Mạnh Hạo mở mắt, lập tức nhìn thấy một thiếu niên gầy gò, thấp bé đang bị Tiểu Béo kích động kéo đến. Thiếu niên này da vàng như nghệ, vóc dáng nhỏ thó, đứng cạnh Tiểu Béo trắng trẻo mập mạp, tạo nên sự tương phản rõ rệt.
Mạnh Hạo nhận ra thiếu niên này, chính là một trong số những người cùng hắn được đưa vào Khảo Sơn Tông năm xưa, sau đó cùng Vương Hữu Tài bị đưa đến chỗ tạp dịch ở các ngọn núi khác.
Vốn dĩ trông rất lanh lợi, nhưng giờ đây thần sắc u ám, tiều tụy, song giữa hàng lông mày lại ẩn chứa một sự hung ác, rõ ràng trong Khảo Sơn Tông, hắn đã trải qua không ít ký ức khắc cốt ghi tâm.
Nếu không, một tu sĩ Ngưng Khí tầng một sao dám đến khu công khai này?
“Đệ tử bái kiến Mạnh sư huynh.” Thiếu niên nhìn thấy Mạnh Hạo, thần sắc lộ vẻ kích động, nhưng rất nhanh liền biến mất, cung kính ôm quyền cúi chào Mạnh Hạo.
“Mới nhập tông môn?” Mạnh Hạo nhìn thiếu niên trước mặt, nhớ lại những cảnh tượng năm xưa, khẽ thở dài.
“Đã hơn một tháng rồi.” Thiếu niên cúi đầu.
“Vương Hữu Tài đâu?”
“Chết rồi.” Thiếu niên thần sắc đờ đẫn, nhưng khi nói ra hai chữ này, trong mắt thoáng qua một tia bi thương.
“Vương Hữu Tài chết rồi?” Tiểu Béo đứng bên cạnh ngẩn người, Mạnh Hạo im lặng.
“Lúc ở chỗ tạp dịch, chúng con phụ trách gánh nước, Hữu Tài ca ca thấy con còn nhỏ, đại đa số đều giúp con gánh. Một lần trên đường núi không biết sao lại có một trận gió, huynh ấy bị gió thổi xuống vách núi. Con tìm thi thể hai tháng trời, chẳng tìm thấy gì, chỉ thấy một ít xương vụn… Chắc là bị dã thú ăn rồi.” Thiếu niên khẽ nói.
Tiểu Béo thần sắc lộ vẻ bi thương, Mạnh Hạo thở dài. Bốn người cùng lên núi năm đó, chưa đầy một năm đã nghe tin một người qua đời, trong lòng hắn cũng rất khó chịu, đặc biệt khi nghĩ đến Vương bá ở tiệm mộc chỉ có một đứa con trai này, lòng càng thêm nặng trĩu.
“Tiểu Hổ, sau này ngươi cứ đi theo chúng ta đi, có Mạnh Hạo ở đây, không ai dám ức hiếp ngươi đâu.” Tiểu Béo vỗ vai gầy yếu của thiếu niên, vẻ mặt đầy thương cảm.
“Không cần đâu, con… tự mình ổn rồi.” Thiếu niên chần chừ một chút, Mạnh Hạo có thể thấy hắn động lòng, nhưng rất nhanh thiếu niên này liền lắc đầu, từ chối ý tốt của Tiểu Béo, ôm quyền với Mạnh Hạo và Tiểu Béo rồi quay người rời khỏi Bình Đỉnh Sơn.
“Người này làm sao vậy?” Tiểu Béo ngẩn ra.
“Ai cũng có những bí mật không muốn người ngoài biết, có lẽ hắn có cơ duyên gì đó cũng không chừng, nếu không sẽ không phải Ngưng Khí tầng một mà dám đến đây.” Mạnh Hạo trầm tư, nhìn bóng lưng thiếu niên nhanh chóng rời đi, chậm rãi nói.
“Có bí mật gì chứ, chúng ta còn có thể dò xét sao? Tiểu Hổ này coi thường người khác.” Tiểu Béo vẫn còn ấm ức, tính cách hắn thẳng thắn, không có tâm cơ, cảm thấy mình đầy thiện ý mà đối phương lại như vậy, không khỏi tức giận.
