuốc lá làm tê liệt thần kinh, ngăn chặn sự xâm chiếm của ác mộng.

"Cuối cùng, chúng ta đã chặn được chúng ở Trung Đình. Trận chiến vô cùng thảm khốc, nhiều bộ phận rơi vào tê liệt, chúng ta đã phải trả một cái giá cực lớn mới đuổi được chúng ra khỏi ‘Khẩn Thất’, và sau đó là phản công..."

Giọng nói ngập ngừng, Jeffrey cười khổ.

"Giống như Vua Solomon năm xưa bảo vệ thành phố thần thánh, chúng ta và Quốc Vương Mật Kiếm đã giao chiến ác liệt suốt trăm ngày, từ trong bóng tối của các khu đô thị, tàn sát nhau cho đến tận Đại Liệt Khích. Cuối cùng, chúng ta đã thắng một cách thảm hại với ưu thế mong manh, đuổi chúng hoàn toàn ra khỏi Opas và chiến thắng cuộc chiến này."

Ánh mắt Jeffrey nhìn về phía Berlogo, hắn vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không chút biểu cảm. Jeffrey tự giễu nói:

"Nghe thật nực cười, phải không? Chỉ vì một thành phố mà thôi.

Vua Solomon năm xưa là vậy, nhiều năm sau chúng ta cũng thế."

Thành phố thần thánh khi xưa, Thệ Ngôn Thành · Opas ngày nay, mảnh đất này đã chứng kiến quá nhiều, và sau này, nó vẫn sẽ tiếp tục dõi theo.

Berlogo lắc đầu, phủ quyết lời của Jeffrey: "Không phải như vậy, đúng không?"

Đôi đồng tử màu xanh biếc cụp xuống, Berlogo suy tư, rồi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Jeffrey.

"Giống như ta, những con nợ chúng ta, chúng ta có mối quan hệ ngàn tơ vạn sợi với ác quỷ. Nói không chừng lúc nào đó, ác quỷ sẽ tìm đến chúng ta một lần nữa, để ta làm ‘người đại diện’, thay chúng bôn ba khắp thế gian.

Trật Tự Cục và Quốc Vương Mật Kiếm, cũng là như vậy, không phải sao?"

Ánh mắt hai người giao nhau, không ai né tránh. Một lúc lâu sau, Jeffrey là người dời mắt đi trước, bật ra một tràng cười khàn khàn.

Hắn dụi đầu thuốc vào gạt tàn, từng làn khói trắng bay lên.

"Ngươi nói không sai, Trật Tự Cục và Quốc Vương Mật Kiếm cũng là ‘người đại diện’, là người đại diện cho hai con quái vật khổng lồ nhất trên thế giới này, và Opas chính là chiến trường của chúng ta."

Jeffrey thừa nhận ý trong lời của Berlogo.

"Jeffrey, ngươi cũng đã nói, ‘Luyện Kim Củ Trận’ là một môn ‘kỹ thuật’, Mật Năng là vũ khí được sinh ra từ ‘kỹ thuật’."

Berlogo tự mình nói tiếp.

"Vài trăm năm trước, chúng ta mặc áo giáp, vung đao kiếm. Vài trăm năm sau, chúng ta có máy bay và đại bác, những khẩu súng ngày càng chính xác và chí mạng.

‘Luyện Kim Củ Trận’ là vậy, Mật Năng cũng là vậy."

Bí mật tà ác được phơi bày không sót một chi tiết trước mắt, trong một thoáng, cơ thể Berlogo khẽ run lên, vì biết được sự thật này mà cảm thấy hoảng sợ và bất an.

Chiến tranh chưa bao giờ kết thúc, nó vẫn luôn lởn vởn quanh chúng ta.

Xe tăng với lớp giáp dày hơn, hỏa lực mạnh hơn; máy bay ném bom với tầm bay cao hơn, xa hơn; súng ống chính xác và chí mạng hơn, và cả... những Mật Năng siêu việt lẽ thường, khiến người ta điên cuồng.

"Đây là một cuộc chạy đua vũ trang."

Berlogo toát cả mồ hôi lạnh, hắn đã đoán ra.

"Một cuộc chạy đua vũ trang chưa bao giờ dừng lại kể từ sau Thánh Thành Chi Vẫn... một cuộc chạy đua vũ trang nhắm vào Mật Năng."

Jeffrey nở một nụ cười khó coi, thở dài bất lực.

"Berlogo, ta không rõ lần đại chiến thế giới tiếp theo cuốn các quốc gia vào cỗ máy xay thịt sẽ nổ ra vào lúc nào, nhưng ta biết rằng, khi cuộc chiến như vậy được châm ngòi lần thứ hai, những kẻ tham chiến sẽ không còn là các đơn vị thiết giáp quen thuộc, mà là những Ngưng Hoa Giả nắm giữ Mật Năng."

Lời của Jeffrey như cơn gió thổi ra từ một hang động sâu thẳm, trong đó lẫn với mùi hôi thối tanh tưởi.

"Những Ngưng Hoa Giả trong bóng tối sẽ bước ra ánh sáng, và luồng ether gào thét sẽ hủy diệt tất cả mọi người không phân biệt."