Chương 124: Trở về Lưu Sa Tập

Hắn lại đợi thêm vài canh giờ, thấy chân trời đỏ sẫm như lửa, cảnh vật nhuộm vàng, mặt trời đã sắp lặn về tây mà An Quốc Tà vẫn chưa xuất hiện. Lòng hắn càng thêm sốt ruột, lờ mờ nhận ra có điều bất ổn.

Tên người làm công này quay vào trong quán, rồi từ cửa sau rời đi. Hắn đã thay đổi trang phục, mặc một chiếc áo choàng trắng, khăn trùm đầu trắng, đúng kiểu của Sa Khách.

Hắn bước nhanh qua khu chợ, vòng qua hồ nước nhỏ, đến khu vực từng là cung điện, rồi bước vào ngôi miếu nơi hắn đã thấy An Quốc Tà đi vào tối qua.

Vừa bước vào miếu, lòng hắn lập tức chùng xuống. Dù thời gian đã trôi qua khá lâu, trong không khí vẫn thoảng mùi máu tanh, cùng một mùi vị khó tả, gây cảm giác khó chịu.

Dưới ánh tà dương, hắn dò xét từng tấc đất để tìm kiếm dấu vết. Đột nhiên, ánh mắt hắn ngưng lại, trên nền đất trước pho tượng thần rách nát, lờ mờ có những vệt đen sẫm.

Mặc dù rõ ràng có người đã xử lý dấu vết, nhưng vệt máu vương vãi này lại ẩn quá sâu. Nếu không nhờ ánh tà dương vừa vặn chiếu thẳng vào đây, tạo ra một sự đặc biệt, thì bản thân hắn đã không thể phát hiện ra.

Tên mã phỉ trà trộn làm người làm công này ngây người đứng sững. Không cần kiểm tra, hắn cũng đoán được đây là máu của An Quốc đại gia. Có lẽ hắn đã không còn trên cõi đời này nữa rồi. Dù sao, nếu hắn giết người khác thì hà cớ gì phải tốn công xử lý dấu vết như vậy? Chỉ cần hắn không phải giết thân quyến của lão đại, hay đệ tử được lão tổ tông yêu quý, hoặc những nhân vật quan trọng/đệ tử truyền thừa trực hệ của Tuyết Sơn phái, Kim Cương tự, Tu La tự, Hoan Hỉ miếu, thì ai có thể làm gì được hắn?

"Chuyện lớn rồi..." Tên mã phỉ gian tế này khẽ thở dài một tiếng trong lòng, chuyện này đã không còn là điều hắn có thể giải quyết được nữa!

Một trong hai đệ tử được lão tổ tông trọng vọng nhất, một đại cao thủ đã khai mở cửu khiếu, có tên trên Nhân Bảng, vậy mà lại bị giết một cách lặng lẽ không tiếng động như vậy sao?

Thực lực của hung thủ chắc chắn vượt xa sức tưởng tượng của hắn!

Hắn lại cẩn thận tìm kiếm thêm một lúc nhưng không tìm thấy thêm manh mối nào khác. Không dám chần chừ, hắn lẳng lặng vòng qua tiệm rồi viết thành một phong thư, ghi rõ những gì mình đã thấy, nghe và phỏng đoán.

Đến tối, hắn lẻn đến bìa rừng cạnh hồ nước nhỏ. Hắn bặm môi dưới, thổi một hồi còi ba dài hai ngắn. Ngay sau đó, một con chim lạ có chỏm đầu trắng, lông đen từ trong rừng bay ra, vui vẻ đậu lên vai hắn, dùng cánh nhẹ nhàng vỗ đầu hắn, vô cùng thân thiết.

Tên mã phỉ giao tiếp với con chim lạ một lúc, cho nó ăn vài thanh thịt tươi rồi mới buộc thư vào chân nó, bảo nó vỗ cánh bay vút lên bầu trời cao.

Tên mã phỉ đứng ngây người tại chỗ một lát, khẽ thở dài rồi lẳng lặng quay về tiệm.

Ngày hôm sau, hắn vẫn trông tiệm bán hàng như thường lệ. Đến chập tối, đúng lúc hắn đang chuẩn bị đóng cửa theo lời chủ tiệm dặn, trước mắt hắn chợt hoa lên, một người đàn ông trung niên cao lớn xuất hiện. Hắn không trùm đầu, toàn thân khoác áo choàng đen. Tóc ngắn thô, râu ria rậm rạp, mắt trái đeo một chiếc bịt mắt đen. Trên eo hắn đeo một thanh mã đao đen dài, hẹp, tà dị.