Ở Nam Vực của Nam Chiêm Đại Địa, mùa đông luôn ngắn ngủi, thoáng chốc mùa đông trôi qua, xuân về hoa nở, lại đến tháng tư một năm nữa, Mạnh Hạo đến Khảo Sơn Tông đã tròn một năm.
Trong khu công khai cấp thấp, với sự phối hợp của Tiểu Béo, Mạnh Hạo đã tích lũy được không ít linh thạch, đan dược pháp bảo càng nhiều vô kể. Trong thời gian đó, hắn thường xuyên đến hoang sơn tìm kiếm yêu thú, chỉ duy nhất một lần khi đến gần Hắc Sơn mới tìm được và tiêu diệt, còn lại đều không thu hoạch được gì. Hơn nữa, tiếng gầm gừ trong Hắc Sơn ngày càng mạnh mẽ, khiến Mạnh Hạo không dám đến gần.
Chỉ là một viên yêu đan có thể sánh ngang với Ngưng Khí tầng ba, dù Mạnh Hạo đã dùng đồng kính sao chép không ít, nhưng tu vi sau khi đạt đến giữa Ngưng Khí tầng bốn thì luôn không thể tiến thêm một chút nào, dù có ăn bao nhiêu đan dược cũng chỉ làm cho linh khí tinh thuần hơn mà thôi.
Cứ như gặp phải bình cảnh, khó mà đột phá, không đạt đến tầng năm thì không thể tu luyện Phong Hành Thuật mà Mạnh Hạo rất tâm đắc.
Ngược lại, Tiểu Béo dưới sự giúp đỡ của Mạnh Hạo, đã đạt đến Ngưng Khí tầng hai, tự cảm thấy uy phong vô cùng.
Tháng tư năm nay, tất cả đệ tử ngoại tông từ Ngưng Khí tầng năm trở lên đều được tông môn phái đi, bao gồm cả Hứa sư tỷ và Trần sư huynh của nội môn. Khi họ trở về, mỗi người đều dẫn theo hai ba thiếu niên, đều là những người có tư chất không nhiều, trở thành tạp dịch.
Mỗi năm một lần, đây là quy tắc hiện tại của Khảo Sơn Tông, chỉ có như vậy mới có thể duy trì sự trường tồn của tông môn.
Gió xuân thổi qua đại địa, tiễn biệt mùa đông lạnh giá, đón chào nắng hè gay gắt, rồi lại mong chờ thu sang, đã đến tháng mười. Trong khoảng thời gian này, Khảo Sơn Tông đã xảy ra hai sự kiện lớn. Sự kiện đầu tiên là trong tông môn, ngoài chưởng môn được đồn đại đã kết đan, hai vị Trúc Cơ đại trưởng lão duy nhất còn lại, một người đã cạn kiệt thọ nguyên, tọa hóa mà chết ở tuổi một trăm năm mươi. Mạnh Hạo sau khi nghe tin đã tìm hiểu, mới biết người tọa hóa không phải là Âu Dương đại trưởng lão ngày trước.
Tu sĩ Trúc Cơ có thể tăng thêm thọ nguyên, sống đến một trăm năm mươi tuổi, tưởng chừng rất dài, nhưng thực tế đối với tu sĩ mà nói, lại vô cùng cấp bách. Nếu không thể đạt đến Kết Đan, chỉ có thể về già nhìn thọ nguyên cạn kiệt, khí huyết suy bại.
Nếu có thể Kết Đan, thọ nguyên sẽ tăng gấp đôi, đạt ba trăm năm.
Với sự tọa hóa của một vị Trúc Cơ đại trưởng lão, thực lực tổng thể của Khảo Sơn Tông lập tức giảm sút đáng kể. Vốn dĩ đã ở thế yếu trong Triệu Quốc, nay lại càng nguy cấp. Đúng lúc này, xung quanh Khảo Sơn Tông, các tu sĩ ngoại tông thường xuyên xuất hiện.
