Chương 884: Chó con

Màn đêm đã buông sâu, cơn buồn ngủ ập đến trong lòng Berlogo. Hắn vác bổng Palmer lên vai như vác một bao hàng rồi lôi gã say khướt rời khỏi Câu lạc bộ Bất Tử Giả.

Chuyện như thế này đã xảy ra rất nhiều lần, Berlogo làm cực kỳ thuần thục. Một tràng rên hừ hừ truyền đến từ trên vai, Berlogo bèn điều chỉnh lại vị trí một chút để tránh làm Palmer nôn ọe ra. Một mặt Berlogo cảm thấy chuyện này rất kinh tởm, mặt khác hắn không muốn làm ảnh hưởng đến mỹ quan đô thị.

Điều mà Berlogo không hề chú ý là, trong bóng tối mờ mịt cách đó không xa, một đôi mắt băng lãnh đang nhìn chằm chằm vào hắn. Mãi cho đến khi bóng dáng hai người dần đi xa trên con phố vắng lặng rồi hoàn toàn biến mất, hắn mới dời tầm mắt, chuyển sang nhìn cánh cổng lớn dày cộp đang niêm phong Câu lạc bộ Bất Tử Giả.

"Đã một thời gian không tới đây rồi."

Hắn khẽ cảm thán, dường như bị gợi lại ký ức nào đó, rồi bất giác mỉm cười.

Ngay khi hắn chuẩn bị cất bước, trong con hẻm nhỏ bỗng truyền đến chút động tĩnh khác thường, tựa như có một bầy chuột đang vội vã bò qua. Hắn quay đầu nhìn về phía bóng tối, giây tiếp theo, Phi Hành Gia ngọ nguậy rồi tan rã, hóa thành vô số bầy cá đen kịt hòa vào bóng tối, lẳng lặng lặn đi.

Đột nhiên, một luồng ác hàn lạnh lẽo bỗng xâm nhập vào hiện thực cùng với sự xuất hiện của bầy cá. Bầy chuột kêu lên những tiếng thét kinh hãi, chúng tán loạn bỏ chạy, gây ra những âm thanh sột soạt. Độc trùng rắn rết cũng chui ra khỏi hang, bản năng thôi thúc chúng chỉ muốn mau chóng rời khỏi nơi quỷ dị này.

Bầy cá ùn ùn kéo đến, trong tầm nhìn của hắn, một bóng hình đỏ thẫm dần trở nên rõ nét. Cùng lúc đó, đối phương cũng nhận ra sự tiếp cận của hắn. Bóng hình đỏ thẫm tan rã, biến thành những điểm sáng màu đỏ sẫm, theo gió tiêu tán và chuyển động.

Bầy cá lượn lờ tại nơi Tinh hồng chi ảnh biến mất, chúng ngưng tụ lại, tạo thành một cái bóng đột ngột trên mặt đất. Sau đó, cái bóng bắt đầu ngọ nguậy, sôi trào. Giữa những tiếng rít gào khi vô số bong bóng vỡ tan, một bóng người cao lớn, cồng kềnh chậm rãi trồi lên từ trong bóng tối.

Không… đó không còn là cái bóng nữa, mà là một khối dầu hắc đang sôi sùng sục.

Hắn gắng sức đứng thẳng người, bộ đồ phi hành gia màu xám trắng phủ đầy dầu hắc. Chúng chậm rãi chảy xuống, giăng lên người hắn vô số sợi tơ đen kịt.

Phi Hành Gia gắng sức giật mạnh người, làm đứt hết tất cả các sợi tơ. Khối dầu hắc ngọ nguậy dưới chân cũng dần lặng đi, mặt đất trở nên cứng rắn trở lại, cái bóng cũng chỉ còn là cái bóng.

"Ta thấy ngươi rồi." Giọng Phi Hành Gia mang theo vài phần vui vẻ.

Bóng tối không có lời đáp.