"Lão đại." Tên mã phỉ này cúi đầu, cung kính hô. Hắn dùng ngôn ngữ Tây Vực, chứ không phải tiếng Đại Tấn vốn là quy ước bất thành văn trên các tuyến đường buôn bán.

Người này chính là Trắc La Cư, một trong ba mã phỉ lớn của Hãn Hải. Hắn là đệ tử của Khóc Lão Nhân, một cao thủ cảnh giới Ngoại Cảnh, biệt hiệu "Hãn Hải Tà Đao".

Giọng Trắc La Cư khàn khàn, mang một sức hút đặc biệt. Hắn cũng dùng ngôn ngữ Tây Vực hỏi: "Ngôi miếu ở đâu?"

An Quốc Tà là một cao thủ đã khai mở cửu khiếu, là một trong hai người mạnh nhất của phái Khóc Lão Nhân, ngoài Trắc La Cư và Duyên Sư Xa. Cái chết của hắn là chuyện vô cùng quan trọng, bởi vậy sau khi nhận được mật tín, Trắc La Cư đã tự mình tức tốc đến đây.

Tên mã phỉ không dám nói nhiều, liếc nhìn chủ tiệm. Hắn thấy chủ tiệm không hề hay biết, cứ như thể bên cạnh cửa tiệm căn bản không có người Trắc La Cư này vậy. Trong lòng hắn chợt dâng lên cảm khái: "Không hổ là Hãn Hải Tà Đao."

Hắn vội vàng đóng cửa tiệm, rồi từ phía sau rời đi, dẫn Trắc La Cư vào ngôi miếu.

Trắc La Cư nhìn vệt máu khó phát hiện trên nền đất, chậm rãi gỡ bịt mắt xuống. Mắt trái trống rỗng không có con ngươi của hắn đột nhiên phát ra một tia sáng xanh u tối. Bên trong, tựa như có những vật thể hình con cá đang bơi lượn, xoay tròn. Ngay lập tức, trong miếu vang lên những âm thanh oan hồn từng hồi, trở nên âm u đáng sợ.

Mắt trái của hắn bị Khóc Lão Nhân móc đi, nhưng lại nhân họa đắc phúc, luyện thành một môn thần công cực khó luyện – "U Minh Tà Nhãn". Đây cũng là một trong những nguồn gốc biệt hiệu Tà Đao của hắn.

Ánh sáng xanh u tối ngày càng sáng hơn, cả ngôi miếu như được chiếu rọi bởi ánh biếc lay động, âm u đáng sợ. Tên mã phỉ kia run rẩy, tâm thần run rẩy.

Trắc La Cư nhìn một lúc, rồi xoay người bước ra khỏi miếu, chậm rãi đi đến bên hồ nước nhỏ. Sau đó, hắn giơ tay lên, cuồng phong nổi dậy, mặt hồ đột nhiên xuất hiện xoáy nước.

Xoáy nước "ào ào" nhanh chóng mở rộng, bùng phát dữ dội, sóng trắng cuộn trào lên trời. Hai tảng đá được kéo lên khỏi mặt nước.

Trên hai tảng đá đó lần lượt buộc một thi thể không đầu và một cái đầu nát bươm.

Tên mã phỉ tập trung nhìn kỹ, dù khuôn mặt thi thể đã bị cá trong hồ cắn nát bươm, nhưng mái tóc bạc đặc trưng rõ ràng chứng minh đó chính là An Quốc Tà. Hắn quả nhiên đã bị giết!

"Giết tốt lắm, thằng chó con này ta sớm đã muốn giết từ lâu rồi." Trắc La Cư thản nhiên nói, "Nhưng cho dù có đáng chết đến mấy, thì cũng chỉ có chúng ta mới được động thủ!"

Môn "U Minh Tà Nhãn" của hắn không có khả năng nhận biết vết thương, thế nên hắn đeo lại bịt mắt, ngồi xổm xuống cạnh thi thể để kiểm tra kỹ lưỡng.

"Giữa lông mày và hai gò má đều có vết thương, nhưng đã bị người ta cố ý phá hoại, lại thêm cá cắn xé nuốt chửng, không thể xác định do loại võ công nào gây ra, cũng không thể xác định có phải nguyên nhân chí mạng hay không..." Trắc La Cư lẩm bẩm như nói một mình, còn tên mã phỉ kia cũng thông minh mà không chen lời.