Dường như đang tìm kiếm thứ gì đó, Khảo Sơn Tông thậm chí đã khởi động đại trận hộ sơn, bao phủ toàn bộ khu vực hàng trăm dặm trong trận pháp này, một cảm giác mưa gió sắp đến, như những đám mây đen nặng trĩu, đè nặng lên phía trên Khảo Sơn Tông.
Đệ tử ngoại tông phần lớn đều đoán về những điều bất thường này, cũng có không ít người có tin tức linh thông, không biết từ đâu mà có được những tin tức rời rạc, dần dần lan truyền. Nghe nói, sở dĩ lần này gây chú ý cho giới tu chân Triệu Quốc, có liên quan đến Khảo Sơn Lão Tổ đã biến mất bốn trăm năm trước.
Nhưng cụ thể là liên quan đến điều gì, đệ tử ngoại tông ít ai biết rõ.
Trong những ngày này, tu vi của Mạnh Hạo luôn bị kẹt ở giữa Ngưng Khí tầng bốn, dùng hết mọi cách cũng không có chút tác dụng nào, dần dần Mạnh Hạo cũng hiểu ra, đây là bình cảnh.
“Theo lời Hứa sư tỷ, khi Ngưng Khí tầng bốn đỉnh phong xung kích tầng năm sẽ có bình cảnh, nhưng tại sao bình cảnh của ta lại đến sớm hơn… Chẳng lẽ có liên quan đến việc ta nuốt quá nhiều yêu đan?” Mạnh Hạo khoanh chân ngồi trong động phủ, nhíu mày trầm ngâm.
“Nếu thật sự là bình cảnh, thì cần một số đan dược chuyên dùng để đột phá bình cảnh, hoặc là nội đan của yêu thú cấp cao.” Mạnh Hạo thầm thở dài, lúc này hắn có rất nhiều linh thạch, nhưng lại thiếu đan dược phù hợp. Nếu có đan dược trong tay, hắn có tự tin mình có thể đột phá đến Ngưng Khí tầng năm trong vài ngày.
Đối với sự căng thẳng trong Khảo Sơn Tông những ngày này, Mạnh Hạo cảm nhận rất sâu sắc, bản thân hắn cũng có chút nguy cơ. Không ít đệ tử trong tông môn hàng ngày đều mang vẻ mặt lo lắng, kéo theo cả bầu không khí chung cũng trở nên nặng nề.
Chỉ có Tiểu Béo là luôn vui vẻ, còn nhiệt tình hơn Mạnh Hạo trong việc kinh doanh cửa hàng tạp hóa ở Bình Đỉnh Sơn, hàng ngày dù Mạnh Hạo không đi, hắn cũng sẽ vác cờ lớn vào rao bán.
Lại ba ngày trôi qua, ngày hôm đó tiếng chuông vang vọng, đến ngày phát đan hàng tháng. Khi Mạnh Hạo và Tiểu Béo đến quảng trường, Mạnh Hạo lập tức nhìn thấy trên đài cao bằng đá, một lão giả áo vàng trong ánh hào quang, cùng với Hứa sư tỷ và Trần sư huynh đứng phía sau lão giả.
Nhìn thấy cảnh này, Mạnh Hạo lập tức trong lòng khẽ động, hai mắt thậm chí có chút nóng rực.
“Thượng Quan sư thúc một năm rưỡi nay chỉ xuất hiện ba lần, mỗi lần xuất hiện đều có đan dược riêng được ban tặng. Tu vi của ta bị kẹt ở Ngưng Khí tầng bốn gần một năm, nếu có đan dược cấp cao…” Mạnh Hạo có thể nghĩ đến điểm này, các đệ tử ngoại tông khác xung quanh tự nhiên cũng phần lớn đoán ra, từng người lập tức tinh thần phấn chấn, đương nhiên cũng có không ít người thầm nghĩ ngàn vạn lần đừng ban đan dược cho mình.
Đặc biệt là kể từ khi Mạnh Hạo tặng đan dược năm xưa, tông môn lại thêm một môn quy, không được tặng đan dược được ban riêng cho đệ tử nội môn, cắt đứt con đường bắt chước của những người khác.
“Đây… đây là Hạn Linh Đan!”