Trong con hẻm nhỏ tăm tối bao trùm một bầu không khí bất an, tĩnh lặng đến mức thời gian dường như cũng ngưng đọng tại đây. Dù không có bóng người nào xuất hiện, nhưng cái bóng do ánh đèn chiếu lên tường lại trông vô cùng quỷ dị và bất thường.

Ngay khoảnh khắc Phi Hành Gia xoay người, một bóng hình đỏ thẫm từ trên tường nhảy vọt ra, thon dài và méo mó, tựa như một bóng ma bị giam cầm trong bóng tối.

Tinh hồng chi ảnh bám sát vào tường, lao vút về phía đầu kia của con hẻm, giống như một mục tiêu không bao giờ có thể đuổi kịp. Nó biến ảo hình dạng, lúc thì như đám mây đen treo lơ lửng trên trời, lúc lại biến thành vuốt sói đang giương ra. Những đường vân quỷ dị trong điệu vũ của bóng tối khiến cả con hẻm chìm trong ảo ảnh sâu thẳm.

Phi Hành Gia nhẹ nhàng giơ tay lên, bóng tối xung quanh như thể có thực thể. Giữa tiếng rít gào sôi sục, khối dầu hắc dơ bẩn hóa thành bầy cá đen kịt, đuổi theo Tinh hồng chi ảnh kia.

Hai cái bóng một trước một sau, xuyên qua đường phố, lướt qua những con hẻm, chúng lao đi với tốc độ cao dưới bóng đèn đường. Bầy cá nhanh chóng tan rã tại các ngã rẽ, những đàn cá nhỏ từ bốn phương tám hướng vây quét tới. Lưới săn nhanh chóng siết lại, cuối cùng dồn Tinh hồng chi ảnh vào một góc tường.

Tinh hồng chi ảnh ngọ nguậy dữ dội, giống như một khối máu lơ lửng. Khối máu tan rã, một khuôn mặt mệt mỏi rã rời hiện ra.

"Ai!"

Olivia mệt mỏi gượng dậy, giơ con dao găm trong tay lên, mái tóc rối bù xõa xuống che gần hết nửa khuôn mặt.

Bầy cá lẳng lặng bơi vòng quanh nàng, như thể đang trêu đùa. Chúng rõ ràng giữ một khoảng cách an toàn, nhưng thỉnh thoảng lại đột ngột lao tới, xâm phạm cảm giác an toàn vốn đã mong manh của Olivia.

Olivia cố gắng giữ bình tĩnh và kiềm chế, cảnh giác cầm dao găm, trên lưỡi dao sắc lạnh, ánh sáng của Dĩ Thái đang lưu chuyển.

"Ta không phải kẻ địch của ngươi, Olivia."

Một giọng nói mơ hồ, đục ngầu truyền đến từ trong bầy cá. Ngay sau đó, bầy cá tăng tốc bơi lội, chúng như một đám mị ảnh vây quanh Olivia, tiếng rít chói tai không ngừng vang vọng bên tai nàng.

Âm điệu ngày càng cao, tốc độ của bầy cá ngày càng nhanh, cho đến khi một màu đen kịt nối liền lại với nhau, tựa như một cơn bão đen hoàn toàn bao bọc lấy Olivia, không để lọt một tia sáng nào.

Olivia chỉ cảm thấy vô số bóng ma đang gào thét về phía mình, thính giác của nàng như sắp bị nghiền nát. Giữa cơn đau dữ dội, nàng khó khăn vươn tay, cố gắng thoát khỏi bóng tối.

Lưỡi dao găm đâm mạnh xuống, giống như chém vào một bánh mài đang quay với tốc độ cao. Sự rung động tần số cao khiến cánh tay Olivia tê dại, trong cơn chấn động, lưỡi dao cũng bắt đầu nóng đỏ, bắn ra vô số tia lửa chói mắt.

Cảm giác méo mó quỷ dị ập đến cùng với sự bao trùm của bóng tối. Olivia cảm thấy cơ thể đang bị kéo về một chiều không gian khác, giống như đang xuyên qua Khúc Kính.