"Có dấu vết ám khí, trúng kịch độc, tim bị tổn thương nghiêm trọng, đây hẳn là một trong những nguyên nhân tử vong chính. Trong kinh mạch còn sót lại dấu vết của độc khí, cùng với dấu hiệu nội khí tiêu tán trước khi chết..." Trắc La Cư vừa suy tư vừa quan sát, nói.

"Xương cốt hoàn toàn mềm nhũn, hẳn là do khi né tránh đao kiếm. Để thằng chó con này đạt đến trình độ đó, thì hoặc là thực lực đối phương hoàn toàn áp đảo nó, hoặc là đối phương ra tay quá đột ngột, nó không kịp phản ứng... Thần công Cuồng Sa có dấu hiệu nghịch chuyển, kết hợp với những gì vừa nói, hẳn là để chống lại độc tố và ảnh hưởng của tán công độc khí. Nếu thực lực có thể áp đảo nó thì đâu cần phiền phức đến mức này..."

Trắc La Cư vỗ vỗ tay, đứng dậy, nói với tên mã phỉ kia: "Thực lực của hung thủ không quá Lục Khiếu, giỏi dùng độc, giỏi phóng ám khí, tính tình nhẫn nhịn, đao pháp kiếm pháp hẳn đều rất tốt. An Quốc Tà tự mình phạm sai lầm, mất cảnh giác, bị người ta dùng tán công độc khí hun cho một trận, lại thừa lúc hắn không đề phòng mà bùng nổ ra tay. Đao kiếm chỉ là chiêu nghi binh, ám khí độc môn mới là nguyên nhân chí mạng. Có điều, nhìn từ việc hắn cố ý phá hủy dấu vết đao kiếm, hẳn là hắn có tuyệt chiêu về đao kiếm, không thể xem thường."

"Lão đại, hẳn là tiểu hòa thượng kia. Với tuổi tác của hắn, phỏng chừng mới sơ khai nhãn khiếu. Chúng ta nên làm thế nào?" Tên mã phỉ hỏi.

"Không thể coi thường. Ta sẽ truyền lệnh xuống, trong Hãn Hải, tất cả huynh đệ cùng nhau truy sát tên tặc này." Trắc La Cư còn phải xử lý nhiều việc ở Hãn Hải, thấy thực lực hung thủ không mạnh như tưởng tượng, chỉ dựa vào nhiều thủ đoạn xảo quyệt mới giết được An Quốc Tà nên không có ý định tự mình truy sát.

Thế nhưng, dù vậy, một phần ba mã phỉ trong Hãn Hải cùng nhau tìm kiếm, truy bắt, vây giết, cũng là một chuyện vô cùng khủng khiếp!

Trong số những mã phỉ này, cao thủ Khai Khiếu nhiều không đếm xuể, lại đều là những kẻ liều mạng, quen thuộc địa hình, biết cách hú gọi tụ tập, liên lạc với nhau. Nếu bị một nhóm mã phỉ bám theo mà không thể kịp thời thoát khỏi Hãn Hải hoặc che giấu tung tích, thì dù là cao thủ đã khai mở cửu khiếu cũng có khả năng ôm hận tại nơi đây.

"Vâng, lão đại." Tên mã phỉ kia không dám nhìn thẳng vào mắt phải sắc bén như đao của Trắc La Cư.

Lưu Sa Tập. Mạnh Kỳ mặc nho bào trắng và Cố Trường Thanh với dáng vẻ thư sinh yếu ớt cưỡi ngựa quay về. Họ trông như hai sĩ tử đi du ngoạn xa trở về.

"Cuối cùng cũng đến nơi." Cố Trường Thanh thở phào nhẹ nhõm.

Trên đường đi, hắn đã dẫn sai mấy lần, khiến họ đến Lưu Sa Tập chậm hơn một ngày so với dự kiến.

Mạnh Kỳ khóe miệng co giật. Tên này xem ra có chút không đáng tin cậy. Dựa vào hắn đi sâu vào Hãn Hải tìm tiểu sư đệ, có phải tự chuốc lấy họa sát thân không đây?

"Ừm, cuối cùng cũng đến nơi." Mạnh Kỳ không còn dùng kiểu lời lẽ của cao tăng nữa.

Nghe Mạnh Kỳ trả lời như vậy, Cố Trường Thanh lúng túng, gượng gạo nói: "Ta kinh nghiệm còn nông cạn, không phải không đủ hiểu biết về địa hình đâu. Ngươi xem, cuối cùng thì chẳng phải vẫn đến được Lưu Sa Tập sao?"