“Lại là Hạn Linh Đan, năm ngoái phát một lần, năm nay lại một lần nữa, đan này mỗi năm chỉ có một viên, có thể thấy sự quý giá của nó!”
“Nếu ta có được đan này, tu vi nhất định có thể đột phá!”
Rất nhanh, theo lão giả áo vàng giơ tay phải lên, lộ ra viên đan dược tím lấp lánh trong lòng bàn tay, lập tức giữa các đệ tử ngoại tông vang lên tiếng xôn xao.
Gần như ngay khoảnh khắc Hạn Linh Đan xuất hiện, trong mắt Mạnh Hạo lập tức lộ ra ánh sáng mãnh liệt, đây là lần đầu tiên hắn khao khát có được viên đan dược này đến vậy, trong mắt hắn đây không phải là đan dược, đây là hy vọng để hắn tiến vào Ngưng Khí tầng năm.
Hắn nhập tông môn đã không ít thời gian, sớm đã biết trong số các đệ tử toàn tông môn hiện nay, Hứa sư tỷ và Trần sư huynh của nội tông là mạnh nhất, cả hai đều là Ngưng Khí tầng bảy, nghe nói đều sắp đột phá.
Dưới hai người họ, chính là Vương Đằng Phi, người này bị kẹt ở bình cảnh Ngưng Khí tầng sáu đỉnh phong, ngay cả Hạn Linh Đan đối với hắn cũng không có tác dụng. Ngoài hắn ra, tầng sáu còn có một người, chính là cường giả thứ hai của ngoại tông, Hàn Tông.
Người này Mạnh Hạo đã gặp hai lần, cảm thấy khá kiêu ngạo, coi thường người khác, giờ đây đứng đó, dù nhìn thấy Hạn Linh Đan cũng chẳng hề bận tâm, rõ ràng tự cho rằng mình có không ít đan dược tốt hơn, không thèm để ý.
Còn về Ngưng Khí tầng năm, toàn bộ ngoại tông chỉ có bốn người, bốn người này có thể nói là bá chủ một phương, hàng ngày ít khi thấy, phần lớn là bế quan, hoặc là lịch luyện ở hoang sơn.
Số lượng người tầng bốn cũng không nhiều, bao gồm cả Mạnh Hạo cũng chỉ có bảy người, dưới tầng bốn thì bị coi là kiến hôi.
“Được rồi, các ngươi im lặng.” Giọng nói của Thượng Quan lão giả vang vọng, như thường lệ chứa đựng uy áp kỳ lạ, nhưng so với hơn một năm trước, Mạnh Hạo đã không còn cảm giác mãnh liệt như ban đầu, lúc này ánh mắt sáng quắc, lộ vẻ quyết đoán.
“Hai năm nay lão phu chủ trì phát đan, luôn thích những đệ tử mới nhập tông môn không lâu, bởi vì Khảo Sơn Tông ta nếu có thể ngày càng như vậy, ngày hưng thịnh sẽ không còn xa.” Thượng Quan lão giả mỉm cười nói, ánh mắt quét qua đám đông phía dưới, đang định ném viên đan dược trong tay cho người đã chọn từ trước, đột nhiên nhìn thấy Tiểu Béo đang cầm phi kiếm mài răng bên cạnh Mạnh Hạo, vẻ mặt thờ ơ, phát ra tiếng “cạch cạch”.
Tiểu Béo vốn dĩ đã tròn như quả bóng, động tác mài răng này bất cứ ai lần đầu nhìn thấy cũng sẽ dở khóc dở cười, Thượng Quan lão giả ngẩn ra, lập tức bật cười.
“Thôi được, viên đan dược này cho ngươi vậy.” Hắn nói, tay phải giơ lên vung một cái, ánh tím lóe lên, viên Hạn Linh Đan này bay thẳng đến chỗ Tiểu Béo. Tiểu Béo rõ ràng bị giật mình, theo bản năng nắm chặt trong tay, sau đó lập tức phản ứng lại biết chuyện gì đã xảy ra, sắc mặt liền đại biến, suýt nữa thì hét lên, thân thể run rẩy mặt tái nhợt, vẻ mặt như sắp khóc.
“Cái… ta… mẹ kiếp, sao lại cho ta?”