Ngay khi Olivia sắp không chịu nổi, sắp bị bầy cá hoàn toàn cuốn đi, một tiếng "bụp" khẽ vang lên. Bầy cá đang cuộn trào bỗng tan rã, bóng tối bao trùm cũng lần lượt tiêu tan. Ánh sáng quý giá lại chiếu rọi, làm Olivia suýt không mở nổi mắt.

"Hộc... hộc..."

Olivia đau đớn thở hổn hển, cơ thể mất hết sức lực, quỳ một nửa trên mặt đất.

Mồ hôi chảy xuống ròng ròng, sau khi nỗi kinh hoàng qua đi, nàng lập tức căng thẳng trở lại, lần nữa giơ dao găm cảnh giác nhìn quanh, nhưng trong ngã rẽ trống không này chẳng có gì cả.

Chỉ có một mình nàng.

Olivia nhất thời có chút hoảng hốt, nếu không phải cái lạnh lẽo vẫn còn vương vấn trong lòng, có một khoảnh khắc nàng thậm chí còn nghĩ rằng mọi chuyện vừa rồi chỉ là ảo giác.

Ngay lúc nàng đang mông lung, một tràng tiếng chó sủa dồn dập vọng đến từ góc phố. Olivia biết mình không còn thời gian nữa, những đường vân màu đỏ sẫm bò lan trên da nàng, ngay sau đó bóng hình tan rã, hóa thành một Tinh hồng chi ảnh biến mất trong bóng tối. Khi tiếng bước chân đến gần, nơi này đã chẳng còn một vật gì.

Tiếng chó sủa ngày càng rõ hơn, một con chó săn có phần hung tợn xông ra trước tiên. Thân hình nó to hơn chó săn bình thường vài vòng, trông như một con sói khổng lồ, bộ lông màu đỏ như kim sắt dựng đứng, khí tức đáng sợ lan tỏa khắp nơi.

Nó ngửi ngửi vị trí Olivia vừa đứng, cổ họng gầm gừ, miệng há ra để lộ hàm răng nanh chi chít.

"Im lặng, Tiểu Hồng."

Một giọng nói vang lên từ phía sau con chó săn, nó lập tức ngừng gầm gừ, tai vểnh lên, ngoan ngoãn ngồi yên tại chỗ.

Ona bước tới, dùng sức xoa đầu con chó săn, tiện thể khen ngợi: "Tiểu Hồng ngoan lắm."

Con chó săn hung dữ lập tức trở nên ngây ngô, lè lưỡi ra, cọ cọ vào tay Ona.

Ona đi đến trước mặt con chó săn, ngồi xổm xuống kiểm tra mặt đất cẩn thận. Lúc này, một giọng nói khác vang lên.

"Nó phát hiện ra gì vậy?"

Kemp lau mồ hôi trên trán, thầm oán trong lòng, con chó săn này chạy thật sự rất khỏe, một hơi mà xông xa đến thế, nếu hắn không phải là một Ngưng Hoa Giả, thật sự chưa chắc đã đuổi kịp nó.

"Còn phát hiện được gì nữa, dĩ nhiên là dấu vết của Dạ Tộc."

Ona kiểm tra một vòng rồi gãi cằm con chó săn, trong mắt lóe lên tia sáng, "Tiểu Hồng nói nó ngửi thấy mùi của Dạ Tộc ở đây, mùi rất mới, cô ta vừa mới ở đây, chỉ là lại đột ngột biến mất."

"Lại thế nữa à?"

Kemp khẽ phàn nàn, cuộc truy lùng lần này gần như đều như vậy, chó săn phát hiện dấu vết, nhưng lại chẳng thu được kết quả gì.

Ona phân tích: "Làm thợ săn thì đừng nóng vội, ít nhất chúng ta có thể suy ra rằng, vị Dạ Tộc kia sở hữu một loại năng lực dịch chuyển nào đó, hơn nữa loại dịch chuyển này có thể gần giống với sức mạnh của Khúc Kính. Nếu không thì sự di chuyển của cô ta ít nhất cũng sẽ để lại dấu vết mùi hương, chứ không phải là những điểm vị trí rải rác trong thành phố."