"Phải." Mạnh Kỳ gật đầu, rất giữ thể diện cho hắn.

Những cây hồ dương muôn hình vạn trạng sừng sững bên đường. Lưu Sa Tập dường như đã thoát khỏi ảnh hưởng của trận đại chiến giữa Huyền Bi và Khóc Lão Nhân ngày đó, khôi phục lại không ít nhân khí.

Mạnh Kỳ và Cố Trường Thanh cùng nhau bước vào "Hãn Hải Đệ Nhất Gia". Đầu tiên, họ vẫn thấy quầy hàng ở đó, và vẫn thấy Cù Cửu Nương, người có vẻ ngoài quyến rũ trưởng thành nhưng tính cách lại cực kỳ tệ hại.

Cù Cửu Nương thờ ơ, nằm rạp trên quầy. Nàng trông lười biếng mà lại quyến rũ, khiến không ít khách khứa qua lại phải nuốt nước bọt, nhưng không ai dám nhìn lâu.

"Chủ tiệm, ta muốn hỏi thăm một chút tin tức." Mạnh Kỳ đội mũ sa, che đi sự thật là mình không có tóc.

"Không có tin tức." Cù Cửu Nương dứt khoát đáp, không hề muốn nói thêm lời nào. "Đây là nơi ăn uống nghỉ ngơi, chứ không phải chỗ dò la tin tức!"

Mạnh Kỳ lại nổi lên ý định "dạy nàng làm người", quá đáng ghét. Có điều, nghĩ đến nàng có thể là cao thủ Ngoại Cảnh, hắn đành nén giận, lấy ra một viên ngọc lục bảo: "Chủ tiệm, ta nguyện ý trả giá cao."

Vừa thấy viên ngọc lục bảo chất lượng rõ ràng không tầm thường này, hai mắt Cù Cửu Nương lập tức sáng rực, cả người nàng bỗng trở nên tinh thần, càng thêm kiều diễm đến mê người.

"Lẽ ra phải lấy ra sớm hơn chứ, có tiền thì dễ nói chuyện mà!" Cù Cửu Nương nói với vẻ "hận rèn sắt không thành thép".

Đây là lần đầu tiên nàng nhìn thẳng vào Mạnh Kỳ kể từ khi hắn bước vào. Vừa dứt lời, sắc mặt nàng hơi thay đổi, bắt đầu cẩn thận đánh giá Mạnh Kỳ từ đầu đến chân. Nàng nhìn mắt hắn, nhìn tai hắn, nhìn da hắn, nhìn hai bàn tay hắn, nhìn giới đao màu đỏ sẫm và thanh trường kiếm bọc trong vỏ kiếm màu vàng nhạt treo bên hông hắn. Mạnh Kỳ cảm thấy bất an, nàng rốt cuộc đang nhìn cái gì vậy?

Sau đó, sắc mặt Cù Cửu Nương trở lại bình thường, nàng thờ ơ nói: "Nếu đã muốn hỏi thăm tin tức, vậy thì vào trong phòng đi, tránh để người khác nghe thấy."

Mạnh Kỳ hoàn toàn không có ý kiến gì về điều này. Thông tin hắn muốn hỏi thăm rất có thể sẽ làm lộ thân phận của mình, mà nơi đây hẳn là có không ít gian tế mã phỉ.

Cù Cửu Nương bước ra khỏi quầy, đi trước lên lầu. Nàng eo thon dáng ngọc, bóng lưng uyển chuyển, bước đi khoan thai, tựa liễu yếu lay trong gió. Mạnh Kỳ và Cố Trường Thanh vội vàng theo sau nàng.

Có vài vị khách khẽ cười đùa: "Từ khi nào mà hỏi thăm tin tức lại phải vào phòng vậy? Ta nhớ Cửu Nương chưa từng có quy tắc này mà?"

"Thì ra Cửu Nương thích loại tiểu bạch kiểm này, ăn sạch sẽ, bổ nhất đấy, hắc hắc." Bọn họ cười một cách hết sức tục tĩu.

Cù Cửu Nương nghe vậy, đôi lông mày liễu dựng ngược lên, một tay nhấc chiếc chậu gỗ mà tiểu nhị đang dùng để lau bàn, "ào" một tiếng hất thẳng vào bọn họ: "Bổ mẹ ngươi ấy!"