"Thôi được, thôi được."

Kemp xua tay, cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ, nhưng hắn cũng chẳng có cách nào, dù sao đối phương cũng là chuyên gia truy dấu.

"Tiếp theo chúng ta phải làm gì?" Kemp hỏi.

"Còn làm gì được nữa? Tiếp tục đuổi theo cô ta," Ona nói một cách lý trí, "Sớm muộn gì cô ta cũng sẽ chạy không nổi thôi."

Ona đột nhiên đứng thẳng người, huýt một tiếng sáo vang dội, rồi hét lớn.

"Xông lên nào! Lũ chó của ta!"

Ngay lập tức, con chó săn lao vút ra đường, như một bóng mị ảnh màu đỏ thẫm, tìm kiếm mùi hương như trải thảm. Nhiều tiếng bước chân phức tạp hơn vang lên, hết con chó săn này đến con khác xông ra từ các góc phố, con hẻm. Chúng kết thành bầy rồi đột nhiên tản ra, tiếng chó sủa vang lên dồn dập dưới màn đêm. Và ở nơi sâu hơn của màn đêm, những con chim ưng lặng lẽ lướt qua các tòa nhà.

"Tổ Sáu, nhanh tay lên một chút." Ona thúc giục.

"Biết rồi, biết rồi."

Kemp bất đắc dĩ đáp lại, nhanh chân đi theo Ona ra phố. Hắn ghét phải tăng ca vào đêm khuya, càng ghét phải làm việc với một đám người không quen biết.

"Tổ Năm, Cung Liệp Tâm."

Kemp lẩm bẩm trong lòng, đó là tổ hành động mà Ona thuộc về. Giống như Tổ Tám, Đội Cảnh báo Tai ương, Tổ Năm cũng chẳng có mấy sự hiện diện trong Cục Trật tự. Nhưng sự mờ nhạt này không phải vì chức năng của họ đặc biệt, mà là vì tất cả mọi người trong tổ hành động này đều có chút... khác người.

"Giống như những thợ săn của thời đại cũ, chịu trách nhiệm truy lùng và săn bắn..."

Kemp tiếp tục nhớ lại những thông tin liên quan đến Tổ Năm. Đây là những thông tin về chức năng của họ, có thể nói người của Tổ Năm ai cũng là thợ săn tiền thưởng, lang thang bên ngoài Cục Trật tự, săn lùng những kẻ địch bị truy nã.

Nếu chỉ có thế, Tổ Năm trông vẫn khá bình thường, các tổ hành động khác khi cần cũng sẽ nhận một số nhiệm vụ săn bắn, chẳng có gì to tát.

Điều thực sự khiến Tổ Năm trở nên khác người là họ không có hứng thú với việc phát triển Luyện kim củ trận của bản thân. Thay vào đó, họ thường chiến đấu bằng cách nuôi dưỡng và thuần hóa các Luyện kim sinh vật.

Một đám thợ săn, người thuần thú.

Kemp đang nghĩ vậy thì một tràng tiếng vỗ cánh vang lên, hắn chỉ cảm thấy vai mình trĩu xuống, quay đầu lại thì thấy một con vẹt màu xanh lá cây đã đậu trên đó.

"Xin chào! Xin chào!"

Con vẹt lớn tiếng la hét với Kemp, may mà Kemp đã quen, không lập tức hất văng gã này đi.

"Chào ngươi, Tiểu Lục." Ona quay đầu lại, chào con vẹt.

Kemp không nhịn được hỏi: "Tiểu Lục, cách đặt tên của cô đều tùy tiện vậy sao?"

"Ta thấy cũng được, ngắn gọn rõ ràng, có vấn đề gì à?" Ona lại nói, "Tên quá dài đôi khi sẽ rất phiền phức."

"Ví dụ?"

"Ví dụ như ngươi bảo nó đi cắn kẻ địch, có khi kẻ địch chạy mất rồi mà ngươi còn chưa gọi xong tên nó."

Ona nói tiếp: "Thực sự có trường hợp như vậy. Một thành viên trong tổ của chúng ta đã đặt tên cho con chó săn của anh ta là Respideus Reminiano..."

Giọng nói ngập ngừng một chút, Ona lại nói: "Không đúng, hình như là gọi Corri..."

"Được rồi, đừng đọc nữa!" Kemp vội vàng ngắt lời.

"Tóm lại, trong một lần hành động, anh ta mới gọi đến chữ 'Remi' thì kẻ địch đã chạy thoát. Từ đó tổ hành động của chúng ta có một quy tắc, khi đặt tên cho đồng đội, độ dài của tên không được vượt quá một giới hạn nhất định."

Kemp phàn nàn: "Bệnh thần kinh à!"

Tinh hồng chi ảnh nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt hắn, bầy cá từ trong bóng tối quay về, một lần nữa ẩn nấp dưới cái bóng của Phi Hành Gia. Phi Hành Gia bất đắc dĩ thở dài, hắn là một người tập trung, không thích bị người khác làm phiền khi đang làm việc.

Phi Hành Gia từ từ hạ cánh tay xuống, quay người nhìn kẻ đã ngắt lời mình.

"Leviathan."

Hắn gọi thẳng tên thật của Phi Hành Gia. "Ngươi không nên xuất hiện ở đây."

Dưới chiếc mặt nạ màu vàng kim vang lên một tiếng cười kỳ quái, trên mặt kính phản chiếu tư thế tức cười của kẻ vừa đến, một bộ đồ mèo bông hoàn chỉnh.

Phi Hành Gia hỏi thẳng: "Ngươi vừa mới tan làm ở khu vui chơi à? Saizong."

"Ngươi đến đây làm gì?" Giọng Saizong đầy cảnh giác và uy hiếp.

"Ta..."

Phi Hành Gia im lặng một chút, rồi nói tiếp: "Ta đến đây vì ngươi."

Bầy cá lại hiện ra, chúng bơi nhanh quanh Phi Hành Gia và Saizong, cho đến khi tạo thành một cơn bão đen kịt che khuất mọi ánh sáng.

Tan rã.

Khi bầy cá tan đi, ánh sáng lại xuất hiện, Phi Hành Gia đã quay trở lại trước cổng lớn của Câu lạc bộ Bất Tử Giả, chỉ là lần này bên cạnh có thêm một Saizong.

"Nói chính xác thì, ta đến đây vì Samuel."

Phi Hành Gia nhìn cánh cổng ngăn cách, giọng điệu đầy hoài niệm, như thể đang nhớ nhung người anh em ruột thịt của mình.

"Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

Lần này giọng Saizong lạnh như băng, dường như nếu Phi Hành Gia không thể cho hắn một câu trả lời thỏa đáng, Saizong không ngại ra tay một trận ngay tại đây.

Phi Hành Gia nói: "Thay vì những chuyện này, ngươi không định mời ta vào trong ngồi một lát sao?"

"Ngươi chắc chứ?" Saizong cảm thấy mình vừa nghe một câu chuyện cười. "Đó là lãnh thổ của ta... của chúng ta."

"Coi như là một cử chỉ thiện chí cho một cuộc đàm phán hữu nghị, thế nào?"

Phi Hành Gia vừa nói vừa giơ hai tay lên, ra vẻ đầu hàng.

"Ta muốn nói chuyện với ngươi, và với Samuel, về những tranh chấp sắp tới..."

"Chúng ta không hứng thú với tranh chấp!"

Saizong giận dữ cắt lời Phi Hành Gia. Trong một thoáng, cơ thể hắn như có lửa lớn bùng cháy, bộ đồ thú bông trên người trực tiếp hóa thành tro bụi bay đi, để lộ ra thân thể đáng sợ đầy sẹo và vết bỏng bên dưới.

"Nếu tranh chấp không được, vậy đổi một cái khác thì sao?"

Phi Hành Gia suy nghĩ một lúc rồi đề nghị.

"Sự... an bình... vĩnh hằng?"